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逆时间飞行救总统
美。彼特里斯·乔牧雷
第一章 我们改变了过去
第二章 这一回不会有危险
第三章 “叫我哈姆雷特”
第四章 可怕的想法
第五章 一颗尼亚加拉鹅卵石
第六章 “部长总是正确的”
第七章 不祥之梦
第八章 布斯先生的计划
第九章 “抓住那家伙！”
第十章 无望
第十一章 光荣，赫利路亚
第一节 我们改变了过去
约纳森·舒尔兹和他的朋友迈特·科文，两个12岁的孩子站在迈特家的车道上。 “粘粘糊糊，真让人烦，”迈特说。他垂下头，两手插在浅浅的口袋里。“我想我们没有必要等艾密丽。我想我们现在就到爷爷那里去，让他对着我们大发一通火，就这样。”约纳森把身子重心从一只又长又瘦的腿上转到另一只腿上，但这并不能使他心里的不快有所减少。他一点也没有感觉到春日下午的温暖，因为他不想看到迈特的祖父肯尼先生。肯尼先生与约纳森没有任何关系，但他对于约纳森却非常重要。自从约纳森的父母离婚后。他就经常在肯尼先生的修理间里闲逛，慢慢地，老人便发现约纳森有摆弄机器的天才，也就把他收为徒弟。
直到现在，约纳森感觉自己像是肯尼先生的孙子。是肯尼先生而不是爸爸，在去年秋天的六年级科学展览会上，亲自看着自己获一等奖。但是，假如他真的是肯尼先生的孙子，别人还会给他这么高的荣誉吗？
“我真不能相信你会把1775年那个日子，留在时间飞船的钟表上。”迈特第三次这样说，“噢，这等于是泄密。”
迈特说的时间飞船，叫TASC，是一个时间和空间的连接器。这是肯尼先生发明的，当时是为了能去看1912年泰坦尼克号的沉没。如果约纳森当时把时间飞船上的时间设置，调回到1912年，肯尼先生就不会怀疑他们曾驾着这艘飞船，去看过那场美国独立战争了。
迈特蓝灰的眼睛与约纳森相遇，他仍急匆匆地说：“好了，在把时间飞船还给爷爷以前，我也应该脑子里多根弦，记着把时间调回来。”
“是的，你也应该，”约纳森说。实际上他在自责，他是三个小孩中唯一懂得 TASC工作原理的，只有他能驾驶这台机器。
这时，一辆小车开上车道，约纳森和迈特后退到草坪上。“终于来了，”迈特说，“是谁的妈妈送艾密丽回来的。”
车子后门开了，这位满头红卷发的小姑娘摇摇摆摆出来了。她向那位开车的妇人挥手致谢， 拎着她警服式的T恤衫，一蹦一跳地来到他们面前：“伙计们，让你们等到现在。”
“没关系，”迈特向他妹妹说，“我们要的——”
“那幅画呀！”艾密丽冲口而出，“在博物馆里。不管怎样，我们得到博物馆去看现代艺术，但我在另一房间里正好看到了那幅画。”她停了一下，明亮的眼睛一闪一闪的，“画的是列可星顿战役！”
“那上面有什么内容？”约纳森问。
艾密丽把唾沫都笑出来了：“其中有一个美国人，躺在这幅画的前部，他的腿上绑着用手帕做的绷带，猜猜看，上面有谁的姓名缩写字母？”
迈特不耐烦地叹了口气，他说：“谁关心这个？听着，艾密丽，爷爷在等我们，并且——”
“迈特，听着，”她把脸靠近哥哥一些，“那是你名字的首写字母；M。A。C。那是你的手帕，1775年丢在那里的！”
这真具有讽刺意义，约纳森大笑起来。“噢，对了，好像那是一些证据之类的东西。不过有人也会有这样的姓名首写字母，就像迈特一样的。”
“对，”迈特说，“事实上，这一定是那个画家的。”
“不对，”艾密丽说，“我认真看过。你们两个怎么了？你们一点儿也不认为我们改变了过去，这不是太棒了吗？”
“你不想听我说吗？”迈特绷着脸说，“爷爷已经发现了我们参加列可星顿那场战役的旅行。他一定气疯了。我们得到他那儿去，现在就去，让他对着我们大喊大叫。”他开始走下车道，“我们现在就去。”
艾密丽并没有马上住口。他们动身去肯尼先生住的地方。艾密丽想，这个老人是怎么发现他们用时间飞船的呢，他会怎样生气呢，而且以后还能不能再用TASC时间飞船呢？艾密丽的脸上没有了快活的神色，她后退了几步，让约纳森和迈特走到前面去。
迈特上下打量了一下约纳森，“自从艾密丽在《汤姆·索亚》中当了演员之后，就一直想做出点激动人心的事情来。嗯，那幅画中的手帕，的确是我的。”
“是的，”约纳森倒显得有些轻松，他考虑的不是肯尼先生会怎样发脾气，他在想些别的事情，“她不知道那是一个真正的线索。对，手帕就是一个真正的科学证据，假如我们没有去参加这场革命，我们看到的就会是一幅没有手帕的画。好了不管怎样，我们没办法改变过去了。”
