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“什么是沙依林？”信宏听出了点内容，于是马上问道。
“哎呀，这个沙依林，只要在天山住过的人都知道，去不得！”司机大哥紧张道，“如果你们真要去，我劝你们马上回家吧。”
“都什么年代了，还信这些？”我觉得好笑，看他那样子挺有文化的，哪知道一开口就是迷信思想。
“不骗你们！”司机大哥煞有介事说道。
原来，在博格达峰的南面，也就是大天池的南面，海拔三千多米的一个山坡上，有一片树林，生长着云杉、白桦，还有一些小灌木丛。整座博格达峰，只有南面的山坡山有一大片这样的树林，其他都是杂树野草横生的。那片树林听说千百年来都没人进去过，因为极少有人进入，所以落叶都已经变成了厚厚的黑泥，甚至有些地方都产生了泥沼。
沙依林的传说，不知道是从什么时候开始流传的，当地人不论是打猎还是伐木都不会去沙依林。沙依在天山周围的语言里，是死亡的意思，也有妖魔的意思。相传，沙依林里栖息着一个浑身通红的妖人，外人一进林子，他就会附在那人的身上，直到那人的精气耗尽才肯离开。每个进去的人都不会活着出来，甚至在周围走一走小命都会丢掉。解放以后，曾经有几个伐木工人为了响应破四旧，要到沙依林走一走，顺便写上某某到此拉屎。谁知道，那几个伐木工人林里还没进去，就死在了林子周围。说来奇怪，那些伐木工的尸体被抬回来以后，在晚上居然闪出了阵阵红光，整个尸体都成了赤红色。
沙依林在当地人的眼中是一个禁地，当地人根本不敢靠近。那几个伐木工人都是山东来的知青，当地人曾劝他们千万别去那里，但他们没当回事。从此，当地的领导班子就在林子的一边拉上了铁栏，以封山育林的名义禁止入内。
我们听司机大哥这么一说，自然不会马上夹着尾巴逃跑，多少也要顾及面子，至少不能在这位司机面前露出怯懦。这种无聊的传说，我们听了不下一千次，当然不会放在心上。为了让司机继续安心开车，我们就说自己是随便问问，并不想去那个鬼地方。
信宏和我在后车座上商量，觉得那个地方很可能就是贩子们说的地方，那黑色的枯叶泥想来只有百年无人经过才能腐化到那个程度，也因为这样，邹伯父的尸骸才会保存在泥沼之中。可是，那些红色的妖人，以及死后尸体会变成红色，这又是为什么呢？难道，沙依林里真有一个索人性命的妖人不成？
常年做考古或者地质的人，都会碰到大自然的意外状况，也许邹伯父在林子里碰到了什么事情，所以才会一去不回。我们此行只求把邹伯父的遗骸找到，好好安葬，也免得成为孤魂野鬼。可是，听司机大哥的话，沙依林似乎只有当地人才知道，邹伯父是从哪里听来，又为什么进到林中，莫非那里有什么古迹？
司机大哥说，天山的天池分为大天池，东小天池和西小天池，都是名胜风景。我们经过了一路的颠簸，就到了“天池石门”。石门是进入天池风景区的天然山口，两侧宽约百米，最窄处仅10来米。石门两峰夹峙，一线中通，是河道切割形成的峡谷，故又称“石峡”。石壁巍峨，高达数十米，长约100米，天巧奇绝，犹如打开的两扇门板，而且石色赭暗，如同铁铸，难怪当地人都叫它“铁门关”。
要到达大天池还得驱车前往，在路上还有一个“五十盘天”。之所以叫“五十盘”，是因为上天池顶的盘山公路约有五十盘，车子在五十盘里拐来拐去，要是我来开车，早就冲到悬崖下了。经过十几分钟，我们来了最后一盘的左侧半公里处。
这里是东小天池，海拔1860米。西小天池位于“五十盘天”的第三盘的右下方，海拔1660米。东小天池环境幽静，水清透底，令人心惊目弦，毛骨寒立。这里也叫“黑龙潭”，听说东小天池原来是天上仙女的游泳池，后被黑龙霸占，所以又叫“黑龙潭”。 东小天池北岸断崖峭壁，高近百米，所以也叫“百米崖”。 每逢春末夏初，冰雪消融，池水上涨并由北岸泻漏下跌，形成近百米高的瀑布，流银泻玉，飞溅直下，水声如雷；若逢阳光折射，则彩练当空，气象万千。
我们听司机大哥讲解的时候，心都飞了出去，正当享受着这些免费的导游知识的时候，车子却再一次停了下来。他奶奶的，这司机不是想半路打劫吧？不就听他扯了一些风景的典故，难道这也要收钱？
我性子比较急，刚想破口大骂，信宏却先开了口，道：“大哥怎么不走了？”
“你不是想敲诈我们吧？”我可不像信宏那么彬彬有礼，这年头老实的哪个不吃亏。
“哎呀，没办法，车坏了！”司机回过头，无奈地说道。
“什么，坏了？”我当下就觉得这司机是故意敲诈我们钱财，想借机抬价。难怪他们在我们杀价的时候这么痛快，原来还留了一手，想是黑吃黑可没那么容易
