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刚业这两天总有些异样的感觉，但那感觉并不痛苦，几天来一直没日没夜行军，要是以往，五十余岁的玉迹老将恐怕早已疲惫了，但这一回他却异常清醒和精力充沛。刚业的妻子、西征副将军李玉荣也觉察有问题。比如两日前，在追击犬戎途中，他们找不到对手，而茫茫荒野上，只有两条小路，犬戎的败军定是选择了一条。周围根本没有农家，一具尸体倒在道边上，那是唯一见过犬戎的当地人。
队伍停住，刚业下马站到死者身旁，帮他合上双目，然后回身告诉手下说：敌人向西面跑了。接着上马带队猛追，不久果然赶上犬戎逃匪。
李玉荣为此问过丈夫，刚业却支支吾吾，不知如何表达，后来才说：〃是那当地人告诉我的。〃
这个回答显然太离谱了。
李玉荣自小好音乐，行军还带着把琴。她一边弹着琴，一边琢磨这两天的疑问，不觉叹起气来。
刚业望着妻子和她手中的琴，自个儿也陷入迷惑：〃我知道他死了……的确是他告诉我的。〃
〃你能跟死人说话？〃
她的丈夫思考着，然后用手指揉搓皱巴巴的额头，接着说：〃你还记得小齐王吗？齐王司马锐的儿子。〃
〃怎么？〃
〃一切就从那天开始。我进殿接旨征西，接旨的时候还很正常，殿门口碰着老弟裴丁山，他见我便大骂犬戎人，说此贼没人性，屠杀整座县城的百姓。正听他骂着，忽然感觉有人在下面拽我的长戟，低头看竟见着个两三岁的娃儿。这娃儿也就刚会走路，但却执拗地要将长戟夺到他手里。后面几个侍臣追来，将他抱起来，我才知道是齐王司马锐的儿子。因为父亲出走，正等待被册立为王。我还记得裴丁山感叹说：〃两岁便披挂铠甲，夺人战戟，将来定会成为万夫莫当的武将啊，说不定还是征服海内的枭雄呢！〃那孩子似乎听懂了，闹得更起劲儿。虽然被侍臣抱着，竟仍想够我的戟。侍者将他举高，小手却拍在了我额上。就是那一下，我似乎是被电着了，半天没回过神来，直到裴丁山在台阶下面喊我，说我怎么呆立很久。真怪，我好像梦到了什么。这么短的时间，其间的确有个梦，我却什么都记不起来了。以后，我便感觉不太一样，脑子里很亮，一种奇怪的体验，我似乎能看见一些平时看不到的，听见平时听不到的声音。〃
〃在那个岔路口上，那个死去的当地人……他的确告诉了我犬戎的去向。很奇怪，他已经死了，但当时我没想到这一点，好像是很自然的事情……想不通啊！〃
李玉荣将琴放在椅子上，目光更加关切：〃鬼怪这类事情在天庭与地府隐退后就不该再有了呀！也许你累了，这两天我们未休息过一个晚上。〃这位女将军一直跟随在丈夫身边，参加过大大小小三十余次战役；但这一次出征，心里却总不踏实，不光是丈夫的改变，另外一种莫名的恐惧感始终压迫着她。也许像刚业说的，这只是女人无事生非的敏感性在作祟，或者，此次出征真的会和以往不同。
刚业不再反驳，而是陷入沉思，没有人了解他的感受，包括他自己。
刚业的脑海里浮现出那张红扑扑的小脸，那双通透的眼睛，婴儿的眼睛，他竟然蛮横地将自己拉进了另外一个世界。
第二天，军号响后，这支一万人的队伍重新起程了。犬戎的部队非常分散，跟玉迹的主力交手后，就一再撤退，在刚业的追击下向西北逃窜。犬戎是货真价实的北方游牧民族，虽然野蛮，但比起萨赫人却要单纯得多。他们是被强国骊革剥夺了牧场才不得不往南发展。但这个幼稚的民族还未学会怜惜生命，许多抵抗的玉迹村镇被整个夷平。尤其是他们的新单于大颜，狡猾而且残忍，他治军有方，士兵作战也非常勇猛，刚业始终未找到大颜和他的主力部队。
刚家军受到了当地老百姓的热烈欢迎，许多年轻人自愿参军。粮草和军需物品即便是朝廷供应不及的时候，依然可以从民间得到支援。刚业这员老将在西线畅通无阻，根本没遇到真正的抵抗。
李玉荣骑马跟随在丈夫身边，她拉住刚业的马缰绳，问道：〃犬戎的铁骑与战阵也是闻名海内的，但为何不与我们正面交锋就一再溃败？不会是有什么阴谋吧？〃
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第4节：第一章全民皆匪（3）
刚业说：〃我也有这想法，但是我们弃敌不追也不行，只有提高警惕，与大颜单于终会有一战的，到时候就要看咱随机应变的本事了。〃
正说着，他忽然停下来，手搭凉棚朝一片戈壁望去，然后问左右道：〃那边可有村落？〃
