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村里人说，梅子要是有个孩子，也算是幸福安逸过日子的女人了。然即使不提古训——不孝有三，无后为大，没有孩子的女人，除了让人瞧着不对劲，自己的内心也往往是空落落，过日子没滋没味的。
缺乏力气，也不讲究方法，梅子一抓只能抓到一小撮，抽出来后又没剩几根了。但她嘴里还发着“嗯嗯”声，让人听着感觉来，她似乎是使了很大的劲。
之扬看到女人的背影，起初还没认出是梅子。他们两家一个住村子的东北头，一个住东南，相隔有点距离。平时梅子又不轻易出门，梅子嫁到荒地村的广禄阊门虽有三个年头了，之扬虽见过她几次，但并没有说过话，或者有什么交往。所以只能说是一般的面熟。
尽管只是一般的面熟，但看到梅子那个拔草的样子，又“嗯嗯”着空使劲，之扬觉得自己还是应该上去帮她一把。
之扬朝梅子走去，同时又故意拿脚弄出点声音来，他怕人家吓着。
梅子听到身后有声响，回头过来，脸上还是略有些带惊吓。不过她很快让那份惊吓从脸上消失了。
梅子没松去抓着稻草的手，扭头看着之扬，还朝之扬友好地笑笑。
“我来替你拔。”斑鸠毛说。
听到之扬说，梅子这才松了手，同时问道：“你也是来喂牛的？”
尽管那是废话，人家冒雪来牛厩，还能特意来玩？不过那是平素里招呼人的话。之扬“嗯”了一声，算是回答。之扬起手拔草，梅子自己闪身到一旁。她看着他拔草。之扬拔梅子家的草垛，用不着太费力。尽管之扬没什么费力，但草垛还是出现了些许的晃动。
梅子说：“自己拔着就是担心草垛会倒下来，你看它一碰就晃。”
之扬知道梅子是在替自己打圆场。她不会说是自己没有力气，更不会说自己拔草不懂方法。之扬说：“草垛不会倒，是你以前没来拔过……”
说话的时候，之扬看了梅子一眼。梅子的脸是红的。梅子的脸原本就被雪花扑得起红晕，听之扬这么一说，脸更红了。她抿嘴笑了笑。
之扬抬头往往天空，大瓣雪花还是肆无忌惮地飘落下来。也看看梅子。看梅子身上和头顶，雪花盖了一层，于是说：“你回去吧。我会帮你把牛喂好。”
梅子说：“那怎么好意思。”
之扬说：“没什么。如果明天家里还是没人，你也不用来，我会帮你喂的。不就是撒些草……”
梅子没有照之扬说的做，自己弯腰下去，抱起斑鸠毛拔下来的稻草，朝牛厩走去。
又拔了几下，之扬也抱起大把的稻草往圈子里走。
之扬进去，梅子刚返身出来，之扬的视线被稻草挡着，所以两人差点撞在一起。梅子连忙让开。之扬往前几步，把稻草撒进牛厩。梅子在他身后问道：
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“够不够？”
“应该差不多了。”
和之扬说着话，梅子一面打量着他。他们不是很熟悉，但之扬的举动，让她在心里对他添了几分好感。要说梅子对之扬不熟悉，其实也是相对的，他们彼此没有交往过，是一种不熟悉。但作为村里比较出俏的后生，梅子对之扬还是有印象。当然，这其中还有别的原因。
大凡是因为有好感，之扬又帮她拔了草，梅子看到之扬身上有草末子，想抬手替他拍打。只是想想，但最终梅子还是没抬手起来。
之扬站在原地跺跺脚，又晃了晃身体，那些草末子大部分就滑脱下来了。之扬回头看梅子，见她头上还横竖披着几根稻草，便笑了笑。
“你笑什么？”梅子问。
之扬还是自顾笑着，没说话。
“喂，你到底笑什么？”
之扬还是没直接回答梅子，自己为什么要笑。有意还是无意，只有之扬自己心中有数，接着，之扬说了一句玩笑话。
“‘头上一根草，跌落黄狗咬’。”
梅子这下明白了。她伸手在自己头上胡乱地抹了一把，几根草末子立马掉落下来。梅子朝着之扬说：“你这人看起来挺老实，没想到也会捉弄人。”
之扬“嗨嗨”地笑。像是傻笑，又像是逗笑，笑起来倒很快乐。
“你叫之扬，是不是？”梅子边用手指梳理着自己的头发边问之扬。
之扬问：“你怎么知道我名字？”
梅子说：“不仅知道你的名字，我还知道你的绰号。”
梅子说着，也笑起来。
要说自己的绰号叫什么，全村很少有人不知道。不过这深居简出的梅子居然也知道自己的绰号，这倒有点新鲜了。之扬问：“你怎么会知道我的绰号？”
“就这样，知道了呗。”梅子说着，又是一笑。但她不告诉他，自己到底是怎么知道他的名字和绰号的。
梅子笑起来，眼睛是弯的，之扬这会才注意到。
