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任兆亮道：“我知道，若不是如此重酬，我们也不会拔涉千里，远入中原了。”
钟千里道：“根本就不该让东西到达金陵的。”
任兆元一叹道：“我们何尝不知道，从京师开始，我们就一直跟下来，可是一路上都有大内的十大供奉护送着，实在无法得手，我们花了两百万的活动费，才买通了人情，叫护国禅师达洪喇嘛发出急令，召回了十大供奉，谁知道吴问天这家伙又找上了燕青护送。”
钟千里道：“这小子是什么来路？”
任兆亮道：“昨天问清楚了，他是沈三白的传人，还没有入天魔教，但金陵与杭州分坛都在努力争取他，这小子居然不答应，可是这两处不死心，仍是在努力拉拢他，金陵分坛的人全力帮助他就是这个道理。”
钟千里道：“这么说来，到了杭州，柳浩生也会帮他的忙了，那不是更难得手了吗？”
任兆亮道：“是的，不过到了杭州，我们的人手也多了，那时就算天魔会主自己来到出面，我们也不在乎了。”
钟千里道：“贤昆仲这次究竟带了多少人？”
任兆亮道：“我们就来了两个人，其余都是事主方面的人，他们不便行动，只好枯守在天竺山径上，阻止吴问天入山。”
钟千里道：“二位的意思，是要在天竺山路上下手了？”
任兆亮道：“必要时只得如此，尤其是天魔教的人也插了手，我们不便直接结怨天魔教，事主方面却不在乎。”
钟千里道：“可是万一东西被事主方面的人得了手，我们不是白忙了一场，二位要知道，兄弟是从不空手的。”
任兆亮笑道：“钟兄放心好了，你的那二份绝对少不了，事主已经预付了一半的酬金。”
钟千里道：“我要的是三百万。”
任兆亮道：“不错，不管得手与否，钟兄这一份绝不少分文。”
钟千里道：“你们虽收了五百万担活动费已经去了二百万，如再付给兄弟三百万，你们不是白忙了？”
任兆亮笑道：“钟兄大可放心，只要事主能成功，敝兄弟在塞外的收益当不止干万之数，就是白忙也值得的。”
钟干里道：“那二位是决定等明天再下手了？”
任兆亮道：“我们还在等消息，昨天已经派人去找天魔会主了，叫他立刻撤回他的人手，如办得成，天亮以前必有消息，他们的人一走，我们立时下手，否则只好等明天了，得罪天魔教殊为不智，我们还无所谓，最多株守塞外不进中原而已，钟兄可是生根在中原的……”
钟千里道：“我倒不一定怕他，惹烦了我，我就把他的底子给翻出来。”
任兆亮笑道：“钟兄莫非知道他是什么人了吗？”
钟千里道：“那天找他谈判，他虽然蒙了面，却逃不过我的耳朵，一听声音，我就猜出个八九分了。”
任兆亮笑道：“钟兄如果以这个线索，恐伯就难以成事了，天魔会主之高明，远非你能想像的，不知有多少次，江湖上都以为摸出天魔会主的底细了，结果只是一个替身而已，如果真有这么好的机会，能揭发天魔会的真相，我们就不必为这一千万拼命了，中原所有的武林道，集资十倍，也肯付出个酬劳的。”
钟千里怔住了，任兆亮道：“钟兄还是先回客栈去等着吧，如果交涉成功，他们的人会立刻撤走的，那时你发个暗号，我们就可以动手了。”
钟干里点点头，转身出去，燕青也飘身落地，将略中藏着的尤俊召了出来，细谈所见。
尤俊目中一亮道：“这倒是个机会，我去找到马百平商量一下，叫他装个样子把人撤走，引使这批家伙出手。”
燕青道：“看情形，天外双龙对天魔教的情形比你们还清楚，到时候让他们吃点亏，就有好戏看了。”
尤俊笑道：“兄弟就是这个打算，让他们去找天魔会主算帐去！”
燕青道：“不知道他们是否有这个胆子？”
尤俊笑道：“马百平有办法的，任氏兄弟雄霸塞外，完全靠着两张脸，撕破他们的面子，他们如果不把天魔教抖翻，就没脸再混下去了。”
燕青又道：“还有就是马百平肯不肯这样做了。”
尤俊道：“假如他想在天魔教中安安份份地混下去，自然是不肯的，可是他并不是个安份的人，为天魔树下两个强敌，对他是有利无害的事，他怎么会不干？”
燕青想想道：“好，你去连络吧，我在客栈里等候消息，同时我先去榨榨吴问天，看他是否肯说实话。”
尤俊答应走了，燕青重回客栈，去敲吴问天的门，吴问天十分紧张问清楚了才开门放他进去。
不等坐定他就问道：“总镖头探清楚了？”
燕青道：“探清楚了，那两个人是兄弟，姓任。”
吴向天仓惶地道：“是天外双龙，他们也被拉拢了么？”