三个伙伴来到肯尼先生住的地方，脚步更慢了。在肯尼先生的车库前，他们停了下来。约纳森看着眼前的车库，就像看到了狮子窝一样。修理间的门开着，老人坐在工作用的长凳上，穿一条很旧的裤子和一件长袖工作衫。
艾密丽挺了挺胸，走进那个修理间。约纳森尾随其后。“爷爷，”艾密丽神经质似地大声说，“非常抱歉——嗯——我们没有经过你的允许，又用了时间飞船。”
有一会儿，约纳森以为老人没有听到艾密丽说的话，尽管他戴着助听器。肯尼先生转过身来，从他的棒球帽下怒视着艾密丽。“噢，你们是为这件事抱歉吗？” 他从鼻子里哼了一声，“自从看了泰坦尼克号的沉没后，你们说再也不用时间飞船了，你们答应得那么坚定，现在来向我表示抱歉了？”
在艾密丽身旁，乱七八糟地堆放了一些等待维修的机器和一些纸箱子，迈特和约纳森围着它们走动。“我们不是这么答应的，”迈特的声音很冲，“我们只说了 ——”
“嚯，”老人用食指把架在鼻梁上的眼镜，往上推了推，“不要到我这里来说这些遁词。去做个政治家吗，怎么样，迈特？你应该为自己羞愧。你对我说得再清楚不过了。”
约纳森的脸热辣辣的，他注意到，迈特的脸也变红了。的确，他们撒了谎，那时候他们答应过肯尼先生，绝不再回到泰坦尼克号了。老人想，TASC不可能把他们送到别的什么地方。
“我不应该和你们搅在一起！”肯尼先生非常生气，粗糙的手握着一把螺丝刀，对着他们直晃，“三个浑球儿！”
奇怪，肯尼先生大发脾气，约纳森倒感觉好了一些。老人说要与他们三个断绝关系，这不等于是说，他首先还是很喜欢这三个小孩吗？至少，他没有把他们三个区别对待。
但是，约纳森盯着看肯尼先生的脸时，他刚刚放松的神情又紧张起来。肯尼先生松弛的皮肤，像皮革一样，收紧起来，凝聚了很多担忧，不安胜于愤怒。约纳森已经意识到了这一点。
“在时间里旅行是非常危险的！”老人说，“不值得去这样冒险。你们这样做可不是好玩的。”
“但我们不是为了好玩才旅行的，”艾密丽反对说，“爷爷，我们必须亲自去看一看那场战役是怎样开始的，那时候的人是个什么样子，为什么……”
“真混！”肯尼先生粗鲁地说，“你们只是想快活地驾着时间飞船旅行。喏，去看泰坦尼克号的沉没，那就不同了。你们要是为别人做些好事，我会理解。我不会赞同，但能理解——如果你们去执行另一项任务，就是说制止林肯总统被刺杀。”
“林肯”，迈特敬慕地说，脸上显出真诚和极大的兴趣，那是一个让成年人爱戴和信任的人啊，“你是说他是我们国家曾经有过的最好的总统？”
“非常正确，”老人大声说，“如果林肯在内战的时候没有当总统，我们的国家很可能就会一分为二，我们现在就会住在这小小的北方，还有谁会有能力去解放南方的奴隶？”
“啊，多么了不起的英雄呀，”迈特急切地说，“不过你不觉得在很多方面，亚布拉罕·林肯和你一样？我是说，他像你一样自我约束，自己教育自己。他小时候妈妈就死了，这也和你一样。他对机械和发明感兴趣，也和你一样，对吧？”
肯尼先生从眼镜片后面疑惑地盯了迈特一眼，“别想来讨好我。别想让我有什么动摇。我说到哪了？噢，我是说，假如你们三个小家伙做的事情，对很多人都有好处，比如说，制止布斯向林肯总统开枪——当然你们也无法改变历史。”
“噢，是的，你——”艾密丽惊叫道，接着她发现了自己的失态，便忙憋一口气，结果打了一个大喷嚏。“这儿有灰尘，”她解释道。
“我也刚要说这个，”她的祖父点头以示同意，“现在弄点水来清洗。你们三个小恶棍，怎么才能把这里收拾好呢？”
“我们怎么做都行，只要能把这里收拾干净就行。”艾密丽激动地说。
“对，对，”约纳森和迈特表示同意。
不过，当爷爷把一把扫帚放到她手里时，她的热情就没有那么高了。“你们不是建议先清理修理间吗，”肯尼先生开始发号施令，“你们把一些箱子和机器，从艾密丽身边挪开，我把那些废物整理整理。明天是运送垃圾的日子，现在就把这些垃圾送到外面马路边。”
这可不是小家伙们喜欢做的事情，不过他们不敢抱怨。他们花了两个小时，又是拖，又是拉，把那些垃圾运到肯尼先生的车道尽头。约纳森干活的时候，一直在留心注意着修理间，尽管他不能问，可他很想知道TASC时间飞船在哪里。
时间飞船放在哪里都容易发现，它看上去很笨拙的样子，有烤架那么大，系在大铁马车的架子上，肯尼先生经常用一张盖