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徐浩峰
一、
万历十五年十二月十二日下了半日毛毛细雨，南京老城的春色仍遥遥无期，在更寒冷的北方，一队锦衣卫骑着快马，忍受着鼻耳的冻痛，将名将戚继光的死讯带进了京城。
明朝建立了完备严密的文官体系，为防止唐朝地方军藩乱的重演，武官一直倍受压抑。建军扫荡东部沿海倭寇、建藩威慑蒙古部族，令戚继对近乎四十万军队有了控制权，成为本朝唯一有造反能力的武官，他被贬为庶民后便匆匆老死。那日神宗皇帝穿着镶有暗红色绣纹的黑色龙袍，在书房文华殿得知了他的死讯，未作任何批示。
十五日后地方官员的正式报本呈上礼部，礼部例行公事般地写下了十五行悼文，下发戚继光家族，对其一生功绩没有提及。这十五行平淡的词句，在福建浙江广为流传，令戚继光旧部唏嘘不已。
南京的冬季只有蜘蛛与蚂蚁，惊蛰春雷过后，土下爬出了蠕动的肉虫。南京城门外，一个拿着根长棍赶路的青年，因一只迎面飞来的马蜂而停下步伐。马蜂红黑相间的肚腹，犹如神宗皇帝平日的龙袍。
青年左眼角有一小小的三角形疤痕，应该是少年时与人斗剑的留迹。这一点创伤改变了他眼皮的形状，不管目光如何犀利，左眼仍显得呆滞。飞近的马蜂，蜷起了尾部殷红的钩刺。他呆滞地看着，手中棍子突然一道亮光闪出。
马蜂绿黑相间的腹肚切成了两半。
青年手中的是一把长长狭细的寒铁，离官府正规的柳叶刀型相去甚远，更像是十五年前祸乱边海的倭寇所用的倭刀。这种刀比明朝兵营配刀要长出一倍有余，与倭寇惊人的弹跳力相配合，曾在戚继光调任浙江前的1555年创造了一个奇迹。
一股七十人的倭寇从杭州登陆，窜入安徽芜湖，沿途抢掠妇女四十名，加上黄金珠宝共装了十六辆大车，他们的队伍变得累赘，但仍然贪婪地杀向南京。当时南京驻军有十二万人，经过两日激战，南京驻军死亡四千人，伤者数字未作详细统计。
而检查倭寇尸体后，发现仍有四人逃脱，遍体鳞伤地推走了一车珠宝。当然也有另一种说法，说这七十倭寇其实被尽数杀光，那一车珠宝是驻军统领贪污的。
虽然青年将长刀插回木棍的速度只在眨眼之间，仍然惊扰了附近的茶馆店铺。随着青年目光呆滞地踏入城门，南京城中便有了“倭寇进城”的谣言。
消息上报到驻军处“海道防”衙门，调查任务委派给十夫长刘凯。多年以前扫荡倭寇时期，南京驻军曾派一批士兵去浙江戚继光兵营接受训练，其中便有刘凯。他现在统领十人，外加炊事员一名，他当年接受的训练是“鸳鸯阵”，就是五人一组，三人拿藤牌掩护，两人拿长矛进攻，以对付倭寇诡异的刀法，颇有奇效。
当年学到这技术后，刘凯就被调回了南京，一直没有施展的机会。想到自己的十个人正好组成两个鸳鸯阵，胜算颇大。
为防止兵变，明朝的军队隶属于地方，由各省总督巡抚控制，而军备也由文官负责，军队两百年来一直受到苛刻待遇，不但没了造反能力，甚至不能正常发展。军备差得令人张目结舌，士兵的铠甲上只有屈指可数的几个劣质铁片，大部分是硬纸浆所塑。刘凯穿了十二年的纸浆铠甲，此生的最大愿望就是能得到件真铠甲，接受任务时，海道防官员笑嘻嘻地嘱咐他：“你要能捉到那倭寇，我就批你一套全铁的，保证跟京城的近卫军一样，又薄又亮。”
梦想着穿着一身真铠甲，敲一敲能发出令人心醉的音质，十夫长刘凯开始了行动，带着两个鸳鸯阵走上了街道，登时引起轰动。
从春秋战国时代起，北方的破落权贵便将南京作为避难归属，整族地迁来。为了长途跋涉的安全，每一个家族蓄养有武士团，这些武士在南京繁衍，一代代地为一代代的主子服务，武士团与房产地产一样，是祖辈人留下的遗产。千年积累，南京城武林高手的数量为全国之首。
当倭寇进城的消息传来，南京各大家族的武士团聚会商议，他们已经历了太久的平静岁月，为了将手刃倭寇的荣誉归本家族。各首领经过激烈讨论，决定遴选出最优秀者，和那名倭寇一决雌雄。他们在乌衣巷设下擂台，激战三日后，各武士团均损伤过半。
各大家族都有在深山修炼的高手，为了家族荣誉，纷纷赶回，有的在半路相遇，一言不合便抽剑相刺。南京城门从此常有伤病员由担架抬进，偶尔还有棺材到来。
南京城中已乱作一团，而那名被怀疑是倭寇的青年却踪迹全无。
二、
秦淮河两岸有着各色寻春场所，河中亦常年漂泊着双层彩船。由于明朝前一个时代——元朝毫无节制的开放政策，大量的欧印白人涌入汉地，肆无忌惮地经商传教。明朝初年已对这些外来人种进行了限制，他们的后裔一代逊似一代，甚至沦落烟花柳巷。
