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到了5 月初，准备破坏突尼西亚诸港的命令下达了。执行期定在5 月6 日。7日那天比塞大港和突尼斯港陷落了，德第11军被消灭了。被围困的意军部队为了面子继续作战至5 月13日。意海军做出英明的决定，不作无谓的企图去把地面部队从突尼西亚撤出来。在那些日子里，不问规模大小的撤退企图，都必将以人船俱尽而告终。为此，只有少数人从邦角乘夜由少数快艇和小型军舰撤退下来。
对准西西里的手枪
当盟军在突尼西亚地区的攻势进入最后阶段之际，意大利的大型军舰已经在北方诸港口瘫痪了好几个月了。但盟军还不放心，仍要防止它们可能发动的任何威胁。为此，于4 月10日，解放者式轰炸机对停泊在马达累纳港的两艘巡洋舰发动一次严重的空袭。“特里埃斯太”号直接命中，沉没。“果里齐亚”号受到重伤而不得不移转到拉斯佩济亚港去进行修理，一直到停战协定签订时还在那里。九天以后轰炸的目标移到停泊在拉斯佩济亚港的战列舰身上去。在解放者式轰炸机的猛轰之下，它们奇迹似的安然无恙，而驱逐舰“阿耳平诺”号却被炸沉，海军船厂实际被毁，城市本身也受到严重的损害。
这些攻击不过是大型攻击的一部分，其中包括了使意大利主要诸港失去作用的计划在内。卡利阿里港早在3 月13日受到一场毁灭性的空袭了，到5 月13日又遭到300 架解放者式的光顾，实际上把这个海军基地夷为废墟，并把停泊该港的20艘左右小军舰打得稀烂。特腊帕尼港、巴勒摩港、墨西拿港、勒格红港（巡洋舰“巴里”号已于6 月28日沉于该港），甚至连较小的南部诸港也都按其重要性遭到相应的空袭。到了5 月底南意大利的所有港口可以认为或多或少地归于无用，而停泊在该地的少数军舰也随着时间的推移而一一损失。6 月5 日一次可怖的空袭光临于拉斯佩济亚港。战列舰“利托里奥”号和“罗马”号受到相当程度的损害，而“维托里奥·万内托”号则受伤甚剧，以致移到热那亚港进干坞去。在拉斯佩济亚港的干坞设备已经被炸得干干净净了。
与此同时，希特勒终于觉悟到控制地中海对于德国战争前途的重要性。因此他命令隆美尔准备一个新的战役，旨在通过西班牙、直布罗陀和摩洛哥来征服西非洲，以便从后方横扫英美的阵线。意大利最高统帅部竟然对此绝密计划毫无所知。这是一个大胆而经过精思的计划，只可惜没有把敌人行动的可能性计算在内。要想控制那怕像直布罗陀这样狭窄的一条水道，海—空兵力也是不可少的，而如果没有这个要素，那么这种美丽计划不过是希特勒的许多梦想之一种罢了。
突尼西亚地区的陷落，对轴心说来，是地中海之战的失败，而对于意大利说来，则战争已是无可挽回地败北了。除非德国愿意而且也能够把充分的装备给与意大利以恢复其对敌的军事均势——至少是均势的一部分。可是德国却无力提供任何有效的援助了。何况，纵使德国自顾不暇的情况并不存在，德国也不打算对意援助。仍然醉心于“赢得”他的战争的希特勒，如今所期待于意大利的不外是一个延缓敌人前进的手段，以便争取时间用来发展德国新计划罢了。至于意大利为此可能付出无可计数的毁灭与死亡的代价，则希特勒似乎想也没有想过这回事。
在意大利军界若干高级人员中，这种思想路线甚为流行，但墨索里尼也许由于他之缺乏对于战略的理解，也许由于他缺乏对于军事和内部的真实情况之了解，或则出于政治上的考虑，他坚决认为意大利能够和必须继续抵抗下去。因此在墨索里尼还没有下定决心向希特勒提出“要么更多地援助我们，否则意大利便退出战争”的哀的美敦书之前，除了等待盟军登陆西西里岛的后果之外，再不能有别的作为了。这个发展终于在7 月19日希特勒和墨索里尼在费耳特里会谈席上到来了。这次会谈的消极成果是允许意大利国王实现推翻法西斯的统治。但是由于国土之被侵入和盟军正在以全部气势前进之际，于是有必要等待到9 月8 日才能结束战争，而明眼人至少在十个月以前就知道这是绝望的挣扎了。
意大利悲剧之最后一幕开始于，1943年6 月中旬。盟军的下一个举动将是打击意大利本土，这一点是没有怀疑的余地了。唯一值得怀疑的是敌人的攻击将指向何处。但邦角的地形就像指向西西里的一支“手枪”，而就海军战略方面的种种考虑看来，都表明盟军下一步的合乎逻辑的行动，一定是攻击西西里岛。
