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余定宇先生以其新著《寻找法律的印迹》引导我们做了这样一次长途旅行，我们不仅闻到了香榭丽舍的芬芳，也听到了罗兰夫人走上断头台时那句振聋发聩的名言：“自由啊自由，多少罪恶假汝之名以行！”；我们不仅领略了无忧宫的雄伟宁静，也听到了民众法院宣判磨坊主诉威廉一世一案磨坊主获胜时，民众的欢呼声。全书读来像是一部地理志又像是一部大事记，像是故事集又像是人物传记，而在这一切中都有法的身影逡巡，我想这正是全书最大的特色所在。
我们的旅行始自非洲中部的布隆迪，俾格米人的传说使探险家们在那发现了人类法律最原始的足迹－“权利”的足迹。由这出发，随着一个个空间的渐渐转换，我们在西奈山上的“摩西十诫”中，在苏格拉底杯中的毒酒里，在波茨坦郊外的老磨坊边，在夏威夷岛的椰子树下都看到了法律的印迹；随着一个个故事的徐徐展开，我们看到了“民众参与、平等诉讼”的法律之治如何在古希腊的神话中拉开序幕，也看到了波士顿老鞋匠约翰如何用自己的爱心捧出缓刑制度，一部栩栩如生的法制史画卷就此展开；而随着一个个人物的缓缓走近，我们听到了普利尼在元老院法庭上的疾呼：“他有权保持沉默！”也听到了汉弥尔顿的在陪审团前的呐喊：“你们有权用自己的眼睛去看！用自己的耳朵去听！用自己的良知和理解，对自己同胞们的生命、自由或财产作出负责任的裁决！”，法律的历史就在这声声呐喊中悄然转向。这样的叙述方式不仅能让我们更清晰地看到法如何在历史的积淀中生长起来，也能更真切地感受到小人物如何影响了大历史。
虽是国际旅行，著者的心魄却始终守望着黄河长江流过的这方热土，轻轻喟叹虽只寥寥数语，却使一片赤子之心跃然纸上。目光在古今中外间顾盼流转，心潮亦随之澎湃汹涌，对于中国法治道路的追寻是几代人孜孜以求的梦想，而对“法是什么”的本体论追问也已在中国学者心间萦绕百年。余先生无意赋予新著如此厚重的哲思，但是读者的心绪却不由自主地从其喟叹中蔓延开去。
余先生坦言，“法其实是一种‘公平正义的行为习惯’”，其本质就是“公平正义”，“一切法律的故事，其实，便应都是关于‘公平正义’的故事，而不是关于刑罚镇压、铁窗与镣铐的故事；是关于人类的‘自由平等’的故事，而不是关于人类的专制与压迫的故事。”为此，他请出了罗马的司法女神雕像，其后书有古罗马格言“为了正义，哪怕它天崩地裂”；他也请出了马丁•；路德•；金的纪念碑，其上刻有金的一句名言：“直至公平与正义像滚滚江河，像滔滔溪流，奔腾向前”。然而正如书中内容所展示的，法律的故事里不仅有农夫胜官吏、平民胜国王的“正义”，也有百姓无辜入狱、罪犯逍遥法外的“正义”。正义的故事原来并不那么简单。看来法必然具有其他不简单等同于正义的特征，而这些特征究竟是什么？它们如何决定了法之为法？对于这一千古难题，余先生并不贸然作答，而是在法律印迹的找寻中给你一种感觉，一种思考，从而将这千年的追问继续下去。或许在周游世界之后，余先生要给我们的正是一个思考的起点。
本文摘自《北京青年报》
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手边这本装帧精良厚实、书页泛着昏黄气息的《寻找法律的印迹》，是法律出版社刚出的一本融法律、历史、文学、政治等多种元素于一炉的书。一本轻松的书。一本有热情的书。
它与往常齐整森严的专业法律书籍截然不同。从本质上说，它是散淡的、轻俏的、故事的、情绪的。因此，它也是难以定性的。好比作者在后记里说：该把它放在哪个书架上呢？法律？历史
？散文、游记？还是哲学？都像，也都不像。这种风格，我们可以从书的篇章布局与文字：“地中海沿岸——法律的足印”、“古罗马废墟——法律的沉埋”、“英格兰原野——法学的重生”、“西欧风云——法律的蒙尘”、“新大陆阳光——法治的成长”、“环球法旅——法律的趣闻”中略察一二；当然，史学出身的作者对正义、权利、自由的浪漫理解及诗性歌咏，读者更可以在直接阅览文本时去感受。书中的配图、编排与设计，更契合了文字和文本的情境。埃及纸草与浮雕，《汉谟拉比法典》石身，雅典卫城巴特农神殿遗存，古希腊陶器上的安提戈，苏格拉底服鸩之油画，帕比尼安、乌尔比安、西塞罗的雕像，贝卡利亚青铜像，《独立宣言》、《人权宣言》文本缩影，高耸的自由女神像，以及多幅充满传统风情与伟大召唤的历史遗址、城市建筑的油画和照片，都在文本中轻盈地闪现——法律浸透在历史中，显得既绵满又波谲。
