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“我没有惹她生气。”那少年忽然闷闷地说了一句。
蓝七奶奶瞪眼道：“这小子，真硬气！可是找打？”说着真动气了，一把攮开那小姑娘，赤着脚就要下床打他，那少年也没有惧怕的意思，只是往后闪了闪，蓝七奶奶一巴掌已经打在他头上了。“叫你硬气！你也不打听打听把你买来的蓝庆来是什么角色，当年镖局里头一号！论辈分、论声口、论本事，他早就是响当当的了，跟他学艺的人，后来自立门户的多了去，一个个还不挣大钱？算你造化，被我们庆来买回来，以后发财都不论了，还在这跟我硬气，我看你是茅坑里的石头——真真又臭又硬，什么玩意儿！”说着还要打，被蓝庆来粗声粗气喝住：“你也少吹点罢，孩子跟我学艺，你就别难为他们了。再生气，回头人家见到你又要说你皱纹多起来了！”
蓝七奶奶一听，果然哼哼唧唧收了怒容，一面又在床上手忙脚乱找洋火，她预备抽烟了。大家静静看着她表演，见她把被子拢起来，一座小山似的，她自己就不端不正靠在上面，两只腿伸出来，荡悠悠吊着只剩一支的梨棠木屐，丰肥的大白脚胀鼓鼓的，满是贪欢的模样。她嘴里蓄满了一口烟，又“噗”地吐出来，牙缝里挤出两个字也淡漠的被一吹就散：“两个是兄妹？”
“我不认识她。”少年还是气闷闷的。小姑娘的眼被烟辣得有些酸。
“全当兄妹养罢。”蓝庆来不耐烦地摆摆手。蓝七奶奶道：“有艺名了么？”她眯着眼仿佛在打盹，然而却从眼缝里仔细端详两人。雨后斜日已经从窗格里漏进来，蓝七奶奶的脸被断然地分割成小块光斑，人填进巍巍天光里去，眼睛珠溜溜地转，满盈着琉璃黄｜色，是光斑里唯一的活物，如同古代深宫里的怨妃的眼睛，沉沉别院里的一点晶亮，总是窥探的姿态。小姑娘有点害怕。
“孩子们等你取。”蓝庆来有些讨好的意思，拍拍少年的头，那少年却执拗着，微微把头一偏。“那好，女孩叫蓝杏，男孩叫……”蓝七奶奶懒洋洋的，从食盘里捏起一支杏思忖，“叫蓝核。”她三只指头捏着杏，不胜怜惜似的。往外看看，一只粉嫩的小猪在院子里咝咝地叫。“今晚吃这只猪。”她潇潇地笑了——连同自己在内，她对生命的控制总是这样萧然不介意的。
潮湿的春天的晚上，蓝杏被领到茉儿的屋子睡，蓝核在前堂包子铺里打地铺，蓝七奶奶的意思，他就是一夜不睡也得把店铺看得好好的。蓝茉儿非得脱了衣服钻进被子才让蓝杏进去。蓝杏倚在门框上等，门缝里漏出一条扁扁的金色的光线，伏在她的脚面上，像一只小鼠的胡须，微微颤动。身外是波要汹涌的夜，在她看来简直如武侠小说里边一样杀气腾腾，月亮苍白昏黄，沉在蓝阴阴的天地下，像是山寺里一把烧着的香，嘬着嘴吹它，它就隐隐亮起来，染着霜色和烟味——究竟不是自己的家，看什么都不免凄惶陌生了。她偶一眯眼往门缝里看，看见茉儿把身子从衣服里挣脱出来，白腻的肉得以喘息，漆黑的头发散落了整个肩膀，浑圆的两节胳膊压在玫瑰色的被面上，红浪波动，人就成了微风吹皱一池春水里的水妖，自有《聊斋》里的狐仙的魅丽。然而，蓝杏只觉得恐怖，生怕她出水摇身一变，水淋淋的就成了画皮。
正等得无聊，只听得肚里一阵响动，竟然又饿了，蓝七奶奶下午请人把她的小猪杀了，当下就忙着做香肠，做腌肉，蓝七还奶奶笑说，倒可以省几天的包子肉馅了，气得她没吃一口饭。想到包子，不免垂涎，也不理会屋里的茉儿，径自下了小阁楼，穿过院子，直奔前堂去了。刚要进去，又不免踌躇，担心那个蓝核醒了，彼此不好交待。然而究竟是肚子抵不住，还是悄悄进了前堂。
“谁？”还没等蓝杏跨进去，里面就轻声喝了起来，接着就见蓝核抬着一支蜡烛从灶后面站起来，嘴唇上油旺旺的——他也在偷吃呢。蓝杏“噗嗤”笑了，约略一低头，顺手把头发扶到耳后。两人静对了一会。蓝核抬袖拭净了嘴，羞赧却又倔强地寒着脸问：“半夜三更的，来这做什么？”“只许自己吃，不许别人吃？肚子饿得跟刀子似的。”蓝杏轻倩一笑，踮脚过去揭开蒸笼，里面却空空如也。蓝核看他一眼，心里寻思，这丫头说话倒挺有劲道的，饿得跟刀子似的？然而面上也只是含着一味冷笑，道：“你以为这家人会好到给我们留夜宵？”“我运气好，拾到一只冷包子，喏，”他伸手向蓝杏，“你吃这半。”蓝杏也不客气，接过来匆匆吞了，心里不免泛起一丝酸意：“要是蓝家太太没杀我的小猪，我也不至于气得吃不下饭了。这小猪还是我捡了好几年洋火的钱换来的——你又为什么要偷吃？你也没吃饱饭？”
