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小顺子摇头,“奴才不知,只是听说太后与皇后邀请了好多名门闺秀一起听戏,届时太子与英亲王都会前往。”
灵歌登时笑了,“原来是这样。”皇家挑媳妇都挑到后宫来了,还真是不怕热闹。
“主子,明儿想穿什么衣裳?奴婢这就去准备。”云兰插了一嘴。
“就穿那件最……”原想说那件最喜欢的衣裳,可一想起岳擎的话,却又莫名顿住了,想了想,才道,“算了,把那几件浅色的衣裳都预备出来吧,明儿先去打听一下各宫的穿戴,再做打算。”
云兰应声去了。巧兰看了看案上的漏刻,也忙拖了小顺子前去准备晚膳,屋子里瞬间又只剩下灵歌一人。
窗外的雨势渐渐小了,半推开窗,水汽随风扑面而来,竟是久违的爽透。倚窗淡看,视野在远山近影的迷雾中绰约,小院静寂,枝叶在雨滴下不住轻颤,点点花瓣洒落一庭,让人不由想起那些逃不开的宿命。
云兰取衣悄声进屋,便见灵歌默然伫立的身影,清润的眸里满是淡淡的幽然,天光掠影倒映其中,似清露滴落一泓深潭,氤散一片水光浮影,却冷得不见一丝温度。
翌日午膳后,云兰仔细回禀了各宫的穿戴,灵歌小心斟酌,这才让云兰替自己梳了一个流云髻,简单以珍珠串链点缀,又挑了一件浅绿杏花宫装穿了,照例不失面子,却也不惹眼。
装扮妥当,灵歌却不急着出门,只安稳地坐在那里喝茶,一直磨蹭到差一刻即是未时,才带了云兰与小顺子匆匆往升平殿而去。
其实灵歌的心思,云兰明白。去的早了,免不了要与人寒暄,而没话找话这种事,偏又是灵歌最厌恶的,还不如踩准时间,谁也不遭罪,谁也不得罪。
到了升平殿,众妃早已在了,由于戏还没开锣,都围在太后身边说笑,皇后身旁还坐了一个样貌标致的粉衣姑娘,不过十四、五岁的年纪,一看妆扮即知是官家的小姐。
有太监上前引路,没想座位的安排却让灵歌吃了一惊,她竟然就坐在皇后的侧后方,只要皇后稍一侧目,便可将她看个清楚!
灵歌开始嗅到一股不寻常的味道,转眸扫了一眼云兰,云兰忙会意地带着小顺子退了出去,主动与殿外守候各家主子的奴婢们热络了起来。
灵歌默默地坐在了位子上,这才发现太后身边除了婉妃等几个宫妃之外,还坐了三个陌生的贵妇人与千金小姐,三个小姐皆是秀丽淑婉的模样,看起来颇投太后所好。
对于皇室的婚姻,灵歌早已有所领悟,此时除了无奈一笑,也别无他想。左右看了看,却不见太子岳擎与英亲王岳沨,转念一想,这才明白为何时辰已过,戏却还未开锣。
正想着,人群却有了一阵骚动,转头,原是两个主角并肩到了。一身杏黄衣袍的岳擎,俊容沉峻,浑身上下散发着一种君临天下的王者之气,让人不敢轻易靠近。反观依旧一身月白衣袍的岳沨,脸上始终漾着令人目眩的笑容,潇洒而不失温柔的模样,看久了竟会让人沉迷。
这是灵歌第一次正视岳沨。曾见过他洒脱的背影,是以俊逸的容貌已在她的预想之中,但是他的年轻却让她惊讶。按理说,他是岳擎的叔叔,虽大不了几岁,但好歹亦是长辈,但如今站在岳擎身侧,反倒更像是他年纪相仿的兄弟,毫无一丝长辈之态。
二人走到太后与皇后跟前请安,又听着太后与他们介绍来客,那厢依礼拜见过之后,方才各自落了座。岳沨坐在了太后身侧,与三个千金小姐挨近,岳擎则伴随皇后,坐在了那位粉衣姑娘身边。
太后轻抬手示意,戏幕正式拉开,灵歌只听了个开头,便知是以往在家时动不动就会听的“柳园惊梦”,这戏她与娘亲皆不喜欢,觉得太悲,偏巧大娘喜欢,她们亦无可奈何,却没想进了宫,这恼人的折磨竟还未终止。
低头捏了捏眉心,极力忍下打哈欠的冲动,一抬头,却瞥见皇后眼角扫过的余光,不过眨眼的瞬间,余光便又从她身上移开,一切如常。
灵歌心下一个激灵,却始终摸不透皇后的用意。她虽早知她多疑,但她若是仍想试探她,为何要选在此处?这看戏又能看出什么来?
事情脱离掌控,让灵歌心情有些不爽,深吸了两口气,才慢慢沉静下来,一边若无其事地看戏,一边不着痕迹地寻找蛛丝马迹。
一道含笑的目光投在了自己身上,灵歌察觉,转眸,却对上了岳沨的视线。
心下一愣,却不知该作何反应。他……还记得她?
