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孟子非连忙辩道：“这位大人，您老所说的这种情况，别的钱庄小的不知道，可是敝店并没有发生过，因为衙门的罗师爷也是股东之一……”
蒋弘武问道：“罗师爷既然入了股，那么宋登高知府有没有干股啊？”
孟子非一怔，道：“这个小的倒没有听说过。”
蒋弘武脸上泛起狞笑，道：“这还好，不然我非得剥他一层皮不可！”
诸葛明晓得蒋弘武话中所谓的“剥皮”是什么含意，笑道：“蒋兄，剥不到宋登高的皮，剥那罗师爷的皮，也是一样啊！”
蒋弘武呵呵大笑，两人心有默契，准备要好好地敲诈罗师爷一番。
可是秦玳却不明白“剥皮”的含意，见到孟子非吓得脸上肥肉直颤，不忍地道：“两位老哥，罗师爷入股钱庄也没犯什么死罪，何必要剥他的皮呢？”
蒋弘武和诸葛明两人相视一眼，忍不住大笑，连褚山和褚石两人，也禁不住大笑起来。
秦玳像是丈二金刚摸不着头脑，满脸疑惑地看着他们大笑，口中嘟嚷道：“其实罗师爷入股钱庄倒不算犯什么法，反倒是他乱了伦常，跟他的儿媳妇做出扒灰的事，该抓起来打三十大板。”
此话一出，笑声齐歇，蒋弘武诧异地问道：“秦老弟，你从哪里听到这种事？这种秘闻，连我们锦衣卫都没有查出来，你又怎会知道？”
秦玳一时失言，把田中美黛子对他讲的，关于罗师爷*扒灰之事脱口说了出来，顿时后悔不已，此刻一听到蒋弘武追问，立刻觉得语塞，不知道要如何解释才好。
诸葛明见他默然无语，忙道：“蒋兄，别说你们锦衣卫没有查出来，连我们东厂都没有查出，嘿嘿！想必那罗师爷的媳妇长得花容月貌，他儿子平日里又不知珍惜，经常寻花问柳，以致闺中寂寞，所以罗师爷体念媳妇心灵空虚，本着肥水不落外人田的心态，留下来自己安慰一下，也没有什么大不了……”
他这番话暧昧之极，听得蒋弘武和褚山、褚石两人一齐大笑，店中伙计也都个个憋着嘴，想笑又不敢笑，表情极为怪异。
秦玳有些不悦地道：“四位老哥，你们是想留在这里继续说笑，还是去得月楼吃饭？”
诸葛明拍了拍他的肩膀，道：“老弟，当然是吃饭比较重要了，我们走吧！”
第六十八章 为官之道
秦玳一行五人在孟子非的恭送下，相偕走出了汇通钱庄，迎头便见到从人群中钻出的四个灰衣汉子。
那领头的两人，秦玳认出是过山虎陈明义和李二牛，他们显然在钱庄附近等候了不短时间，一见到秦玳，全都脸现欢喜之色，躬身向秦玳抱拳行礼道：“在下陈明义，见过秦大侠。”
秦玳还了一礼，陈明义接着向他介绍另外两名灰衣汉子，其中一位是同里镇芙蓉赌坊的股东张普同，也是当地小帮派的头儿，另一位则是城北金玉赌坊的东家康焱，手下带着二十多个兄弟。
这四个人都是散居在都市角落的地痞，也都是些牛鬼蛇神，秦玳虽然对这些人没有什么成见，却也没有什么好脸色，只是礼貌地寒暄了一下。
可是康焱和张普同满脸都是钦敬仰慕的神色，说了许多溢美之词，让秦玳听了都觉得有些不好意思。
说了半天的客套话，秦玳才弄清楚陈明义等四人，是受到华丰城内外二十二个堂口或帮派的推举，出面邀请他晚上去木渎镇赴约。
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原来那二十二个堂口的头儿，为了感谢秦玳让他们从囚禁中释放出来，而且还蒙秦玳慨然赠金，所以联合起来，准备宴请秦玳。
秦玳在沉吟之际，只听诸葛明道：“秦大侠事务繁多，抽不出空到木渎镇，你们回去吧！”
陈明义望了诸葛明一眼，不敢反驳他的话，李二牛却上前一点，道：“秦大侠，请你务必走一趟，因为我们的头儿有要事相商。”
秦玳记起李二牛曾说过，他是木渎镇什么盛当家的手下，问道：“李兄，你们盛当家是不是有事要找我？”
李二牛脸有难色地看了蒋弘武等人一眼，秦玳忙道：“李兄，这四位都是我的好友，有什么事，你尽管说出来。”
李二牛道：“禀告秦大侠，我们盛当家一向安份守己在自己地盘上活动，从来不敢派人到城里来生事，可是从昨天晚上到今天早上，城里神刀门的门主，却带着手下一百多名弟子到了木渎镇，住进客栈里，显然是想夺去我们盛当家的地盘……”
他有些激动地喘了口气，道：“我们察觉情况不对，马上向太湖求援，可是太湖周老爷子那儿始终没有动静，所以……”
秦玳一笑，道：“所以你要我去木渎镇，帮你们对付神刀门了？”
