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“那么，你再醉一次吧，伙计。喏，这是白兰地。盛满你的酒壶吧，让我们安静一点……孔拉，架子准备好了吗？……”
他又转向韦萝妮克。
“照顾你，亲爱的……是你儿子玩过的两个高跷，把它捆起来……既适用又舒服……”
八点半钟，这支灾难的队伍就上路了。沃尔斯基手里拿着灯走在前面。两个同伙抬着架子。
下午，可怕的乌云更加密集，在小岛的上空翻滚，又浓又黑。天很快就黑下来。狂风呼啸着，灯里的烛光被吹得忽闪忽闪的跳动。
“哎呀，”沃尔斯基轻声说，“好凄惨……真是攀登哥尔戈达山之夜。”
他看见一个黑乎乎的东西窜到他身边，吓了一跳，赶紧闪到一边。
“这是什么东西？快昏……原来是一只狗……”
“是那个孩子的狗，”奥托说。
“啊！是的，那个有名的‘杜瓦边’吧？……它来得正好，这畜生。确实一切都好……等一会儿吧，该死的畜生。”
他踢了它一脚，“杜瓦边”闪开了，没踢中，狗叫了几声，又继续随着这队人往前走。
路很难走，绕过屋前草坪，通往仙女石桌坟的小路看不见了，他们三人中总有人走偏了道，常常被荆棘和常春藤绊倒。
“停！”沃尔斯基下了命令，“歇口气，伙计们，奥托把酒壶递给我，我的心好激动。”
他喝了几大口。
“你喝吧，奥托……什么，你不喝？那是为什么？”
“我看岛上有人了，他们肯定在寻找我们。”
“让他们去找好了！”
“如果他们坐船来，就会走悬崖上的那条路，这女人和她的孩子今天早晨就想从那里逃跑，但被我们发现了，是吗？”
“我们怕的是从陆地上的进攻，而不是海上。那座桥既然被烧了，就没有通道了。”
“假如他们发现了黑色荒原下地道的洞口，然后沿着地道走到这里来，那可怎么办呢？”
“他们能发现得了这个洞口吗？”
“我不知道。”
“好吧，就算他们发现了，那么我们当时不是从这边把洞口堵——住，并把梯子毁掉，把里面上上下下弄得乱七八糟了吗？他们要打开那个洞，得有大半天的工夫才行。而我们半夜就能干完，不等天明，我们就离开萨莱克了。”
“这就干完了……这就干完了……这就是说我们的良心上又多了一个罪恶。可是……”
“可是什么呢？”
“财宝呢？”
“啊！财宝，这个被遗忘的字眼，财宝，原来是这个把你弄得心神不定，是吗？强盗。好吧，你放心，就像你口袋里已经装上了你的那一份儿。”
“您这是当真的吗？”
“当然是真的！你以为我呆在这儿，干这件肮脏的事儿心里高兴呀？”
他们继续赶路。走了一刻钟后，开始掉雨点了，还响了声雷。暴风雨似乎还很远。
他们艰难地完成了崎岖不平的攀登，这中间，沃尔斯基不得不帮同伙一把。
“我们终于到了，”他说，“奥托，把酒壶拿来……好……谢谢……＂
他们把韦萝妮克放在被砍掉下面树枝的橡树底下。一束光照见了上面的名字：V．d’H。沃尔斯基拾起事先带来的一根绳子，把梯子靠在树干上。
“我们像对阿尔希纳姐妹那样干，”他说，“我去把绳子缠到留下来的粗树枝上。用它当滑轮。”
他突然中断了说话，向旁边一闪，因为此时发生了一件意外的事。他喃喃地说：
“什么东西？怎么啦？你们刚才听到步的一声响吗？”
“听到了，”孔拉说，“从我耳边飞过去的。好像扔过来一个东西。”
“你疯了？”
“我也听见了，”奥托说，“像是有东西打到树上。”
“哪棵树？”
“当然是这棵橡树！好像有人向我们射击。”
“并没有枪声。”
“那么，是一块石头，是一块石头打到树上了。”
“这很容易证实，”沃尔斯基说。
他用灯一照，立刻就骂了起来：
“见鬼！你们看……在名字的下边……”
他们朝那里看去，在他手指的地方，有一支箭，箭尾还在颤动。
“一支箭！”孔拉喊道，“怎么可能呢？一支箭！”
奥托咕哝道：
“我们完了，有人向我们射箭。”
“射箭的离我们不远，”沃尔斯基观察着，“睁大眼睛……找一找……”
他用灯在四周黑暗处照了一圈。
“停一下，”孔拉着急地说，“……靠右边一点……您看到了吗？”
“是的……是的……我看见了。”
离他们四十步的地方，在雷击过的橡树干那边，靠鲜花盛开的骷髅地方向，他们发现一团白色的东西，似乎有一个人影在晃动，至少他们这样认为，并立即躲进了灌木丛中。
