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包工头说：“我说的是实话，石矿里找不出比你更卖力的了，只是……”说到这里，包工头面露难色。
乐天隐隐觉察出了一些不祥。
这时，包工头清了清嗓子，艰难地说出了藏着的话：“乐天，不好意思了，石矿从明天开始不雇佣你了。”
乐天就一下子僵在了那里！
包工头看了乐天一眼，动情地说：“我也舍不得你离开石矿，可书记发话要我解雇你，我只好听他的。你也知道咱们石矿是向你们村承包的，书记说要是不解雇你，明年就不承包给我了。”
乐天还是僵着没动。
包工头为难地说：“乐天，我知道这样做对你是不公平的，也知道你家里困难，如果不打这份工日子会难过，可我也实在是没法子，希望你能体谅我的难处！”
包工头见乐天还是没什么反应，知道再说下去反正会更伤他的心，便将这个月工钱的倍数放在桌子，又劝慰了乐天几句怏怏地走了。
乐天等包工头走了很久，才渐渐地回过神来，意识到自己家落进了困境。眼下村里像他这把年纪的人，闲赋在家的很多，他们暂时不干活不打紧，有老婆、儿女挣着工钱。可他没活干不行，他的老婆几年前生病死了，女儿正在读高中，家里是急需钱用的时光。乐天不敢想象失去了这份工作，还怎么维持今后的生活？
乐天开始后悔自己不该一意孤行，硬要跟村支书对着干，现在可好厄运来了。就在这一刻，他才深深味到村支书的狠毒之处，也真正理解了那些怕他的村人的心情。他明白了好多年村里为何没人跟村支书家吵架，也明白了那些遭他家狗咬的人为何都默不作声。
第一部分：谁打瘸了村支书家的狗谁打瘸了村支书家的狗（6）
乐天走进院门的那一刻，村支书得意地笑了，暗想：你狗日的，还真是犯贱呀，没打不知道痛呀！现在可好打到疮疤上了！为了体现自己的权威，他明看着乐天进来，故意不加理会，装作专心致志地浇花。
乐天走近他的跟前，怯怯了喊了声：“书记。”
村支书抬起头来，好像才发现乐天似的。他放下手里的那只水壶，向乐天挥了挥手说：“乐天，你不要再来烦我了，我信你没打我家的狗，这下总行了吧？”
乐天又哀哀地喊了声：“书记。”
村支书说：“乐天，我都信你不打了，你还要我怎么样？要我向你赔礼道歉？”
乐天的话里带了哭音：“书记，你放过我这次吧，如果我没活干了，我跟我春花还怎么活呀。”
村支书鼻孔里哼了一下：“你干活碍着我怎么了？你还可以去干呀。我又没捆住你的手脚！”
“书记，你大人有大量，我承认打了还不行吗？”乐天哀求道，“我可不能失去石矿那份活，没那份活我哪里去找呀。”
村支书这才正色地指责乐天道：“乐天，不是我说你，你是给你脸不要脸，当初我给你机会你还嘴硬呢！现在你有本事再硬下去呀！”
乐天任村支书教训着，垂着手立在那里，不敢再吱声。他想只要村支书还给他石矿那份活，哪怕扇他几个耳光他也认了。
村支书指责够了，说：“现在你自己看着办吧。”
乐天抬起头可怜巴巴地说：“书记，我承认我打了你家的狗，你家的狗去治伤我付钱，这样总行了吧？”
村支书横了他一眼，挪揄道：“你现在承认了还有什么用？人家都在说是我自己打瘸了狗，说我冤枉了我们村里的好人乐天！”
“那我负责收回我说的话，我现在就去向村里人说，那狗是我打瘸的。”乐天乞求着。
村支书冷冷地说：“如果你收不回来，那可不是我的事了。我不希望村里有一个人说我是恶人，自己打瘸了狗还冤枉好人乐天。”
乐天信誓旦旦地说：“我一定让村里人都知道你家的狗是我打瘸的，还冤枉了书记让书记受了不白之冤。”
乐天从村支书家出来以后，蹩进自己家里寻了一只破脸盆。走出家门后，他就开始在村里不断地游走着，用短木棍敲打着那只破脸盆，扯开嗓子使劲吆喝：“我是乐天，大前天我打瘸了书记家的狗，因为他家的狗咬过我一口，可我不想承认是我打的，推说麦子看到是书记自己打的，我冤枉了书记，我不是人……”
乐天的喊声和敲盆声惊动了整个村子，凡是在村里的人几乎全出来了，小孩子尾随着乐天学着喊，那样子好像是乐天的拉拉队，大人们站在自己的家门口看热闹，他们对着乐天指指点点的，此刻的乐天在他们眼里恍如耍杂技的猴子。
要是以往乐天一定会羞得无地自容，可现在乐天想着石矿的那份活儿，想着还在读高中的女儿，早已顾不了那么多了，只是喊得比刚才更加起劲。他希望自己的努力博得村支书的同情，让村支书收回那份成命，还给他石矿的活儿。