张普同接着道：“秦大侠，神刀门这回的行动，显然是计划好的，因为他们一半人马到了木渎镇，另外一半人马，则由副门主地煞刀韩永刚率领，进入了同里镇。除此之外，还有一些不明来历的黑衣人，都在镇上出没，看来好像要对付太湖周老爷子，并非单纯的要夺我们地盘。”
秦玳想起昨夜在秘室之外，听到地煞刀韩永刚和集贤堡少堡主玉面神刀程家驹商议，要暂时放弃对付五湖镖局，隐匿行踪，等候诸葛明和秦玳离去后，再进行活动。
谁知他们却连夜撤出城里的山门，把所有弟子分成两路进入木渎和同里两镇，准备和集贤堡联合起来，对付太湖王周济仁。
这件事情他不知道则已，知道了岂能放过？
故此他想都不想，立刻便道：“好！你们回去转告你们当家的，今晚我准时赴约，神刀门的事不用担心，—切有我。”
陈明义等人满心欢喜，再三向秦玳道谢，然后留下设宴之处的地址和时间，告别而去。
蒋弘武看到陈明义等四人，会合路边十多个地痞模样的汉子投入人群之中，这才对诸葛明道：“这些家伙都是一些生活在城市角落的地痞流氓，平日里靠包娼包赌维生，那神刀门到底还是一个立有山门的小门派，为何要去占夺他们的地盘？难道真如他们所说，想要进入太湖对付周济仁不成？”
诸葛明道：“按照道理来说，应该不致于此，神刀门门主天罡刀程烈，又不是不知道周济仁经营太湖已有十多年，实力非常雄厚，武功也不差，凭他们二三百名弟子，想要拿下太湖这块大地盘，谈何容易？”
他顿了顿，望向秦玳道：“老弟，你刚刚说过，和周济仁的闺女是好朋友，想必你们……”
他的脸上泛起暧昧笑容，秦玳尴尬一笑，还没有说话，蒋弘武已是大笑着搭腔道：“诸葛兄，这还用问吗？秦老弟若不是和那周姑娘有着不凡的交情，岂能在听到神刀门要入侵太湖之事后，便立刻答应那些地痞流氓的邀请？”
诸葛明道：“那天罡刀程烈什么人不好惹，竟敢惹上我们秦老弟？看来死了一个风雷刀还不够，程烈非得要把老命丢了才甘心！”
蒋弘武道：“他妈的！这程烈算什么玩意？凭着一路天罡刀法，被誉为天南七大刀法名家之一，便自认天下无敌了？不但惹上双剑盟和秦老弟，现在还想打太湖周老头的主意，真是他妈的嫌命长了。”
秦玳冷笑道：“他既然嫌命长，那就让他尝尝灭门之痛，然后一枪了结他！”
诸葛明想起秦玳那犀利狠辣的枪法，禁不住暗暗打了个寒颤，忖道：“神刀门惹上这个小煞星，看来离灭门之祸不远了……”
他正想说话，只听得一阵锣声传来，远处街道上的人群纷纷闪避，扬目望去，只见十余名衙役开道，一顶八人抬的大官轿随后，缓缓向着观前街而去。
蒋弘武道：“这是华丰布政使的官轿，想必是宋知府邀请的。”
诸葛明道：“恐怕未必，不然按察使和都指挥使，甚至还有巡抚，都会在受邀之列……”
明朝的官制是在洪武九年，由太祖皇帝着手改革，他下令将原来的中书省改为承宣布政使司（简称布政司），当时置左右布政使各一人，其职权仅限于民政和财政，事事都要秉承朝廷的意旨，不能逾越。
除此之外，另设提刑按察使司（简称按察司），长官为按察使，执掌一省的刑名监察之事。
然后又设都指挥使司（简称都司），设都指挥使，掌管一省的军政。
这三个司分权鼎立，相互牵制，上有朝廷，下面的地方行政机构，则有府、县二级。
后来，由于吏治败坏，对地方社会的控制能力渐渐不足，于是朝廷对于三司并重的省级权力结构加以调整，增设了巡抚一职。
在正统年间，巡抚一职尚被视为临时职务，没有单独的官署，必须经常赴京和廷臣议事，直到景泰年间，才确定巡抚的重要性。
于是废止巡抚赴京议事的规定，使巡抚一职居于三司之上，是地方最高军政长宫，建立巡抚官衙，巡抚自此可携眷上任，衙门也就此成为一省的最高权力机构。
巡抚大约是正二品或三品官员，蒋弘武身为锦衣卫同知，官衔是从三品，不过他的权力大到可以迳自逮捕京官，无论一品大员或是皇亲国戚，都可加以拘提，所以小小的一省布政使，根本不放在他的眼里。
听了诸葛明的话，他冷笑道：“这小子官虽然不大，架子可不小，为了吃顿饭，竟然搞那么大的排场，真他妈不是东西！”
诸葛明身为东厂大档头，原先是锦衣卫镇抚，官衔五品，后来受重用，调至东厂。这回太监谷大用掌西厂，本想将他调至西厂，无奈掌东厂的太监马永成不肯放人，这才作罢。
所以他的官衔虽低，可是受到重用的程度，较之蒋弘武毫不逊色。
此刻，他听到蒋弘武骂人，仅是微微一笑，道：“蒋兄，俗话说‘千里求官只为财’，这何庭礼十年前只