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利奇不疾不徐地说，他并不认为这件事会成为可能，只是随口 一说罢了。
（）
同样他也相信，那些被围困的军队看到一线生机时，绝对不会袖手旁观；出于本能，他们肯定会自己寻求活路，而这想必是嘉利的真实意图。
让他意想不到的是，话音刚落，从旁边猛地躐出一个人。
这个人看起来三十几岁，身材魁梧高大，满脸落腮胡，两只眼睛瞪得铜铃般大，他一手指着利奇，嘴里叽里呱啦地大声嚷嚷起来。
这个人说的是罗索托语，嘴里嚷嚷的也多是斥责和谩骂。
利奇不是一个骂不还口的人物，他的脸唰地板起来。
“这里居然有罗索托人？”
这绝对是明知故问，甚至还带着一些找碴的味道。
虽然这里是中线战场，但像罗索托这种同盟大国肯定会在各国有骑士，当初蒙斯托克就有不少骑士在中线战场打仗。
不过此人并非是罗索托派往中线的援军，而是一个前线观察员。在西线同样也有帕金顿、奥摩尔和卡佩奇的观察员。
这类人物大多没有什么地位，也没有什么权势，但各国看在派遣国的面子上，对他们比较客气，所以这个家伙才能出现在高级将领专用的餐厅。
“我们罗索托帝国毕竟是当今世界数一数二的大国，哪里是你能够诽谤的？”
这个观察员用手指着利奇的鼻子喝道。
“我哪里诽谤了？西线战局非常明显，随便找几个从军事学院里刚出来的参谋推演一下，就会发现哪种做法是正确的。正如你刚才所说，罗索托是数一数二的大国，不可能连哪个正确都看不出，除了另有意图，难道还有什么其他解释吗？”
利奇猛地一拍桌子站起来，他毫不退让。
利奇和罗索托人打交道不是第一次，很清楚一旦对这个国家的人退让，对方不会领情，更不会适可而止，只会一而再、再而三地纠缠下去。
“现在西线局势不妙，每天都有人牺牲，这是身处于后方的人根本体会不到的……”
那个观察员激动地挥舞拳头。
利奇直接打断他的话：“我当然知道，蒙斯托克也曾经历过同样的事，而且那时我们更加绝望，因为根本没有人援救我们。你们已经很幸运了，当初联盟攻得最猛的时候，西线突袭就开始了，很快就替你们解围。现在你们自己一脚踏错，全部陷进去却马上有人救援。本来说好最后期限是这个月的月底，但为了让他们少牺牲几个人，我们把时间提前了；而且为了那边安全，我们在没有完全准备好的情况下对弗兰萨人动武，为此已经牺牲很多人，你们还想怎么样？”
利奇一口气把心里话全都说出来。
他说这番话时非常有技巧，把奥摩尔和卡佩奇全都拉进来。从某种意义上来说，这十天来的战斗确实为了西线而流血牺牲。
能够被派出担任观察员，肯定是脑子不错的人，自然知道利奇的话不好回答。
首先就两种作战计划哪个更高明这点上，他不可能和利奇争辩。不管是利奇还是嘉利，都是《将星录》中榜上有名的人物；罗索托帝国虽然也有几个名将，但排名都很靠后，更别说他了。
其次是，利奇把在场的人也扯进来，这又是一个令人忌惮的地方。
“我担心的并不是别的，而是在绝望之下，军队有可能会做出什么疯狂的事来。如果他们以为自己被抛弃了，或许会想要靠自己的力量自救，到时候做出诸如夺取西线指挥权的事都有可能。”
一时间找不到突破口，这个观察员干脆使出威胁手段。
利奇当然明白这个人的意思，联盟已经做了类似榜样，派高阶骑士突袭盟国的首都。难说罗索托人是否会有样学样，突袭盟军指挥部，强行夺取指挥权。
“绝望会让人做出傻事，愤怒也是一样。像这类偶然性很高的情况，很难用来当做理由。你为什么不说联盟可能失去理智，派圣级强者刺杀你们的那位皇帝陛下？”
利奇同样毫不客气，威胁这种事谁都会。
不过听到这番话的人感觉却完全不同。
那个观察员的话比较像威胁。同盟可不同于联盟，罗索托也不是弗兰萨，如果罗索托人敢这样做，必然要面临同盟另外几个大国的愤怒，现在的罗索托可承受不了这一切……反倒是利奇的话不像是威胁，他是有前科的。当初他曾经刺杀前总统亚尔诺，正因如此，在各国对他的评价中，他的头上始终有着一个危险分子的头衔。更何况他确实有这个能力。
现在对利奇能够踏足圣级，恐怕没有人会怀疑，同样也没有人怀疑他能够制造出媲美“雷神”的战甲。两者的结合意味着无敌，他如果明说要杀尼古拉四世，尼古拉四世恐怕连觉都睡不着。
那个观察员也感到进退两难，不过此刻旁边的人全都醒悟，他们不允许在这种敏感时刻发生意外，所以一下子几个高级将领连拖带拽，将这个家伙拉出去。
