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“不是，是我有消息给你。你现在在哪儿？”
“我堵在一○一号公路上，快到巴勒姆出口了，就是去我家的那个出口。”
“哦，我必须跟你谈谈，博斯。我在写一篇明天刊登的报道。我觉得你可能想发表一点意见，要是你打算为自己辩护的话。”
“为我辩护？”
博斯心里响起一声闷雷，禁不住想大喊一声：“又怎么了？”但他还是控制住了自己的情绪。
“你究竟在说什么？”
“你没看我今天发的报道吗？”
“没有，我没那个时间。究竟——”
“是关于哈维？庞兹死亡的报道。今天我又写了一篇后续……其中牵涉到了你，博斯。”
博斯暗叫一声不妙，但还是保持住了镇静。他知道，要是自己的声音里流露出了半分慌乱，她就会对她打算写的那篇不知什么东西更有信心。他必须摧垮她的信心，让她相信自己得到的情报有问题。紧接着，他意识到托利弗就坐在自己旁边，自己所说的一切都逃不过他的耳朵。
“我现在说话不方便，你的截稿时间是什么时候？”
“就是现在，我们必须现在谈。”
博斯看了看表，现在是五点三十五分。
“你可以等到六点，对吗？”
他跟一些记者打过交道，知道六点钟是《洛杉矶时报》初版的截稿时间。
“不行，我等不到六点钟。要是你想说点什么的话，那就现在说。”
“我没法说。过十五分钟再给我打吧，我现在谈不了。”
电话那头顿了一顿，然后她说：“博斯，我最多只能拖到那个时候，那时候你最好是方便谈话。”
这时候他们已经到了巴勒姆出口，十分钟之内就能开到博斯家。
“没问题。还有，你去跟你的主编通报一声，说你可能会撤回自己的稿件。”
“我不会去的。”
“听着，凯夏，我知道你想问我什么事情，那是别人栽的赃，是不真实的。你必须相信我，十五分钟之后我会给你解释。”
“你怎么知道那是栽赃？”
“就是知道，我还知道栽赃的人是安吉尔？布罗克曼。”
他“啪”的一声合上了手机盖子，转头看着托利弗。
“看见了吗，托利弗？难道这就是你想做的工作吗？是你想用来打发一辈子的事情吗？”
托利弗没有应声。
“回去的时候，你可以告诉你上司，让他拿明天的《洛杉矶时报》擦屁股去吧。那上面不会有任何报道。看见了吧，就连记者都不相信内务处的人。我只要提一下布罗克曼的名字就行了。一会儿我会告诉她我知道那是怎么回事，而她就会打退堂鼓。没人相信你们这些家伙，杰里。离开那儿吧。”
“噢，就跟所有人都相信你似的，博斯。”
“当然不是所有人。但我至少晚上睡得着觉，而且已经干了二十年。你能干这么久吗？你进来又有多久了，五年？六年？我觉得你最多能干十年，杰里，就这么长了。干上十年，然后离开，但那时你看起来会像个干了三十年的人。”
托利弗用冷冷的沉默回应了博斯的预测。说到底，他也是试图整垮自己的那个小组里的一员，博斯都不明白自己干吗要操这种闲心。可是，这名年轻警员新鲜的脸上有什么东西打动了博斯，让博斯觉得他还有救。
他们转过了伍德罗？威尔逊路上的最后一个弯，博斯看到了自己的房子，同时也看到自家门前停着一辆黄牌子的白色轿车。一个戴着建筑用黄色头盔的男人站在车前，手里拎着一个工具箱。那人正是市政府的建筑检查员，高迪。
“见鬼，”博斯说道，“这也是你们内务处玩的把戏吗？”
“我想不——就算是，我也完全不知情。”
“噢，当然了。”
托利弗没有再说什么，直接把车停在了房子前面，博斯拿着退还的物品下了车。高迪认出了他，立刻走了过来。托利弗开着车走了。
“听着，你该不会是还在里面住着吧？”高迪问道，“这房子已经被打了红签。我们接到了电话，说有人在这儿偷接电线。”
“我也接到了电话。你看见什么人了吗？我正打算进去查一查呢。”
“别瞎扯了，博斯先生。我看得出来，你把房子修缮了一下。你得明白，你不应该去修缮这座房子，甚至连进都不该进去。我们已经给你发了拆毁通知，那通知都已经过期了。我打算签一张工程通知，让市政府的建筑承包商来拆房子，然后把账单寄给你。再拖下去是没有任何意义的。现在请你赶快离开，我要切断电线，把这儿锁起来。”
他俯身打开地上的工具箱，从里面拿出了一套不锈钢铰链和搭扣，那是用来封门的。
“等等，我已经找了律师，”博斯说，“他正在跟你们的人商量解决问题的办法。”