就在乐天挨家挨户游走时，不经意间听到了一些村里人的流言蜚语：“乐天看上去很老实的，原来也不是人呀，他明明打瘸了书记家的狗，上次还死不承认的，装模作样来问谁打狗了，后来还推说麦子看到书记自己打的。闹来闹去是他自己搞的鬼。看来这世上真没好人的，特别对乐天这种人，以后我们可要防着点了。”
那充满误解和诬蔑的议论，使乐天感到了一种难以言语的屈辱，他很想停下来告诉村里人，他这样做是被逼的、无奈的！可他终于没有那样做，依然大着嗓门反复喊着：“书记家的狗是我打的，因为他家的狗咬过我，我打瘸了狗不想承认，就推说麦子看到是书记自己打的，我冤枉了书记，我不是人……”这个时候，那几个围着他转悠的孩子，惊诧地发觉乐天流泪了，两行浑浊的泪水，爬行在他粗糙又黝黑的脸膛上，在中午烈日的照射下闪闪发光……
第二部分：寻找“把柄”城市里的风（1）
柯鸿越来越不习惯在这座城市生活了。
柯鸿是大学毕业后，来这座城市的。他到这座城市不久，便觉得自己和这座城市格格不入，那架势恍如一滴无法融入水中的油。他看不惯这座城市，看不惯这座城市里的人。譬如吃肯得基或者麦当劳，外国是出于节省时间，那是他们的快餐。可一到了这座城市，就立即变味了，这里的人将其视作难得的美味，习惯围坐着细细品尝，并很快将吃这种洋快餐当成一种时尚。如果你一个月不去一趟肯得基或麦当劳，那无不意味着你老土了。又譬如这座城里的男女，一星期前还素不相识，一星期后其中的一位（可能是你的熟人），会石破惊天地告诉你，他们后天就要结婚了。这很让柯鸿莫名惊诧。于是，他总爱将那种速配婚姻当作笑料，告诉身边的熟人。可让他更为惊诧的是，那些熟人几乎无不认为那有什么不妥，他们相反嘲笑柯鸿的落伍。
当然，柯鸿不习惯在这座城市生活，其主要因素还是无法忍受这座城市里的风。在柯鸿的感觉里，这座城市里的风既不像寒北风那般肆意狂妄、干脆利索，也不像春风那样暖和薰人、爱意绵绵，它是不冷不热、阴阳怪气的，总悄然而至偷偷而逝，让你猝不及防。在这座城市生活的几年里，柯鸿还真没有不感冒的日子，他长期鼻流清涕、嗓子嘶哑。难怪袁汀要笑他，跟感冒作着坚持不懈的斗争。
这次，柯鸿又被那风吹感冒了，且感冒得比以往各次都厉害。他清涕直流，嗓子喘得哑失了声，身子更是软绵无力。他一连吃了七板“999感冒灵”，休息了整整三星期，那感冒仍像蚂蟥一样顽固地紧叮着他不放。后来他特地去医院挂了四天针，那感冒才终于缓解。这不仅花掉了他近千元的医药费，单位老总也开始对他侧目而视，有一感冒就病休三星期的吗？他甚至怀疑柯鸿在暗地搞什么鬼名堂。这真让柯鸿哑巴吃黄莲有苦说不出，他恨透了这难缠的感冒，恨透了这座城市里的风，甚至祸及殃鱼仇视起了这座城市。
这次感冒之后，柯鸿真正下了离开这座城市的决心。因为柯鸿不无意识到，那经久不息的感冒已不再是感冒那么简单，它已严重危害自己的健康，并极大程度上妨碍了自己的工作和生活。况且，他觉得自己本来就跟这座城市格格不入，永远是这里的局外人。
柯鸿将自己的决定告诉袁汀时，袁汀在电话那端似乎并未表现出更多的惊异。袁汀早料想到柯鸿迟早会走这一步的，只不过是时间问题。袁汀和柯鸿相互了解得如同自己的手掌般清晰。
袁汀是柯鸿大学同学，也是柯鸿在这座城市里惟一真正意义上的朋友。柯鸿总认为这座城市里的人，跟自己家所在小村里的迥然不同，他们没有那些村人的纯朴和厚道，总是心计满腹。他们跟你交往不是出于单纯的友谊，而是处处企图算计你，想从你身上捞取一些好处。鉴于此，柯鸿除了袁汀——大学毕业后一道来这座城市的同学，从未跟这座城市里的任何人深入交往过，他很像是这座城市里离群索居的“出家人”。
在这方面，袁汀的举动是截然相反的。袁汀在这座城市里有数不尽的朋友，三教九流无所不有。对于那些朋友，在利益上袁汀套用了一句宣传口号“用之于友，取之于友”，只是改了一个字，顺序倒了倒。他认为既然这座城市里的人跟你交往是想利用你，你为什么不反过来去利用他们呢！由于这种想法的使然，袁汀在那群朋友中还真是如鱼得水、游刃有余呢！
袁汀问柯鸿，你什么时候走？干嘛要走？
柯鸿嘶哑着嗓子说，我很快就走，我一天也呆不下去了，我受不了这座城市里的风。
袁汀说，你走之前告诉我一声，我去送你。袁汀不