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，这当儿他们彩排了两次，然后又反复拍了两次。每一次，记者们都冲着那两个男人发出同样的叫喊。
“巴斯先生，巴斯先生，是你干的吗？是你干的吗？”
那两个男人拒绝回答他们的问题，挤过人群上了台阶，而记者们还在后面穷追不舍。其中一次拍摄期间，一名记者在后退的时候绊了一跤，仰面摔倒在台阶上，身上还被人踩了几脚。此时导演并没有喊停，大概是觉得记者摔倒的情景能增加电影场面的真实性吧。
博斯发现，拍电影的这些人把市政厅大厦的正面和台阶用作了法院的布景，而从车里出来的那两个男人则分别是被告和他高价请来的辩护律师。他知道，拍电影的人经常拿市政厅来当这样的背景，因为它看起来的确比洛杉矶的任何一个法院都更像是真的法院。
看完第二次拍摄之后，博斯就没了兴致，不过他估计他们可能还要翻来覆去地拍许多次。他站起身来，往下走到第一大街，然后转上洛杉矶大街，从那里走回了帕克中心。这一路上只有四个人问他要钱。在他看来，就市区而言这个人数已经算相当少了，简直可以看成是经济气候有所改善的标志。从帕克中心大堂里的付费电话台旁边走过的时候，他突然有了一个念头，于是拿起其中一部电话拨了305…5551212这个号码①。他曾经跟迈阿密的墨脱戴德警察局打过几次交道，而305是他一下子能想起来的惟一一个佛罗里达州的电话区号。电话接通之后，他向话务员打听威尼斯的区号，她回答说是“813”。
接着，博斯拨通了威尼斯的查号台。他首先问话务员离威尼斯最近的大城市是哪一座，得到的回答是萨拉索塔。跟着他又问哪个大城市离萨拉索塔最近，她回答说是圣彼得斯堡，他这才对威尼斯的位置有了一点概念——他知道道奇队①偶尔会去圣彼得斯堡打春季训练赛，还曾经在地图上查找过它的位置，由此也就知道了这座城市位于佛罗里达的西部海滨。
最后，他向话务员问起了麦基特里克的电话号码。听筒里立刻传来了一段电话录音，告诉他这个号码应机主要求而不在查询范围之内。他在心里盘算，有没有可能通过某个打过电话交道的墨脱戴德警局探员弄到这个号码。此外，他还是不知道威尼斯的确切位置，也不知道它离迈阿密有多远。思忖片刻之后，他决定先把电话号码的事情放一放。麦基特里克已经采取了不少措施来防止别人找到自己：用信箱来做联系地址，电话也没有登记。博斯不太明白，一个离自己以前工作的地方有三千英里之远的退休警察为什么还要采取这样的措施，但有一点可以肯定，那就是跟麦基特里克取得联系的最好方法只可能是面对面的亲身接触。就算博斯弄来了号码，麦基特里克也可以轻而易举地避而不接他的电话。但是，要避开站在家门口的一位访客就不是那么容易的事了。再说了，博斯此前已经有了一个意外的收获：他知道退休金支票正在往麦基特里克的信箱去的路上，并确信自己可以循着这条线索找到这名退休警察。
博斯把自己的警员身份卡别在西装上，然后去了科学调查部。他告诉前台的女接待员，自己有事要找指纹鉴定组的人。紧接着，他循着自己平素的作派，不等对方示意许可，径直推开挡板门进了科学调查部的大厅，一直走到了指纹鉴定实验室。
指纹鉴定实验室的房间很大，里面有两排工作台，工作台上方悬挂着荧光灯。房间的尽头摆着两张桌子，上面各有一台自动指纹识别系统的终端机，桌子后面则是指纹识别系统主机所在的玻璃房间。玻璃墙上结着冷凝的水滴，因为主机房里的温度要比实验室里别的地方低。
现在是午饭时间，实验室里只有一名技术人员在其中一台终端机跟前坐着。博斯不认识那个人，因此打算掉头回去，等有熟人在的时候再来。不过，那人已经抬起头来看见了他。那是一个又高又瘦的男人，戴着眼镜，脸上满是年轻时粉刺留下的疤痕。由于这些疤痕的存在，他看上去总是一副闷闷不乐的样子。
“有什么事吗？”
“呃……嗨，你怎么样？”
“我很好。你有什么事吗？”
“我是好莱坞分局的哈里？博斯。”
他伸出手去，那个人犹豫了一下，然后飞快地跟他握了一下手。
“我是布拉德？赫希。”
“哦，我听过你的名字。我们还没有打过交道，但看样子这种状况不会再继续下去了。我在凶杀组干，这就是说，最终我多半会跟这儿的所有人打上交道。”
“也许吧。”
博斯在电脑桌旁边的一把椅子上坐下了，把公文包放到自己的膝上。他注意到，赫希还在盯着电脑的蓝色屏幕。情形似乎是，看着电脑屏幕比看着博斯更能让他安心。
