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却说这陆嬷嬷原是王老太太当年的陪房，后来年岁大了，老太太念及她多年忠心耿耿伺候陪伴，便脱了她一家子的奴籍；只是这陆嬷嬷却是个固执的，不随子孙出府过日子，坚持要陪在老太太身边，如今便被老太太安置在上房后头两进的小院子里住着，闲时便与她一同摸摸牌说说话。
“你瞧着这老二媳妇这一出是做什么呢？竟是和我顶着，今儿早上瞧着还没什么大碍呢！”王老太太愤愤地念着，说罢，端起手旁的参茶抿了一口。
陆嬷嬷比谁都清楚自己这位主子的脾性，说起来，二奶奶也真是受了无妄之灾，平白无故地跪了小半个时辰，这大夏天的衣衫单薄，女儿家的肌骨娇嫩，二奶奶怕是得吃些苦头——她瞄了王老太太一眼，只是，这话却能想不能说的；思虑了片刻，她笑道：“老太太脾气宽仁，想来二奶奶也是明白这一点，才大着胆子向您告假呢！二奶奶打小住在江南，想来这边的天气蒸笼似的，是不大舒坦，咱们那回儿去京城不是也水土不服么？”
“这倒还罢了！只是瞧着她那副娇袅的模样心里有些不舒坦罢了，到底还是如老大媳妇那般粗粗笨笨地来得叫人安心呢！”
王老太太嘟嚷一声。
“什么时辰了？”仿佛没听到老太太说的那句话，陆嬷嬷转头问福儿：“我瞧着这天色，仁哥儿和两位姑娘也该过来陪您说话了！”
提起自己眼珠子一般宝贵的乖孙孙，王老太太眉开眼笑：“可不是么？晌午用饭的时候，仁哥儿还提起你家寄恩呢！明儿啊，你家去把寄恩也接来过两天，功课虽着紧，可也不在一日两日的功夫呀！”提起心爱的孙辈，老人家哪里还想得起不合意的儿媳妇？
陆嬷嬷心放了下来，便也随着话头说起来。
一时间其乐融融。
第2章 婆媳妯娌
窗外已是天光大亮，史清婉站在窗前，瞧着东方彩霞缕缕如丝如织，不由得扬起唇角；她垂下眼眸，双手结成莲花印，不可见的几许清气缓缓地在她周身流动，若是有同道之人瞧见，必能分辨出，这清气正是洗筋伐髓成功的象征。
“哎呀，奶奶怎么便起来了？”绣蕊微微撩起内室的一挂层叠的银红蝉翼纱，瞄见窗前立着的单薄身影，忙伸手从一旁屏风上取下搭着的披风：“虽说是夏日，可早上也还凉得很呢！”她端量着史清婉的容色，心下有些讶异，不知是错觉还是什么，怎么竟觉着奶奶变得愈来愈美了呢？
史清婉任由她为自己打理，笑道：“许是昨夜睡得好，竟是早早便醒过来，神朗气清，便多站了会儿——”她抬手指指东边天空：“瞅瞅这云霞，真是美得叫人喜欢！”
绣蕊摇摇头：“我只知道奶奶再站着怕是要受凉的，哪里看得到这彩霞呢？”边说着，将披风前襟的细带系好，退了几步，把昨晚上便准备的衣裳取出来：“奶奶先坐着，底下茶水什么的估计也差不多了！”
她退了出去，而后领着几个小丫鬟鱼贯而入，捧着铜盆热水并香胰子之类，便侍奉着史清婉洗漱起来。
史清婉并没有什么不适，事实上，她已经将这身体自己的记忆给融会贯通了，除了情感上更理智些，各色生活习惯、说话口吻等等，与这土生土长的大家闺秀已经是毫无二致。
照着一贯的规矩，史清婉领着两个大丫鬟绣蓉绣茗往上房去请安。
若说起来，史清婉如今的身份，乃是这金陵四大家族中王家二房奶奶，来自江南史家的大小姐。这江南史家与金陵一脉虽未出五服，但是平日里来往甚少；受江南风气影响，几代累计下来，江南史家也算得上是书香人家了。
这也是为何王老太太待史清婉苛刻的缘由之一，王家教女从来都是“女子无才便是德”，王老太太，还有她亲自相看的大儿媳妇王何氏，也都是只勉强识得几个字便罢，更别提什么吟诗赋对弹琴作画了。这尊崇女德的王家突然落进来史清婉这样一个江南才女，也莫怪王家大大小小的女人看她不顺眼。
“老太太可起了么？”绣蕊招过边上一个小丫鬟，问道。
那梳着双丫髻的小丫鬟点点头：“绣蕊姐姐，老太太刚刚才喝了茶，现下约莫着要梳洗了呢！”二奶奶院子里的姐姐们都温和大方得很，她们这些小丫头常常能得些好处，自然都是笑脸相对。
史清婉立在回廊下，静静立着，闻言，摆摆手：“去通报老太太一声！”
进了东边暖阁，转过碧纱橱，便瞧见白发苍苍的王老太太坐在梳妆台前，身后两个丫鬟一左一右给她梳着头发。史清婉环顾一周，没瞧见大嫂王何氏的身影，沉吟片刻，压下心中的惊异和疑惑，上前来对着王老太太福了福身：“媳妇给老太太请安，老太太昨夜睡得可好？”