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蓝核显得很不喜欢“偷”这个字，只是反问：“你叫什么名字？”“蓝杏啊。”“这么快就认祖归宗了！”蓝核冷笑道。他的脸沉在烛火微光中，竟让蓝杏觉出种不自明的寥落，他想来是时常独处而陷于冷清的，于是倒像是惯于这冷清中了。蓝杏也并不动怒，只是淡淡道：“我很小时候就被拐卖了，这几年也一直在人贩子手里兜兜转转，哪有什么名字。”蓝核沉默半晌，道：“我是一直跟着这个贩子的，倒也轻易把我卖掉了……还和你糊里糊涂成了假兄妹——”他说着说着，心中不知怎么忽然有了一份温暖之意，因这温暖又生了安然，默默看了蓝杏一眼，又从灶里抽出一根没有燃着的干草，衔在唇上，微一用力，一抹嘶哑的调儿就从那草叶上颤出。
早春的寒湿气从门缝里涌了进来，淅沥的月光浣洗着包子铺，他淡青的影子映在墙上，人便像石印的图画，翠蓝的粗布衫是着重墨染的地方。他人是这样冷清的，干草叶吹出的歌也零零落落，落雨的感觉，嘀嗒打着芭蕉叶，当一切冲刷摇落，又重新显出一个璞玉似的少年——真是自己玩惯了，蓝杏想。
“你会吹么？”蓝核又从灶里抽出一根干草，持着问蓝杏。蓝杏摇头，接过那草，也没有学的意思，反而是喃喃开了口：“你说——他——会教我们学什么，我在马路上可见过那些卖艺的孩子，被老板打得惨呢，哇哇直叫。”她只管垂着眼，顺着那脉络把干草叶撕成一条一条。“要挣钱，能不挨打么，”蓝核淡淡道，“你看这家人又象什么有钱人——反正我们会成为他的摇钱树，他也可以教我们一门手艺，给我们碗饭吃，大家互相利用着罢了。”
“我知道什么呢？反正活下去不就得了。”蓝杏痴痴道。
蓝家租住的房子背光，早上七八点钟屋子里还暗暗的，阴天一般。也亏得是卖艺人家，外面青天白日市声喧喧，他家却依旧在这青天里做着颠倒的乱梦，暗地里嘲笑着外面那种巨大又怔忡的慌张，他们有理由懒，邋遢，没心没肺地在暖阳初熏时打瞌盹，鼻尖被花格子窗帘泄漏的缝隙染了一缘橙黄的日色——慢半拍儿不算什么，他们的生命泥泞不堪，由不得他们小户人家似的仓皇。“真不入流。”蓝七奶奶嘲笑那些忒愣愣的忙人，她宁愿这一场生只是为了消磨，纯粹简单得如同杨树木心的年轮，一圈圈已经规划完好。蓝庆来不幸也在被她被嘲之列，他历来是个忙人。一大清早他就带着蓝核去逛杂耍场子，那是他们将要卖艺的地方。
茉儿是被爹妈惯得娇滴滴的人，早晨一睁眼就开始拿蓝杏当丫头使唤。她叫蓝杏下楼端米粥，自己坐在小花褥单上绞指甲，月牙形的苍白指甲噗噗乱飞。跟蓝杏熟了，她也不敷衍了，使唤蓝杏是用一种沉静的语调，已婚的贵妇的况味。绞着指甲，发丝乱纷纷垂到脸上，身上只系着藕荷色兜肚，上面开出团蔫瘪的菊花，外面用手扯着件旧羊皮大衣保暖，眼垂着，爱怜地抚着一颗颗脚趾，像在抚摸一窝新产的猫崽，脸上是一种幽怜倦怠的神色。
等蓝杏端了粥上来，她叫放在一边凉着，又叫蓝杏再下楼拿扫帚。
“昨天才扫过。”蓝杏有些不大乐意。
“我叫你你拿扫帚扫地么？”茉儿冷笑道。
“扫帚不是用来扫地么？”蓝杏嘟哝。“我用它来打你！快去拿，不去我自去了。”茉儿做出要下地的动作，蓝杏有些害怕了，红着眼道：“我虽然是被你们家买来的，却也不是服侍人的丫头，我是来跟——跟爸学艺的。”“趁早别这样叫，乱认什么亲戚！叫我妈听见了小心你的皮子。”茉儿一翻眼。蓝杏垂着泪眼不再说话，背手靠在墙上，和案上月份牌里的美人半身像对称。茉儿腆着粉白丰肥的脸，横了她一眼——这丫头，五官生得并不怎样美丽，不过淡淡容色，一双细眼皮和微抿的薄唇却又俏皮地显出一种柔嫩来，那柔嫩是并蒂莲花的鹅黄｜色，带着氤氲水气。
“妹妹，”茉儿忽而又夷然笑了，粉白脂红的样子，“我告诉你，打把式不光是劈叉踢腿耍拳舞剑，没这么容易，有学问！”蓝杏拿眼望着她，等她下文。“比如说，你来个高踏马，你就得用眼睛望围观的人里溜上一圈，看到哪个清俊后生了，就一直溜他，等到那人和你对上眼，你就立马撤了目光，改投别人了……”说着话，她的面上已经漾起一弯笑痕，“你要问这有什么好处——这人如果真被你勾上，你就有钱赚了，他当然要天天给你捧场了……”
蓝杏听着听着，不由轻声喝了句：“别说那些话了！我不爱听。”
“好妹妹，你得听好喽，”茉儿伸直了腰，欠身用手臂将她的腰挽过来，“如若那后生真是个人物，你就芳心暗许也无妨——反正你们卖艺的姑娘跟戏子一样，混到最后不是卖做人妾就是跟野男人跑了，谁知道什么廉耻？”她还要絮絮叨叨说，蓝杏已经捂着脸哭了，费着老大劲从茉儿臂弯里拧身出来。“别去妈那