捣乱份子总算被赶走了，餐厅里的气氛仍旧显得异常压抑。
“你现在地位已经不比当初，这种话不应该随便乱说。”
安妮莉亚讪讪地提醒，这次她是真的为了利奇好。
“罗索托也不再是以前那个第二强国。”
利奇最不肯服软，特别是刚才安妮莉亚的提醒，让他感觉像以前老妈在教训他。
“罗索托就算不是第二强国，排个第三应该没问题吧？”
安妮莉亚这样说，其实已经在找台阶下。
可惜的是利奇并不领情。
“就算综合实力排在第三位其实也没什么了不起，我研究罗索托的经济结构，发现他们一个致命弱点。原本我没有意愿操纵经济对罗索托进行报复，但他们逼我走这一步的话，那么他们会发现，不需要武力，也不需要玩什么政治手段，更不需要太长时间，只要十年或二十年的时间，我就可以让这个目空一切的国家变成一个二流的穷国。”
这个论调比刚才他那番威胁要吓人得多。
餐厅里所有人满是惊诧地看着利奇。如果换成另外一个人说这种话，大家会当做是狂言；但这话出自利奇之口，份量完全不一样了。
“说说看，你有什么招？”
安妮莉亚干脆不阻止，她对利奇想怎么做感兴趣。
利奇被刚才那个家伙弄得一肚子火，同时他对那个人的威胁多少有些忧心。
吃了口东西，让自己平静一下，利奇思索起来。他认为有必要震慑罗索托人；那帮家伙欺软怕硬，如果他们感受到威胁，反而会妥协。
“其实也用不着做太多手脚，我正打算组建的物资共享体系就可以让罗索托人吃不了，兜着走。罗索托有当今世界最多的人口，他们的土地虽然肥沃，但常年冰冻，一年只有四个月的种植期，所以他们的粮食全都依赖进口，这就是他们最致命的弱点。”
利奇脸上露出一丝异常阴险的笑意。既然要让人感到害怕，那么装一下坏蛋显然很有必要。
“罗索托人能够买得起粮食是因为他们资源丰富，那片冻土下面有大量矿产，地面上森林密布，全是最好木料。但罗索托人非常聪明，他们并不卖原料，而是把原料制造成工业品出口，这样他们可以用最少的资源赚最多的钱，而且还可以养一大批工人和工程师。”
利奇对罗索托人并不吝啬赞扬，能成为世界上数一数二的大国不是没有理由的。
“可惜资源丰富同样也造成一个致命弱点：他们制造的机器非常粗笨。我可以做出轻便、灵巧、廉价的机械，只要我愿意，我可以让罗索托人制造的机器全都过时，让他们彻底失去市场。这样一来他们不得不靠出口资源换取他们需要的东西。矿产资源和木料并不是只有罗索托有，也不是完全不能替代，而他们需要的东西是粮食，同样他们也需要棉花、肉类、羊毛，这些是日常必须的物品，他们就算不想进口都做不到。我只要把这些物品的价格抬升上去，把矿产资源的价格压下去……哼哼。”
利奇的冷笑声让在场所有人感觉心底发寒。
此刻没有人认为他是异想天开，因为过去许多事实都证明，这个家伙能将异想天开变成现实。
更何况在场的人有不少确实知道物资共享协议的存在，也知道有哪些国家参与。
只要看一眼地图就会发现，这些国家恰好构成带状，从东到西，无形中把罗索托帝国拦在北方。
“当初提出这项协议的时候，你已经想要遏制罗索托了？”
大叔问，这个问题也只有他最适合询问，安妮莉亚和卡洛斯都不方便开口。
“那倒没有，你们知道，让德雷达瓦人到瓦雷丁的土地上种田，然后从奥摩尔卖粮食给他们，这个想法是我偶然间想到的。后来证实构建这个协议时，我突然发现，在协议国内部实现一种协议贸易，可以把贸易价格降到最低，把利益最大化。但对外的话就是另外一套价格。然后我又稍微推演一下，发现还可以用这种办法操纵某一个区域的经济，说穿了就是垄断货源、囤积居奇这套把戏。但是玩得好的话，可以控制一个国家的经济命脉。”
利奇当然不会说这是太古时代玩腻的把戏，在太古时代，这套把戏就被称为经济战争。
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“听起来好像很有道理。”
卡洛斯不由自主地点头。
“现在时间点不对，有些东西还没有成熟，等到战争结束之后，我打算整理一下，弄一套理论出来。其实赚钱挺有趣，当初要不是我意外觉醒成为一个骑士，按照我原本意愿是想要做生意的……”
利奇一副缅怀过去的模样。
众人面面相觑，一个为战争而制造的纯血骑士说出这种话，确实让人吐血，但在场的人却觉得这很正常。
不过，在困惑之外，更多的是恐惧。
物资共享体系一向被认为是扶植昆塔古姆冈特荒漠各国的慈善计划，只是比经济援助