王老太太今日面色却与往日颇有不同，听着声音温和慈蔼许多：“老二家的来啦，且来帮我瞧瞧——这只八宝红玉簪配哪套篦子好？是喜鹊登枝的、还是龙凤呈祥？”她边说着，身后丫鬟便微微退开一步，让出空间来。
心中猜测不定，史清婉朝绣蕊使了个眼色，便上前笑语盈盈，捏着那枚八宝红玉簪子，想了想，搁在喜鹊登枝玛瑙钿子旁边：“还是喜鹊登枝来的好，您瞧，这红宝石不正和这上头的红梅相得益彰么？”
虽说媳妇要服侍婆婆，可大户人家哪里有亲力亲为的？史清婉在旁边搭着手奉了香脂头油也就是了；待最后一道工序都完成，才见王何氏急匆匆地进了屋子，老太太不咸不淡地说了两句，一行人便移步到西边花厅用饭。
“老大家的，把那蒸莲子舀一勺来”，王老太太指着桌子另一边的小蒸笼，眼也不抬地指使着王何氏，王何氏忙取了干净的调羹舀了一勺搁在王老太太面前盘中。史清婉一旁冷眼看着，不由得暗自咋舌，想来必然是这位大嫂得罪了老太太，不然，老太太怎么会当着宝贝孙子的面刁难他的母亲呢？
史清婉的目光落在老太太身边，一个小男孩扎个冲天鬏，百无聊赖地低着脑袋拿筷子戳盘中的小笼包，这便是王家现在唯一的男孙，王仁。史清婉回忆着书中对王仁的描写，谁能想到，二十年后，眼前这个粉雕玉琢的小男孩会变成巧姐那个心狠无赖的舅舅呢？
“老太太，寄恩怎么还不来啊？”王仁抬起脸来，眉眼间依稀能寻着些王老太太的痕迹，他今年不过四五岁，正是开蒙的年纪，然而他却不爱读书，每每装病耍赖不去家学，老太太溺爱孙子，便帮着兜揽一二。
王老太太摸着王仁的发顶，笑容里满是宠纵：“你呀，且安心等等，这还没到辰时呢——”抬脸看向王何氏：“用的也差不多了，你们回去吧，今儿仁哥儿就在我这儿！”
史清婉与王何氏一前一后退了出去，她偷眼觑着，果见王何氏眼底划过一丝愤恨，袖边露出些折痕，她心下有数，与王何氏道别后便回了自己院子。
“可打听出来了？”
等厨房那边送早膳过来的功夫，史清婉坐在炕上，见绣蕊掀帘子进来，搁下手中青花茶盏，她挑起眉头问道。
“哎呀，奶奶，您可不知道……”绣蕊满面惊叹和忧惧，瞧着屋内并没有其他外人，却也并不敢高声，凑近史清婉耳旁，娓娓道来。
这王家两房兄弟性情颇为不同。长兄王子胜袭着祖上的爵位，虽说降等袭爵，不过才三代，也还是男爵，故而素来于仕途上漠不关心，他娶的乃是如今大理寺少卿何宇的长女；何氏虽说家世不错，也生了个儿子，但是论说起长相身段，却实在是不足些，因此王子胜后院还纳了几个美貌的妾侍。次子王子腾谋的却是武官一路，他是精明的人物，人品亦算得上佳，否则江南史家也不会将爱重的嫡幼女许给他；他的后院却是清净，成婚前连着几个通房丫头都拉出去配人了。
说起王老太太为何对王何氏横眉竖眼的，因由也正是在王子胜后院的那几个俏姨娘身上。
王老太太年前把自己身边一个名唤水云的大丫头赐给了王子胜，开脸抬了姨娘，她性情柔顺，颜色亦好，因此很是得了王子胜几分宠爱；谁想到昨儿晚上起夜，不知何故，身下淋漓不止，当即便报了上去请大夫，却被王何氏的丫头三言两语给挡了回去，又求到老太太上房，这样一番折腾，等大夫来了，这个没福气的孩子已经去了。
这子嗣上的事儿，便是王何氏浑身是嘴说与自己没关系，也没人信呀！王老太太虽说疼爱嫡孙，可庶出也是王家血脉，哪里能不恼呢？这还是看在王仁的面子上才没发作起来。
绣蕊瞧着自家主子沉吟不语的模样，咬着唇瓣轻声问道：“奶奶，您说这事儿和大奶奶有关联么？”
史清婉摇摇头又点点头，瞅着绣蕊眉头皱得紧，“扑哧”一声笑了出来：“任它有没有关联，反正同咱们没啥干连！你且下去，好生吩咐着她们，可别叫人给算计了去，若是撞枪口上我也帮不了你们！”她垂下眼帘，长而翘的羽睫扑闪扑闪：“老太太现下里指不定多恼火呢！”
听她说得郑重，绣蕊跟随在史清婉身边也有几年了，看这后院里的事情也明白，自然不敢掉以轻心，赶忙出去叮嘱底下人不提。
孩子啊……史清婉纤纤素手附上自己的小腹，想着自己得以附身的契机。
今年三月初，王家老太太六十寿辰，诸项事务便交与两个媳妇来操办。谁知史清婉已经有了两个月的身子，她葵水向来不准，有没什么害喜的征兆，因此丝毫没察觉；就是这一丝疏忽，连日的劳累之下，史清婉便小产了。
就在此时，王老太太的娘家侄女过来贺寿，行动举止间隐隐地带着几分勾引王子腾的意思，偏生王老太太竟是不闻不问！小月子里头最不能动气，可这一遭下来，史清婉又是气苦又是憋屈，加上丧