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* * *
咳——咳咳咳——
木材被火烧着的焦味混在滚滚的浓烟之中，让人喉咙生疼的同时，看不清眼前的出路。湖镜用沾了水的绢帕捂住鼻子，在好容易分辨出东南西北后，拖着身后的锦衣妇人向左边跑，那儿有一个储水的大缸，至少可以保得一个人的安全。
“咳——咳咳咳——镜儿，有火，火——”面容高贵的美貌妇人神情却如同孩子般的无措，惊慌地依在湖镜的身边，她牢牢地抓住湖镜的手腕，修剪成形的漂亮指甲因为用力嵌进了湖镜的皮肤，红色的伤口针一样的刺痛着。
“不用怕，夫人，镜儿在这里。”安抚地拍拍美妇的背，湖镜着急地看着越来越旺的火势，脚下的地慢慢地烫起来。在这个四面都种满了紫竹的地方，火是足以毁灭一切生命的工具，怎么会起火的呢？
湖镜怀疑地皱起眉，边退边思考着。因为害怕神智不清的老王妃玩火烧到这里，她很早以前便将所有火种都扔了，而白天连灯都没有点的紫竹林里怎么会起火。她惊慌地想着，不敢去肯定唯一的答案。有人纵火想要烧死她。是的，府里的人只知道她看守着这禁地，没有人知道老王妃在这里，难道他已经知道是自己向楚翳透露了给王妃解毒的秘方？解药只有宇文湜与从小在宇文家长大的她知道。
“即使是你，若不智阻了我的计划，也一定要除去。”她一直记得那天木屋门前他说的话，私心里以为只是个恐吓，她太自信，以为在他心里，她究竟是不同的，但是她错了，所以活该陪上一条性命。
“镜儿，好烫——”
湖镜哀婉地笑着，几乎就要放弃的等死，却被老王妃的声音惊回了理智。这里不只是她一个人，至少要保住老王妃的性命，否则，厝隼轲毅的震怒下，他一定会丢掉性命。她努力地想着，在这个时候仍然牵挂着情人的安危。
“劈——啪——”树木在大火里发出惊人的声响，老王妃吓了一跳，下意识地掩住耳朵。
湖镜看着她，认真地交代逃命的方法：“夫人，您用力地向左边跑，有个小缸，你跳进去，我不喊你，你就不要出来，好不好？”
“要玩捉迷藏吗？镜儿。可你要是知道了我在哪儿，还有什么好玩的。”美貌的妇人不情愿地摇头。
“是玩捉迷藏，但是不是躲镜儿，是躲火，咱们不让火找到自己，好不好？”湖镜努力地挤出微笑，知道不这样说，心智如孩子的老王妃是不会顺从的。
果然，她想了想，同意了湖镜的游戏：“我要玩。”
湖镜松了口气，将湿绢帕绑在老王妃的鼻前：“来，快去，我也去躲起来，等火走了，我们再出来玩。”
“好。”美妇人点点头，朝着湖镜指的方向努力地向前跑。
湖镜看着她的身影消失在烟雾里，隐约听到“扑——通”的落水声……知道老王妃是安全了。她点了点头，放心地笑了，自己却并不想跑。林子里只有一口水缸，她倚在一株紫竹前，看着火从四面围上来，滚烫的热感袭上皮肤，浓烟使呼吸倍感艰难，感觉到眩目的昏黑，就要死了吗？湖镜淡淡地笑着，闭上眼睛，慢慢地滑下身子，终于失去了知觉。
* * *
“快，快，拿水来——”
思楚后院，与禁地相连的门被撞开，从各院奔来的侍卫与婢女们用各式容器盛着水往火堆里浇。经过快一个时辰的努力，火势总算被控制住了，被烟熏黑的面孔上都露出了由衷的微笑。因为王府中禁足令的关系而从未见过的同僚们在救火时一同努力，共患难的感觉使人心一下子拉近，他们开心地闲谈着，在控制下火势后难得地交上了朋友。
澜漪站在下人们的中间，细嫩的手被木筒箍出了几道红痕。她不是光会下命令的主子，在救火时一样拿起水筒，熏黑的脸与手上的伤痕使她轻易地赢得了在场下人的心。原本因为她的得势而听令，如今更因她的亲力亲为而忠心爱戴，在这不过一个时辰的时间里，她甚至得到了厝隼轲毅才有的威信。
疲倦地接过香雪递上的湿巾，澜漪用力地掠去脸上的烟尘。手上的伤痕因为水而刺痛，她皱了皱眉，开口问那从火中救出的两个女子的情况：“她们怎么样了？”
“年纪大的那个没什么事，侍卫闯进去时，她在水缸里，一点都没被烧到。只是死也不肯出水缸，侍卫为了拖她出来，不得已把她打晕了，现在已经没事了。按您的吩咐，把她安置在您先前的小楼上。倒是那个年轻的姑娘被火熏得厉害，大夫说可能伤了肺，要静养。”香雪接过澜漪用过的湿巾，大眼睛里全是崇拜，她当了这么久的婢女，从来没见过主子会亲自参加救火，王妃真是个好人，她为澜漪舍命都值得。
“静养？那不是和我一样，也好，多个人帮我喝了那些个补药。香雪，派人去通知王爷了吗？”
