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在沃金火车联轨站，一直到比较晚的时候，火车还是和往常一样，暂停下来，接着继续往前开，有的在铁路岔线上转轨，乘客们下车，候车，一切都再平常不过的进行着。镇上过来一个男孩叫卖着刊有下午消息的报纸。联轨站传来的敞篷货车之间清脆的撞击声，引擎发出的尖锐的呼啸声，和“从火星来的人”的叫喊声混杂在一起。大约九点之后，一些兴奋的人走进车站，带来了令人难以置信的消息，不过人们只当他们是醉鬼。朝伦敦疾驰而去的列车上，人们从黑暗中往车窗外望去，只看到从霍塞尔方向偶尔冒出忽隐忽现、逐渐消失的火花，上下窜动着，天边一道红光，弥漫着一层薄薄的烟雾，于是他们以为不过是欧石南起火了而已。只有在公地边缘的地区似乎可以看到一些骚乱。沃金边界有六七幢市郊的花园住宅着了火。公地边上的三个村庄里，家家户户都亮着灯，人们一直没睡，熬到天亮。
在恰伯罕和霍塞尔的大桥上，一群好奇的人焦虑不安的徘徊着。人们来来去去，但人群始终没散。后来人们发现，有一两个爱冒险的家伙趁着夜色爬到离火星人相当近的地方，但他们再也没能回来，因为一束光线时不时地从公地上扫过，就像战舰巡逻灯的灯光一样。光束过去之后紧跟着就是热线。除此之外，广阔的公地上一片寂静荒凉，烧焦的尸体在星空下横七竖八地躺了一整夜和第二天一整天。很多人都听到坑里传来了敲击声。
你现在大致知道周五晚上的情况了。这个圆筒在中间，就像一支毒镖一样插入我们古老地球的体内。圆筒四周是一片寂静的公地，燃烧着，四处躺着一些面容扭曲了的黑糊糊的、看不清楚的东西。到处都是着火的灌木丛和树木。公地边缘是兴奋的人群，火焰还没有蔓延到那些地方。在世上其他地方，生活的河流还是和千百万年来一样向前流淌着。而可能会立刻堵塞交通、让人神经麻木、摧毁脑力的战争还需要时间来酝酿。
那一整晚，火星不停的敲敲打打，忙忙碌碌，高度警惕，不知疲倦，忙着准备它们的机器，时不时有一股白中带绿的烟袅袅升上星空。
十一点左右，有一个连的士兵穿过霍塞尔沿着公地边缘部署了下来，组成一道警戒线。后来又有一个连穿过恰伯罕在公地北部部署下来。从因克曼军营来的几个军官，白天早些时候就已经到了公地，其中一个叫伊登的少校据说失踪了。午夜时分，团队的上校来到恰伯罕桥，一直忙着询问那里的人群。军方充分意识到了事态的严重性。第二天的晨报可以报道说，到十一点，有一个连的轻骑兵，两挺马克西姆重机枪，以及卡迪根军团的大约四百名士兵已经从艾德夏出发了。
十二点刚过几秒，沃金、恰特赛路上的人群看到一颗星从天而降，掉到了西北方向的松树林里。那颗星是绿色的，发出一道无声的闪光，就像夏天的闪电一样。这是第二个圆筒。
第一部 火星人的到来（一）第九章 战斗开始了（一）
记忆中的那个星期六是充满焦虑不安的一天，也是让人觉得疲倦的一天，闷热、潮湿，有人告诉我那天气压计波动变化很大。妻子睡得很好，但我只睡了一小会，早早地就起来了。吃早餐之前我走到自家花园里站着听了听，但是公地那边除了一只云雀的叫声，没什么动静。
送牛奶的人和平时一样来了。我听到他的马车嘎嘎声，于是走到侧门向他打听最新消息。他告诉我夜里的时候军队把火星人包围住了，可能还会运大炮过去。接着，我听到了一个熟悉的、让人安心的声音：一辆火车朝沃金开了过来。
“如果可以避免的话，”送奶工说，“军队是不会被杀死它们的。”
我看到邻居在园里锄草，就和他聊了一会，然后慢慢溜达回去吃早餐。那是一个很平常的早晨。我的邻居认为，军队应该可以在白天抓住或者杀死火星人。
“它们不让我们靠近，真是太遗憾啦！”他说，“真想知道他们在另外一个星球上是怎么生存的，也许我们还能学到点东西呢。”
他走到篱笆旁，递给我一把草莓。他热心园艺，收获也同样丰厚。同时他还告诉我巴福利特高尔夫球场附近的松树林着火了。
“他们说，又有一个该死的东西掉在那里——第二个。”他说，“不过一个就够了。等这些问题解决了，那些干保险的可得赔上一大笔钱啦！”他说这话时哈哈大笑，极富幽默感。他说那片松树林还在燃烧，又指着一层烟雾让我看。“那边地面可能得烫一阵子，因为地上的松针和草皮太厚啦。”他说。接着又谈到“可怜的奥吉尔维”，他的表情一下变得严肃起来。