“地中海”号彩船艳名远扬，因为居住在船上的是五名异族女性，波希尼亚人种，浅浅的棕红肤色，有着黑蓝的瞳孔闪亮的眼白，她们的肌肉质感滑腻，骨架充分舒展。（注：波西米亚族即吉普塞族）
她们都有着中文名字，一个叫贝慕华的色目女人已经招待了一个客人整整三天。客人持一根长棍到来，有一只眼皮下垂的右眼。他拿出一锭银子，要了十壶酒摆在床上，然后他蜷缩在床角，一壶一壶地喝下去。
他喝得很慢，仿佛心事重重。贝慕华数次企图爬上床，均被他动作巧妙地一掌推下，然后一锭银子落地。他呆了三日，喝下了三十壶酒，贝慕华每晚都睡在甲板上的藤椅里，握着一天多似一天的赏钱，心理尚能平衡。
第四日，地中海号彩船上的女人得知了武士团打擂台的消息，听到英俊的新生代高手都出动了，便吵闹着要去看。贝慕华精心化妆后穿上了一件本民族多褶花裙，胸衣开口处插了一大簇白兰花。五个姐妹下船时，那位古怪的客人走出阁间，手中的长棍伸到船梯上空，划下后拦在贝慕华身前。
五姐妹发出哄笑，贝慕华翻了翻眼睛，抬头说：“你怎么又想通了？”叹了口气，转身迈回甲板，伸臂搭住客人双肩，对姐妹们嚷了句：“你们先去，我随后到，最多迟半个时辰。”
客人严肃地收回棍，双肩撑着贝慕华全身的重量，脖颈直挺地走回了阁间。
贝慕华拔出了胸口的白兰花，将多褶裙脱落，客人呆滞的右眼竟有些羞涩。当她赤裸的胸膛逼近，客人像个第一次接触女人的小伙子般产生了轻度晕眩。贝慕华知道，这是自己异族气息的作用。之后，客人便陷入了深沉的睡眠。
半个时辰后，他仍未醒来，贝慕华穿戴整齐，准备下船去看打擂台。当她拉开阁间的门，见到船下静悄悄地站着四十个英姿勃发的青年汉人。他们均是衣襟短小的紧身武士装，第一排手握长枪，第二排手握柳叶刀，第三排是张开的弓箭。
这个阵形的外围是藏在附近民居店铺中的百姓，四个色目女人亦躲藏在其中。这四个女人观看打擂台时，听闻了打擂台的缘由，敏捷地想到了自家彩船中的持长棍客人。波希米亚民族性格热情奔放，她们马上大喊大叫，致使擂台赛中断，所有新生代高手奔向了“地中海”号彩船。
各大家族的武士团均高度职业化，他们三秒钟内便尽弃前嫌，组成联合阵营，并高度自律地静立，选择了“静观其变”的战术原则。
严肃认真的表情，令新生代高手更具男性魅力，彩船上的贝慕华看得如痴如醉。当她企图比较出最英俊的武士时，背后伸来只手，将她一个趔趄拽进了门内。
客人不知何时醒了，他犀利的左眼和呆滞的右眼都一动不动盯着贝慕华，两手慢慢抚摸着棍身，一把窄窄的长刀闪了出来。
波希米亚民族天性好奇，这一匪疑所思的变化，登时令贝慕华大为倾倒，当客人说：“我教你个打人一打一个准的法子，学不学？”她立刻使劲地点了点头。
为迎合她的亢奋状态，客人又将棍中出刀的技巧演示了一遍。贝慕华接过长棍，发现棍子是一柄隐蔽的刀鞘，客人说：“你将棍子伸出门外，然后闭上眼睛，等着敌人的兵器来碰棍头，只要听到棍头一响，你千万别睁眼，毫不犹豫地就将棍尾抡上去！”
贝慕华信服地闭上了眼睛。
船下的新生代高手已经又站立了一个时辰，前后身衣襟均已湿透，仍然没有疲乏的迹象。忽然，他们所有人眼睛一亮，船上阁间的门缓缓拉开，一截棍头伸了出来，晃了晃，便再也不动。
几大家族武士团领袖坐等在阵势后面的一家店铺中，他们均为白发苍苍的老人。前方“棍头伸出”的报告传来，他们经过了激烈的讨论，最后决定派一个敢死小队去探探虚实。
这个小队由三人组成，他们是擂台赛小组第三轮淘汰的胜出者。三人均手持柳叶刀，蹑手蹑脚地走上彩船，极慢极慢地接近打开的阁间门，看着突兀伸出的棍头，走在最前面的人深沉地呼吸半晌，终于耐不住性子，探刀拨了一下。
刀面拍在棍身发出轻轻的脆响，紧接着一股粗暴的风声，第一人脖梗子一歪，瘫倒在地，两腿抽搐了几下，便再也不动了。
第二人和第三人面面相觑，回头望船下的阵营中有一个人正挥舞着两面三角小旗，明朝船业发达，武士团的指令也搬用了海军旗语，那是“继续进攻”的信号。
第二人咬紧牙关，奋力向棍头砍去，发出震撼的强音。同时，他感到一个巨大的耳光抽来，摔飞入河，溅起一股白色浪柱。
第三人回身看了看船下阵营，旗手比划出“必有重赏”的信号。第三人额头的汗水已很粘稠，他努力睁了睁眼睛，大喝一声“开”，抡刀向棍头劈下。
船下四十人颇为不忍地看到敢死队的最后一名成员如一根木棍般硬梆