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“那简直就是拿弓箭对付闪电。”炮兵说道。“他们还没见识过热线呢。”
几名无所事事的军官站在那里，看着西南方的树梢。正在挖工事的士兵不时停下来，往同一个方向看看。
巴福利特一片混乱。人们急急忙忙收拾东西，二十多个轻骑兵，有的步行，有的骑在马上，催促着人们赶快离开。三四辆黑色的、带着一圈圈白色十字标志的政府马车，一辆旧公共马车，和其他车辆一起在村里的街道上载客。那儿有几十个人，因为是星期天，大多数人都穿着自己最好的衣服。士兵们费劲地向他们解释他们目前的危险。我们看见一个瘦小的老头，拿着一个老大的箱子和十几盆兰花，正气呼呼的和一个下士争辩，因为他不让把这些东西带走。我停下脚步，抓住老头的胳膊。
“你知道那边发生什么事了吗？”我指着挡住火星人的松树问。
“嗯？”他转过头说。“我在告诉他们这些东西很贵重。”
“马上就要死到临头了！”我吼道，然后撇下他，让他自己去琢磨。我赶紧去追那个炮兵。在拐角处我回头看了看，士兵已经离开他了，而他还站在箱子旁边，兰花放在箱子盖上，呆呆地望着树那边。
在威伯利奇，没人能告诉我们总部设在哪儿；整个镇子乱糟糟的，比我看到的任何地方都乱。到处是马车，车和马匹混杂在一起。镇上那些体面的居民，男的穿着高尔夫球衣和划艇装，女的穿得漂漂亮亮，正在收拾行装，河边闲着的人起劲地给他们帮忙，孩子们兴奋极了，多半因为很高兴看到这个星期天的经历实在不寻常。在这样的混乱中，牧师勇敢的继续作他的早祷，他手中的钟声在这片喧闹中丁当响起。
我和炮兵坐在喷泉的台阶上，拿出身上带的食物，吃了一顿还算过得去的饭。巡逻的士兵们——这回不是轻骑兵了，而是穿白色制服的投弹兵——正在警告人们立即离开，或者战斗一打响就躲进地窖里去。我们穿过铁路桥的时候，看见车站里面和附近的人越聚越多，月台上堆满了箱子和行李。我相信，为了向恰特赛运送士兵和大炮，正常的交通已经阻断了。我还听说在后来加开的列车上，人们为抢座位打了起来。
我们在威伯利奇一直待到中午，然后到了歇普登水闸附近，那里是泰晤士河和威河交汇的地方。我们花了点时间帮两个年老的妇女往一辆小马车上装东西。威河有一个三岔河口，在这里可以租到小船，对岸还有一条渡船。歇普登这边有一个带草坪的小酒店，远处曾经是歇普登教堂的尖塔——现在给一座尖塔代替了。尖塔从树梢上露出来。
我们在这里发现了一群激动的、吵吵嚷嚷的逃难者。尽管人们还没有惊惶失措，但是人太多，已经没有足够的船只载送人们渡河了。人们拿着沉重的行李气喘吁吁地跑过来；有对夫妇甚至抬着一块小门板，上面堆满了杂物。有个人告诉我们他打算从歇普登车站逃走。
人们叫喊着，有个男的甚至还在开玩笑。这里的人们大概以为火星人只是可怕的人类而已，它们可能会攻打、洗劫镇子，但最后他们肯定会被消灭。人们时不时地朝威河对面通往恰特赛的草地上紧张地望一眼，但是那边一点动静也没有。
泰晤士河的对岸，除了几艘船靠岸的地方，一切都非常安静，同萨里这边的情况形成了鲜明对比。坐船上了岸的人大步朝路上走去。大渡船刚刚走了个来回。三四个士兵站在酒店前的草坪上望着逃难的人，非但不去帮忙，反而嘲笑着他们。因为现在不是营业时间，酒店关着门。
“那是什么？”一个船夫叫道，“闭嘴，笨蛋！”我旁边的一个人对一条狂吠的狗吼道。然后声音又响起来了，这次是从恰特赛方向传过来的，一个沉闷的声音——一声炮响。
战斗开始了。在我们右面的河对岸，几乎立刻就有炮兵部队加入近来，一个接一个地狠狠的开火了。我们看不见他们，因为他们被树林挡住了。一个女人尖叫起来。所有的人都站在那，突如其来的战斗近在咫尺却又看不到，把人们吓呆了。除了一片平坦的草地，几头无忧无虑吃草的牛儿，还有在温暖的阳光下闪着银光、一动不动的柳树，什么都看不到。
“士兵们会阻止他们的吧。”我身边的一个女人满腹怀疑地说。一阵烟雾从树梢上升了起来。
忽然我们看见远处河的上游冒出一阵烟，这股烟直蹿上去，停在空中；接着脚下的地面剧烈的抖动起来，强烈的爆炸声震荡着空气，把附近几所房子的窗户都打碎了，吓得我们目瞪口呆。
“他们来了！”一个穿蓝运动衫的男人叫了起来，“在那边！看见了吗？那边！”
