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那百姓跑到张扬跟前，便跪倒道：“请皇上救救我们吧。”
张扬跳下马，扶起那百姓，问道：“你有什么困难吗？”
那百姓本来是存了死中求生的念头，见皇帝亲自扶起自己，又和颜悦色的询问自己，反而有些不知所措起来。
周围百姓见张扬举动，也纷纷涌来观看。
呼延灼见状，忙令身后亲兵把张扬护在中间。
张扬也知道古人对皇帝的敬畏，拍了拍笑道：“你有什么困难尽管说，只要合情合理，朕一定帮你做主。”
那百姓见张扬神色宽和，便也鼓足勇气，道：“自西夏兵马围城后，城中便开始禁足。小人等也没法去做工，粮价又大涨，眼看一家老小便要饿死了。求圣上发发慈悲，取消禁足令吧。”
张扬闻言，道：“西夏兵马围城，为了防止有细作作乱，才不得不禁足，现在西夏兵马还未退去，还不能取消禁足令。不过朕会让人在西城给你们赐粮，你们可以去那里领粮，等西夏兵马一退，城内便也可以恢复往常生活了。”
四周百姓也多有缺衣少食的，闻言不由纷纷叩谢起浩荡皇恩来。
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张扬便对一旁呼延灼道：“让人把西夏人送进城的粮食，运往西城，城中每人可领五斤粮食。”
呼延灼闻言，道：“若发粮，必然有人重复领取，消耗必大，城中粮草又紧缺，不如开粥棚，使百姓饱餐可也。”
张扬闻言，摇头道：“粥棚混乱，便发粮吧。西夏兵马一退，东京水军很快便可运来大量粮食。”
呼延灼闻言，便也令人把西夏人送来的粮食直接运往西城。
当晚，西夏兵马便拔营而去。
天下篇 第五十二章 淮西局势
现押后的西夏兵也已经在十余里之外，当先的一支精锐马军已在数十里之外，显然是急于回国夺权。营中来不及带走的攻城器械、粮草和兵甲，也是堆积如山。
张扬便令华荣率马军奔袭南丰，延安府也解除禁足令。
张扬也先飞往南丰查看地势，一进淮南境内，脚下便不时出现大片赤地，到处是荒芜的田地。中间夹杂的不多耕田，地里也是张着一条条裂缝，庄稼的叶子也都是焦黄｜色的。不时可见成群结队的流民往东方而去。
张扬照着东南方向飞了半日，见脚下又出现一群难民。张扬便飞到一个僻静处落地，才向先前看到的难民方位奔来。
到的近处，张扬才放慢了脚步，装作普通路人一般迎了上来。
这只队伍走在队伍前面的是个精神瞿铄的老者和一个半大小子，后面的人也都是些老弱妇孺。在这流火盛暑，跋涉在烈日下，一个个汗流浃背。还有些人伤病狼藉，多半是一步捱一步，拖着沉重疲乏的身子，勉强挣扎在道路之上，呻吟悲号之声不绝于耳。
张扬走到老者前面，拱手道：“老丈，请问南丰城离此还有多远？”
那老者奇怪的看了看张扬，摇头道：“听我一句话，哪里来还回哪里去吧，南丰不去的好。”
张扬作了个揖，道：“小子已有多年未到南丰，此来只是寻亲。有什么不妥。还请老丈指点。”
那老者见张扬态度甚恭，便也道：“王庆派兵攻打东京，结果当晚便被天朝兵马袭了大营。大军溃散。如今各州正捉拿逃兵和壮丁送往东京城下，小兄弟只怕还没进城门，便被抓了壮丁了。还是回你的来处去吧。”
张扬闻言，拜道：“多谢老丈指点，不知你们这又是要去哪里？”
老者道：“淮南连年干旱，眼看地里没了收成。王庆又只知道收刮百姓。为了活命，我们也只能往外地觅些活路。听说天朝皇帝仁慈爱民，各州无法过活地百姓都可以在府衙领救济粮。咱们打算往东边去看看，说不定还可以碰到村中被征走地壮丁。”
张扬闻言，点头道：“我也听得天朝之事，东边各州都有粥棚。等天下太平了，天朝皇帝便也该给百姓们安排活路了。这是十两银子，你们在路上花费吧。到的天朝地头，便也不惧挨饿了。”
王庆自攻占了几处城池后，便大肆修建皇宫，盘剥百姓。村民们在徽宗时期本就是勉强度日。在王庆作乱后，便更加困窘了。逃荒以来。更是三餐不继，后面众人看到张扬掏出的银子，便都眼神炙热了。不过老者在众人中威望颇高，他不点头，也没人敢说话。
老者也感觉到后面众人地炙热视线，但仍正色道：“我等萍水相逢，岂可受公子如此大礼。现下世事艰难，天朝皇帝也未给百姓分封土地，谁也不知道以后会怎么样。公子也要爱惜钱财，早做准备才好。”
张扬也知道由于自己未均分土地，还有许多百姓不看好自己，但以现在朝廷的人力分封土地也会弊病百出，还不如等些时候。闻言只好作揖，道：“小子受教了，只是看乡亲们多有生病之人。小子也不忍坐视，囊中又颇有些黄白之物，还请老丈不要推辞。”
