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邻居都不算很熟，也不知道谁家里有会弹钢琴的人。他一猫腰钻过了围在家门前的黄带子，通过车库的门进到了家里。
这是他的惯常做法——把车停在街道下边，免得别人知道他还住在自己家里。地震之后，一名市政检查员给他的房子打上了不宜居住的红签，发出了将它摧毁的命令。不过博斯对这两道命令都置之不理。他剪断了配电箱上的锁，继续住在里面，到现在已经有三个月了。
博斯的家是一栋小房子，钢制的支架支撑着红木材质的墙板。固定支架的基岩是在圣莫尼卡山从沙漠中崛起时沉积形成的，那是遥远的中生代和新生代期间的事情。地震之后，支架仍然好好地呆在原来的地方，但它上面的房子却挪了位置，部分地脱出了支架和防震螺栓的控制。房子滑动的距离总共只有两英寸左右，情况却已经足够糟糕了。滑动的幅度很小，造成的损害却很大。这座木结构房屋的内部变了形，门框和窗框都不再是方的了。房子整个儿向北倾斜，玻璃成了碎片，前门被变形的门框卡住，永远也打不开了。要是博斯想打开这道门的话，恐怕得去借带有撞锤的警用装甲车了。实际上，就连车库的门他也是用了撬棍才弄开的。如今，车库的门成了他家的主要入口。
博斯曾经付了五千美元给一个工程承包商，让他把房子顶起来，把它从空中往回挪了两英寸，在原来的位置上放好，再把它重新铆接到支架上。在那以后，他一有时间就自己动手重新安装窗子和里间的门，并对这样的工作感到心满意足。他首先装好了玻璃，又在后来的几个月里修好了里间的门。他依靠各种木工书籍作为指引，往往每项工作都要重复干两三遍才能做得大致不差。不过，博斯觉得这样的工作很有乐趣，甚至还具有某种治疗作用——手工劳动给了他从凶案调查工作中暂时摆脱出来的机会。他让前门维持原状，因为他觉得它莫名其妙地显得很合适，而且可以算作是对自然伟力的一份纪念。此外，他有旁门可用也就够了。
这一切努力都无济于事，他的房子还是进入了市政当局编制的应摧毁建筑名单。分管这片山地住宅区的建筑检查员高迪无视博斯的修缮工作，坚持不肯撤去应摧毁建筑的红签。这一来，博斯只好跟他玩起了躲猫猫的游戏，进进出出都像刺探外国大使馆的间谍一样偷偷摸摸。他从里面给房子前面的窗子钉上了黑色的塑料油布，免得灯光透出去暴露他的秘密。他始终留意着高迪的行动，这人简直成了他的活报应。
与此同时，博斯也雇了一名律师，打算就检查员的命令提出上诉。
车库的门直通厨房。进门之后，博斯打开老旧的冰箱，从里面取了一听可口可乐，然后就站在冰箱门口，借里面涌出的冷气凉快一下，同时看看有什么可以当晚饭的东西。他对冰箱的搁架上和抽屉里有什么东西一清二楚，但还是看了又看，似乎是期待着一点意外的发现——一块忘在那里的牛排或是鸡胸肉什么的。博斯经常对着冰箱做这样的功课。这是单身男人的一种毛病，他自己也知道这一点。
博斯在屋子后面的露台上就着可乐吃了一个三明治——其原料是放了五天的面包和从塑料包装里拿出来的肉片。他本希望自己还有薯条可吃，要是光吃三明治的话，到晚些时候肯定会饿的。
他站在露台栏杆旁边俯视着好莱坞高速公路，星期一傍晚的交通已经使这条路接近了它的最大容量。在此之前，他刚刚赶在拥堵高峰快来的时候出了市中心。他得当心了，以后绝不能让跟警局心理专家的面谈超过规定的时间，因为面谈安排在每周一、三、五的下午三点半。他心里琢磨着，卡门？西娜若思干过延长面谈时间的事吗？她的工作时间是朝九晚五吗？
好莱坞高速公路穿过卡浑加山口伸向圣费尔南多山谷。身处地势优越的山上，博斯几乎可以看到这条路上北行方向的所有车道。他回想着下午面谈的谈话内容，试图确定这次面谈对自己究竟是好是坏。但他的注意力很快分散了，开始观察好莱坞高速公路到达卡浑加山口顶端的那一点，这条路就是从那里开始进入他视线范围的。他会心不在焉地挑选两辆差不多并行的汽车，看着它们驶过视线范围内那段长达一英里的高速公路。他会选定一个心目中的胜者，全程追踪这次“赛车”，一直到“终点线”所在的兰克欣大街出口。当然，那两辆车的司机对他的所作所为毫无察觉。
几分钟之后，博斯意识到了自己的行为，赶紧把视线从高速公路上收了回来。
“天哪！”他大喊了一声。
博斯明白了，在被迫离开工作的时间里，仅仅让自己的双手忙个不停是不够的。他走进房里，从冰箱里拿了一瓶亨氏啤酒。刚打开瓶盖，电话就响了。电话是他的搭档杰里？埃德加打来的，正好可以帮他摆脱这难堪的寂静。
