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天气很好。邦德觉得在萨拉托加大开眼界很开心。观众操着布鲁克伦和肯塔基两地的混合语，在看台上谈论着各自的看法。马主们躲在树荫里谈天。电动报告牌不时亮出字来，显示出当时的赌金总额和获胜的比率。机械启动轧门的大门，保证了每场的开赛顺利进行。马场中央池塘中养着六只天鹅，还放了一条印第安人的独木舟。黑人也间杂在人群中。这种混杂成分构成了美国马场中的一大特色。
马场的管理似乎比英国搞得好，搞鬼的机会似乎并不多。但邦德知道，尽管马主和马场董事们安排了各种防护措施，但每一场赛马的结果由非法的电讯网向全国各地转播，结果使得最大红利落入黑社会的腰包。赛马如妓女或吸毒一样，是黑社会的重要财源。
那天下午邦德试用了一下著名的芝加哥速赌赛法。每一场比赛他都按简报上推荐的最可能优胜的马下赌。赛完第八场后，他算了一下，他赢了十五美元多。
他回到饭店，冲了个澡，睡了一小会儿。然后逛到马匹拍卖所附近一家小店，喝了一台子酒，又要了一份煎牛排。然后拿着一小杯威士忌，向马匹拍卖围场慢慢走去。
拍卖场是有顶篷无墙的木制白色围场，里面象体育场一样排着一圈圈长板凳，中间是个圆形单地。拍卖台的旁边，挂着一块银白色的幕慢。每当一匹技标卖的马在霓虹灯照射下牵进草场时，满口田纳西腔的拍卖人便简略介绍该马的情况以及拍卖底价。两名穿燕尾服的助手与他配合，用特别的腔调不断地提高售价。他们在走道中密切注视着每一个马主和代理人，无论是微微的一点头还是轻轻地标一下铅笔杆都看在眼里。
邦德在一个位子上坐下来。前面坐着一位身穿夜礼服，肩披着白貂皮围巾，骨瘦如柴的贵妇人。每次她开口喊价时，手腕上的珠宝首饰就叮当作响，闪闪发光。她旁边坐着一个身穿白色夜礼服，系着深红领带的中年人，大概是她的丈夫，也可能是马教头。
这时，一匹彩色马战战兢兢地迈着疼步进入草地中央，身后屁股上挂着一块号码布， 上面写着：201。拍卖人扯开了嗓子开始报价，“底价六千，有没有人出七千？好，这位先生出七千。七千三百，七千四百，七千五百。这匹漂亮的德黑兰良种只值七千五吗？好的，八千，谢谢你。有人出八千五百。八千六百，谁愿意再出高价？”
场上安静了一会儿，拍卖小锤在桌上好地敲了一下，拍卖人故意装出不太满意的神气，看着在场的富人，“各位，这匹两岁的好马卖得实在太便宜啦。今年夏天我还没这么卖过。现在，有人出八千七百，谁愿表出九千？有没有人出九千，九千，九千？”这对，前排那个女人用载珠宝手围的干枯手腕，从手包中取出金笔，在拍卖单上划了一条线。邦德看见，上面印的是；“第三十五届萨拉托加幼驹拍卖会，编号201， 两岁彩色幼驹。”那贵妇人那浅灰色的眼睛朝着马儿又看了一眼，把金笔向上一扬。
“有人出九千。谁再加一千凑成一万块？有比九千多出一点的吗？有没有人出九千一，九千一，九千一？”拍卖人停顿一下，然后朝着整个围场上坐的人又贪心地扫了一眼，便敲响了小木锤。“九千元成交，谢谢你，夫人。”
看台上的人开始交头接耳，东张西望。那贵妇人看来有些不耐烦，对旁边的中年男人耳语一番， 那男人耸了耸肩。于是，201号栗色幼驹被人牵出了围场。接着第202号被牵了进来。 在强烈光线下那四小马战栗了一会儿，面对一张张的生面孔和奇异的气味，它显得有些胆怯。
邦德身后的座位上有人开始扭来扭去。莱特走过来，把头伸到邦德的耳边前咕道：“谈妥了。花了三千美元，他答应在进行最后冲刺时，故意撞其他赛马，造成技术犯规。好吧，明天见。”邦德没有四处张望。他又看了一会儿拍卖，然后顺着榆树丛向旅馆走去，心里为那位名叫廷格林·贝尔的骑师感到担心和可惜。他玩这个小动作未免太冒险了，那匹马儿也太屈了，不仅是冒名顶替，而且在最后时刻功亏一货。
第十二章 暗中取胜
邦德高高地坐在马场看台上层的一个位子上，用租来的双目镇居高临下地观看坐在下面的小吃摊上的“赧颜”的马主皮萨诺在吃蟹肉。坐在皮萨诺对面的是罗塞·巴德，他们一面吃法兰克福香肠和德国卤菜，一面用大杯子喝啤酒。其他餐桌也都客满，两名侍者侍候在皮萨诺的桌子旁，老板也不停地过来打招呼。
皮萨诺看起来比那些恐怖小说里的坏蛋毫无逊色。在他象气球的圆脑袋上，五官堆在一起，长着一对老鼠眼睛，两个乌黑的大鼻孔和一张又皱又湿的红嘴巴。他肥胖的上身挤在一套棕色西服中，里面是一件长尖领口的白衬衫，上面打着一个棕色的蝴蝶结。这时，他在用心专注地吃蟹肉，偶尔向旁边的碟子里看着，恨不得用叉子再拨一点儿过来。