那老者见张扬执意要送，便也接过银子，拜道：“那老汉便代众人多谢公子厚恩了，还请公子留个姓名，他日我等也好还报。”
张扬笑道：“举手之劳，何足挂齿。还请老丈指点一下南丰城的方向。”
老者闻言，又递出银子，气道：“公子仁慈之人，老汉怎能让你去送死。我也不要你的银子，也不会告诉你南丰城的方向。”
张扬见老者如此忠厚，忙道：“老丈放心，我要寻的人在城外，我在城外看看，若找不到，便回来处，绝不进城。”
老者闻言，看了看张扬，见他不似撒谎。才又收回银子，转身指着东边，道：“往东再走五十余里，便是南丰城。公子也看着点，那些公人经常出城抓壮丁，莫要被逮着了。”
张扬谢过老者，便往东而来。张扬也正想活动活动筋骨，出地众人视线，便快步向南丰城而来。
行不多时，便到的一个小村庄，虽然正在午时，却是炊烟断绝。寻常村乡处处可闻的鸡鸣犬吠，在这里也销声匿迹了，整个村庄都显得死气沉沉的。
张扬进的村口，到的一个茅屋前，见门上并未上锁，便叫道：“屋里有人吗？”
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一连叫了几声，张扬见屋里没人答应，屋里也没什么动静，便推开门进的屋内。进的屋内，张扬才发现这间物资已经空置许久了，屋内摆设俱无，灶台上也已经灰尘满布。如果有人住地话，即使再懒惰之人，也断不会让自家灶台落厚厚一层灰土。
张扬见日头还早，又不能进城。便又出屋，想寻找一个凉爽的地方歇息。跳上屋顶，放眼四望，才发现数里内连一颗人高树木也没。张扬这才想起来，自己一路而来，已有很久没见过什么高大树木了。
张扬见村中房屋多半是败屋号风，颓垣不掩，只有脚下这个还算完整，便在屋后找了个阴凉处歇息。
正闭目养神间，却听屋前响起一阵马蹄声，到的屋前，便噶然而止。
一人道：“去年修建皇宫时，四下林木已被砍伐一空，方圆数十里也没什么荫凉处了。我们就在这里吃些酒食吧，你们去看看周围有没有人？”
张扬虽然不知道来人是什么来路，但此时能骑高头大马，又有许多随从的。想来不是南丰城地达官。便是显贵了，张扬也不想与他们有什么瓜葛。听得有人往屋后转来，便起身轻轻跃上屋顶。偷偷看向屋前。
只见屋前两人，俱是华服锦衣，一个貌相清秀，一个相貌威猛。
几个家丁四下查看了一番，
什么异常，便一起往屋前回话。
那个清秀些地官人看了看四下环境。让人在屋后荫凉处摆开携带地酒食，然后便让下人到旁边去吃酒。
二人吃了几杯酒，李雄便道：“哥哥以为我军这次攻打东京之事如何？”
李助叹了口气，道：“东京城高粮足，城内又有精兵守卫，可谓易守难攻。楚王（王庆）又所用非人，虽然这次调拨了许多精兵良将，但恐怕也无法建功。天朝河北精兵一旦南下。反有覆亡之势了，到时我等首级也不知要给何人建功了。”
李雄闻言，也叹道：“楚王起事，多仗哥哥出力。得势后，却重用外戚。疏远哥哥。称王后又只知淫乐，朝中众臣为满足他的一己之欲，大肆搜刮百姓，使得治下百姓流离失所，如今已是天怒人怨了。我听得天朝天子甚为宽和爱士，灭田虎、败辽兵，日后统一天下者非他莫属，我等也当早作打算才是。”
李助摇头道：“楚王虽不义，但也是我亲手把他推到现在这个地步。若没有我推动，楚王现在也就是占山为王，哪会处在现在刀头浪尖上。现在内忧外患，我怎忍弃他而去。”
李雄见他仍然执迷不悟，气道：“就是因为哥哥帮他创下这份基业，我才生气。昔日要没有哥哥，也许他早被宋朝官吏捉去问斩了，哪能有今日辉煌。可他称王后，却疏远了哥哥。这也罢了，哥哥几次上书要他体恤百姓，反而被他斥责了一番，现在连兵权都夺了。哥哥对他也算仁至义尽了，也该为自己想一想了。”
李助闻言，却只是摇头不语。
张扬听得此，也知道二人是王庆手下高官了。想了一下，便纵身跳下屋顶。
李助二人见屋顶跃下一人，赶忙起身防备。
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张扬拱手道：“二位不用紧张，朕并无恶意。适才不知以为你们是王庆帮凶，才隐身屋上。听得你二人对话，才知二位也是心怀忠义之人，这才现身一见。冒昧处海涵。”
李助听得张扬自称朕，惊道：“你莫非是天朝皇帝？”
张扬点头道：“正是。”
李雄听得张扬是自己想要投靠的天朝皇帝，忙看向哥哥。
李助叹了口气，道：“没想到江湖传言竟然属实，你莫非是来取楚王性命？”
张扬点头道：“朕已击退辽国、西夏，但尚有吐蕃、大理、越李朝、苗族作乱，为尽快击退各国蛮夷，朕只好擒贼擒王了。你兄弟也是心