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“意儿，”那人道，“好久不见了。”
“义父！”如意惊得双嘴微张，愣怔片刻，连忙跪下。
她只知道此行十分凶险，却没料到远在江陵的太上皇会亲自入京兴师问罪，他难道不怕玄熠发现他的行踪？
“意儿，快起来。”南桓帝亲手扶起她，和蔼的面孔看不出喜怒，“让义父好好看看你……嗯，我的意儿自从进了宫以后，出落得益发标致了，不过似乎又瘦了。”
“义父……”他不责骂她，反而用这种关切的语气对她说话，让她更加害怕，“孩儿无能，没能办好您交代的差事，请义父责罚。”
“哦，你说的是那件事呀！”南桓帝彷佛很不在意地道：“我正奇怪呢，凭你的聪明机智，不可能连这种小事都办不好的呀！何况，听说当时只有你跟玄熠两人独处，正是下手的好时机。”
“是孩儿我……”她垂眸支吾，“我不忍心杀他。”
“怎么？喜欢上他了？”他语气依旧平静。
“孩儿无能……”这个问题叫她怎么好意思回答？惟有跪下谢罪，深深地低着头，不让义父看到她苍白的脸色。
“唉，意儿，义父又没有怪你，你何必如此？”南桓帝抚了抚她的发，“义父知道，像玄熠那样的男子是很容易让女孩家动心的，男欢女爱，人之常情，义父了解的。当初，我没有告诉你，你的容貌与翩翩相似的事，就是担心你会因为听闻了他的痴情而下不了手。呵呵，女孩子最容易被这类爱情故事打动了。”
“义父，请您责罚孩儿。”如意心感内疚，双肩抽动，忍不住哭出声来。
“我不罚你。”老人微微笑了，枯树一般的容颜显得深邃而不可捉摸，“只要你把没办完的事给办好，义父就知足了。”
“您的意思是……”她声音微颤，“要我再去行刺玄熠？”
“没错。”对方颔首。
“可他已经对我警觉，不容易下手了。”
“他不是仍然把你留在身边吗？只要你有机会接近他，就有机会下手。”
“我……”她摇着头，不知该如何回答，“他上次放过了我，我不能以怨报德呵。”
“那么你就宁可辜负义父所托？”南桓帝终于面露威严，声音也沉了下来。
“义父您对孩儿有恩，但他对孩儿也很好……我谁都不想辜负。”壮着胆子，她说出心里话。
“你这孩子，心太善良了，当初真不该派你来做这些事，”南桓帝深深蹙眉，仿佛在沉思，随即独自低语，“不过，如果心不善，也吸引不了他……”
“义父既然知道孩儿心软，就不要再让我去做那些事了。”抱住对方的腿，她苦苦哀求，“我真的下不了手、下不了手呵！”
“那好，我不勉强你，”出乎意料的，他竟真的没有再逼迫她，“不过，你得跟我去见一个人。”
“谁？”她诧异一问。
“去了你就知道了。”南桓帝从囊中拿出一颗药丸，“去之前，你先把这个服下。”
这是什么？如意看着那粒红红的药丸，心里升腾起一种恐惧。
但她相信义父不会害她，要她服下此物，必有原因。
于是她将药放入嘴里，细细咀嚼。药很甜，还有一种冶艳的香味。
一条繁华的街道，一间热闹的酒楼。
如意跟着南桓帝步入这喧嚣的地方时，不解地朝四周望了望。
她不明白，为什么义父要忽然带她来这龙蛇混杂的市井之地，更猜不透他们到底来见谁。
想问又不好多问，只得跟随南桓帝默默坐下，喝了一盏茶的工夫，答案就浮出水面了。
一个男子，身着青袍，缓缓地朝他们走来。
他脸上的表情如此从容，行动间轻拂衣袖的模样如此潇洒，仿佛暗夜里一阵无声无息的轻风。
他迳自坐到他们身边，抬头对小二道：“一壶龙井。”声音温和而低沉。
如意在看到他的那一刻，感到四周的一切都不存在了，就连喧嚣也瞬间沉寂，她只是惊愕地、痴痴地，望着他。
玄熠孤身一人，没有带任何侍卫随从，前来赴南桓帝的约会。
他明知此行可能万分凶险，还能如此镇定从容，仿佛没事的人一样，优雅地品茗。
如意现在终于明白，为什么南桓帝要挑这个地方与对方见面了——这儿繁华热闹，容易藏匿在人来人往的人流中，也容易消失在人来人往的人流中。
“太上皇不在江陵颐养天年，舟车劳顿地回到京中，不知为了何事？”半晌之后，玄熠悠悠道。
“你真有本事，”南桓帝冷笑，“居然能识破我和司马宣之间的关系。是从什么时候开始怀疑他的？”
“一开始也没有多加怀疑，后来发现他为我挑选的女子若非与翩翩貌似，便与翩翩神似，我就觉得奇怪了。”提到“翩翩”两字，他脸上仍有隐隐的伤痛，“世上不可能有人能如此误打误撞猜中我的心事，一次也许是巧合，两次、三次之后，只剩下一种解释了——他的背后定有高人指点。”
