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全世界有200多种啄木鸟，每一种都有自己独特的啄木速度和节奏，有的甚至达到了每秒钟16次。每啄一下啄木鸟都会暂时将其头部停住，这种力量相当于地心引力的1000倍（或者是一名宇航员在火箭发射时所承受的力的250倍）。它的头部没有被震碎的原因是由于有一个海绵状的软骨垫，可以将大部分的振动消除。而且每一次啄击树干，啄木鸟都会通过一组肌肉的作用，使头骨远离它的鸟喙。
啄木鸟的敲击并不是为了寻找食物。这是它们用来交流和吸引异性的一个物种〃信号〃。啄木鸟经常选择回声较高的材料，例如枯死的树木、金属排水管或者木质的屋檐等。当搜寻昆虫或者开凿洞巢时，敲击的速率是不同的。1995年，一对普通扑动（Colaptes auratus）在〃发现〃号航天飞机的外设燃料箱绝热泡沫塑料上钻了200多个洞，结果导致了航天飞机的推迟发射。
普通绿啄木鸟（Picus viridis）也被叫做报雨鸟，如果听到它们独具特色的〃笑声〃，就意味着大雨要来了。这可以追溯到一个《创世记》故事的早期版本，上面说啄木鸟因拒绝帮助上帝开凿河流和海洋而受到惩罚，被强迫进行啄木并且只能喝雨水。这类鸟儿曾经拥有40个英文俗名，包括〃凿洞者〃、〃疯狂的鞭子〃和〃画廊鸟〃等，但是其中有一个一直在用的，就是〃雅弗勒〃（Yaffle，意思是红冠绿衣啄木鸟）。大多数人猜测这个名字源于它的〃笑声〃，其实是〃贪吃〃的意思。绿啄木鸟所做的事情，就像有人曾经看到有一次它们正在袭击一个蚁丘一样，都将会得到证实。它们能一口气将2000只蚂蚁一扫而光。
蠕虫
扭动着求爱
动物王国可以划分为34个类群，每个类群都属于一个〃门〃。尽管生物学家对这样划分的数字的准确性和每个类群的分类地位还有着不同的意见，但是每一个人都承认有一半以上的门（通常是17个门）是由各种各样的蠕虫组成的。或许甲虫的种类要多一些，但是在这个世界上蠕虫的个体数量要比任何其他类型的生物都要多。不管在一块牧场上有多少头牛，在土壤下面的蠕虫的总重量都要超过生活在它的上面的牛的总重量。
线虫，或者叫蛔虫，是寄生性的蠕虫，几乎分布在从海底到人类的肠道在内的地球上的每一个地方。它们是地球上数量最多的动物，其体长的范围从0。2毫米到8。2米都有。线虫的数量总共约有4×1055只，而且在它们的DNA中有75％的基因与人类的相同。大多数线虫是友善的，它们谦卑地为整个生态系统的运转辛勤劳作，但是有些种类却是危险的寄生虫，它们能够引起河盲症（即盘尾丝虫病）、象皮病和钩虫病贫血。此外，蠕虫还包括扁虫、环节动物、匙虫、星虫、纽虫和铁线虫等。天鹅绒虫生活在陈旧的树叶和腐烂的木材中，它们能够麻痹其他动物，并用唾液将其溶解。橡果虫生活在海底的〃U〃形洞穴中，它们吃泥浆并且排泄泥浆。当退潮时我们在海滩上发现的那些小线圈就是橡果虫的粪便。除浆虫之外，所有的蠕虫都是雌雄同体的。一种扁虫（Pseudoceros bifurcens）生活在澳大利亚昆士兰州水下18米的地方。它们会跳一种交配的舞蹈，叫做〃阴茎篱笆〃。它们会花上一个小时的时间试图互相将精子注入对方的体内，谁赢了谁就会成为雄性。当纽虫遇到食物短缺的时候，它们就会吃自己，即使吃掉身体的95％也仍然还能活着。
刘易斯？卡罗尔说他喜欢蠕虫是〃因为其他人都不喜欢它〃，但查尔斯？达尔文也是一个非常喜欢蠕虫的人。他会花上好几天去数他的花园里的蚯蚓，此时他的儿子就给它们吹巴松管。蚯蚓的种类总共有3000种，体长的范围是从5厘米到3。3米。在肥沃的土壤中，每英亩拥有大约100万条蚯蚓。一条典型的蚯蚓没有肺、牙齿和眼睛，但具有10个心脏，成对排列，共有5排。尽管它们没有眼睛，但是它们的皮肤能够感觉到光线的变化。它们简单的大脑仅仅能够告诉它们的身体怎样应对这些变化。如果摘除一条蚯蚓的大脑，你也不会看到它的行为有多大的改变。它们的性器官长在生殖带上，在这类蠕虫身体前部的三分之一处凸起，看上去就像一个橡胶臂章。蚯蚓这个词来自拉丁语中的〃clitellae〃一词，是驮鞍的意思。蚯蚓在交配时，两条蚯蚓头对尾互相挨在一起躺着，一起分泌黏液直到它们都被一个黏液形成的管子所包裹，然后它们便互相交换精子和卵子。蚯蚓在我们的生活中是必不可少的，它能使土壤透气，便于植物生长。如果没有它们，我们在一顿快餐的时间内就会统统饿死。埃及女王克里奥帕特拉曾经宣称：蚯蚓是神圣的，把任何一条蚯蚓从埃及运走都是犯罪的行为，将被判为死罪。不过，无论如何，给它们吹巴松管还仍然是合法的。
结束语
哲学家威廉？詹姆斯曾经写道：如果螃蟹能够听懂我们的话，知道我们把它归到了甲壳类，它将会〃充满了被侮辱的感觉〃，它会说：〃我根本不是那样的，我只是我自己！我自己而已！〃带着这种想法，我们声明：在这本书里没有任何动物是我们故意要侮辱、误传和中伤的。
所有的错误都是我们自己造成的，所有的最好的信息都是来自普渡大学的约瑟夫？加纳和QI Elves不知疲倦的努力。尤其感谢皮尔斯？弗莱彻、加里克？奥尔德、赞德尔？坎赛尔、维塔利？维塔利夫和QI Talkboard的正式成员，他们工作起来就像一个智能的特种战争装甲车（SWAT）小组，手里总是掌握着原始的研究资料和聪明的建议。特别感谢苏士酒和鲍勃博士。
我们也非常感谢斯蒂芬？佩奇、朱利安？路丝、戴维？沃特金斯和费伯出版公司（Faber），感谢他们的忠诚和耐心，以及波拉？特纳敏锐的编辑眼光和语言上的脚踏实地。感谢Talkback Thames制片公司的萨拉？查隆那、比阿特丽斯？格雷和洛兰？黑吉斯：这本书虽然与电视没有多大关系，但是他们帮助安排了写作空间。
最后感谢雷切尔、萨拉和海伦，在我们搜集资料的过程中，他们认真听取了我们的汇报，提出了很好的建议，并且搜集和丰富了资料内容，使我们这个群体保持了亲密融洽的关系。
（完）