很快，一个，两个，三个，四个，装甲火星人一个接着一个出现在远处的小树丛上方，接着越
过那片延伸向恰特赛的草地上，急匆匆的大步朝小河走来。一开始它们看起来像戴着风帽的小人，
滚动着，快得像飞鸟一样。
然后，第五个火星人朝我们斜斜的冲了过来。它们飞快的向着大炮冲去，装甲身体在太阳下闪
闪发光，它们离得越来越近，体形也迅速的越来越大。最左边的一个离我们最远，它在高空中挥着
一个巨大的盒子，我星期五晚上见过的可怕的热线扫向了恰特赛，射向小镇。
第一部 火星人的到来（二）第十二章 威伯利奇和歇普登的破坏情况（三）
看到这些奇怪、可怕、突然出现的怪物，河边的人群似乎一时都给吓懵了。没有人叫喊，只是
一片沉默。然后传来了人们沙哑的咕哝声和脚步声，——接着水里哗啦的一声响。有个男人吓得忘
了扔下肩上扛着的手提箱就急急转过身，箱子的一角撞得我打了个趔趄。一个女人伸手猛地推开我，
从我身边跑了过去。我转过身跟着人群跑起来，但是我还没有害怕得失掉理智。我脑子里满是那可
怕的热线。赶紧钻进水里去！对！
“快钻进水里去！”我喊道，但是没人理我。
我又转过身，冲着越逼越近的火星人，沿着铺满沙砾的河岸跑下去，一头扎进水里。其他人也学我的样子跳了进去。跑过去的时候，大约有一船被耽搁的人也跳了出来。我脚底的石头沾满烂泥，滑溜溜的。河水太浅，大约二十英尺，还没有齐腰身。火星人高高的出现在我头顶上离我不到几百码的距离，我赶快扑进了水里。船上的人们劈里啪啦跳进水里，在我听来像是霹雳声一样。在河的两岸，人们急急忙忙的下船跑上岸去。
但是火星人暂时还没有理会四处逃散的人群，就像人们不会注意被我们踢到的蚁巢里乱作一团的蚂蚁一样。我憋得半死，从水里抬起头看时，发现那个火星人的脑袋正对着河对岸还在开火的大炮，火星人一边往前冲，一边挥舞着打开了一个盒子——一定是热线发生器。
转眼间火星人就到了河岸，一步就跨到了河中间。它最前面那条腿在河对岸屈膝一弯，立刻又站了起来，到了歇普登村的附近。接着，有六门大炮——它们藏在村子外头，右边岸上的人都不知道——一齐开了火。近旁一下接一下的剧烈震动，让我的心怦怦直跳。第一发炮弹在离怪物的头罩顶上六码的地方爆炸开来时，它已经举起了射出热线的盒子。
我惊叫了一声。我没看到其他四个火星人，也根本没去想它们；我的注意力完全被眼前的事给吸引住了。又有两枚炮弹同时在火星人身边的空中爆炸了，这时它的头罩正好转了过来，撞上了第四枚炮弹。
炮弹在怪物的脸上爆炸开来。它的头罩一下裂开了，红色的肉和闪光的金属碎片四处飞溅开去。
“打中了！”我喊了起来，半是尖叫，半是欢呼。
我听到旁边水里的人们应和着我的喊声。我一时兴奋的过了头，差点就要从水里跳出去。
那个被炸掉了脑袋的庞大躯体像喝醉了酒的巨人一样摇摇晃晃；但它并没有倒下去。它奇迹般的恢复了平衡，不再注意脚底的步伐，高高举着那个发射热线的箱子，踉跄着朝歇普登方向飞快地冲过去。头罩里的智慧生命体——火星人已经被炸死了，向四面八方溅散了开去。那个东西现在只不过是一架复杂的金属机器，正一步步走向毁灭。它直直的往前冲，完全失去了控制。最后它一头撞到歇普登教堂的尖塔上，钟楼象被军舰撞到了一样，撞个粉碎坍塌下来。怪物转了个身，跌跌撞撞的继续往前冲着，然后重重地摔进了河里，从我的眼前消失了。
空气剧烈的震动着，水柱、水气、泥浆和金属碎片飞到了半空中。热线箱摔到水面上时，水立刻变成了蒸汽。接着，一阵混浊而滚烫的巨浪从上游的转弯处冲了过来。我看见人们挣扎着朝岸上跑去，从火星人倒下时引起的巨浪的翻腾声和怒号中隐隐传来人们的尖叫。
我一时没有注意那阵热浪，忘了要保护自己。我从翻腾的水中趟了过去，推开一个穿黑衣的男人，一直走到能看到河湾的地方。六七条被遗弃的小船在巨浪里漫无目的地前后颠簸着。倒下的火星人顺流而下，我看到他横躺在河面上，大部分淹在水里。
一大团水汽从火星人的尸体上喷了出来，透过翻腾着的水汽，我能够隐隐约约、断断续续的看到，火星人巨大的肢臂在水里剧烈搅动着，溅起一阵阵水花、泥浆和泡沫。触手像手臂一样，毫无目的地挥舞着，好像受伤的动物在巨浪里挣扎。大量红棕色的液从机器身上噗噗的喷了出来。
一声愤怒的号叫转移了我的注意力，那声音就像手工业城镇里的汽笛声。离纤道不远处，一个人站在齐膝