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堂路易爬上几级梯子，斯特凡和帕特里斯也不安地走过去听。这下沃尔斯基肯定要开口了。他睁开眼睛，看了堂路易一眼，目光中充满着仇恨和恐惧。在他眼里与这个非凡的人物作对是徒劳的，乞求他怜悯也是无用的。堂路易代表着胜利，在这个强者面前，他只有屈服和忍受。再说，他已经抵抗到精疲力尽了。惩罚已变得难以忍受了。
“你大声一点，”堂路易说，“我听不见。弗朗索瓦·戴日蒙在哪儿？”
他又上了一级梯子。沃尔斯基含糊不清地说：
“我能获得自由吗？”
“用我的名誉担保。我们都将离开这儿，留下奥托，他会放开你的。”
“马上吗？”
“马上。”
“那么……”
“那么？”
“喏……弗朗索瓦还活着。”
“废话，我从不怀疑这点。可他在哪儿？”
“被捆在船里……”
“是挂在悬崖脚下的那只小船吗？”
“是的。”
堂路易拍了一下自己的脑门。
“真是个大傻瓜！……请别介意，我是说我自己。是的，我早该想到这一点！‘杜瓦边’不是安静地睡在这只船下面吗，就像一只乖狗伴着它的主人睡觉一样！当把它放出去追踪弗朗索瓦的踪迹时，它不是把斯特凡领到了这只船跟前吗？真是！有时最聪明的人会笨得像头驴！那么你，沃尔斯基，你知道那里有暗道和小船啰？”
“昨天才知道的。”
“那么你，狡猾的家伙，你打算乘这只船溜走啰？”
“是的。”
“好吧！你可以和奥托乘它走，沃尔斯基。我把它留给你，斯特凡！”
可是斯特凡·马鲁同“杜瓦边”一道已经朝悬崖跑去。
“把弗朗索瓦解开，斯特凡，”堂路易喊道。
然后他又向着摩洛哥人说：
“你们去帮帮他，然后把潜艇发动起来。十分钟后就出发。”
他转过脸来朝沃尔斯基说：
“再见，亲爱的朋友。啊！还有一句话。在所有井然有序的故事中，都贯穿有爱情的情节。而我们的故事好像没有，因为我不敢把你对那个姓你的姓的圣洁女人的感情称为爱。然而，我要向你指出一种十分纯洁而高尚的爱。他刚才看到了斯特凡跑去救弗朗索瓦的急切心情了吧？很明显，他很爱自己的学生，他也更爱学生的母亲。既然韦萝妮克·戴日蒙感到高兴的事，也会使你感到高兴，那么我愿意向你承认，她对斯特凡并非无动于衷，这种令人赞美的爱，打动了这个女人的心，她今天早晨见到斯特凡时，是那样由衷的喜悦，这样他们终将结合……当然要等她成为寡妇以后。你明白我的意思吗？他们的幸福还有一个障碍，那就是你。你是一个完美的绅士，你肯定不愿……我不必多说了。我希望你懂得人情世故，希望你尽早死去。再见，伙计。我不同你握手了，但是我的心意留在这儿！奥托，十分钟以后，如果你没有相反的意见，就请放了你的主子，到悬崖底下找小船。祝你们好运，朋友们。”
这事就算了结了。堂路易和沃尔斯基之间的这场战斗是早成定局了的。从交手开始，一个对手就压倒了另一个对手，尽管这另一个对手浑身是胆，具有犯罪经验，也不过像一个散了架的木偶一样，变得滑稽可笑而荒唐。沃尔斯基眼看完成了自己的计划，就要达到甚至超越自己的目的了，成为胜利者和控制事件的主人了。可是一下子被吊在了树上，呆在那里，活像只小虫被针钉在了软木塞上，喘不过气来。
堂路易没再理睬他的受刑者，拉着帕特里斯·贝尔瓦就走，贝尔瓦忍不住对他说：
“就这样，太便宜了这些无耻之徒。”
“唔！他们不要好久就会在别的地方被抓到，”堂路易讥笑着说，“您想他们还会干什么？”
“他们首先会去拿天主宝石。”
“不可能！得有二十个人才能拿动它，还要脚手架、器具什么的。我自己暂时都放弃了。等战后我再回来。”
“可是，堂路易，这块神奇的石头到底是怎么一回事呢？”
“您真是好奇，”堂路易却没有回答。
他们走了，堂路易一边搓着手，一边说：
“我干得不错。从我们登上萨莱克岛开始，还不到二十四小时，便已解开存在了二十四个世纪的谜，一个小时等于一个世纪。祝贺你罗平①。”
①此处又用的是第三人称。——译注
“我也祝贺你，堂路易，”帕特里斯·贝尔瓦说，“不过对于您这样的行家来说，我的祝贺是无足轻重的。”
当他们来到海边那块小沙滩上时，弗朗索瓦的船已经卸下来了，里面没人。在右边的不远处，“水晶瓶塞”静静地漂浮在海上。