“别说话，别动，”沃尔斯基命令道，“不要让他知道我们发现了他。孔拉，你陪着我。奥托，你留在这里，握紧枪，看好了。如果有人来抢这位夫人，你就鸣放两枪，我们会赶快跑回来，懂吗？”
“懂了。”
他朝韦萝妮克弯下腰去，把头巾松了松。她的眼睛和嘴仍然被蒙着。她呼吸困难，心跳很弱，很慢。
“我们来得及，”他轻声地说，“不过，如果要让她按原定方式死的话，我们还得抓紧时问。她好像不感到痛了……她已经失去了知觉……”
沃尔斯基放下灯笼，然后领着同伙轻轻地走了，两个人选择最黑暗的地方走，朝着白影子移动。
但是他很快就发现，一方面，看起来这个影子没有动，可是又与他们同时移动着，这使两者间的距离保持不变；另一方面，这个白影子旁边还有一个小黑影在跟着跳动着。
“是那只讨厌的狗！”沃尔斯基骂道。
他加快了脚步，但距离并不缩短。他跑，那影子也跑。最令人奇怪的是，这个神秘的人跑起来，没有任何声音，连脚下带动的树叶或泥土的声音都没有。
“真见鬼！”沃尔斯基咒骂着，“他在捉弄我们，我们朝他开枪，怎么样，孔拉？”
“太远了。子弹射不到他。”
“可是，怎么！我们不能老这样……”
陌生人领着他们到岬角，然后又下到地道口，经过隐修院附近，沿着酉边悬崖一直走到正在冒烟的天桥边。然后又转回来，经过房子的另一边，踏上草坪。
狗不时地发出欢快的叫声。
沃尔斯基怒气难消，不管他怎么样拼命追，总是追不上。这样追了一刻钟，他最后大骂起来：
“你若不是孬种，你就站住！……你想干什么？把我们引入圈套？为什么呢？……你想救那个女人吗？她现在不行了，不必费神了。啊！你这个混蛋，我会把你逮住的！”
突然，孔拉扯着他的衣服。
“怎么啦，孔拉？”
“您瞧，他像是不动了。”
果然，那白影子才开始在黑暗中变得越来越清晰，通过树丛可以看见，现在那影子是胳膊张开，腰有点弯，两腿弯曲，好像趴在地上。
“他可能摔倒了，”孔拉说。
沃尔斯基走上前去，喊道：
“是不是让我开枪呢？无赖？我的枪已经瞄准了。举起手来，否则我要开枪了。”
一点动静也没有。
“那你就活该了！你要是顽抗，你就完了。我数三下，就开枪。”
他一直走到离影子二十米远的地方，一面数着数，胳膊高举着：
“一……二……你准备好了吗，孔拉？射击，快！”
两发子弹射了过去。
那儿传出一声痛苦的叫声。
那影子好像倒了下去。两人朝前跑了过去。
“啊！你完蛋了，无赖！你看见了沃尔斯基不是好惹的吧！啊！混蛋，你让我追得好苦啊！你的帐要算。”
离那人几步远的时候，他放慢了脚步，担心受到伏击。陌生人仍然没有动，于是沃尔斯基从近处看了看，那人看来毫无活力，变了形态，很像一具尸体。那么只要跳到他身上就行了。沃尔斯基便这么做了，并且还一边开着玩笑：
“这次围猎不错，孔拉，快收拾猎物吧。”
可是，他大吃一惊，因为当他去收拾猎物时，手里抓到的不是什么猎物，而是抓到一件衣服，衣服下并没有人，这件衣服的主人把它挂在树丛上，趁机逃走了。那只狗也不见了。
“见鬼，活见鬼！”沃尔斯基骂道，“他耍弄我们，这个坏蛋！可他妈的，这是为了什么呢？”
他气急败坏，像平时发脾气时那样，用脚去践踏衣眼。这时他忽然闪过一个念头。
“究竟为了什么？可是，他妈的，我刚才说过……一个陷阱……一个诡计，调虎离山，好让他的同伙去袭击奥托。啊！我多傻！”
他又在黑暗中上路了，当他看见石桌坟时，便喊道：
“奥托！奥托！”
“站住！谁呀？”奥托惊讶地问道。
“是我……见鬼，别开枪！”
“谁呀？是你？”
“喂！是的，是我，蠢货。”
“刚才响了两枪，是吗？”
“弄错了……待会儿告诉你……”
他来到橡树旁，立刻拿起灯笼，去照韦萝妮克。她没有动，躺在树底下，头上还是包着布。
“啊！”他说，“让我歇口气。真见鬼，真是好怕人！”
“怕什么？”
“怕有人把她从这儿抢走呗！”
“哎，我，我不是在这里吗？”
“你呀，你不比别人勇敢多少……万一有人袭击你……”
“我会开枪……你们就听见信号了。”
“谁知道！好歹没出事吧？”
“什么事也没有。”