“我叫梅子……”梅子放下梳理头发的手，又拉拉自己的衣襟。
之扬知道她叫梅子，但是没有正面回答她，自己知道。心里却想着，和她的名字合起来，便是杨梅子。这样一想，心里又在发笑。不过这次之扬没让自己的笑直露到脸上来。
之扬问：“我该叫你什么？”
之扬确实不知道自己应该叫梅子是嫂子还是婶子。
荒地村不大也不小。然而一个村子里，同样阎姓的人家，辈份往往不容易分。若是本家的叔伯或者堂房之间，走得勤，也有大人教导，些许能分得清楚；远了，便不怎么走动，大人也不会提起，相互间更是模糊。也有年纪和辈份倒挂，更让人琢磨不透，又无法料定。年纪大的，反背要叫年纪小的，为叔，甚至叔公。
梅子从地上捧起一把雪来玩，先是捏个紧，然后跟搓汤团一样搓着。她似乎也不清楚两家的辈份应该怎么对接，又不对辈份之类的话题感兴趣，随口回答着之扬说：“喜欢叫什么就叫什么呗。不过，最起码我也可以做你的姐姐。”
之扬听梅子这么说来，倒有些不以为然了，又说：“说不定你还得叫我哪。”
“叫你？”梅子神情变得稀奇起来。当然，她不是不知道也有这种可能存在，就是觉得反着年龄称呼，疙瘩，心里也不情愿。
“对啊。光头佬比我大好几岁，还不是得叫我叔。”之扬说着，也蹲下身去挖了一把雪。
“光头佬是谁？”
“你们家后面的正祥。”
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“不知道。”梅子摇摇头，又说：“你们好像每个人都有绰号？”
“差不多吧。”之扬说。
说话中间之扬也在注意梅子。她的脸，她的说话的口气，手上的动作。梅子说话柔声柔气，似乎相互又聊得来，于是心有了与她继续说话的愿望。他想了想又说：“要不给你也起一个……”
“给我？”梅子起初觉着意外，随后又改口说：“好啊。也让我看看你肚子有多少货色。不过要起得好听，不然的话……”梅子扬扬手中的雪团，意思是，要是你之扬乱起绰号，当心挨它。
之扬思量着，像是果真要给梅子起绰号。梅子似乎也感觉到眼前这位后生憨厚相又好说话来，她的两只手因玩着雪团而泛红，目光是期待的那种。之扬思忖一会，想不出什么名堂。他看一眼梅子。梅子手心里的雪团开始融化，滴水从她的手指缝流落。再看她也望着自己，眼神里夹着笑，像是存心要和自己玩玩的样子。
“梅林草鸡。”
梅子个头不算太小，但要让之扬为她起绰号，还真的不好起，能让之扬想到，和“梅”字有联系的，最通俗的还是“梅林草鸡”。“梅林草鸡”在这一带通常被喻指为身材矮小又精瘦的女子。之扬便是胡乱着脱口而出。
没等梅子有什么反应，之扬便将手中的雪撒向天空。有时候，人的行为并非由自己来控制。兴奋了，会变得神经质——实际上，当时脑子是一片空白。雪花重新落下来，撒在梅子头上。
梅子先是一怔。她不是被之扬的雪花撒得懵了，而是奇怪于之扬，怎么就叫出了自己小时候的绰号来。读书的时候，同学们就叫梅子为“梅林草鸡”。梅子起了兴奋，她拿手中的雪团朝之扬飞去。雪团擦过之扬的耳根，飞进牛厩。
一场玩雪的游戏就这样开始了，两人很快让自己变成了贪玩的小孩。
梅子挖起雪朝之扬扔去的时候，之扬已经将很大一捧雪朝梅子撒来。梅子没有躲过，雪花全撒在她的头上，身上。惹得梅子“咯咯”地笑起来。
雪花落着，梅子一时也没了方向感，加上内心某些因素作怪着，更是一片模糊。雪花散去，梅子才醒悟过来，她寻找目标，但之扬早已藏进哪个草垛，消失了。不甘心放弃，也不想轻易放弃的梅子，贴着草垛猫了身子搜寻过去。绕了一圈，还是没有发现之扬。梅子倒过来找。
等梅子倒着寻去，之扬突然出现在另外两个草垛之间。之扬扔了一个雪团过来，刚巧落在梅子的背上。雪团在梅子厚实的棉袄上迸开，梅子内心的喜悦也随即散发。但当梅子反应过来回头望去时，之扬又隐匿到草垛里了。是猫捉老鼠的游戏，又是老鼠跟踪猫的玩法，两人一时忘记了各自的身份。
最后，两人冷不防撞在一起了。在一个被拔去了一半稻草的那个草垛，两人重重摔倒在垛下。之扬的一只手好像还拉了一把草垛上的草，有点手抓救命稻草的样子，希望让自己的身体不至于完全倒下去，但结果是连人带草垛都倒了下来。
梅子和之扬同时被埋在稻草下面了。
这是一个夏收时节收拾起来的草垛。稻草经过风吹雨打又日晒，大部分已经变质。霉味让梅子感觉呼吸困难，她拼命挣扎着。然而两只本来就没有多少力