“嗯。”香雪用力地点头，“王爷说王妃处理就行了，他要见几个重要的大人，今晚才能回府。”说到这儿，她更加崇拜澜漪的神机妙算，怎么知道王爷不会怪罪，还真的按王妃说的赏金，而且不只是第一个到场救人的，只要是救火的人人有赏，让大家都知道了今后好好听王妃的话准没错。
“晚上回府？也好。香雪，你去传令，除了思楚院的下人外，其余各院的先回去，我准他们每人有半天假。”
“是。”香雪兴高采烈地去传令了。
澜漪看到在场的众人因为她的命令而满脸欣赏，望着她的目光是衷心的感激，笑了笑，她知道已达到了目的“为服人心而受小苦，是大得小失也”。她默念着熟悉的句子，明白今天的成果还有厝隼轲毅的推波助澜。他故意宣布任她处理事情，并且在她的允诺下加赏，等于是肯定了她的地位。她知道他一定很心急府中的火况，却又因为矛盾的心情不敢面对自己疯了的母亲。罢了，便让她这个儿媳去拜见婆婆吧。
她抿了抿唇，吩咐传令后回来的香雪去厨房端了三碗冰镇的莲子羹。折腾了这么大半天，又是午膳的时候了，想必那两个女子也一定饿坏了，端点能入口的东西，权当见面礼也好。她调侃地想着，并没有丑媳妇见公婆的紧张，清冷的信很难得地容下一个男子，并为他而去谋划，而并不恩及他的家人。就算她冷情好了，对于那个据说是楚人的老王妃，她其实只有好奇，为了别的男人而公然生下败节的孩子，也算是一种勇气吧。
澜漪想着，走到了她熟悉的小楼，推开曾是自己房间的木门，“吱——”一声，门开了，她看到坐在床边的中年美妇与躺在床上的湖镜。
* * *
“王妃——”被零时指派来照顾病人的侍女原是思楚院中厝隼辙的随侍女婢，对澜漪的长相自然不陌生，急忙地给她行礼。机灵的女婢在澜漪的眼神示意下退出屋子，并体贴地带上房门，聪明地对禁地中不该存在的中年美妇视若不见，身为王府中的下人，她清楚地知道适时地做做哑巴聋子决无坏处。
“湖镜给王妃请安——”已然醒来的湖镜在听到侍女的声音后，挣扎着坐起来，却被走上前的澜漪按住。
“不用多礼了，湖镜是吗？真是个好名字。”
“王妃过奖了。”刚刚睁开的眼有些发涩，湖镜眨了眨眼，抬起头，第一次望见被宇文湜深深忌讳的北塞王妃的脸，这个她一心想保护的韩家的女人——“你不是韩家的人！”水眸中印进一张绝色的靥孔，唯一的瑕疵在光洁的额上，那是旧伤，贯穿了整个额头，被刘海遮住一半，并不让人觉得难看，却足以让湖镜怔愣。她记得这道伤口，那个女孩让她离开了父母，做梦也没有想到，有一天会再见到。这个塞北王妃，这个女人是……“项家的人”。
澜漪的震惊藏在丹凤眼里。没有想到这个第二次见面的女子会一眼道破她的身份。在塞北，除了江君外，不该有人会认出她的来历，除非她来自中原。可当年能知道她身份的人都已为了保护她而送了命，这个叫做“湖镜”的女子如此年轻，她是……
“我是周澜漪。”澜漪浅笑着否认她的身份，不是刻意地回避，而是从六年前发誓放弃后，便自然地不去想它。厝隼轲毅认可的女子便是周澜漪。“项”的姓氏不过是一个记忆，不必拿出来重温的记忆。
“是了，王妃，原谅湖镜的失礼。”湖镜压下心中的惊骇，淡淡地怨恨在水眸中飘过。她低下头，记得自己现在的身份，她只是个下人。而且她记得自己的誓言，在眼前女子的面前，她始终都只是个仆人。
“你是谁？来陪我玩的吗？”一直静坐在床边的中年美妇歪着头打量澜漪。孩子似的眼睛里有单纯的好奇，直觉地喜欢面前的脸孔，好熟悉，她伸出手，探向澜漪的额前。突然将她的金钗抽走，一头直发披散了下来。
澜漪任她玩着，深思的眼却一直注视着湖镜，慢慢地浮上了然。她缓缓地开口，说出惊人的秘密：“我没有想到，你没有死去。韩叔在九泉之下一定会感到安慰的。韩湖，我亲爱的义姐，你的长相与韩叔母简直如出一辙，你没有死……等等，当年的行刑官是宇文及。”
澜漪想起陈年的旧事，从湖镜渐白的脸色中想起了一切，当年韩叔为了保住自己的命，将同龄的独生女交了出去。吕雉下令斩立决，行刑官正是当时的兵部侍郎宇文及。
“宇文及救了你，并且养大你，你是为了宇文湜才到塞北来的。”澜漪摇了摇头，猜中全部的事实，终于知道自己的毒为何能解得那样容易。楚翳向厝隼轲毅与她说自己是恰巧得到药方时，她就心有怀疑，不是对楚翳的不信任，而是怀疑他在袒护着某个人，而厝隼轲毅一定也早知道真因，只是为了母亲才没有说穿。那么紫竹林的大火是惩罚了？
“我已经得到消息，火是人为的结果。”澜漪轻轻地说着，