“哈里，唐人街那边怎么样？”
所有警员暗地里都在害怕，怕自己有一天会因工作压力而崩溃，落到去警局的行为科学部接受心理治疗的地步，因此他们很少使用正式的名称来谈论这个地方。去行为科学部进行面谈通常被称为“去唐人街”，因为这个部门的办公地点在跟帕克中心隔着几个街区的希尔街，那里属于唐人街的范围。如果大家知道某个警员去了那里，关于这个人得了“希尔街忧郁症”的说法就会流传开来。行为科学部所在的六层银行大厦被称作“50－1－50”大厦，那串数字并不是大厦的门牌号，而是警局无线通讯代码中代表疯子的数字。诸如此类的代号是警员们往自己身上涂的一种保护层。有了这样的保护层，他们就可以蔑视自身的恐惧，因而也就更容易克服这种恐惧。
“唐人街棒极了，”博斯语带讥讽地说，“哪天你也该去体验体验。从那里回来之后，我就坐在这里数高速公路上的汽车了。”
“不错啊，至少你不愁没车可数。”
“是啊。你那边怎么样？”
“庞兹终于做出来了。”
“做出什么来了？”
“给我派了个新搭档。”
博斯沉默了一会儿。这条消息让他产生了末日来临的感觉。再也不可能回去工作的可怕想法无声无息地袭上了他的心头。
“他真的这么干了？”
“是的，他最终还是这么干了。今早上我接了一个案子，所以他就指派他的一个跟屁虫跟我搭档。那人叫伯恩斯。”
“伯恩斯？交通组的那个伯恩斯？他从来没办过凶杀案，恐怕连人身侵害罪案也没有办过吧！”
一般来说，警局的探员有两条发展途径，一是处理经济罪案，一是对付人身侵害罪案，后者又分为凶杀、强奸、攻击和抢劫等几个专项。负责人身侵害罪案的探员接的都是些影响较大的案子，他们也总是把经济罪案调查员看成专门处理文牍的办事员。这个城市里的经济罪案实在是太多了，调查员们的绝大部分时间都花在写报告和实施临时逮捕上。他们实际上几乎不做侦查工作——他们没时间。
“他一直以来都只是个文件篓子，”埃德加说，“但庞兹觉得这没什么问题。他要的只是往凶杀组里安插一个不会跟他对着干的人，而伯恩斯正好符合他的需要。说不定，就从你的事情传出来的那一分钟开始，伯恩斯就已经在为你这个位置奔走了。”
“呃，让他见鬼去吧。我最终会回凶杀组来的，到时他就只能回他的交通组去。”
埃德加没有立刻回答，就好像博斯说的话对他来说毫无意义一样。
“你真这么想吗，哈里？庞兹可不会支持你回来。肯定不会，在你干了那些事之后。在他通知我跟伯恩斯搭档的时候，我跟他说，呃，我没意见，不过我要等哈里？博斯回来。而他跟我说的是，要是我打算以这种方式处理问题的话，那我得等到头发白的时候了。”
“他这么说了吗？好吧，让他也见鬼去。我在局里还是有那么几个朋友的。”
“欧汶仍然待你不错，不是吗？”
“我想我就快知道是还不是了。”
他没有再往下说，打算换个话题。埃德加虽然是他的拍档，但他们的关系却从未达到过彼此可以完全信任的地步。一起工作的时候，博斯担当着导师的角色，将自己的性命交托给埃德加。然而，那种关系只有在街上才是牢靠的，在警局里就是另外一回事了。博斯从未信任过任何人，也从未依赖过任何人。现在他也不想破例。
“那么，那件案子又如何呢？”他问道，移开了话题。
“哦，是的，我正想说这件事。这件事真是怪异，伙计。这人死得就很古怪，后来发生的事情更是离奇。我们是在早上五点钟左右得到通知的，事发地点是西拉？波尼塔大街上的一座房子。报警的市民说他听到了一个声音，像是枪声，不过是枪口被什么东西蒙着的那种闷响。于是他从壁橱里拿出了猎枪，走到外面去看情况。你知道吗，近些日子里，这片居民区被瘾君子们偷了个干干净净。光是在事发街区，这个月就有四起入室行窃案件。因此，这个人总是备着猎枪。不管怎样，他端着枪沿自家的车道走了下去——车库是在房子后面——然后看到自己轿车的门开着，一双腿吊在开着的车门外面。车是停在车库前面的。”
“他向这人开枪了？”
“没有，事情怪就怪在这里。他拿着枪走上前去，但在他车里的那个人已经死了，胸膛上插着一把螺丝起子。”
博斯没有想明白这是怎么回事，因为他听到的情况还不够多。不过他什么也没说。
“他是被安全气囊杀死的，哈里。”
“你这话什么意思，安全气囊杀死了他？”
“就是安全气囊。这该死的瘾君子正打算把安全气囊从方向盘里偷出来，但这东西却不知为什么弹了出来。它在瞬间膨胀起来——这正是气