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次日上午，他俩付了账，便垂头丧气地离开了旅店。
通过查阅电话簿，他俩毫不费劲就查到了奥格兰德家的住址。接着，塔彭丝摆出了某家杂志社的全权代表的架势来，表现得积极奋进。她拜见了奥格兰德太大。她声称，因为听说上星期二晚他们在萨伏依饭店举行的家宴很令人羡慕，她特意来采访其中的某些细节。奥格兰德太大当然很乐意提供她所需要的这些细节。塔彭丝在告辞时，又随意地问道：“让我们再想想，看遗忘了什么没有。对！当时德雷克小姐没坐在你们的邻桌吧？听说她与珀恩公爵定了婚，不知此事是否属实？你当然认识她，是吧？”
“我对她并不太熟悉。”奥格兰德太大说，“我看她是挺讨人喜欢的。是的，她那天晚上是和莱·马钱特先生一块儿坐在我们的邻桌。我的几个女儿比我更了解她。”
塔彭丝的下一个拜访地点是克拉奇斯街上的那所房子。在那儿，她遇见了马乔里·莱斯特小姐。她是德雷克小姐的朋友，她们两人共住一套房间。
“请告诉我究竟发生了什么？”莱斯特小姐忧郁地问道，“尤纳是在玩某种狡猾的游戏，可是我一点也不清楚。但是，她上星期二晚上确实睡在这儿。”
“你看见她走进房间的吗？”
“没有，我那时已经上床睡觉了。她有自己的房门钥匙。
我估计她是大约一点钟回来的。”
“那你是什么时候看见她的？”
“昭，第二天早上九点左右——也许快到十点了吧。”
塔彭丝刚走出房门，差一点就和正在进门的一个瘦削的高个子女人撞个满怀。
“对不起，小姐，真对不起。”那瘦削的女人连声道歉。
“你在这儿工作吗？”塔彭丝问道。
“是的，小姐。我每天都来。”
“你一般在上午什么时候到这儿来？”
“小姐，我必须九点钟到。”
塔彭丝迅速地把一个二先令六便士的银币塞进那女人的手中。
“上星期二上午你来这儿时看见了德雷克小姐吗？”
“当然看见了，她确实是在这儿。当时她正在床上睡得很熟，连我把茶点送进房间时，她都还醒不过来呢。”
“是吗？谢谢啦！”塔彭丝郁郁不乐地走下了楼梯。
她事先已安排好在索霍大街的一家小饭店与汤米会合。在那儿，他俩交换了各自所了解到的情况。
“我已和赖斯那家伙见过面了。他确实在托基的某处看见过尤纳，德雷克。他对此确信不疑。”
“到目前为止，”塔彭丝说，“我们核实的所有证词都毫无破绽。汤米，给我一张纸和一支铅笔。让我们像所有的侦探那样把调查的情况有顺序地记下来。”
一点三十分 证人看见尤纳·德雷克在列车餐车里。
四点 到达城堡旅店
五点 赖斯先生看见她
八点 证人看见她在旅店用晚餐
九点三十分 叫服务员送热水果
十一点三十分 证人在萨伏依饭店看见她与菜·马钱特先生在一块
早上七点三十分 城堡旅店的女服务去叫醒她
九点 克拉奇斯街住宅的打杂女工给她送茶点
他俩相互看了看。
“在我看来，布伦特卓越的侦探大师们似乎已无计可施了。”汤米说，“不，我们绝不能就此罢休。”塔彭丝斩钉截铁地说，“这中间肯定有人在撒谎。”
“但我们调查的结果无情地表明没有谁在说谎，这岂不是咄咄怪事吗？所有的证人似乎都是诚实和正直的。”
“但不管怎样说，这其中必定有诈。对此，我俩的看法是一致的。我看所发生的一切犹如一条无舵的船，它载着我们飘来飘去，但却到不了我们向往的码头。”
“看来，我也只好相信真有灵魂之说了。”
“别太悲观了。”塔彭丝劝慰道，“现在我们唯一能做的就是好好睡一觉，把事情留持明天解决。在沉睡之中，说不定你的潜意识会起作用。”
“哼！”汤米不以为然地说，“如果明天上午你的潜意识真能为你解开这个谜的话，我一定会向你脱帽致敬的。”
整个晚上，他俩都沉默寡言。塔彭丝翻来覆去地看着那张记着调查情况的纸，又不停地在纸上写着。她一会儿喃喃自语，一会儿又仔细查看火车时刻表。他俩苦思冥想了好一阵子，还是丝毫理不出个头绪来，只好上床睡觉。
“这事太让人泄气了。”汤米说。
“这是我最痛苦的一个夜晚，我简直是智穷计竭了。”塔彭丝说。
“我看我们该去找一家热闹的杂耍剧场换换脑筋，”汤米说，“在那儿我们可以开开玩笑，喝上几瓶啤酒，再闲聊一下什么丈母娘啦、孪生姊妹之类的事。这对我们可能会大有好处。”