随军向导禀告说；〃那里有个萨赫镇，官府早撤了，百姓却不愿意离开。但这几天他们也纷纷迁走，并不因为犬戎，而……据说是闹鬼，是一对冤死的母子引来的。将军一直在思考打仗的事情，这等小道传闻不敢去打扰您。〃
刚业点点头说：〃那里的确有鬼在哭。〃
众人纷纷侧耳细听，周围是一望无际的黄沙，乌云低垂，大地上的凛冽之声从未休止过。有的人反驳道：〃是风声吧？〃
〃是鬼的哭声，很悲伤啊！〃
整个队伍停下了，刚业和李玉荣率领一千多骑兵举着旗帜直奔那被遗弃的小镇。
离得越近，被风吹来的声音越清晰，骑兵的马纷纷慢下来，有的干脆驻足不前。刚业却紧夹坐骑的肚子，令那匹不断嘶鸣的战马继续奔向目的地，李玉荣也努力跟在后面。
那是座有千余人口的小镇，西部特色的土坯房，窗户和门扇都非常破旧，被浮土盖着的炊具和衣物就扔在当街。镇子看来已被遗弃多日。
刚业的战马越往前跑，那奇怪的声音越大，好像是乐器埙所吹奏的，一种极为粗哑和伤感的声音，它低沉地从街道的每栋房屋后涌出来，漫过人心。
真的是哭声啊，鬼在哭泣。
殂井祠堂很高，一具行将化骨的女尸就挂在门框上，下面围着一群鬼，它们的身体透明，却有较清晰的灰色轮廓，风吹过的时候，那些轮廓会像火焰一般腾跃起来。
刚业在两百步远的地方停下，妻子追到旁边拉住他的胳膊。
刚将军却摆脱开妻子，翻身下马，走近那片青灰色的火焰。
近了才看清，鬼中间围着个婴儿，脐带还未剪断，身下有一滩血。埙的声音仍然响着，在刚业耳中那其实是一种诉说。
〃世间的人原来如此无情，你们是悲悯这母子的不幸才跑来吓人，唉，鬼也要为人哭泣，什么世道啊！〃刚业自言自语道，穿入众鬼中间，从地上抱起婴儿，那孩子却一声不响，身体冰凉，胸口有明显的鞋印，嘴角粘着干掉的血迹。
〃鬼啊鬼，这孩子都死了，让我怎么养，还是你们领走吧。〃说着将那婴儿放下。
可是，将军刚转过头，便听见背后哇的一声啼哭。这还真将他吓住了，因为那并不是婴儿的哭声。
他哭得极响，而且和刚才的鬼嚎声没有什么分别，只是嗓门更大。刚业呆站了会儿，然后又对众鬼说：〃你们怎么做的？又将他弄活了……好吧，我带走他，唉，他也实在可怜。〃
刚业重新将那孩子抱起来，妻子一把拉住胳膊，她那声音有些微的撕裂：〃你疯了，它还是人吗？〃他犹豫了，端详婴儿，一对深红的眸子也望向自己。刚业故作轻松地憨笑一下，对妻子说：〃我的这些朋友预言他会是个将军，比我还了不起的大将军，你不生孩子，就当养母吧！〃
李玉荣不好再张口，不育使自己始终惭愧于丈夫。古人常说鬼也有善恶好坏，既然它们肯为人哭泣，那便不该说骗人的鬼话。
〃这孩子哭起来跟鬼似的，梵呗（佛乐）中将鬼哭叫刚洞，取名叫刚洞吧。〃
说着，刚业扯下自己的围巾，用皮绳一拴变成简易的襁褓。李玉荣急忙阻拦说：〃这样容易把孩子摔了。〃她身后有个琴囊，李玉荣将琴取出，把刚洞放到里面。
两个人回到队列，军人们却都严整地骑在马上。旁边的王参将匆忙来报：〃刚才得到消息，往前五里有一座犬戎的军营，现在也不见撤退，看势头是想和我们一战。〃
〃他们有多少人？〃
〃大概三万左右，但有许多伤兵和家属，我们虽然只有一万，但装备和人员都比他们精良，我想能够打过他们。〃
刚业抬头看了看天，天已经变暗，于是应允：〃好，现在扎营吃饭，吃过饭，趁夜色从速一战。〃
这时两个小兵走过来，一人手里提着个水袋子，一人手里托着几碟杯子。王参将拱手说：〃遵大人的吩咐，士兵们都喝过了。〃
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〃哦！我们也各来一杯。〃刚业说着接过来，其中是一些黄澄澄的液体，还掺着隐约的红丝。
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第5节：第一章全民皆匪（4）
李玉荣拿那杯子时竟失声喊道：〃冥火水！〃她将杯盏摔到地上，回过头来，惊讶地问：〃为什么让大家喝冥火水？这是暴虐之水！朝廷严令禁止的，萨赫人天天喝，才使性格……〃
刚业没有立刻回答，他脸上那阴冷的表情已经是答案了。现在，暴虐恰恰是必需的，因为今天所面对的敌人与以往的不同。
李玉荣重要了杯冥火水，一饮而尽，黄｜色的液体粘在她的朱唇上。队伍前面，那昏暗的风沙中潜藏着一种力量，即便不能看到，她依然可以感觉到那阴郁可怖的气场。
她拨转马走向丈夫，忽然伸出双臂将他抱住。两个骑在马上的人相拥，旗角从他