从突尼西亚的陷落被认为不可避免之日起，海军总部就认为盟军下一个目标将是西西里。1943年3 月28日对于局势进行广泛的研究，海军总部宣称，敌人定会攻击撒丁岛，但对敌人说来，在重要性上撒丁是次于西西里的。这次研究的报告宣称：“在占领突尼西亚之后，英美联军的最直接而又超于一切的步骤，将是完成其对于地中海的控制，而就当前的情况说来，要控制地中海就只有控制西西里海峡。”于是使得出结论，“盟军下一个目标一定是夺取西西里。”依海军总部看来，由于这一步骤之采取，敌人将于达到许多目的中做到最后把意大利的有作用的海军基地推到北面去，实际上掌握了对整个意大利的制空权，把撒丁岛孤立起来，而且对于意大利的本国前线的士气给以无可估计的影响。
在这个场合，又一次证明海军总部和意大利与德国的最高统帅部之间的看法是分歧的。德国人认为进攻撒丁岛或科西嘉岛的可能性要大得多，而意大利的陆军和空军则认为敌人将单只进攻撒丁岛。直到盟军发动攻势的前夕为止，意德两统帅部一直坚持他们的论点，而却不管就在那时已经有无数因素充分证实敌人的真正意图之何在，至少在意海军方面看来是这样的。（根据新近英国出版的叙述大战期间谍报工作的《永不存在的人》一书，似乎当时英国情报机关曾以伪造的文件送到德国人手中使德国最高统帅部相信盟军的计划是把撒丁岛作为攻势登陆的第一目标。）
总而言之，1943年春季，意大利和德国地面部队开始向所有被威胁地区增援——西西里，撒丁和科西嘉。为了完成这一运动，意大利海军不得不编组一批新的庞大的船队。为了保护它们就不得不借重那为数不多的驱逐舰，这些驱逐舰本来是准备随时随地用来屏蔽那些再行驶到海上的战列舰的。驶向撒丁和科西嘉的船队，在绝大多数的场合是只遇到潜艇的反抗的，因而损失不大。可是开向西西里的船队便处境大难，因为在突尼西亚陷落以后，盟军的注意力落到来往于西西里岛的舰船的身上去。和通常情况一样，绝大多数的攻击是来自空中。只有一次水面战斗，那是发生在6 月2 日的晚上。
由商船“波斯图米亚”号和“夫格拉尼扎”号编成的一支船队在护航驱逐舰“卡斯托雷”号伴送下于6 月1 日在里祖托角附近被以马耳他岛为基地的飞机所发觉。几小时后一支英国海军部队没有被轴心飞机发觉地驶离马耳他岛。01时41分，包括希腊驱逐舰“瓦西利萨奥耳加”号在内的至少有3 艘军舰开起火来了。由于拥有雷达，它们能在被意船队发觉以前就发动了攻击。“卡斯托雷”号勇敢还击，但旋被击沉。“夫拉格尼扎”号也沉没了，但“卡斯托雷”号的牺牲拯救了“波斯图米亚”号，它安然撤离战斗。
班泰雷利亚岛的陷落
法西斯宣传把班泰雷利亚岛吹嘘为一座炮位如林的堡垒，上有飞机的保护伞，夸它是一座海军基地。实际上，班泰雷利亚的海军基地不外是迦太基时代遗留下来的小小的四面峭壁的港口罢了。它只能容纳极小的舰船。班泰雷利亚要塞是由7 门海岸炮和15门高射炮组成，装备陈旧，阵地也没有掩蔽。1942年11月前后，当人们知道西西里海峡有丢失的可能时，于是便打算增强该岛的防御。可是仅只做了少数几项无关紧要的改进。因此在猛攻之下，它们是起不了什么显著的作用的。
由于突尼西亚被占领了，盟军本来可以越过班泰雷利亚岛轻而易举地攻击西西里岛，因为班泰雷利亚岛是完全没有任何攻势能量的。大概盟军高估了班泰雷利亚岛的作用，所以决定在发动对西西里岛的进攻以前，要先拿到班泰雷利亚。这样一来，他们浪费了很多的空军力量来对付该岛而且平白地丧失了一个月的时间。
盟军用来进攻班泰雷利亚岛的方法和轴心部队进攻马耳他岛所采取的方法是一样的，即：空中打击，海上封锁，然后当有效的抵抗实际已是瓦解之后，继以登陆的行动。这个计划的实施比起轴心进攻马耳他岛容易得多了，一方面由于班泰雷利亚岛的面积还不及马耳他岛的一半大，另一方面则由于盟军拥有空中的优势。再则，马耳他岛本身拥有空中力量，尽管其有效程度前后不一，但都以全力捍卫该岛。与此相反，班泰雷利亚是没有当地的空军力量的。同时也没有获得外来的空中支援，因为在西西里地区的意—德空军力量比起盟军来是微不足道的。
班泰雷利亚岛的指挥官是意海军少将帕韦西。地面部队总数约7；000 人，整个说来，武装是很差的。岛上大约有10；000人口使防御增加了困难，因为岛上食物本已严重地缺乏，而自从1 月以来便没有补给得上了。该岛除三个水井之外别无水源。平时居民系由屋顶接收雨水使用。如今由于军队增援的到达，使水的需要比平时增加了一倍。其结果有必要从西西里岛用船装运淡水。考虑到这些问题，海军总部于3月间向政府建议把岛上居民撤出来。可是，内政部坚决反对，据说此举会影响士气，尤其是西西里方面。
盟军于5 月18日开始以约100 架飞机对班泰雷利亚进行两次空袭。同时