罗塞·巴德浓眉宽脸，一副凶相。他穿着长条格的印度麻料西服，打了一条藏青色领带。他只顾低着头吃东西，头简直没离开过餐盘。吃完一盘以后，他抬起头来，拿起赛马安排表。
皮萨诺用一根牙签剔着牙缝。冰淇淋送上来后，他又开始大嚼起来。
邦德一边用望远镜细心观察这两个人，一边想着，他们究竟有多大能耐？邦德不是没经世面的人。他所对付过的人，如冷酷的精于棋艺的俄国人；精明而神经质的德国人；沉默而阴险的中欧人以及敢死队的情报员。与这些人相比，眼前这帮家伙真是小巫见大巫。
第三场比赛的结果出来了。离决赛还有半个钟头。邦德放下望远镜，拣起赛马安排表，等着跑道对面的显示板上亮出赔金金额和分红比率。
他又看了一遍安排表。“八月四日决赛的赠金上升至二万五千美元、由三岁马参加第五十二轮比赛。会员参赛费五十美元；会外人士参赛费二百五十美元。二马赌金获奖五千美元；三马获奖二千五百美元；四马获奖一千二百五十美元。剩余金额归头马。 获胜的马主奖给银质奖杯一个。赛程为1．25英里。”安排表后面印着参赛的十二匹马、马主、教头和骑师的名字以及预测各马胜算率。
根据预测，获胜呼声最高的有两匹马，一匹是惠特尼的一号“再来”；另一匹是威廉·伍德沃德的三号“祈求”。胜算率估测为六比一和四比一。皮萨诺的十号“赧颜”胜算率估测为十五比一，是得胜希望最小的一匹马。
邦德再次举起望远镜向小食摊了望。那两个家伙已经走了。他又抬起头看着显示板， 上面已把三号马排在第一位， 胜界率已是二比一。“祈求”的位置下降。“赧颜”的胜算率也由二十比一变为十八比一。
离开赛还有一刻钟。邦德点燃一支香烟，脑海里重复着某特在马匹拍卖场告诉他的话，不禁怀疑，这样做是否能够见效。
莱特刚才去了骑师休息室，找到廷格林·贝尔，并露出私家侦探卡，用讹诈手段说服他必须输掉这场比赛。如果“赧颜’跑赢头马，莱特将会向筹委会检举，说这匹马是冒名顶替的。这样一来，廷格林·贝尔将被罚永远不许再参加赛马。莱特保证，如果按他的话去做，他决不提冒名顶替的事。他的意思是，“赧颜”必须赢得头马，但要让它因技术犯规而除名。这只要在最后冲刺时，贝尔故意去握其他的马，对方必然要提出抗议。这样，比赛将由裁判长根据现场纪录片来裁决。廷格林·贝尔要玩这样一个花样并不难，而且也容易被人理解。谁不想跑头马，况且皮萨诺事先讲好，如果他能跑第一就给他一千美元的额外奖金。马场上任何事情都可能发生，而恰好他碰上这种倒霉的事。莱特先给了他一千美元，答应事成之后再给他追加两千美元。
廷格林·贝尔毫不犹豫就一口应了下来。他要求在下午六点钟比赛结束后，就立即派人给他送二千美元钱到泥浆与温泉浴室去。每次赛完马后，为了减轻体重，他都要上那儿去洗泥浆浴。莱特同意照办。邦德希望，如果“赧颜”果真按计划做的话，由他到泥浆浴室去送钱。
邦德不知道这计划是否行得通。
邦德举起望远镜向跑道扫视了一圈，发现每四分之一英里处都竖着一根粗木杆，一共四根。木杆上面装了摄影机。每场比赛完几分钟后，纪录片就可以送给筹委会备查。最后一根木杆最重要，它将纪录最后拐弯处的发生的实况。离比赛还有五分钟，在邦德左手一百码处的起跑，已做好准备。从那里开始，赛马将绕场整整一周以后再跑八分之一英里才达到终点。他的位子处于终点的斜上方。对面的显示牌上“赧颜”的胜算率没有任何变化。参赛的马匹慢慢走到起点集合，获胜呼声较高的一号“再来”最先到达。这是一匹高大的黑色马，骑师穿着代表惠特尼的淡蓝和棕色相间的制服。 当夺魁呼声最高的第三号“祈求” 出场时，观众席上一片欢呼。“祈求”一身灰色，骑师穿着白底带红点的代表伍德沃德马厩的衣服。走在跑道最后的是一匹高大的脸上有白斑四只白腿的栗色马。它的骑师脸色苍白，身上穿的是淡紫色绸质衣，前胸和后背都饰有一块菱形方块。这是“赧颜”了。
马匹向起跑点汇集时，邦德向对面的显示牌瞟了一眼。“赧颜”的身价忽然提高了：十七比一、十六比一。这没什么，再过一会儿它将变成六比一。一点也不必大惊小怪。也许再过一分钟人们将全挤到售票窗口，但只有邦德还把那一千美元钱放在口袋中。广播中宣布，决赛即将开始。各参赛的马都在栅栏里中各就各位了。十号马的身价继续提高，取胜率不断增加：十五比一、十四比一、十三比一、十二比—－…”最后停在九比一上。停止售票了。
场内响起了一阵铃声。