燕青道：“还有一个人，叫鬼行无影钟千里，也是一伙的。”
吴问天道：“这个敝人知道，敞人早就发现他了，还以为只是他们合了一些江湖同道想下手，敝人想有燕总镖头保护，可以应付一阵了，但天外双龙插了手，事情就难办得多了。”
燕青冷冷地道：“这还不可怕，据说他们是受委托下手的，委托他们的人，在天竺山的山道上密布高手拦截。”
吴向天的脸色都吓白了。
燕青沉声道：“吴先生，我还听说你这口箱子是在京师运出来的，京中曾经派了十名大内供奉护送。”
吴问天点头道：“是的，但到了金陵，他们就不干了，敝人没有办法，只好求助到贵局来。”
燕青道：“他们不干的原因是为了受到京中达洪喇嘛的急召，而达洪喇嘛则是受到任氏兄弟二百万两的好处。”
吴问天咬牙道：“原来是这个秃驴在捣鬼。”
燕青道：“吴先生，现在你该说实话了，这倒底是怎么回事，我不想糊里糊涂地为人拼命。”
吴问天笑道：“敝人说过，这事燕总镖头不必置问的。”
燕青笑道：“那我就向任氏兄弟去连系一下，他们是受了人家一千万两的酬费来干的，他们有意分出一半来，只要我立刻撒手不管。”
吴向天急急道：“那怎么可以，我们有了约子。”
燕育道：“照约加倍退还定金就是了，我还可以净赚四百万。”
“总镖头，你这么做岂不有违武林道义？”
燕青一笑道：“道义本乎曲直，我对这一件事一无所知，根本无法评定曲直，对我又有什么损害呢！”
吴问天怔住道：“燕大侠，你跟他们谈过了？”
燕青摇头道：“没有，我是偷听到他们与钟千里的谈话，他们也表示过有这个意思，我只要去谈一谈就行了。”
吴向天沉思片刻才道：“好吧，燕大侠，我告诉你实话，箱子里是一顶皇冠。”
燕青刚要发问，吴问天道：“是塞外准噶尔部的王冠，十五年前，回部发生内乱，老王出亡，带来了王冠与世子，现任的准王是世子的叔叔，暂居摄政之位，他必须要得到这顶传统王冠，才能正式立朝封王。”
燕青道：“王冠怎么会在阁下手上呢？”
吴向天道：“那场叛乱就是王叔发动的，旧王逃亡到京师求庇，但朝廷不想为这种事发兵，因为谁当政与朝廷都没有关系，朝廷听由准部自己解决。”
燕青道：“先生是旧王的人？”
吴问天道：“是的，敝人虽是汉人，却因为与旧王相识，蒙其待若上宾，准部叛乱时，就是我保护他逃亡到中原的，世子与王冠也由我带来，送到京中一个大臣处抚养长大。”
燕青道：“现在是怎么回事？”
吴问天道：“旧王已死，世子今年十八岁，可以受统了，回部圣僧哈林沁受全部人民的请求来到中原，访寻世子，我已经把世子送到他跟前了，但必须要有王冠，才能正式受圣憎认可，明天就是最后的期限，如果明天无法将王冠送达，圣僧哈林沁就只好应王叔之请，允许他另铸新冠。”
“任氏兄弟是由王叔请求的？”
“一定是的。”
“你为什么不早点把王冠送去呢？”
对方安排很严，哈林沁不会武功，早送到了，王叔一定会设法加以谋害。”
“明天同样也有机会呀？”
“不，圣憎防到这一点，所以进住到天竺回寺，那儿是回部各族在中原的公定解庆回部纠纷的地方，寺门之内，受到绝对的保护，但寺门外就不管了，所以圣僧是不出寺，必须要将王冠送进去。”
燕青道：“这种事并没有须要瞒人的必要呀？”
吴问天一叹道：“这十五年来，为了保护世子与王冠的安全，敝人已成惊弓之鸟，唯恐被人知道两者之一的下落，世子继统之事就无法达成了。”
燕育道：“那又何必对我守秘呢？”
吴问天道：“王叔为了谋取这一人一冠，早在十年前就开始着手了，重金收买了不少中原江湖人打听消息，如果泄露出去，只怕我根本到不了杭州天竺山。”
燕青道：“你再保密，还是被人知道了。”
吴问天苦笑道：“我没想到天外双龙也参予了，他们是认得我的，当然瞒不过他们。”
燕青冷笑道：“阁下托保的方式，谁也瞒不过。”
吴问天道：“不错，这个托保的方式是张扬了一点，但我没有办法，因为我知道事关紧要，而世子就在那几天送上天竺，我是想使对方的注意力全放在我身上，以免世子受害，两相比较，还是以世子的安全为重。”
燕育道：“我总认为你的理由太牵强，你故作神秘，却是欲盖弥彰，倒底是用心何在？”
吴问天知道燕青很精明，沉思片刻，才道：“实不相瞒，我布了四路疑兵，都带了一口类似的箱子，在同一天送到天竺去．那四口箱子里都有一口膺品，所以我不能把内容公开，使对方知道真品在哪一口中。”
燕青目光炯炯地问道：“这一口箱子是真品吗？”