“没那回事：我最终要让你瞧——瞧潜意识是如何发挥作用的。”塔彭丝说，“在接下来的八个小时内，我们的潜意识将会多么地繁忙啊！”
他俩上了床，寄希望于潜意识真能助一臂之力。
“早上好！”汤米问候道，“你的潜意识起作用了吗？”
“我有个新的见解。”塔彭丝说。
“真的，什么样的见解？”
“嗯，非常奇特的见解。这在我读过的任何侦探故事里都是绝无仅有的。事实上，是你帮我把这个见解考虑成本的。”
“那么，这个见解肯定很了不起。”汤米坚定地说，“塔彭丝，赶快告诉我。”
“我必须先拍一个电报去证实一下再说。”塔彭丝说，“不，我现在不会对你说的。这完全是一个稀奇古怪的见解，可却是惟一能解开这个谜的钥匙。”
“那好，”汤米说，“我必须去办公室一趟。我们不能让那满屋子垂头丧气的委托人就那么空等着。我全权委托我这位大有前途的助手来处理这桩案子。”
塔彭丝充满信心地点了点头。
她整天都没在办公室里露面。当汤米在下午大约五点半钟返回家时，欣喜若狂的塔彭丝正等待着他。
“汤米，我已大功告成。我已解开了那些似乎无懈可击的证词的谜。我们不是把许多二先令六便土的银币、十先令的钞票作为小费付出去吗？现在完全可以要求蒙哥马利·琼斯先生如数偿还，除此而外，他还必须支付我们一笔可观的佣金。然后，他便可以直接去接他的姑娘回来。”
“那你的结论是什么呢？”汤米惊异地问道。
“这简直再简单不过了，”塔彭丝说，“孪生姊妹。”
“孪生姊妹？——你在说什么？”
“啊，正是如此！这当然是唯一的结论。这全仗你昨天夜晚讲到什么丈母娘啦、孪生姊妹啦、几瓶啤酒等事情，当时，我的脑海里就隐约形成某种概念。我往澳大利亚拍了电报，回复的信息正如我所料。尤纳有一个孪生妹妹，叫维拉，她上星期一刚到英格兰。这就是她敢于这样打赌的原因。她只想对那可怜的蒙哥马利·琼斯开个天大的玩笑而已。于是，她的妹妹去了托基，而她却仍待在伦敦。”
“你是否认为，如果她输了，她会感到特别沮丧吗？”汤米问道，“不！”塔彭丝说，“我肯定她不会这样。在此之前我就已陈述了我的观点。她最多也只会高度赞扬蒙哥马利。琼斯的办事能力罢了。谈到能力，我一向对你作为丈夫的能力是非常钦佩的，这是我们婚后美满生活的坚实基础。”
“塔彭丝，我对自己能激起你这种伟大的情感而自豪。”
“但话又说回来，这个结局也有不尽人意之处，”塔彭丝说，“因为它不纯粹属于弗伦奇侦探先发现蛛丝马迹、最后顺利破案的那类结局。”
“别胡思乱想了。”汤米说，“我认为，我把那些照片拿给饭店侍者辨认的方式完全与弗伦奇侦探惯用的相同。”
“但是，他似乎用不着像我们那样用了那么多二先令六便士的银币和十先令的钞票。”塔彭丝又补充了一句。
“我倒不在乎。”汤米说，“反正我们可以叫蒙哥马利·琼斯先生作为附加费用全数付给我们。他肯定会欢喜得到了发疯的地步，当然也就非常乐意付给我们一笔最可观的佣金。”
“这是理所当然的事。”塔彭丝说，“不管怎么说，布伦特卓越的侦探大师们不是已获得了不起的成功了吗？啊，汤米，我们的聪明才智是无人可比的。我对此写信不疑。这有时反倒使我感到有点忐忑不安。”
“塔彭丝，我们要着手的下一个案件应该是罗杰·谢林厄姆所侦破的那一类。你，塔彭丝，就应该是罗杰·谢林厄姆。”
“那我说起话来就必须滔滔不绝的了。”塔彭丝说。
“这是你天生就具有的才能。”汤米说，“现在，我建议执行昨晚我提出的计划，去找一家热闹的杂耍剧场，在那儿我们可以尽情地拿丈母娘开开玩笑，喝上几瓶啤酒，再闲聊一下孪生姊妹。”
第十四章 牧师的女儿
“但愿我们能帮助某一个牧师的女儿。”塔彭丝说道，一面在办公室里忧郁地走来走去。
“为什么呢？”汤米问道。
“我自己曾经就是牧师的女儿，你大概已忘记了这个事实吧。我深刻地了解她们是什么样的人。她们主张利他主义——祟尚一切为他人着想的精神——弘扬——”
“依我看，你是在做准备去扮演罗杰·谢林厄姆探长吧！”
汤米调侃道，“如果你不介意的话，我的中肯评价是：你倒是学会了像他那样口若悬河，但却没学会像他那般妙语连珠。”
“恰好相反，”塔彭丝说，“在我的言语中充满了女性独有的敏锐，je ne saisquoi①，为何竟没有一个男人能达到这种境界。不仅如此，在我的原型中蕴藏着鲜为人知的