“我上这儿来的原因是，‘浮华镇’①里这段时间还算消停，因此我得闲去翻查了一些老案子，于是就碰上了这桩一九六一年的旧案。”
“一九六一年？”
“没错，这件案子很老了。一名女性……被钝器击伤致死，而凶手又把现场弄得像是勒颈致死的样子，弄得像一次性犯罪。总而言之，警方没有逮到任何人，案子也没有任何进展。实际上，在我看来，自从六二年的‘尽责调查’之后，就再也没有谁去理会这件事了。这事情的确已经有年头了。好了，这么说吧，我来这儿的原因是当时办案的警察从犯罪现场取到了一套相当不错的指纹，有几个不完整，也有几个完整的。我把指纹给带来了。”
博斯从公文包里拿出了发黄的指纹卡，把它递到赫希面前。赫希看了看卡片，但却没有伸手来接，而是转眼继续看着电脑屏幕。博斯把指纹卡放到了他面前的键盘上。
“呃，你知道的，那时候还没有你面前这些高级的电脑，也没有所有这些高科技。当时他们只是拿这些指纹跟一名嫌犯的指纹对比了一下，没有对上，接着就把人放了。然后，他们把指纹往一个信封里一扔，它们就一直在案卷里待着了。我是这么想的，我们不妨——”
“你是想让我用自动指纹识别系统来鉴定它们。”
“是的，没错。你明白吧，拿它们来试试手气，就当玩一把骰子吧。运气好的话，没准儿还真能在信息高速路上逮到个搭顺风车的呢。以前就有过这种事情。就在这个星期，好莱坞分局那边的埃德加和伯恩斯还通过自动指纹识别系统抓到了一个老逃犯。我问过埃德加，他告诉我，你们这儿有个人——我记得他说的是多诺万——说你们的电脑能搜索到来自全国各地的数百万个指纹。”
赫希神情漠然地点了点头。
“它不止能搜索罪犯指纹档案，对吧？”博斯问道，“还有军方、司法部门和政府部门的档案，什么都能搜，对吧？”
“对，你说得没错。不过，听着，博斯探员，我们——”
“叫我哈里就行了。”
“好吧，哈里。它是个很好用的工具，而且还在不停地往更好用的方向发展。这一点你说得没错。可是，它仍然需要消耗人力和时间。我们必须先对需要鉴定的指纹进行扫描和编码，然后再把编码输入电脑。目前，我们手里已经积压了十二天的活儿了。”
他往电脑上方的墙壁指了指，那儿有一块数字可变的标志牌。警员工会的办公室里也有类似的标志牌，上面显示的是从最近一次警员殉职事件到现在所经过的天数。
自动指纹识别系统
鉴定请求需要十二天的处理时间
绝无例外！
“嗯，你也看见了，我们不能一来人就让他排到最前面，明白吗？好了，要是你愿意填一张鉴定申请表的话，我可以——”
“听着，我知道有些情况是可以例外的，尤其是在调查凶杀案的时候。前两天刚刚有人帮埃德加和伯恩斯做了鉴定，并没有让他们等上十二天。他们的请求当场就得到了处理，就这样他们才一举破获了三宗凶杀案。”
博斯打了个响指。赫希看了看他，然后继续看着电脑。
“是的，是有例外，但那得有上头的命令。你不妨去跟勒瓦利分局长谈谈，没准儿她会同意的。你不妨——”
“伯恩斯和埃德加并没有去跟她谈，可还是有人帮他们做了鉴定。”
“是吗，那么他们就违反了规定。他们肯定是认识做鉴定的那个人。”
“是吗，那我也认识你，赫希。”
“你干吗不干脆点填张申请表呢？然后我就可以——”
“听我说，做鉴定要多长时间，十分钟？”
“不够，你这种情况需要的时间要长得多。你手头的指纹卡是件古董，现在已经没人用那样的东西了。我必须先用指纹扫描仪对它进行扫描，等扫描仪给每个指纹加上编码，再手工把指纹编码输入电脑。然后，根据你需要的搜索限制条件，搜索过程可能需要——”
“我不需要任何限制条件，我要你拿它跟所有数据库里的指纹进行对比。”
“那么，电脑运行时间可能会长达三四十分钟。”
赫希用一根手指把鼻梁上的眼镜往上推了推，似乎是在强调他绝不会去打破部门的规定。
“好吧，布拉德，”博斯说，“问题在于我不知道自己还有多少时间，不过肯定不会有十二天那么长，绝对不可能。现在我有空，所以才来办这件案子，但要是又有了什么新任务的话，那就完了，我就得把它放下了。凶杀案就是这个样子的，你明白吗？好了，你肯定我们现在什么也不能干吗？”
赫希一动不动，只是紧盯着蓝色的电脑屏幕。见此情景，博斯不由得想起了儿童收容所里的情形：被人欺负的时候，孩子们会把自己彻底“关起来”，就像处于待机状态的电脑一样。
“你在干什么，赫希？我们现在就可以做鉴定。”
赫希看着他，好一会儿之后才开了口。
“我