“抱歉，这没什么好商量的。你要是再上屋里去，我们就可以拘捕你。要是我发现你对这些锁动了什么手脚的话，结果也是一样。我会叫北好莱坞分局的警察来抓你。我不想再跟你瞎耽误工夫了。”
这时候，博斯第一次意识到高迪可能只是在作戏，目的是敲自己的竹杠，他可能压根儿不知道自己是个警察。大多数警察都负担不起在这儿居住的费用，就算负担得起也不会想在这儿住。博斯之所以能住在这儿是因为他在数年前买下了这座房子，当时有人把他破获的一起案件改编成了电视片，他因此得到了一大笔钱。
“听着，高迪，”他说，“让我们把话说明白，行吗？我对这些事情不太敏感，你就干脆点告诉我你想怎么样吧，我全都依你。我只想留着这座房子，别的我都不在乎。”
高迪盯着他看了很长时间，他眼中的愤慨让博斯意识到自己猜错了。
“再这么说的话你就该进监狱了，孩子。跟你说说我的打算吧，你刚才说的那些话我就当没听见，我——”
“呃，我很抱歉……”博斯回头看着自己的房子，“我这么说是因为，怎么说呢，这房子是我惟一的财产。”
“你拥有的不止是这座房子，只不过你自己没意识到罢了。这样吧，我再给你行个方便，给你五分钟时间进去拿你需要的东西。在那之后，我就要把房子封上了。我也很抱歉，但事情就得这么办。要是你的房子滑下山砸到别人的房子的话，没准儿你就会感谢我了。”
博斯点了点头。
“去吧。五分钟。”
博斯进了屋，从过道壁橱最顶上的格子里拿出了一个手提箱。他首先把备用枪装了进去，然后从卧室壁橱里取出衣物，尽量往手提箱里塞。把满满当当的手提箱放到车库里之后，他又回头去打下一个包。他把衣橱抽屉里的所有东西都倒在床上，再用床单把它们包了起来。接着，他把这包东西也拿到了车库里。
已经超过了五分钟，但高迪并没有进来催他。他听到高迪正在用锤子敲打屋子的前门。
十分钟之后，车库里已经摞了一大堆东西。里面有他用来装纪念品和照片的那个盒子、一个装着银行凭证和个人证照的耐火盒、一沓没拆封的信件和未付账单、一套立体声音响，还有两盒他收集的爵士乐与布鲁斯①的CD和密纹唱片。看着这一堆东西，博斯心里不由得一阵凄凉。这些东西装进一辆野马车着实不少，但对一个在这个星球上生活了将近四十五年的人来说，这份家当却实在是少得可怜。
“就这些了吗？”
博斯转过身，说话的是高迪。他一手拿着锤子，一手拿着个钢制门闩，裤袢上还吊着一把插着钥匙的锁。
“我好了，”博斯说，“你动手吧。”
他往后让了让，好让高迪开始工作。锤子的敲打声响起来的时候，他的手机也响了起来——他已经把凯夏？拉塞尔的事给忘了。
这会儿他的手机是在夹克兜里，于是他把它掏了出来，“啪”的一声掀开了盖子。
“喂，我是博斯。”
“探员，我是西娜若思医生。”
“哦……嗨。”
“有什么问题吗？”
“不，呃，是的。我在等另外一个人的电话，这会儿不能让电话线占着。已经有电话打进来了。我等会儿给你回电话行吗？”
博斯看了看表，现在是差五分六点。
“好吧，”西娜若思说，“我六点半以前都在办公室。我想跟你谈点事，也想看看我走了以后你在那儿的情况怎么样。”
“我很好，不过我还是会给你回电话的。”
他刚合上手机盖子，铃声就再次响了起来。
“我是博斯。”
“博斯，我已经火烧眉毛了，没时间听废话。”这回是拉塞尔，看起来她连表明自己身份的时间都没有了。“报道内容是关于哈维？庞兹被杀事件的调查已经转向警局内部，有关探员今天对你进行了数小时的讯问。他们搜查了你的家，并已将你列为头号嫌犯。”
“头号嫌犯？我们根本就不用这种字眼，凯夏。现在我确信，你说的是内务处的那些斜眼儿。要是凶手在他们屁股后面出现的话，他们就不知道该怎么进行凶案调查了。”
“别岔开话题。我的问题非常简单：关于明天刊发的这篇报道你有没有话说？如果你想说点什么的话，我还勉强赶得及把它写进明天的报纸初版。”
“可以公开的说法是，我无话可说。”
“私底下说呢？”
“私底下——这些话你不能发表，也不能用于别的任何目的——我得告诉你，你蠢到了家，凯夏。你的报道是虚假的，假得不能再假了。如果你按你刚才跟我说的那样发出去的话，明天你还得为此写一篇更正，在里面说我根本就没有嫌疑。好了，在那以后，你就得换个组去当记者了。”
“怎么可能会这样呢？”她不屑一顾地问。
“因为这些话是内务处编出来的诬蔑之辞，是对我的栽赃陷害。到明天，局里的其他人都会读到你的报道，他们都会看出