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这边清止带着薇儿回到军营，她把薇儿扶到床榻边坐好。她看着薇儿有些怔愣的眼睛问道：“薇儿，你和姚起是不是发生什么事情了？你这一路都这样失魂落魄的。”
薇儿急忙道：“哪有，我和他什么事情都没有。”薇儿下意识地抚摸着胳膊上被姚起抓疼的地方，低下头羞红了脸。清止一看薇儿的样子，心中明白了七八分。她不再问，只是扶薇儿躺下，又去军医那拿了些药帮她敷上，然后坐在桌边看着那个碧绿的翡翠玉环发呆。
两天后康伯箫回到了西驰国。他在半路碰上正赶回西驰与他会合的龙九啸，两人一路饮酒谈诗，下棋弹琴，败仗好像从来都没有影响康伯箫的心情。败军回国，路边没有欢呼，有的只是国人一张张悲戚的脸。西驰国上下民心低沉，曾经战无不胜的二皇子竟然被东郑一名初出茅庐的十八岁小将打了个落花流水，他们觉得脸上太无光了。他们尊为神一样的二皇子竟然也有打败仗的时候，他们不愿意相信这是真的，可这却是摆在眼前的事实。西驰被迫和东郑签订了十五年的止战协议，并且每年需向东郑进贡，这真是奇耻大辱！
老百姓都一言不发地跪在路边，有的人还偷偷地抹着眼泪。直到这时康伯箫才感受到打了败仗不止是他自己的事，他心情渐渐沉重起来，他下马，向着跪在路旁的老百姓深深鞠躬。他大声道：“各位乡亲，我康伯箫带兵不利，致使我国蒙受奇耻大辱，我在此向大家道歉了！我在此发誓，十五年后，我定不辱使命，要向东郑讨还一个公道！”后面跟着的士兵个个神情沮丧，他们知道二皇子很难再带领他们东征西战了。打了败仗，是肯定要受罚的。
康伯箫上马，和龙九啸继续并肩前行。龙九啸对这周围的一切一副漠不关心的样子，他满心里想的都是昨晚上和康伯箫下的那最后一盘棋是怎么输的。
朝堂之上，皇帝和众大臣正等着正赶过来的康伯箫。康伯箫快步走到朝堂中央跪下，他大声道：“父皇，儿臣无能，打了败仗，令我西驰蒙羞，请父皇赐罪！”
站在一旁的太子康伯安得意地一笑，站在他旁边的三皇子康伯言则担心地看着康伯箫。
皇帝康清说道：“你带兵不利，十万大军你只给我带回来五万，令我西驰军力和国力大不如从前，我想饶你，但我西驰军民恐怕不肯。”
这时兵部尚书阮古风急忙道：“皇上请息怒，胜败乃兵家常事，何况二皇子带兵打仗，无功劳也有苦劳。再者，二皇子尚年轻，带兵经验不足，只凭一场败仗就否定二皇子的军事才能，恐怕不妥，请皇上三思。”
其他几名官员也随声附和着阮古风，康清叹了口气道：“好吧！看在还有人替你求情的份上，也看在你这几个月带兵打仗吃了许多苦的份上，我就暂且饶你不死！但死罪可免，活罪难逃，除去你镇南王的爵位之外，免去你所有的军中职务，回镇南王府闭门思过三个月！”
康伯箫道：“谢父皇恩典！儿臣定当将父皇的教诲谨记在心。”
康伯箫和龙九啸以及姚起和魏柯回到镇南王府，正走到府中一棵高大的玉兰树下，突然从树上一个人尖叫一声坠了下来，魏柯正好走在树上的人坠落的地方，他一伸手接住了那人。定睛一看才看清原来是伯萱公主。只见伯萱公主手里紧握着几枝玉兰花，脸被吓得雪白，就如同手中的玉兰花。半晌她才回过神来，她嗔怒着对看着她兀自发呆的魏柯大声道：“你个奴才，还不放本公主下来？”
魏柯慌忙将伯萱放下，然后跪下道：“请公主赎罪！”伯萱一摆手道：“算啦算啦！起来吧！”
她笑着跑到龙九啸身旁道：“龙大哥，你终于回来了！你看，这是我特意给你折得玉兰花，漂亮吧？我将它们插在你房里如何？”
龙九啸面无表情地一抱拳道：“多谢公主对龙某的厚爱，只是我自小一接触花粉就浑身刺痒难耐，还是请公主将这花插在二皇子房里吧！”
伯萱惊讶道：“可是我怎么听说你最爱玉兰花呢？”
龙九啸不再说话，这时康伯箫摇摇头道：“你身为公主，翻墙爬树，成何体统！？”
伯萱不理会康伯箫，她知道自己这个哥哥只是嘴上对她厉害，实际上却是最疼她的。她笑着吐了吐舌头，然后拉着龙九啸的衣袖道：“龙大哥，你上次教我的那个琴曲我总是学不会，你这次回来可一定要再好好教我几遍！不能像上次那样不辞而别。”
龙九啸道：“是，公主！”伯萱高兴地拉着龙九啸就走，康伯箫无可奈何地看着他们走远，转身继续向前走。康伯箫和姚起都走远了，魏柯还一脸怅惘地看着伯萱和龙九啸离开的方向，他心想：原来我在她心目中只是一个奴才而已？