法理学和法理观念，是一个国家法治的思想源头；而自然法观念，则是法理学中的“圣经”与超验之维。《寻找法律的印迹》，所检选的四十多个故事，不论国度、时空、情节，究其根本，不外乎在传布一种法治的信仰和理念，一种法理价值（公正、正义、平等、自由、权利等）的人性根源。比如尼罗河俾格米人对于自己发现的食物香蕉的一种先占观念，希腊神话中雅典娜对阿伽门农的儿子俄瑞斯泰斯的基于人性的审判和平等、民主的诉讼模式，刑法学家贝卡利亚在痛斥“刑讯逼供”和“死刑”上所折射出来的悲天悯人的人道主义的光芒，让英王约翰低下尊贵头颅的《大宪章》和服从法官判决、依法赔偿平民的德王威廉一世，具有自由天性和人权情结的美国人对于身处弱势的被告人的保持沉默的“赋权”（米兰达规则），验证“恶法非法”、实在法低于自然法的轰动全球的纽伦堡纳粹战犯大审判等等，都是作者的一种潜在的法律语境（自然法思想是法治的基础）的一种历史画卷的展示。
拂去历史的尘埃，“从古埃及到美利坚”，这既是本书的副标题，也是作者着墨于西方文明的一个注脚。诚然，就像作者在后记中提到的“两千年来，中华法系一直是陷于停滞、僵化甚至与世界文明进步的方向背道而驰。因此，在一般的中国人心目中，对‘法律’二字，是充满了种种神秘、恐惧和深深的厌恶感”，从而激起作者的一种“普法”和引介西学的愿望。西方历史的镜像，随着一种信天的悠游，借着一管随意的走笔，的确在东方中国人的眼睛里看出了不同的“哈姆雷特”，那是一个奇妙的世界！“两希”（古希腊、希伯来）天然的神学情怀和宗教感受，罗马人那种天生为法律而准备的头脑与族性，英国人温柔收敛却又不乏对皇权的刚直不羁，法国人流血筑成的革命魂魄、浪漫的想象与建构的狂热，美国人如西部牛仔般的奔放跳脱为着一份纯洁的自由和个体的张力……这既熟悉而陌生的一幕幕，我们叹兮、又虑兮，我们在自己的文化中喘息，东西的关照——是要提供一种批判、一种欣赏、一种遗憾、一种追随、一种自卑，还是一种人格和族性的觉醒？！在描述多于反思的文本中，我们除了浸淫于奇妙的Discovery而外，仍应站在不失主体性的立场上，尤其在法律与法治这样比较飘摇没有根基的场域中。当然，这样的思考，既被这本书和其他不计其数的书所激起，又值得我们去承挑这思考的重。
这又是一本大众的书。热情、激动、思索、转侧。语言魅力有助于振臂一呼。虽然，从传布法理精神的理性化和严谨性的角度看，它的逻辑力量稍显薄弱。偏重叙事，少分析。故事与理念之间有牵强之处。对宗教与神法的理解失于非专业。但是，对于“我有一个梦想”的中国大众来说，法治的信心和勇气的积累、不良法理观念的矫正、未来的时空想象的纵深化、法制努力的可参考性方面察之，这样的叙事和煽情风格，无疑是良性而可欲的。
大众与精英的关系，始终是一组矛盾，就像民主之于法治。精英法治文化、律法典籍，往往属于某个圈子和小团体内部的歆享和启迪。萨义德（Said； E。W。）说：“知识分子诉求的（而不是叱责的）大众应该尽可能宽广，因为大众是知识分子自然的诉求对象。知识分子面临的问题，与其像凯里所讨论的是整个大众社会，不如说是局内人、专家、小圈子、专业人士。”（《知识分子》）的确，法学专家、知识分子的清高和壁垒，往往使一种大众的权利呼声、大众的哀苦深重，消解在一种不能、不及、不敢的虚空地带；而大众的使命，往往使民众自身处在法治的边缘地带，却又肩负着国家建设与法制的主要实践的重担。大众的信仰和理念与精英信仰与理念的不调和，或许不仅仅是我们的问题。这本书给予我们重要的讯息是：法治和法理的基础观念，乃出自于人的本心，它是心性、而不是说教。所以，或许我们要担心的并不是读者的幼稚和疏远，而是精英的态度和产品。特别需要警惕的，是精英的信仰和观点。
遍览全书，天幕已垂。历史偕法律的浪漫之旅，在本书中、在邻壁之光中，它必将为中国的法制实践和法治理想所深深吸纳。
本文摘自《书城》杂志
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法律文化的精神之旅—评余定宇《寻找法律的印迹》
梁治平先生指出：文化可以解释法律，法律可以解释文化。对此，余定宇先生在《寻找法律的印迹－从古埃及到美利坚》（法律出版社）中进行了进一步的论证：法律也是一种文化，是一种推动社会进步的动力。书中以游记的方式，从地中海到古罗马，从英美法系到大陆法系，拣选了四
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