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有所悟才知有所不足。唐皆能自问；能凭着目前“同善堂”的力量而想有所出息、出人投地，岂不是太渺茫？唯一的出路，就是赚钱，赚尽可能多的钱。现在不是有出钱捐官的么，作了官又可赚更多的钱，名利双收，岂不快哉！唐皆能甚至想到自己这么卖力地出钱出力壮大洪门，归根到底还是为了钱。唐皆能忽然起，在广州祖荣从租界里被解救出来时，说起开商行肯定能赚钱的话。现在，衡山并没有较大的商行出售洋货，只有一两家卖点洋油、洋火、洋烛，另外在酒楼“天然居”里还有洋烟鸦片卖。其它洋货象洋布、洋面、洋铁以及其它稀奇古怪的东西，在衡州有得卖的在衡山并没得卖。因为那些东西运到县里来，价格已不是那么便宜了，况且县里人节俭惯了，舍不得花钱买那些在他们眼里昂贵、花俏洋货。如果能在衡州开一家货品全的商行，在衡山等县城设分店兼收土、山货运到南方谋利，又可以此为洪门的活动基地，一举多得，肯定能发财。
邓世荣在这年的九月初中到来，衡山一带的农作物都收割完毕。对于农民和住在城里的地主乡绅们来说，除去苛捐杂税外，收成还算不错，可以安稳下来，过个舒舒服服的好年了。
邓世荣这次北上，身边只带了五个随从，其中有二排大哥李汉如，另外三个是洪福堂的武师，用作保镖。唐皆能本来想安排六人住在自家，但邓世荣说人太多，进出不方便，还是安排住进旅店吧。唐皆能也不也勉强，把六人安排在县城里最豪华的旅店“天然居”。天然居的老板唐家龙对此自然是喜上眉梢，店里很久都没住过这么有来头的住客了。他吩咐伙计收拾好楼上的房间，又特地从集上购买了鸡、鸭、鱼等作料，用来招待邓世荣一行。
邓世荣向唐皆能说明这次来衡山的主要目的。邓世荣说，洪福堂在广州发展不是很顺利，主要是因为当地人不相信外地人，所以洪福堂的几十条人马，主要都是从上海带来的。邓世荣看中的是衡山离广州近，人文强悍，讲义气，可以用作洪福堂的根据地。这次除了发展第一批人员之外，更要在这里建立永久的基地。
唐皆能也很奇怪，就问：“为什么邓大哥不在自已家乡招募一批人呢？”“如果能在家乡招到人马，当然好了，可是大哥在家乡仇家太多，回家只能是凶多吉少啊。”
唐皆能就顺势讲了自己的看法：不如在各地设立洪福堂的商行，以作生意为招牌，同时也进行招募工作，这可是一举多得的好事。是啊，这样的好的主意我怎么就没能想到呢，邓世荣说，回去堂里一定要好好考虑一下。
谁知到了第二天，邓世荣对此事一个字也没提，就要唐皆能带他拜访县里的头面人物。唐皆能不禁有些失望，不知邓大哥的心里到底有什么主意。不过县里的头面人物，他是认识的。所以头一天唐皆能就陪着邓世荣，去县城里拜访了县长唐士得。唐士得是举人出身，也是唐皆能的远房堂兄，虽然只得三十来岁，却过于老成，为人善耍太极。唐士得作为地方上的父母官，对唐族宗人还是比较照顾，这次听本家人说从广州来了豪客且是帮会的大头目，自然不会怠慢。
邓世荣开门见山地同唐士得讲，洪福堂打算在衡山建立堂口，要请县令大人多多包涵。唐士得也早知道洪福堂是洪门的一个流派，洪门曾是明目张胆地反清的，不过作为分支的洪福堂则没有这么大胆的了。现在县里的五贤社与渡帮均是地方帮派，都得罪不起；而洪福堂则是有大背景的，财大势粗，硬来肯定会闹出什么大件事来。最怕地方上出乱子的唐士得，虽然知道现在大清帝国已是国运衰微，###是早晚的事，但衡山如果出事则事关自己能否享受安稳日子，所以他既不能拒绝邓世荣，又不能让他放手乱来。想到这里，唐士得不免打起官腔来，他对邓世荣说：“衡山虽属乡蛮之地，然历代人杰地灵，出过不少文人大官，如曾文正公当朝时，彭玉麟公等十多位大臣都是出自衡山，现在各人的家眷仍在衡山。所以作为衡山的父母官，要照顾方方面面很不容易。在衡山如果没能照顾到的地方，我只希望世荣兄能体谅本官，本官也希望得到邓兄的支持。”
唐皆能在旁边听得如坠云里雾里，但邓世荣不愧是久在江湖上的老手，一下子就明白了唐士得的用心。邓世荣接上唐士得的话说：“其实洪福堂主要是以作生意为目的的，我邓某人也决不敢有造反之心，这点请县大人放心。贤弟皆能也是我们洪福堂的大人物，凡事县大人不妨找他通气。”接着邓世荣要唐皆能把他上次提出的建议向唐士得陈述一番。唐皆能就把在衡山成立大商行的想法说了一通，唐士得在旁边听得直点头，但也没作任何表示。