这时如鸢拿着一个青瓷花瓶过来了，她见玉兰树下只有魏柯一人在那里发呆，莫名其妙地问道：“你站在这里发什么呆？”
魏柯白了如鸢一眼道：“关你什么事？”
如鸢气结，她接着问道：“有没有见到公主？”
魏柯叹口气道：“和龙九啸走了。”
他见如鸢手中拿着青瓷花瓶，皱着眉头问道：“这是你准备让公主插这玉兰花的花瓶？”如鸢点点头。
魏柯咧咧嘴道：“真是人笨无药医啊！如此俗气的瓶子配这玉兰花，把这玉兰花也配的俗气了。”
魏柯转身走了，如鸢左看右看都看不出这瓶子俗气在哪里，但是魏柯一副再也不愿意和自己说一句话的样子，想要让他解释一下这花瓶俗气在哪里，可是魏柯那样子让她不敢开口问。如鸢在魏柯面前是有些自卑的，她知道自己一向舞刀弄枪，对琴棋书画，赏花论诗等所谓雅事确实有些不通，但是魏柯对自己鄙夷的态度还是刺痛了二十岁少女的自尊。如鸢虽然容貌清丽，但是因为不善于打扮，又喜武不喜文，性格更多几分男孩子气，少了一般女孩子身上的脂粉样。她对主子忠诚不二，情愿为主子去死，这一点她和自己的哥哥姚起倒是很相似，但是她对男女之情事以及各种儿女情长却理解不了。每当看到公主为了龙九啸哭天抹泪的时候心中便满是不解，心想一个女人对一个男人的爱到底是怎么一回事呢？在这一点上十七岁的伯萱是可以做如鸢的老师的，听伯萱吟诗，如鸢在一边听的似懂非懂。什么“除去巫山不是云”什么“山无棱，天地合，乃敢与君绝！”什么“执手相看泪眼，竟无语凝噎。”每当伯萱问她：“你觉得这诗写的可好？”如鸢睁着一双清澈见底的大眼睛，不知道应该点头还是摇头，因为她听不出这诗好是好在哪里，坏又坏在哪里？没等如鸢想好怎么回答，伯萱便说道：“罢了罢了！和你谈诗，岂不是对牛弹琴一般？想你也不会懂。”如鸢听了伯萱的话也不生气，只是笑笑。伯萱顽皮惯了，她无聊时便捉弄如鸢取乐，比如有一次伯萱将自己的裙子脱下来扔入莲花池中，然后大喊救命，如鸢想都没想便跳入莲花池中去救伯萱，可是她忘了自己也不会游泳，结果如鸢被人半死不活地拉上岸时，伯萱却在一旁拍手大笑，如鸢不恼，只是跟着伯萱笑。从此伯萱便认定了如鸢傻，自那以后倒是不再捉弄如鸢，却也不怎么理会她。
如鸢看着那青瓷花瓶，百思不得其解。她拿着那瓶子走进龙九啸房间，只见伯萱正坐在琴前，笑着仰着头看着龙九啸，而龙九啸却是一脸冷漠，只是眼睛看着琴，嘴里不时说着什么。
如鸢将瓶子递给伯萱道：“公主，您要的花瓶。”
伯萱一脸嫌恶地说道：“不用了，你先退下吧！没有我的命令，不要进来。”
如鸢答应着出了屋子，她走到正坐在池塘边发呆的魏柯身旁小心翼翼地问道：“魏柯，你可不可以告诉我这花瓶到底哪里俗气？”
魏柯不耐烦地答道：“白色玉兰花自然配白瓷花瓶最好看，这样颜色涩滞的青瓷怎么能衬出玉兰花的圣洁可爱呢？”魏柯站起身用手指戳了戳如鸢的额头道：“以后做事情要动脑子！明白？”如鸢撅着嘴摸了摸被魏柯戳疼的额头，一脸委屈。
正文 第九章 寒潭水莲
康伯箫想起临出宫时兵部尚书阮古风悄悄地对自己说的几句话：“皇上是为了保护二皇子才出此下策。二皇子一定不要心有怨怼，以后二皇子会明白皇上的苦心的。”他百思不得其解，为什么兵部尚书会说这些呢？到底父皇有着怎样的苦心？
说是带罪闭门思过，但是康伯箫却觉得这闭门思过的日子倒是比平时还要自在许多。他每日和龙九啸骑马出游，勾栏市井，名胜古刹，无不留下了两人的足迹。一日，龙九啸和康伯箫自一座古寺归来，山路崎岖不平，马儿走的很是吃力。天色渐渐黑了下来，走到一处林木茂盛处，突然从林子里跳出十几个蒙脸大汉，他们穿着一模一样的黑色连帽斗篷，浑身上下只有眼睛露在外面。那些人抽出腰间的佩剑，佩剑在月光下发出阴森森的光，令人不寒而栗。康伯箫和龙九啸被团团围住，那些人一言不发，只是慢慢地缩小包围圈，慢慢地接近康伯箫和龙九啸。
康伯箫和龙九啸知道来者不善，康伯箫问道：“你们是什么人？”
其中一人沉声道：“要你命的人！”说着一剑刺向康伯箫，康伯箫急忙拔出剑迎战，两边人混战了起来，那十几名杀手明显是受过专业训练的，他们迅速分成两拨人，一拨对付康伯箫，一拨对付龙九啸。一个人对付六七个功夫不弱的杀手，康伯箫渐渐觉得吃力起来，他心中惊异，心想自己平生绝没有得罪过什么人，是谁这么狠心，派这么多专业杀手来杀自己呢？康伯箫刚一分心，那杀手便找到了他的弱点，他的肩膀中了一剑，登时康伯箫就觉得自己的胳膊酸麻起来，他心想：不好！这剑上有毒！他眼前一黑，扑