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“我，我，我看九成是原来五贤社人干的。”吴一甲有气没力地吐出这句话，眼睛一闭，头就歪在一边不吭气了。
钟奎连忙把伙计叫来，泼上两盘凉水，吴一甲就醒过来了。钟奎让手下人把原来渡帮能叫人的人都喊到“醉不归”酒家来。一会儿，原来渡帮的弟兄，陆续来了百来号人。象原来的天文军师弓敬听说“醉不归”出了大事，也赶来了。
他看见鼻清脸肿的吴一甲被两个旧伙计架着，浑身上下湿漉漉的。钟奎大声问吴一甲：“码头是谁炸的？”
“我。”
“谁叫你炸的？”
“李志清。”
“收了多少两银子？”
“五百。”
“打死他”下面的伙计都在喊。
正在这时，吴一甲的家人与几十个手下打着火把，拿刀拿铳地赶到了。这班人一到就动起手来，赶开人要将吴一甲救回去。钟奎的伙计拿家伙的不多，显然打不过，这时就有人要夺刀，形势一触即发。弓敬看到这里，就登上一张酒桌，大声说：“弟兄们不要再打打杀杀了！”一看是足智攀谋的前天文军师弓敬，拔刀而出的渡帮人马，都怔住了，听弓敬发话。
“大家知不知道，为什么我们渡帮会沦落到今天这个地步吗？”弓敬声音洪亮一下子就把听的人给抓住了：“是因为我们不够齐心，搞窝里斗。现在渡帮已经不复存在，大家为什么想不通，还要在这里打打杀杀呢。不错，吴一甲炸掉了我们的饭碗，死有余辜；但帮主莫明其妙地死了，又是谁下的手呢。这笔帐又怎么算呢？我们都曾经在一个锅里吃过饭，现在是不是也要一起睡棺材呢？我们死了谁会最高兴呢？只能是亲者痛、仇者快，谁不想有衣穿有饭吃，过过太平日子呢？大家念在旧日兄弟的情份上，给我弓敬一个面子，这次就放了吴一甲。今后大家各走各的路，过去的事一笔勾销，算老帐也没什么意思了。”
渡帮的老伙计都嘀嘀咕咕地走开了，吴一甲也被自己人救回家去。弓敬一言除大乱这事，很快都在衡山传开，人们都说渡帮时还只有弓敬象个长了脑袋的人。
邓世荣到金溪，还专门到刘进财的墓前去上香。回来的路上，唐皆能问帮主，这刘进财会是谁干掉的呢？“弓敬”邓世荣轻轻地说，嘴角露出一丝不易觉察的轻蔑。顿时，唐皆能的脑袋“嗡”地响了一声，象被人重重地打了一下，好半天才醒过来。此后，唐皆能见着弓敬，每每看到他那满脸堆笑，心里都会涌起一种莫明的厌恶。人都做到这份上了，恐怕还是站远点为妙。
邓世荣在衡山、衡州转了一圈，着到洪福堂与商行的事都进行得不错，就放心地走了。与上几次不同的是，这次邓世荣没带钱来，反而带回一笔一千两的红利。
唐皆能的婚事又成了县城里热门的话题。洪福商行生意很红火，这是每一个长着眼着眼睛的人都可以看见的；洪福堂自从弓敬加入后，人强马壮，来头很大，县城里的绅士老爷们都要给洪福堂的头头之一的唐皆能几分面子。如今的唐皆能，已经成了继唐候天之后的唐家的大能人了，所以他的两度丧偶，本是给县城里其它大户攀亲的机会。只是社会上的流传的各种说法，吓跑了有心之人，谁肯白白把女儿往死路上送？所以，唐皆能丧偶都半年了，也没人上门提亲。
也不知是不是天意，这天大清早，唐皆能去伯父家，找祖圣、祖荣两兄弟商量一下唐族修谱的事。深秋的山城，已是凉风飕飕，唐皆能临出门时还特地喝了点烧酒。进门时，正与周氏的丫环梅子碰个正着。梅子穿了一件红色的对襟丝袍和绸裤，加上被风吹得红红的脸蛋，全身上下都是红彤彤的。梅子那对大眼睛也一闪一闪地，盯着他，象是在唐皆能的脸上划出了一道道口子，热辣辣的。
在中午吃晌午饭的时候，梅子负责斟酒。唐皆能连望都不敢望她一眼，而梅子也是头低低地，脸色羞红。周氏在旁边看得真切，心思就不免转了起来，男才女貌，倒也是相配。也许是太冷，或许是祖荣、祖圣两兄弟劝酒劝得太勤，一向善酒的唐皆能竟然醉倒。堂兄堂弟们左扶右撑，把唐皆能弄到里屋休息。周氏顺手推舟，叫梅子去照料唐皆能。
梅子把一条毛巾用冷水浸过，搭在唐皆能的额上，等毛巾热了，就又冰过，重来。梅子重复地做着这个动作，眼光呆呆地看着唐皆能那张成熟的脸上，黑黑的胡须和突出的喉节。这是梅子第一次这么近地接近一个男人，甚至他呼出来的热气都冲进她的鼻子，使她想避都避不了。也许是到了半夜，唐皆能醒过来了。他挣扎着要上茅厕，把正在床脚边低头打瞌睡的梅子给重重踢了一下。梅子“唉哟”地叫了一声，两人都吓了一大跳。梅子说：“唐少爷醒来了，口渴不渴，我去替你弄点茶。”唐皆能一看是梅子，头脑一下子就清醒过来，“用不着了，梅子。”唐皆能从床上坐起来，把脚从床边挪到里边说：“梅子，你就陪我说说话吧。”梅子坐着并没动，唐皆能看见她咂咂嘴巴，眼睛飞快地转了两圈。