弗朗索瓦朝他们跑来，跑到离堂路易几步远的地方停下来，睁大眼睛打量着他。
“那么，”他小声地说，“是您？……我所期盼的人就是您吗？……”
“是的，”堂路易笑着说，“我可不知道你在等我……不过，我肯定是我……”
“您……您……堂路易·佩雷纳……也就是……”
“嘘！用不著称名……叫佩雷纳就行了……还有，不要谈论我，好吗？我，我不过是偶然路过此地，正巧碰上。可你……我的孩子，唉呀，你好不容易脱离危险啊！……你就这样在船里过夜了？”
“是的，有防雨布盖着，把我牢牢地捆在底下，嘴被堵住了。”
“着急了吗？”
“一点都没有。我来这儿不到一刻钟，‘杜瓦边’就来了。因此……”
“那么那个人……那个强盗……他用什么威胁你了吗？”
“没有。决斗以后，人家都忙着料理我的对手去了，他把我领到这地方，说准备带我去看妈妈，让我们两个都到船上。然后就到了这只船边，他什么也没说，一把抓住我。”
“你知道这人是谁吗？你知道他的名字吗？”
“关于他，我什么也不知道。我只知道他迫害我和妈妈。”
“他迫害你们的原因，我会告诉你，我的小弗朗索瓦。但现在你不用怕他了。”
“啊！您把他杀死了吗？”
“没有，但我使他不能反击了。所有这些我都会向你说明的。而我认为眼下最迫切的事是去找你的母亲。”
“斯特凡告诉我，她在潜艇里休息，她也是您救出来的。她在等我是吗？”
“是的，昨天夜里，我和她进行了交谈，我答应她要找到你。我感到她很信任我。那么，斯特凡，您最好先走一步，您让她有点准备……”
在右边，由一道岩石组成的天然防波堤的尽头，“水晶瓶塞”漂浮在平静的水面上。有十来个摩洛哥人在潜艇上忙活着。他们中两个人扶着舷梯，堂路易和弗朗索瓦从上面走了过去。
在一间当作客厅的船舱里，韦萝妮克躺在一条长椅上。她苍白的脸上仍留有她饱受痛苦折磨的痕迹。她显得很虚弱，很疲倦。但是满含泪水的双眼闪耀着喜悦的光芒。
弗朗索瓦扑进她的怀抱。她呜呜咽咽地哭起来，一句话也说不出。
“杜瓦边”在他们对面坐下，趴着两只前爪，望着他们，头侧向一边。
“妈妈，”弗朗索瓦说，“堂路易在那儿……”
她拉着堂路易的手，长时间地亲吻着；弗朗索瓦喃喃地说：
“你救了妈妈……您救了我们……”
“你想让我高兴吗？小弗朗索瓦？那好，就不要道谢了。如果你一定要谢的话，那你就谢谢你的朋友‘杜瓦边’好了。在这场悲剧中，它好像没有起重要作用。可是同那个迫害你们的坏蛋比起来，它却是一个谨慎、机灵、谦虚而默不作声的善良的神明。”
“您也是。”
“噢！我呀，我既不谦虚，也不沉默，因此我称赞‘杜瓦边’。走，‘杜瓦边’，跟着我，别做鬼脸了。要不，你就得在这里过夜了，因为他们，母亲和儿子会一起哭上几个小时的……”
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第十八章 天主宝石
“水晶瓶塞”在水上行驶。斯特凡、帕特里斯和“杜瓦边”围着堂路易坐着，说着话。
“沃尔斯基真是个恶棍！”堂路易说，“我见过许多恶棍，可从没见过他这样的。”
“那么，既然这样……”帕特里斯·贝尔瓦说。
“既然这样？”堂路易重复了一句。
“我还是坚持我对您说过的，既然这样，您已把这个恶魔抓到手中了，您还把他放掉！且不论这样做很不道德……您想想，他还将干坏事，那是不可避免的！您，对他将犯的罪行负有重大责任，难道不是吗？”
“您也这样认为吗，斯特凡？”堂路易问道。
“我不大知道我的意见是什么，”斯特凡答道，“既然为了救出弗朗索瓦，我是准备做出一切让步的。可不管怎样……”
“不管怎样，您希望有另外的解决办法，是吗？”
“我承认。只要这个人活着，还有自由，那么戴日蒙夫人和她的儿子就将受到他的威胁。”
“可是还有什么解决办法呢？为了立刻救出弗朗索瓦，我答应给他自由。那我是否应该答应他活下来，然后又把他送交法庭呢？”
“可能应该这样，”贝尔瓦上尉说。
“就算该这样吧！这样一来，法庭将进行预审，最终会发现这个家伙的真实身份，而使韦萝妮克重新有了一个丈夫，弗朗索瓦有了一个父亲。你们希望这样吗？”
“不，不！”斯特凡急忙大声说。
“确实不行。”帕特里斯·贝尔瓦很为难地说，“不行，这个办法不好，可是，我有点奇怪，您，堂路易竟然想不出一个我们大