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在卖布和米粮的店铺外可以看到排队的长龙。知道帝国输了这场战争，人们拼命地花钱，想要在手里的钞票变得一文不值之前，把它们全都换成布匹和粮食囤积。
在出城的公路上，很多家庭逃难似地离开这座曾经无比辉煌的城市。这里是风暴的中心，留在这里肯定不安全。
索贝其实早已戒严，不过执法队和宪兵现在也没有心情管这种事，而且上面有人说过，如果有人想要出城就让他们离开，只要别让人混进城就可以，所以看到有人朝城外走，他们全都睁一只眼闭一只眼。
「各位市民，最近有同盟的间谍到处散布不利于帝国的言论，说我们已经战败，说前线大溃败，这一切都是谎言，请市民们不要轻信这种谣言，帝国是不可能战败的。」
一辆车缓缓地在大街上行驶着，车上有两个特大号的喇叭，从喇叭里不停地传出宣传口号。
那声音很响，一、两个街区之外都能够听到。
可惜这种宣传没有多少作用。
早在几个月前，大家已经不相信这种宣传了。
当初也是这样宣传，说什么帝国非常安全，同盟根本无力反攻，不久之后同盟的大规模羁炸就开始了，连索贝都遭到轰炸，好几个街区被炸成一片平地，废墟至今留在那里。
从那之后再也没人相信政府的宣传。
此刻，另外一股暗流正在索贝不为人知的角落之中涌动。
在索贝西郊不知什么时候修建了一座新的兵营，这座兵营被一圈铁丝网围拢，铁丝网高五公尺，巡逻队围绕着铁丝网不停转着。
在里面的人一个个满脸怒容，他们的眼神中闪烁着失望和绝望。
或许在三年前铁血骑士还是神秘、强大和荣誉的代名词，是帝国最不为人知也最精锐的部队，但现在所有人已经明白铁血骑士的底细。随着铁血兵团在西线和中线连连折戟沉沙，再也没有人羡慕那些铁血骑士。
在兵营最里面靠近正中央的地方，在一个很小的营房里，十几个军官聚拢在一起，他们全都是大队长、中队长一级的人物。
营房外，几个骑士逛来逛去，他们负责站岗放哨。
「大家都应该知道自己的处境，也应该明白一旦我们变成铁血骑士之后，肯定会被送上前线，活下来的可能连一成都不到。就算不死在同盟的人手里，用了自杀斗气之后身体也会变得僵硬，变成不死不活的植物人，至少需要六个月才能完全恢复。但从现在的状况来看，帝国根本支撑不过六个月。到了那个时候就要看运气了，如果运气好，同盟对我们感兴趣，留我们一条活路，下半辈子我们就像小白鼠那样活着；如果运气不好，同盟从其他地方得到制造铁血骑士的技术，我们只有自生自灭了。」
一个金色头发，外表颇为俊朗，浑身散发一股杀气的青年分析眼前处境，他俨然是这群人的首领。
「这对我们太不公平。」
旁边一个三十多岁留着两撇小胡子的骑士异常愤怒地嚷道：「我们为帝国拼死拼活出了那么多力，就以我来说，我参加过卡佩奇战役，后来又去了西线，在那片冰天雪地熬了半年，守卫第一防线。第二防线的战役我全都参加，至今伤势未癒，但现在我却要被牺牲。」
此人完全从自己出发，但他的话更容易引起共鸣。
在场的这些人能够做到中队长、大队长，全都是靠军功升上来，大多参加过前期的战役，各个都是帝国功臣。
按照乔治五世的旨意原本应该区别对待，不过当时乔治五世只在嘴里提了一下，并没有落在纸上，事后恐怕连他自己都忘了此事。海因茨既然要煽动骑士们的愤怒情绪，自然不会按照皇帝的意思来。
「跟皇帝比较近的那些人现在都拼命往后方逃，听说早在开战之前帝国就秘密在海上营造好几个隐蔽所，就算战败了，他们也可以逃到海上。他们既然连退路都有了，为什么还不放过我们？」
另一个骑士跳出来说道。
那个金发青年显然知道不少内幕，他本来也想提这件事，没有想到除了他之外，居然还有人听到风声：「确实有海上隐蔽所存在，不过不是战前建造的，而是在瓦雷丁帝国被攻破、一部分残余力量退往海外之后，帝国高层受到启发，开始这个秘密项目。据我所知，那几个秘密隐蔽所可以容纳十几万人，不过到现在为止有几个隐蔽所还没有造好。高层牺牲我们恐怕就是为了替他们拖延时间。如果我猜得没错，只要我们能够拖延到雨季，那些项目肯定可以完工。」
这个内幕一曝，周围的骑士顿时一片哗然。
对于这个消息的真实性大家不怎么清楚，但最近这段日子政府高官全都慌慌张张四处跑动，而且高层之中很多人的家属已经搬离索贝，他们都是坐飞翼离开的，神情看起来没有什么愤怒和悲伤，反而很多人露出一脸庆幸的模样，这不可能是被送往后方当做人质。
两边相互一印证，这个消息的真实性变得一目了然。