梅子说：“你讲我听。”
“你老家是金溪，是吧？”
“是啊。”梅子觉得很奇怪：“你怎么会知道呢？”
“金溪可不得了，尽出美女。”唐皆能半是调逗，半是认真地说。
“是啊，可我们金溪的美女哪比得上你们城里去的。我们那过世的举人夫人，可漂亮了，还是你们唐家的人呢。”
一说菊灵，唐皆能就不太高兴了。他连忙转移话题说：“梅子该有十六了，可以嫁人的吧。”
“陪着夫人不知有多好，男人还不都一个样，我才不想嫁人呢。”
“听说你们魏家的女人是狐狸精变的，是不是没人敢娶你才这样说？”
“你胡说。”梅子顺手住唐皆能打去。
“唉哟！”唐皆能很痛，但又不敢大声喊出来。
“打着哪里了，我来帮你揉揉。”梅子有些不好意思。
“这里。”唐皆能忽然来了一种坏心思，想试探一下梅子以田女之事到底懂多少，就隔着被子指着自己的小腹那里说：“在这里，要轻点。”
梅子不知是计，就去揉。唐皆能却说：“还要下面一点。”“你混帐！”梅子忽然抬起手来，顺势打了唐皆能一下，转身就跑了。这次可真是打着了唐皆能的私｜处，痛得一时还真的想打滚。不过，梅子那大方、泼辣、漂亮的印象却是抹也抹不去的了。
没有女人的日子是没法过的，寂寞难耐的唐皆能看着两个歪歪斜斜的女儿，更是顾不上什么丢脸面不丢脸面的了，过了两天，他亲自找伯姨娘周氏去说亲。周氏想想说：“我把梅子当作自己的女儿一样看，他跟着我五年了，我可从没亏欠过他；跟了你，十六岁就要当两个孩子的妈，日子可不是那么好过，你可得答应我：今后可得待她好。”唐皆能笑着说：“这个不成问题，我什么时候做过这样的事了。”周氏又去找梅子，要她把她爹娘找来，说是有事要商量。梅子也暗暗地感到可能是什么事，心里不免有些紧张，不知是好还是坏。不过她想起上次在菊灵家时，偷听到周氏母女俩的谈话，也知自己不过是一个特殊一点的丫环而已，能嫁给这样的男人，已是自己最好的归宿了。
梅子的父母是老实巴交的乡下农人，从来没想过会攀上唐家这样的大户做亲家，当他们听到周氏给他们的女儿说了这么一桩好媒的时候，激动得眼泪都出来了。梅子娘说，夫人对我们女儿真是太好了，我们欠你的情这一辈子都没法还清啊！我就给你叩个头当作替我全家感谢你了！说着就跪下来，要磕头，被周氏给拼命拉住了。
唐皆能的婚事很快就定下，于八月十五中秋这天举行婚礼。
又是洞房花烛夜，唐皆能第三次在新房里掀开新娘的头巾。梅子不愧是个未谙男女之事的小姑娘，脸涨得红鼓鼓的，全身僵硬。唐皆能虽然有大半年未近女人，早已经是欲火中烧，但他仍怜香惜玉地轻轻地把梅子抱入被窝，贴着自己女人的耳根说，我只要你一个，我要让你跟我享一辈子的福，我要让你穿金戴银做唐家的好媳妇……唐皆能动情之处，双手在梅子细嫩的身子上摸索着，那象馒头一样小的Ru房，结实的小腹，细小的腰，象鱼一样光滑的皮肤，使他重新产生一种已失去很久的征服欲望。梅子已被他脱得光光白白的，在他下面缩成一团，象一只雏鸟惹人哀怜。唐皆能急得只想痛痛快快地完事，不免要用强。一言不发的梅子喃喃地说，你等等，我给你。梅子就放松了手脚，成“大”字地躺下，唐皆能一摸梅子下部，嘿，还真湿漉漉的，动情了。完事后，唐皆能想，自己的堂客还真是冷中有热，别有一番风味的呢。 txt小说上传分享
第十一章
第 二 部 分
第 十 一 章
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洪福堂的龙头大哥邓世荣近日来，一直心神不宁。
这年是光绪32年（也就是公元1906年）的清秋，是清王朝统治中原的第262个年头。这年这时候的大清帝国早已没有当年南下中原时的虎虎生气，像是风雨飘摇中的朽木。因连年战败，赔款割地，大清帝国已是元气已大伤；清朝被迫对洋人开放商埠，导致国货难销。白花花的银子都入了洋人的腰包，换来的却是祸国殃民的鸦片；为了弥补国库亏空，清政府公开卖官鬻爵。上万尤下效，各地的官吏也变本加厉地搜括百姓。天灾加上人祸，200多年来清朝的统治第一次这样岌岌可危。用邓世荣自己的话来说，当今的世道简直就是暗无白日。
乱世出英雄，各地的能人、奸人、好人、坏人纷纷出笼，拉帮结派、结社立党：革命党、保皇党、同盟会、民进党、进步党、