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藏着真正本性的男子吗？她抿了抿唇：“我知道该怎么做了。江君，你好好休息，就当是放假，有什么需要告诉香雪。我会让她每天来看你。”
“好。”江君点了点头，看着澜漪的身影消失在地牢的铁栅门后。无聊地躺下，他拿起枕边的书，前朝秦始皇下令焚书坑儒，说儒生危害大一统。刘邦建汉后，立黄老之道为国策之本，他却深不已为然。翻阅着手上被文人以性命押注保下来的儒家宝典《孟子》。他读着隽永的短语“民为重，社稷次之，君为轻。”这么有意思的治国之道。刘邦错了，儒家的道理才是可巩固江山的御人法宝。他仔细地读书，打发着地牢中的时光。
“王妃，楚将军来了。”香雪将泡好的花茶端给澜漪，一边禀告着主子，被传的楚翳已经等候在门外。
“让他进来吧，香雪，再给楚将军泡一杯茶。”
“是。”香雪依令退下去端茶。
澜漪轻缀一口花茶，抬起头看着大步跨进来的楚翳，挥挥手，阻止了他的行礼。直到香雪上茶后退出，澜漪才开口：“楚将军，冒昧请你前来，希望不会影响到王爷交给你的公事。”
“王妃不用担心，王爷交代过王妃的命令与他的同效。有事请王妃吩咐，楚翳自当全力去做。”在一旁下首的椅子上坐下，楚漪即使奇怪澜漪的召唤也没有表现出来。厝隼轲毅明显地倾心于这个女子，而以她的聪明才智在北塞王府中当家也绰绰有余，加上三天前那场大火中她的表现，楚翳已认同了这个女主人，自然地听候她的吩咐。
“那我就直接麻烦楚将军了。”澜漪没有再客套，将早就放在手心的“木”指环展现在楚翳的面前，“楚将军，我希望你能擅用这个指环，用它调动隐在塞北的西域人马。”
“是。”楚翳站起身，上前两步才看清澜漪手心中的指环，只一眼，他的脸色便大变。黑眸紧紧地盯着指环，他垂在身侧的手不自觉地握成了拳，用尽全身的力量才没有扑上去抢过指环，他克制的嗓音低沉而且沙哑，“这指环是……”
“这是西域王雍祀的代王令，见指环如见雍祀，你拿着它吧。”澜漪将他的反应看在眼里，聪明地不加点破，将指环交到楚翳的手中。看到楚翳立即的动作，他用手指摩挲着指环的内壁，在感觉到“木”字刻印后，松懈与失望混合的表情。知道真正让楚翳失色的是“水”字指环，摇了摇头，澜漪对楚翳的秘密反在这时失了兴趣。她端起被搁在旁边案上的花茶，在喝水前不忘叮嘱拿着指环的楚翳：“请楚将军好好地收藏着这个指环，并且擅用它。这是别人的东西，我必须完好地归还。”
“是的，王妃。”楚翳保证地点头，在暂时的失控后，静下心，他相信澜漪的话，毫不怀疑这个小小的指环等同于西域王雍祀的王令力量。他只是好奇这指环的来历，澜漪从哪儿得到这枚指环，这么特殊的金属质地与独一无二的款式，私心里有小小的声音提醒他若能弄清答案，便可以得到一直期盼的消息。抬眼看了看澜漪，他欲出口的话却硬压了回来，僵硬地行了个礼，他恭身告退：“王妃若没有其他的事，臣告退。”
“将军自便。”
楚翳一得到澜漪的许可，便匆匆转身离去，手掌里牢牢地握着那个指环。他远望的眼里有深深的渴望。想起一个女子，戴着同样的指环，在他的怀里笑着，皱起眉，他重重地舒出一口气，强迫自己从回忆中跳出来。现在要做的，是如何与西域的人联系上，他想到见过的一个红发男人，在他抓住江君后曾经出现的男子，他的名字是：耶律。
* * *
红发是惹眼的标志，即使戴着斗笠，仍有丝丝的散发垂在眼睛前面惹人注目。耶律坐立不安地东张西望，周围偷瞥的眼神多半没有恶意。塞北与西域接壤，早已习惯了不同发色，甚至肤色，眸色的西域人，只是天性里的好奇仍让塞北的淳朴居民忍不住偷瞧的目光。只是看看而已，也不会少块肉，耶律早已习惯了这种视线，作为久经训练的武将，他的沉稳冷静不会被这种目光所动摇。他害怕的是另一件事，一个光用目光就可以令人浑身发抖的男子。他坐在靠窗的位置，小心地留意来往的行人，等待决定他生死的主子，他的失职让少主还在北塞王府的地牢中受苦，虽然并无人为的刑囚，但依少主的尊贵身躯，却绝对受不了地牢中的恶劣条件，而主子知道了这一切后……他艰涩地咬着下唇，上好的碧螺春喝在嘴里味如黄连。暖暖的阳光从窗子外射进来，照在他的身子上，却无法令他感到温暖，他微微地颤抖着，额上的冷汗覆了薄薄一层。
“哟，玉莲招香，三号桌上菜——”
中午时分，鸿皓楼里生意兴隆。跑堂的伙计中气十足地唱着菜名，一边在拥挤的过堂中挤过瘦小的身子，并且小心地不溅出菜汁，也是一种技术。