见灵歌看了过来,岳沨毫不吝啬地对她笑了笑,又神态自若地转回了头,继续看戏。灵歌眨了眨眼,只觉莫名其妙,却又不能问,只得压下心中疑惑,如常看戏。
身侧的瑾美人看了看灵歌,又看了一眼岳沨,眸色微沉,若有所思。
一曲终了,四周低泣声不断,几个未出阁的千金更是哭成泪人,不过以帕拭面的动作仍是优雅无比,灵歌看在眼里,只觉恶心做作。
快速将绢帕轻擦过杯中茶水,又以绢帕润湿之处触及眼角,灵歌总算感受到一丝“泪意”,而原本因困倦红涩的双眼,倒也颇似哭过。
皇后的目光又一次扫来,灵歌微抬了一下眸,却是故作哀戚地看向别处,继而又垂下头,以绢帕轻拭眼角,隐隐啜泣。察觉目光移开,灵歌松了口气,虽实在想不出皇后葫芦里到底卖的什么药,但如今这情形,人云亦云总比特立独行安稳许多。
有太监匆匆进门,直奔皇后身边,低声耳语。灵歌瞧不见皇后的表情,但从她倏然一僵的身影可知,此事一定非同小可。太监退下,皇后忙转首与太后低语,太后的侧脸也明显阴沉了下来,有担忧,但更多的却是不悦。
灵歌还是第一次看见太后这般表情,心下不禁也开始好奇到底出了何事。想了想,遂站起身招过一旁候立的太监,以如厕为由出了升平殿,云兰正在殿外与人说笑,一见灵歌,忙迎了上来。
“主子,怎么出来了?”
灵歌状似埋怨一笑,“还不是因为你,午膳时给我上了那么大碗的甜汤,害我连戏都看不舒坦!”话落,又看向随侍的太监,“前面带路吧。”
到得净房,太监止步在门外守候,云兰随灵歌走了进去,门刚一关上,便悄声急问,“主子,出什么事了?”灵歌午膳时只吃了几口糙米饭,可是连一勺汤都没喝过。
“你一直在殿外,可看见方才谁来过?”
云兰想了想,忙道,“长乐宫的侍婢匆忙来了一趟,刚走,只是奴婢忘了她叫什么了。”
丽嫔?想起方才皇后与太后的模样,灵歌不由心下一凛,难道丽嫔的病势恶化?
“对了,主子,”云兰又道,“方才奴婢与凤仪宫的侍女闲聊,得知昨儿太子与皇后大吵了一架,似乎是为了成亲之事。”
灵歌看了她一眼,“这事与咱们无关,不听也罢!你可还听说皇后什么事了吗?”
云兰歪头想了想,摇头,“再似乎也没什么了,皇后昨儿除了面见太子,再就是见了升平殿的管事,钦点了几出戏——”
灵歌忙打断她,“你说今儿的戏是皇后钦点的?”
云兰点头,“后宫开戏,除了寿宴时由寿星亲点之外,其余皆是皇后钦点,这是祖宗留下的规矩。”
灵歌蹙了眉,只觉事情越来越不对劲。
蓦地,门外传来太监扬声问询,灵歌忙收敛心神,示意云兰前去开门,自己则边整理衣饰边走了出去。回到升平殿,新戏已开锣,抬目望去,首座却只剩下了太后、岳擎与岳沨三人,婉妃独坐一侧,皇后与宣妃则皆不见了踪影。
瑾美人轻咳了一声,不动声色地挨近灵歌,“你去哪儿了?都没看见好戏。听说丽嫔情势愈下,龙颜震怒,长乐宫如今可是乱成一片呢!”
灵歌一笑,“中午多吃了些,去了一趟净房。”又敛下容颜,“姐姐这是听谁说的?消息准吗?我可是一点信儿也没听到,你可别听人乱说。”
瑾美人嗤然,“皇上的宝贝疙瘩,谁还敢咒她不成?你没瞧见皇后已经去了吗?”
“这么说,是真的?”
“当然是真的。”瑾美人笑了笑,眼不离戏台,“不过话说回来,自从丽嫔昏迷,你去看过了没有?”
灵歌一讶,“姐姐怎么问起了这个?”
瑾美人回眸睨之,“怎么?你还怕我吃了你不成?”缓下笑,才又道,“一次都不去,反倒显得咱们狠心冷漠,可若是独自去了,又怕招来灾祸,我想不如多找几个人,一齐去探望一次也就罢了,怎么说也是自家姐妹,以后若说起来,也好有个交代。你说呢?”
灵歌这才了然,“姐姐想去探望丽嫔?”
瑾美人一笑,“倒也不是我想去,只是玉美人方才与我说了那么一嘴,我也想听听妹妹你的意见。”
灵歌温和笑笑,一脸毫无主见的样子,“姐姐们觉得妥当就行,妹妹没有意见。”
瑾美人看了她一眼,一笑,又转眸继续看戏,虽不言语,但眸中一闪而过的轻蔑,却是没逃过灵歌的眼睛。
戏台上,男主人公寻回遗失的财物,忍不住感叹一声:“踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。”灵歌闻言,终是无声地笑了笑。
长乐宫探病
那日的戏,看了一半便各自散了。
想来看戏本就是个由头,加之皇后离席,太后亦是醉翁之意不在酒,众妃心里明白,自然早已心不在焉。戏到一半,似乎英亲王的婚事有了一丝眉目,太后索性也就罢了戏,拉了几个贵妇千金回了延寿宫,具体谈了些什么,不得而知,只是没过多久宫中便有传闻,说是礼部尚书之女要做英亲王妃了。
灵歌闻讯,也只是笑了笑,淡道了一句“有福气”,便不再作评议。云兰似乎品出一丝羡慕的味道,但看灵歌却是一脸无关痛痒的淡漠,也只道是自己的错觉,此事便揭了过去。
只是从那日起,灵歌便开始时常发呆