这时已到了晌午，唐士得热情地留两位用餐。邓世荣提议，不如去自己下榻的天然居聚一顿，那里安静，谈话也方便些，唐皆能也主张去天然居。唐士得还谦让了一番，最后还是去了。到天然居后，唐士得还嘱托店里的伙计，去请商会会长唐候天。唐候天跟唐士得虽是叔侄相称，然唐候天是县衙门里经常走动的人物，诸多事情还得靠远房侄儿的关照，所以县令有请，焉然不来？
“无酒不成席”，四个人喝的是本地的糯米酒，而盛酒的就是花瓷大碗，一碗足有半斤。邓世荣酒量不同寻常，所以他就叫伙计拿来一大坛，据讲有二十余斤。而三位唐家的酒客也都不是等闲之辈，对此连眉也没眨一下。天然居的老板唐家龙，看到县里的头面人物都来了，乐得嘴都合不拢，亲自招待之余，还把本在外间茶楼里弹唱的戏子也拉来，自己也免不了被拉上喝上几杯。衡山本地的糯米酒度数也就只有那么几度，“上口下胃容易醉”，但几个人很快把一坛酒给喝光后，没一个说有醉意。邓世荣红着眼说：“再来一坛！”唐士得却再也不干了，他拱拱手说：“本官下午有公事，恕不奉陪。邓兄之事已记心上，不日还望公事公办。”邓世荣着唐皆能送行。县令与唐皆能走后，唐候天、邓世荣、唐家龙似乎成了老朋友，又喝起来，喝得差不多几个人都要醉了，久经酒场还不怎么样的唐家龙立即叫店里伙计从隔邻的妓楼叫来二个姑娘招呼客人。邓世荣倒来了倒方便，由姑娘扶进店里的客房好生招待就是；唐候天则不行，一来他这人好摆正人君子的派头，二来酒楼里人多口杂，确实不好怎么摆布他这个会长。不过没有什么能难倒唐家龙的，他把不醒人事的唐候天的长袍除下来，用毛巾包住他的头，把他横着抬了进客房，留下一个叫幺妹的妓女照看他。
话说这边唐皆能送县令唐士得回衙门，唐士得边走边问唐皆能有关邓世荣的身世。唐皆能自己也不清楚邓世荣这人的来历，但又知道可千万不能口软，一松口，可就把洪福堂和自己的牌子全给砸了。所以他就一口咬定，邓世荣是从江浙到广州的洪门龙头大哥，这次到衡山来是应他之请，来此作生意的。但看得出虽然唐士得喝多了几杯酒，但仍是半信半疑，不太相信唐皆能这番自吹自擂。
这边唐候天因为年纪大一点的关系，直到天快断黑才醒来。他一睁开眼可就吓了一大跳，看见一个浑身是粉脂、骚艳的女人在他面前。他定了下神一想，才记起是在天然居里喝酒，那么现在一定是在它的客房里了，之个女人也肯定是隔邻的妓女了。一问幺妹子，果不其然。幺妹子很热情地替唐候天端来茶水，又帮他把衣服穿上。唐皆能心里乱如麻，虽然他有大把的钱可以出来寻花问柳，但他有四位太太，怎么也用不着；再说他一向有唐族大当家的作风，是决不会到公开那种下贱的地方去寻求发泄的。不过也许是酒壮色胆，还是无人看见的缘故，唐候天竟然动了心思，把幺妹子按倒在客房里要了她。幺妹子当然是求之不得，把唐候天服侍得舒舒服服。完事后，唐候天给了幺妹子二十两现银，临走时还甩下一句话：不要乱讲今天的事，不然不客气。
唐皆能在送完唐士得之后，即把唐士得与自己的谈话向大哥邓世荣作了汇报，以免两个人的口齿不一。邓世荣笑着说：“世上没有我邓某人办不成的事，唐县令的那点小鸡肚肠能逃得过我的眼睛。”第二天，邓世荣即托了唐皆能封给唐士得一张二千两的银票，对此唐士得提也不提洪福堂在衡山建立堂口的事，只是对唐皆能说：“世荣兄离开衡山时，请转告一声。”
邓世荣知道钱送到，而唐士得如此说话后，就放心地一行七人去衡山游玩去了。衡山又名南岳、祝融峰，是湖南乃至两广的香火圣地。祝融峰离衡山县城约有百来里路，当地人烟稀少，只有在进山口有一座大庙，住着一些以寺庙为生的人。邓世荣不信佛，他称自己是道教信徒。道观在衡山上亦有，只是上山的路太远，上下至少也得二天时间，带着一大帮随从的邓世荣没了兴趣。一行人就在山下的唯一的一个饭店就餐休息，准备打道回府。
刚进门唐皆能就看见五贤社、渡帮的四个头面人物和三个不认识的人在一起举杯庆贺，一时把唐皆能弄得丈二和尚摸不着头脑。还是五贤社的军师刘成眼尖，认出了唐皆能，让他们过去一起喝杯酒，五贤社的李远、渡帮的刘进财、弓敬也向人他打招呼。唐皆能说，就不必了，七个人就另外开了一台。邓世荣问唐皆能：刚才是什么人？唐皆能就把五贤社、渡帮的来历及上次与他们的交涉略为讲述。邓世荣听了觉得很奇怪：“如果这是在上海，恐