黄老板笑眯了眼，按惯例在楼前招呼着，与熟客们攀谈两句，再与远方来的豪客搭讪拉拉闲话。
还有四天就是秋祭日了，像往常一样，鸿皓楼全楼客满。从塞北各属城来参加庆典的大小官吏包下了都城中所有的客栈房间。穿着青色锦袍，黑色襟衫的男人们出出进进，招待都城中地头蛇的盛宴从未停过，鸿皓楼作为档次的象征，将其它的酒楼客栈远远地抛在后面。精明的黄老板更趁机稍抬物价，狠赚了一笔官钱。他小心地留意着出入的官吏，打量评较着有料的男子，知道这时下对了注，会带来后几年的很多好处。所以一边礼遇并不一定出手阔绰的客人，一边勤探着北塞王府中的动静，准备在升调令公布之前，先行下手笼络新贵。为此，他不惜花下大笔金钱，买通王府中伺候王爷的下人，但内心更期盼的是能与王府中少见的两大红人结交，楚翳与宇文湜是众人皆知的北塞栋梁，深受厝隼轲毅的信任，若能巴结到他们，好处更多过等候不知道在哪里窝着的“新贵”，只是苦于没有机会。宇文湜不喜欢外食，极少在王府外吃饭；而楚翳则爽朗豪迈，要吃饭也多在花街柳巷，以美女作陪。所以鸿皓楼中难见其踪影。黄老板想尽办法也未能结交的上，这一直是他心头的遗憾。也因此，当他看到楚翳跨进鸿皓楼门时，简直惊喜得要昏倒。
“楚，楚将军，真是稀客啊——小二，小二，快，快，带楚将军去楼上的包间。”黄老板热情地攀住楚翳的手，腆着肚子向楼上走。一边大声地唤着伙计，一边回头极尽谄媚地问贵客：“将军要吃些什么尽管点，我老黄请客，真是请也请不到的稀客啊。”
“黄老板太客气了，怎么能让您破费。楚翳久闻鸿皓楼之名，只是公事繁忙，今天约了一个朋友在这里，倒叫黄老板笑话了。”楚翳不着痕迹地打量楼下的酒客，确定耶律不在楼下，索性任黄老板拉着往上走，一边寻找走红发的男子，一边将伪装的爽朗笑容挂在嘴边，大声地回应黄老板的话。他当然明白这个都城中名商的心理，他的手段厉害之极懂得充分地利用权势为自己的事业护航。这没什么不好，事实上，若不是他，王府的消息也不会如此灵通。
“朋友？那敢情好。楚爷的朋友就是我老黄的朋友，楚爷您别客气，与朋友在这儿的花费一律算我的。”黄老板讨好地笑着，豪爽地拍着胸脯，一心想要借这个难得的机会与楚翳套上交情，谁知道过了这个村还有没有这个店啊，他执意地拉着楚翳的手，坚持着。
“黄老板太客气了。”楚翳笑着。锐利的眼终于瞥到独坐在窗边的耶律，戴着斗笠，可阳光下火样的红发仍让人一眼便注意到他。楚翳看准了目标，正想走上前去，却发现黄老板的手仍拽着他的衣袖，拍拍衣袖；他示意黄老板放心。刚想拒绝他的美意，好单独于耶律谈谈，却在听到他的话后改变了主意——“原来楚爷的好朋友便是那位红发的西域爷啊，早吩咐嘛。说也怪了，这两天西域的旅人比往年都要多呢，楚爷，咱们塞北的秋祭大典吸引了许多人呢。”
“是啊。”漫不经心地点点头，楚翳的注意力被黄老板不经意的闲话拉住，“的确有许多西域人来观礼的，黄老板，你可发了。”
“哪里，还不是托王爷与将军的福。说来那些个西域人也真阔气，一下子盯光了我楼里天字号最好的客房呢。”黄老板得意地笑着，知道自己的话得到了楚翳的重视，这本是他想用来到厝隼轲毅那领赏的消息，如今卖个人情给楚翳，效果也是一样的，甚至会更好。压低了声音，他侧过脸，用手挡了嘴，贴在楚翳身边道：“是一群西域人，看来个个都藏了兵器，领头的在屋里没出来过，三餐都叫人送进去，怪让人好奇的。”
“黄老板有心了。”楚翳拍拍黄老板的肩，将这消息记在心里，“我一定会禀告王爷，黄老板改日来府里领赏吧。”
“楚爷这是什么话，我老黄可是为了你是朋友，还要什么赏啊。”黄老板笑眯了眼，却还故意拉直了嗓子，故作不悦地看着楚翳。
“黄老板误会了，这赏是王爷给的，您这个朋友，楚翳一定交。放心，今天这顿我白吃白喝定了。”楚翳不慌不忙地陪着商人演戏。
黄老板惊喜地笑：“这才是朋友。”叫小二好生伺候着，他聪明地不再打扰楚翳与红发西域人的相聚。他今天的目的已经达到，乐滋滋地下楼继续去招呼客人去了。
楚翳径直地走到窗边，在耶律对面的位置坐下：“耶律兄，别来无恙吧？”诧异地发现眼前男子的颤抖，在红发下的眼睛里有着明显的恐惧。楚翳怀疑地皱了皱眉，清楚耶律的恐惧不是因为自己，发现他因自己的声音而一震，却在看清了他的脸后恢复了平静。
带着西域口音的塞北话有些僵硬，但能让人听得十分清楚：“楚将军，有何贵干？”耶律谨慎地盯着楚翳，不在乎自己的异状被他看见，楚翳不是“他”，