“果然聪明，不愧是我教出来的儿子。”一声轻哼，“你没有将那些女子打入天牢，是因为太过自信，觉得我伤不了你吧？”
“我至今毫发无伤，可见您的确失算了。”玄熠展开衣袖，微微笑，“至于那些女子，她们是无辜的，而我不会殃及无辜。”
“好一个不会殃及无辜！”南桓帝似有闷气无处宣泄，只狠狠地瞪着这个曾经视若骨肉的男子。
“太上皇此次迫不及待地前来兴师问罪，以身犯险，大概是因为身边再无棋子了吧？”他意有所指地道。
“你……”被说中了心事，他面部更加抽搐，“熠儿，我劝你不要太过嚣张，难道你不怕有朝一日毁在自作聪明上吗？”
“哦？”剑眉一挑，“太上皇何出此言？”
“哼，你的本事都是我教你的，换句话说，咱们两人有些地方非常相似，对对方也十分了解。你可以用我的弱点打败我，我也可以同样还击。”
“比如呢？”玄熠仍旧淡笑。
“比如我曾经对你的母亲念念不忘，而你也同样对我死去的女儿念念不忘。我当年疯狂收集与你母亲有关的一切，细心呵护那些‘想念’，你现在也同样如此。”
“这些能做为我的弱点，让你击败我吗？”他轻轻摇头。
“不能吗？”南桓帝诡异地笑了，朝如意一指，“若不是你在乎眼前这个关于翩翩的‘想念’又怎么会在收到我的飞鸽传书之后，匆忙赶来赴约，并按事先约定的，不带一个侍卫。”
原来，玄熠是为了她而来？如意瞪大眼睛，不敢相信，自己会被他如此珍爱着。
但她也明白，这份爱并非真实，只不过如镜花水月，是一个幻影罢了。他把她当成了九公主的影子，所以如此在乎她。
“您也说了，她不过是一个‘想念’而已。”玄熠仍旧镇定，“您真的以为，我会为了她弃械投降吗？”
“那我们就来睹一赌好了，”南桓帝笃定道，“传国玉玺和这一颗解药，你到底要哪一个？”
“解药？”他深眸微凝。
“对呀！”南桓帝益发轻松自在，“刚才我让如意服下一颗红丸，若今日之内她得不到解药，就会五脏溃烂而死。”
什么？
这话不仅让玄熠吃了一惊，如意的身子也弹跳了一下。
她不信……一向疼爱她的义父，一向慈祥的义父，怎么会用这样的手段对付她？
没有完成任务，她是心甘情愿受罚的，但万万没料到，竟会受到如此阴毒的惩罚。
五脏溃烂而亡？呵，好奇特的死法，那样香艳的药丸，怎么会让人死得如此奇怪？
当她服下它时，还觉得它甜滋滋的，相当美味呢！谁料得到，这药竟如义父那张温和的笑脸，背后藏着凶狠。
“没有料到吧？”南桓帝笑意深邃地望着玄熠，“别再打别的主意了，这红丸是我江陵新制的毒药，你暂时破解不了的。”
玄熠垂着眸，低低的、低低的，双唇抿紧，半晌无语。
终于，他轻微地点了点头，回答道：“你到底想怎样？”
“刚才不是说得很清楚吗？把玉玺还给朕，把整个朝堂、整座皇宫还给朕！”
“我只是摄政王而已，朝堂和皇宫都是属于端弘的，”
“哼，你不要狡辩，谁不知道，端弘只是一个傀儡！是呀，现在他的确过着养尊处优的生活，可是这样的生活你能让他过一辈子吗？到了他能够亲政的年纪，你不杀了他才怪！”
玄熠没有再说话，剑眉深锁，彷佛在思索、在犹豫、在举棋不定……
如意知道真要他为了自己付出一切，太难为他了。她并非他真心爱恋的人，不过一个影子而已，有谁会心甘情愿为了一个影子倾其所有？
但他又是那样好的一个男子，出于责任、出于对她的内疚，就算心不甘情不愿，他也会尽力挽救她的。
平心而论，她值得他这样做吗？一开始接近他，就怀着想伤害他的目的，现在又有什么资格要他为自己付出？
如意看着这两个为了自己对峙的男人，仿佛在两座山峰之间，被压得喘不过气来。
她现在可以明白地感受到，为什么当年九公主会自尽了——既然两个男人都是自己的至亲至爱，不能帮助任何一方，也不能背叛另一方，那么，眼不见为净是最好的解脱方法。
橘衣还曾劝她要尽力化解这两人之间的仇怨，但她现在才发现，这比登天还难！她不过是一个渺小如微尘的女子，有什么资格阻止男人的野心，阻止这两虎相斗？
她感到无力，除了困乏无力，还是困乏无力。
这一瞬间，她下了一个决定。这个决定，冰冷而残酷，哀伤而无奈，却是她能作出的惟一选择。
“你们都不要再说了。”她忽然站了起来，酒楼里满是喧嚣的声音，可她突如其来的一句话却足以让两个男人怔怔地看着她。 “义父，”她看着南桓帝，“您抚养孩儿多年，孩儿知道就算粉身碎骨也无法报答您，但孩儿不能让一个旁