「怪不得，那帮拍马屁的家伙总是鬼鬼祟祟议论什么大名单、小名单，一天要往海军部跑五、六趟，想必是为了能够被列入名单里。」
又有一个人连结他知道的一些情况。
这十几个人能够爬到现在的位置，肯定有自己的人脉和消息来源，七拼八凑之下，事情的脉络渐渐变得清楚。
知道理由之后，他们越发感觉命运的不公：为什么别人能够撤往海上，他们必须成为炮灰？
「现在怎么办？」
一个骑士问道。
众人看向那个金发青年。在这群人里他的地位不是最高，但他的身份却高贵一些。
这个青年叫佐德，他算是豪门出身，虽然算不上一流豪门，但在弗兰萨这种身份已经不简单了。所以他的人脉和消息来源比别人全都要强好几筹，无形中就成了这群人的首领。
「我们不能在这里等死！皇帝如此无情无义，干脆……」
刚才那个小胡子显然准备煽动众人造反。
「干脆什么？找死吗？」
金发青年瞪了小胡子一眼，虽然他的年纪在这群人里面算是最小的，但是出身让他的见识和阅历都超过其他人：「你以为皇帝和他身边的大臣全都瞎了？他们没考虑到我们会有所行动？我们一进来就被收缴武器，连给我们的餐具都是木头做的。你难道要用这些硬拼那些战甲吗？」
这话一说，众人顿时有些丧气。
不只是没有武器那么简单，此刻军营四周二十四小时有人巡逻，里外两道岗哨，一公里之外驻紮着三个精锐兵团。
虽然这三个精锐兵团人数加起来才两千左右，比起这个营地里的十几万人根本是九牛一毛。
但是两千人的实力不是这边可以比的。乔治五世尽管已经利令智昏，却没有糊涂到把荣誉骑士改造成铁血骑士的地步。这里实力最高的只是王牌骑士。
更别说那边全都装备有战甲，这里的人赤手空拳，这种差距远比人数上的差距要大得多。
「还有一点你们有没有考虑？从东线征调过来的那些人，他们的家属全都被扣起来；西线各国高层的家属也一样。上面现在专门玩这一手，难说你我的亲人是否也被关押起来。不搞清楚这一点，你敢动手吗？」
金发青年朝四周扫了一眼。
他目光所及，那些人全都低下头。在这一点上他们确实没有考虑到。
「十有八九是这样。」
旁边的一个骑士苦涩地说。
「现在最重要的是和外面取得联络，把情况搞清楚。」
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金发青年说出他的想法。
「从时间上来说恐怕来不及，我和我的人在第一批改造的名单里，三无后改造就要开始了。」
那个小胡子忧心忡忡地说道，他之所以手足无措就是因为这些人里以他的时间最紧。
「接受改造就接受改造，成为铁血骑士，只要不动用自杀斗气并不会出什么事，而且成为铁血骑士之后，你的处境可能会比我们好，上面可能会把你们安排到其他地方，看守得也不会像现在严密。到时候打探消息就全靠你了。」
金发青年突然意识到这或许会让小胡子产生太大的压力，而且还会有一种被利用的感觉。他转头又对其他人说道：「大家都一样，成为铁血骑士也是一个机会，凭我们的实力想要对付那些精锐部队根本就是做梦，更别说城里还有几支近卫军。变成铁血骑士之后至少还有一搏的机会。」
旁边的人总算从刚才的失落中走出来，他们并不是怕死，走出学院成为一个正式骑士的那一天，他们已经有了准备，战死沙场对于他们来说是稀松平常的一件事。他们愤怒的是帝国对他们的不公，他们痛恨的是被人当做炮灰。
看到大家的反应，金发青年知道自己成功了，他继续说道：「就算大家接受改造，成为铁血骑士之后立刻被送上战场，你们也不要担心。据我所知，现在上面下达的命令被执行的可能很低，就连兵团、军团一级的军官也不想打仗。你们在前线尽可拖延时间，在后方的人想办法搞清楚我们的家属是否被扣起来了。如果已经被扣起来了，还要搞清楚他们被弄到哪里去？为了联络方便，我们还需要弄一套暗号出来。」
金发青年做事确实很有条理，他一条一条地把大家需要做的事罗列出来。
没有人对此产生疑义，此人在无形中得到众人的认可。
傍晚时分，一场大雨骤然而至。
一队执法官走进这片被铁丝网围绕着的营地，为首的执法官大声念着名字。
被喊到的全都是军官。
每天这个时候，各级军官要到执法队报告。
这是弗兰萨帝国一向采用的做法，实际上是让各级军官互相告密。
正因为互相告密，所以这种报告都是单独进行。
那个金发青年也在被喊到的队列之中，他和别的军官一样穿上雨衣走出去。
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