吃过早餐我没有写作，而是下山朝公地走去。我看到铁路桥下有一队士兵——我想应该是皇家工兵。他们戴着小圆帽，脏兮兮的红色上衣没有系扣，露出蓝色衬衣来，下面穿深色裤子，靴子一直到腿肚那么高。他们告诉我谁也不准到运河那边去。我沿着通往大桥的路望去，看到卡迪根军团的一个士兵站在那里放哨。我和那些士兵说了一会儿话，告诉他们我先天晚上看到了火星人。他们谁也没看到火星人，知之甚少，于是不断地问我问题。他们说他们也不知道是谁下令调动军队的。他们认为骑兵禁卫队内部起了争执。即使是普通的皇家工兵也比一般士兵的教育程度高得多。他们热烈地讨论着可能发生的战斗中会出现的特殊情况。我向他们描述了一下热线，他们便自己争论开了。
“照我说，用掩蔽物挡住，爬过去冲到它们跟前。”有一个说道。
“去你的吧！”另一个说，“什么东西能挡住热线？它能把你煮熟了！咱们应该尽量靠近，然后挖条战壕。”
“去你的战壕吧！你就想着战壕，史尼皮，你怎么就不是只兔子呢？”
“它们没有脖子吗？”第三个士兵突然说道，他是个肤色黝黑的小个子，一脸沉思的样子，抽着一管烟。
我又给他描述了一遍。
“我看该叫它们章鱼，”他说，“这次我们要跟鱼打啦……！”
“把那样的怪物杀了不算谋杀吧？”第一个人说。
“干吗不给它们一颗炮弹结果了它们？”小黑个子说道。
“炮弹在哪呀？”第一个问道。
“没时间啊，依我看应该速战速决，马上行动。”
他们就这么谈论着，过了一会，我离开他们，接着走到车站，买了尽可能多的晨报。
不过我不想描述那个冗长的上午以及似乎更冗长的下午了，免得读者看起来觉得累。我连瞅一眼公地的机会都没有，因为连霍塞尔和恰伯罕的教堂尖塔也被军方控制了。和我说话的那些士兵什么都不知道，军官们个个都保密，又忙忙碌碌。我发现军队一来，镇上的人们又找回了安全感。我从烟草商马谢尔口中第一次得知，他的儿子也死在公地上了。士兵们已经让霍塞尔郊区的人们锁上门离开自己的房子。
大约两点左右，我回家吃午饭。我觉得很累，因为天气特别热，特别闷——前面我已经说过了。下午，为了让自己清醒一下，我洗了个冷水澡。四点半左右我去车站买了份晚报，因为晨报只有一篇关于史丹特、亨德森、奥吉尔维，还有其他人遇害的报道，而且还不准确。但是那些我几乎都知道。火星人没有再露面，它们在坑里好像很忙碌，坑里总有丁丁当当的敲击声，还几乎不停地喷着烟。很显然他们正忙着准备战斗。“军队试图再次向火星人发信号，但没有成功。”这是报上千篇一律的套话。有个皇家工兵告诉我，他们派了一个人躲在沟渠里，用长竿举了面旗子。但火星人丝毫不予理会，就像我们不理会牛儿的哞哞叫一样。
我必须承认，看到这些部队，看到他们忙碌的准备，我变得非常亢奋。我的思想变得好斗起来，在想像中用许多方法打败了这些入侵者，少年时代向往战争和英雄主义的梦想似乎又回来了。当时在我看来，那算不上是场公平的战斗，因为火星人在它们的坑洞里似乎孤立无助。
三点左右，从恰特赛或是艾德斯敦开始响起了砰砰的枪声，很有规律地时断时续。我得知那片着火的松树林——第二个圆筒坠落的地方——已经被包围了起来，希望在圆筒打开之前能先把它毁掉。但是五点左右，有一门野战炮运抵恰伯罕，用来对付火星人的第一个圆筒。
第一部 火星人的到来（一）第九章 战斗开始了（二）
晚上六点左右，我和妻子正坐在花园凉亭里喝茶，兴奋地谈论着即将发生的战斗。我听到公地上传来一声沉闷的爆炸声，紧跟着就是一阵猛烈的射击，接着传来一声巨大的碰撞声，离我们很近，地面都被震动了。我走到草坪上，看见东方学院四周树木的树梢窜出红色的火苗，旁边小教堂的尖塔倒了下来，变成了一堆废墟。清真寺的小尖塔不见了，学院的房顶看上去好像被一挺百吨的大炮轰过一样。我家房上的一个烟囱好像被炸弹击中了一样，裂了开来，碎片四溅。有一块顺着房顶的排水与沟得得地滑了下来，掉在我书房窗边的花圃上，摔成一堆红红的碎片。
我和妻子站在那里，吓得目瞪口呆。过了一会，我意识到，既然东方学院已经被火星人摧毁了，那么梅布里山的山顶一定也在它们热线的范围之内。
想到这，我抓住妻子的手臂，毫不客气地把她拖到了马路上，然后我把女仆拉了出来，告诉她，我会亲自上楼去把她一直吵嚷着要的箱子拿下来。
“我们不能待在这儿了。”我说。说话的时候公地上又重新开了火。
“但是我们去哪呢？”妻子惊恐地问道。
我怔住