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边陲战事僵持不休，家中凡有从戎男丁的人家，这本该喜气洋洋的年节也蒙上了一层忧惧的阴影。
屋檐下；绘着五福连云的红灯笼已经挂了起来；烛火随夜风吹拂摇摇曳曳地晃动着；明灭闪烁。
如今，史清婉身边昔日的四大丫鬟已经尽数有了好归宿。绣蕊与连庆有红楼这个纽带连接起来，两人相处了一年多，互生情愫，上无高堂，因此便由史清婉做了主儿，赶在中秋前面成了亲。绣芙便许了那望山庄子上的姜德成，姜德成爱慕绣芙惠质温柔，绣芙喜悦姜德成敦厚老实，性情相投倒也和谐。绣蓉算是心愿得偿，嫁了冯久，与绣茗成了妯娌，如今便和绣茗一般做了管家娘子。
将明日祭灶的事情吩咐清楚，洗漱过后，史清婉便让绣蓉绣茗并众丫鬟散了出去，披了件绣花素绒袄子，倚在床头执着一卷《玉台》翻着
床榻里面，穿着一袭红彤彤对襟盘扣褂子的小团子自顾自翻滚着，怀中抱着一只五彩结络绣球，玩得起兴呢。似乎是觉得没意思了，丢开那只精致的绣球，他眼儿弯弯地一下子扑在史清婉的腰上，眨巴着一双水灵灵黑黝黝的大眼睛朝史清婉乐呵呵地笑着，小米牙露了出来，一派可爱天真。
被他打断了思绪，何况这小家伙也不算轻了，压在肚腹上还真是够呛。将手中折了角的书卷搁在一旁，史清婉有些吃力地将小丛箴抱起来，点了点他的鼻尖，压下心中惆怅惘然，她促狭地隔着几层柔软衣料点了点他的小肚子：“瞧瞧你这么多肉肉，快吃成小猪啦！”
虽说不大能理解这些字眼的含义，不过小丛箴对旁人的情绪却敏感得很，明白母亲在取笑他，他小嘴一瘪，眼底含着两泡泪，泫然欲泣，可怜兮兮的小模样看得史清婉会心一乐。
“凉——”见自己的卖萌攻势无效，小丛箴脸颊鼓成了包子，引得史清婉情不自禁伸手去戳了戳；他含含糊糊地咬着舌头，喊了一声。
史清婉“扑哧”一声笑了出来，在灯影之中，神情柔和，桃花美眸微微弯着，眼底温情满满几乎融成一潭春水：“真是小笨蛋！教了这么多遍，怎么喊人还是不清不楚的？”也不知是故意的还是怎么了，小丛箴一喊娘便咬舌头的习惯，史清婉纠正了无数遍都没扳过来，索性也就不去管他，只待年龄大些自然就好了。
小丛箴很是愤愤，小米牙一口咬住史清婉尚未来得及收回去的手指，抱住她的一双纤细素手，叽叽咕咕也不知道在说些什么。史清婉由着他去了，空出的手将方才搁下的书重新拾起来，翻了几页后，再看去，不知不觉间，他竟然已经呼呼眯着眼睡着了。
一夜西风，满庭淡雪落无声。
第二日，小丛箴尚且睡得憨沉，史清婉便已早早起身来准备祭灶仪式。昨夜雪下得不大，等日头出来时便已经化尽了，倒也并不妨碍做事儿。外间风紧，她披着条织锦皮毛斗篷，套了秋板貂鼠昭君套，站在廊下，看着粗使仆妇们小心翼翼地将库房内收拾妥当的祭器等等搬出来，如此约莫一盏茶的功夫，却见外面守门小丫鬟急匆匆地跑了进来，气喘吁吁地停下。
“奶奶，奶奶，吉祥巷二姑太太派人来了！”
怎么这当口又出了什么事儿不成？史清婉眉头紧蹙，正想开口问问清楚，便听得外头闹哄哄的，还不时间杂着几声哭泣，她心中更是不舒服起来。
“二奶奶！二奶奶！您去看看咱们奶奶吧——奶奶她、她生产了啊！”
之间周瑞家的满脸脂粉都被泪水冲开来，一道一道红红白白煞是精彩，她哭丧着脸，不顾身旁几个丫头的阻拦，一个劲儿地冲到廊下，直接跪倒在地，连连叩首：“二奶奶慈悲，便去看看咱们奶奶吧！您若是不去，咱们奶奶只怕就要被作践得没命啦！”
作践？生产？等等——王悦宁这一胎不是才八个月么？史清婉一惊，连忙追问道：“这究竟是怎么回事儿？你且说清楚！谁敢作践你家奶奶了？嗯？”
周瑞家的抬起脸来，口齿清晰地应答道：“禀二奶奶，是我们爷，他……他在外头养了人，咱们奶奶好心去瞧瞧，却被二爷骂了一顿，谁想得却动了胎气，产婆说头胎艰难——二奶奶，您赶快些吧！二爷正带着那小贱人在产房外头待着呢！”
顾不得考虑这里面的事情，史清婉当机立断地将底下的事情三言两语吩咐清楚，将齐嬷嬷找来，让她看顾着家中诸事；另一边早有小丫鬟跑出去安排备车之事。
虽说史清婉对王悦宁那是敬而远之，然而她自能从周瑞家的眼神情态中看出事态紧急不是作伪，若是王悦宁真的在京城出了什么事儿，不管缘由如何，那远在金陵的王老太太都会迁怒旁人，王子腾夫妇便是首当其冲！何况，受了几十年的现代教育，即便因为修行之事而看淡许多东西，史清婉也做不到漠视两条人命……