信宏让司机大哥查看了车子是否真的坏了，果不其然，那司机说无论如何都不可能一下子就修好。看来这司机真是不见钱，心不死。我正要发作，怎知信宏却说，坏了也好，他正打算自己走到大天池。虽然一路上都是坐车，不用劳累双腿，但是浑身也没了气力，哪里还走得动。司机态度诚恳，我看他也不像坏人，于是作罢，不去为难他。我塞给他车钱，他却不要，说没送我们到目的地，不能收费。看他的架势，敢情还是模范司机，弄得我一点儿也不好意思。
信宏有点木讷，说走还真的走，我一看这山势，腿就软了。这看似不远，但要走起来，简直和长征没什么区别。谁知道，就在我垂头丧气地跟着信宏走的时候，他却忽然跑了起来。这死小子，硬要走上去，我还没问他为什么，现在他竟然脚下生风，难道想让我累死不成。
可是，当我满肚不解地赶上去时，信宏却说了一句话，让我大惊失色。
03。租期三年
信宏看我赶了上来，叫我快跑，说那司机有古怪，不是人。我心想，这大白天的，哪来的鬼怪。这小子平日不说话，一说话吓死人。但是，和信宏相处那么多年，没见他开过这等玩笑。因此，我下意识地也跟着跑，可是那跑过了一个转弯口，却没见那司机追上来。
“你不是拿我寻开心吧？”我气喘吁吁地说道。
“是真的，我坐在后面，看得真切，他的脖子以下的皮肤全是树皮！”信宏信誓旦旦。
“树皮！？”我听了扑哧一笑，世界上哪有人的皮肤是树皮的，这小子不是脑袋坏了吧。
信宏看我不信，就拉着我一边走，一边说。原来，在没上天山之前，信宏就四处打听天山上的沙依林究竟是怎么回事。，我们做考古的就是要四处采集信息，所以做起来得心应手。那个司机大哥说的，和他打听到的差不多，但还有一个重要的信息。我看信宏说得非常严肃，知道有戏，于是竖起耳朵，要听个明白。
当地人有个传说，就是红色的妖人有一帮树妖的爪牙，这些树妖和常人没什么两样，但脖子以下的皮肤和树皮一样。我听信宏这么一说，想起那个司机的确是戴着手套，脖子以下也包得很严实。信宏还说，他看到司机脖子以下的皮肤的确是树皮的模样，所以才硬要走到大天池。反正也没多少路了，就当是运动运动，保持身体健康吧。万一那司机真是不安好心，那就后悔都来不及了。
“你真的没看错？”我还是不大相信，这世界上哪来的树妖，居然还混进了人类社会。
“你不信我也没办法，我骗你也没好处啊，你没钱又没势的。”信宏淡淡一笑。
我是一个唯物主义者，没亲眼瞧见，很难相信信宏的说辞。不过话说回来，我们处理文物这三年来，也见过不少怪事，天下无奇不有，信宏说的未必就没有。我们谁也说不服不了谁，信宏最后让了步，不再和我争辩。一路慢慢地爬上去，跃过了一道400 米高的天然大坝，一个碧波荡漾，风光如画的湖泊出现在眼前，它便是天山天池。
天池北岸的有一棵古榆树，相传是西王母的神簪化成。传说王母娘娘在瑶池举办蟠桃会，各路神仙应邀赴宴，唯独瑶池水怪未被邀情，它便兴妖作怪，翻池倒海，搅得周天寒彻，蟠桃会无法畅饮欢歌。西王母盛怒之下，顺手从头上拔下一枚宝簪，插在瑶池北岸，镇锁水怪，平息怒涛。后来，在插宝簪的地方，长出了一棵榆树。
生长在海拔1910米高处的这棵古榆，独生独长，树冠大如伞，状如帝王金舆华盖，面海向南，孤芳傲立。特殊的自然环境，给这一枝独秀的古榆，添神增奥。即使丰水年，湖水再涨，也只能漫到其根部。
“你说，那颗古榆会不会也变成妖怪？”我故意拿这颗古树取笑信宏。
信宏倒没和我计较，他望着渐暗的天空，说：“快找家旅馆落脚吧，有你磨嘴皮子的闲空，怕是孩子都可以生出来了。”
我知道信宏说得有理，反正那司机是不是树妖都无关紧要了，我们都已经走了到了天池边，难不成还要跑下去，让他把衣服脱了给我们瞅的明白。大天池的四周有一些旅馆，高低档的都有，我们囊中羞涩，恨不得住野外。不过，为了安全，还是得忍痛花点银子，住在人类文明的产物里，总会安心一点。
我们绕着天池一家一家的对比价格，哪知道别说花费贵不贵，就连有空房的旅馆都没有，每一家都爆满了。我们可怜兮兮地走了一大圈天池，竟然没有一家旅馆可以再接客了，这才春天，没想到天山竟然有这么多的旅客。最后，在镇海古榆的不远处，一家不起眼的旅馆处，我死缠烂打地让他们腾出一间旅馆，没想到他们的老板下来后，和他们窃窃私语了几句，竟然说真的有一间空房。
这群人鬼鬼祟祟的，我看着挺像电影里的黑店，于是心里一紧，不过为了面子，只好硬着头皮住了进去。反正已经没了别的住处，再走下去腿都要残废了。我们两个大男人，也不会吃亏，而且身上也没多少钱，色和财都没得劫。