飞速地赶至距离荣国府不远的吉祥巷，史清婉被周瑞家的领着左转右转，进了王悦宁所在的主院。一瞧见门内的情形，史清婉眸光骤然冷了下去，重重地哼了一声。
瞅见门外人影，贾政一下子推开怀中珠泪涟涟的娇媚女子，有些局促地从椅子上站起来。他正想上前去打声招呼，却见史清婉看也不看他，径直往被帘子隔开的产房而去。
床榻上，王悦宁口中咬着白布，看不清是什么状况，唯有一点一点的呼痛之声溢出来。床边围着两个精瘦的妇人，满头大汗，应当是产婆之流，另外还有三个丫鬟，在旁边端水递帕。
听见脚步声，立在黄杨木镂花桌子旁拧帕子的丫鬟抬起眼来，瞧见来人是谁，眼底划过一丝欣喜，她攥着手中巾帕，便蹲身行礼：“见过二奶奶，二奶奶万福金安！”
史清婉认识这丫头，乃是当初王老太太身边的芝云，后来与周瑞家的一同赐给了王悦宁做陪嫁丫鬟的，便挥手让她起来。她几步走到床边，那两个丫鬟却是生脸，见芝云对着史清婉福身行礼，便也下意识地稍微让开点空间来。
靠近一点，史清婉看着床榻上王悦宁鬓发已经被汗湿透，粘在面颊额头上，往日那种趾高气扬、自视甚高的气焰神态全然不见，唇色苍白，然而面颊上却一片异常的酡红。她眼神涣散，对史清婉的到来竟是丝毫不觉。
瞧着她这幅模样，史清婉出手狠狠地在她脸上甩了一巴掌，见她眼神稍稍清明了一点，又是一掌落下：“王悦宁，你就愿意被这么个狐媚之流压在底下？被她害了不说，死了再将家产丈夫留给她么？！”
都说最了解一个人的不是知己，而是敌人。史清婉与王悦宁算不上敌对关系，然而对王悦宁的脾气却也有七八分的把握，她功利心极重，最是不容旁人与自己争强，否则简直比杀了她还要来得叫她难受。史清婉也拿灵识看了她现下的身体状况，虽说因为时间久耗已经精疲力竭，然而若是拿了灵药吊着，想必还能有些余力再撑上一会儿——
听见王悦宁喉间那一声嘶喊，史清婉转头便扬声唤过周瑞家的：“去，将我之前送给你们奶奶的那支百年老参取来，切了片给她咬着，再去做一碗鸡汤银丝面来，喂她吃几口！她要是心甘情愿把这丈夫家业全抛下让给别人，我也无法！”
周瑞家的愣了愣神，余光越过史清婉，瞧见王悦宁的神色，忙应一声，便飞快地跑了出去。
察觉到王悦宁身上仿佛一下子被激发出来的生气，史清婉微微抿嘴一笑，小心地掀起帘子转身出去了。
“二嫂子请坐——”在里面，史清婉的声音故意放大，贾政又不是耳聋，自然是听得一清二楚；此刻他是面红耳赤，只觉得脸上火辣辣的一片，简直窘迫得连手都不知道往哪儿放，讷讷地低着头迎上来唤了一声。旁边那个被他推开的女子哀怨地朝他抛了个媚眼，见他没有动作，眼神如刀地落在史清婉身上。
史清婉好整以暇地坐下来，端起丫鬟奉上的茶水，抿了一口，远山眉轻蹙，又搁了下来。旁边跟着来的华锦忙将销金点翠手炉奉上，她慢条斯理地将手拢好，嘴角噙着笑，神态温和而平静，仿佛方才什么都没有发生一般：“二姑爷何必这么客气呢，不如咱们等——哎呦，不用等了！”她站起身来，态度恭敬而热情地迎了上去：“您来了！”
贾政正心中疑惑着，瞧见史清婉的作用，扭头一看，眼神慌乱起来。
只见贾代善面无表情地在贾赦的搀扶下跨过门槛，不过是一年的时间，他已经几乎瘦脱得完全看不出史清婉初次见到他时的神采奕奕，走路却还算稳健。虽然有了心心念念的孙子，然而之前发生的种种事情已经将他所有的精气神儿全部耗尽，剩下的不过是熬日子罢了。
原来史清婉在出门之前，便已经吩咐程峰往荣国府去通报一声，请老国公往吉祥巷走一趟。
“贾伯父，您来了！您坐——”史清婉对着贾代善福身行礼，朝贾赦微微颔首，便开门见山直入主题，将前因后果仔细叙述了一遍，叹了口气：“这毕竟还是二姑爷的家事儿，只是二姑奶奶这般凶险，我放心不下，是以才过来插了手！说起来，二姑爷这事儿做得未免不地道！二姑奶奶挺着八个月大的肚子，您便是再心疼这位姑娘，也不该在这当口来惹她心里不舒畅呀——”
对着父亲冰冷的目光，贾政梗着脖子辩解道：“我原也不想这般，只是王氏嫉妒心太重，竟然不顾自己的身子，带着一堆人便去找依若麻烦；幸亏今日我在那儿，不然，她不知要对依若做些什么呢！”
捂着嘴轻轻笑着，史清婉摇摇头，带着些嘲讽：“这话我可不爱听了！”她看向坐在上首的贾代善：“贾伯父，您只看看，今儿躺在里面险些没命的，可不是这位娇滴滴的依若姑娘——”
贾代善目光在那个躲在贾政身后的粉色声音上掠过