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这是一种说法，唐善导大师以前古大德他们有这种的说法，多认为上品上生者是四地至七地，上中品是初地至四地，从上上至中上四品，凡夫绝分，这不是凡夫往生的，这是一种说法。这是古德的说法，学佛的人，佛当年在世教给我们的，特别是教给我们后学的人四依法：第一条是依法不依人，这个说法是古来祖师大德说的，他是人，他不是佛，如果我们从四依法来说，他这种说法在经论里找不到根据，我们就可以不相信，他的说法在经典要找到根据。诸位无量寿经念得很熟，你在无量寿经里有没有这个意思？果然要有！这个经题清净还可以用，平等两个字就要拿掉了。为什么？不平等了嘛！这个经题是清净、平等、觉，那为什么上品上生我们没有份呢？这要晓得是善导以前的说法。
第二个说法：
“本为凡夫，兼为圣人。善导大师四帖疏”。
这个是善导大师说的，善导大师是我们净土宗第二代祖师，他是阿弥陀佛再来的，是阿弥陀佛的化身。所以善导大师的话就是阿弥陀佛的话，这个说法与本经对照，确实是这个意思，善导大师的话，四帖疏是善导大师写的；观无量寿经的注解，他这个本子在台湾流通很广，过去道源老和尚一生讲过很多遍，他老人家讲的观无量寿经，都是依四帖疏讲的。
“破前说曰：‘如来说此十六观，，但为常没众生，不干大小圣也”。
前面古人的讲法是初地到四地以上的菩萨才有份，那是圣人不是普通人，善导大师的说法不是如此，那个讲法错了！那么如来说此十六观法，佛讲十六观法是净土修行的方法，念佛方法有很多种，总括起来不外乎四大类：就是实相念佛、观想念佛、观像念佛、持名念佛，此四大类。这十六观就是观想、观像、持名。所以念佛方法都在其中，他说佛说这个法门：‘但为常没众生’，这常没众生是什么意思？就是生死轮回的众生，头出头没，你生在三善道就好比头出，一下子栽到三恶道去，就头没了，这是比喻，好像我们在水中伸出头来吸一口新鲜空气，转过头来又沉到水底下去了。所以诸位总要晓得，如果这一生不能往生，在三恶道的机会决定多，时间长，在三善道的时间短，机会也少，这是我们一定要知道的。同样是学佛，同样是念佛，从前李老师给我们说，一万个念佛人当中，真正能往生的不过三个五个。原因在那里呢？不是经上说的错误，是你自己把经义误会了，曲解了。由此可知，经典中的理论、方法、因果我们要彻底明了，这一生念佛才有把握，所谓：万修万人去。如果这里面有一丝毫差错，这一生就不能往生了，不能往生是决定占大多数。
我这一次在北京会见了黄念祖老居士，他老人家知道台湾净土修学的状况，非常欢喜，他说大经就是这本无量寿经，特别是指夏莲居老居士的会集本，在台湾从南到北，念诵的人这么多，讲解的人这么多，依教奉行的人这么多，他老人家说：台湾劫难可以免除是肯定的，至于能有几个人能往生，这个他摇头不敢讲了。由此可知，读经念佛，消灾免难，是决定可得到的，往生则一定要念到心清净，心净则土净，这样才能往生的，与法不相应不能往生。所以往生条件我们在讲席当中，常常跟诸提醒，念佛念到功夫真正得力，最上乘的功夫是理一心不乱，那是生实报庄严土。中等程度是事一心不乱，生方便有余土，事一心不乱是见思烦恼断掉了，我执破了。最下等功夫是功夫成片，生凡圣同居土，所谓功夫成片就是你心里面一天到晚，佛法讲二六时中，心中只有一句阿弥陀佛，除阿弥陀佛之外，什么念头都没有，这才叫功夫成片，这是往生的条件。如果我们一面念佛，一面还想东想西，心里还有分别、执着、牵挂、忧虑不能往生，这是错的，一定要知道，真正要往生的话，必须把一切烦恼、分别、执着、牵挂统统念掉，符合本经所说，发菩提心，一向专念，要符合此标准才能往生，往生的功德利益就像前面所说，‘奇特殊妙’，真正不可思议，即使凡圣同居土往生的；这是我们讲往生最下等功夫，三辈当中下辈往生也有九品，九品当中中上品的人，都知道自己什么时候往生，预知时至，可以不生病，走的自自在在，快快乐乐。像香港东林觉苑的候东夫人，她往生度了他一家人，他儿子媳妇都是虔诚的基督徒，只有老太太一人学佛，她往生时把亲戚朋友统统召来开往生大会，她跟大家开示，讲完之后，她说我要到西方极乐世界了，大家念念佛送我，念不到十五分钟她走了，一家人从基督教回过头来信佛了。为什么呢？亲眼看到老太太表演往生，真的这个法门万修万人去啊！
在台湾在台北，过去莲友念佛团李济华老居士，年纪大一点的人都还记得，他往生的那一天，那时台北市还没有计程车，他跟太太两个坐三轮车到念佛团参加共修会，念佛团共修就跟打佛七一样，一支香，念佛完后止静，就讲一段开示，开示通常都不超过半小时，这些老居士们轮流讲开示，李老居士坐三轮车去念佛团，在车上跟他太太说，我要往生西方极乐世界，你一人会不会感觉寂寞啊！实在讲，他太太也不知道他那一天往生？他太太很慷慨，那你能往生是好事情，你就不要管我，太太就同意了，到念佛团讲开示时，那天是轮到魏老讲开示，他跟魏老说，我们两人换一换，今天换我来讲，他老人家一上台讲开示，讲了一个半小时，非常恳切劝勉大家念佛求生净土，讲完后向大家告辞，他说我要回家了，老居士八十多岁，讲一个半钟点，大家以为他讲累了要回家去，那里晓得一下台在客厅沙发上一坐往生了，他是回到西方极乐世界的老家，你们想想看，往生之前讲了一个半钟点开示，讲完之后告诉大家，我要回家了，这是在台北，多少人看到的！在台中徐醒民居士，那时他在新生报作记者，那时我在台中，他写了一封限时信告诉我，是真的！一点都不假，他亲眼看到的，那么现在在美国旧金山甘老太太，那天在场，甘老太太那天敲引磬送他往生，没病啊！这还不希奇，前年华盛顿ＤＣ周广大居士，一生没接触佛法，病重才听到这个法门，死心塌地叫全家人念阿弥陀佛，念了三天三夜，他看到了西方三圣；弥陀、观音、势至从云端下降来接引他往生，跟弥陀经上讲的若一日、若二日、若三日，三天往生，ＤＣ，同修打电话给我，他说太殊胜了，这样的事情百年来在中国没见到，怎么会在外国会发生这事情？ＤＣ同修念佛人信心坚定了，亲眼看到的。所以诸位要知道这一句话是真的。‘但为常没众生’，这个但是专，专门为了六道生死凡夫开的法门。‘不干大小圣也’，大圣是菩萨，小圣是阿罗汉，这是说明这法门是无上法门，佛对什么人说的呢？就是为六道凡夫而说的。
“又云：‘五浊凡夫，但以遇缘有异，致令九品差别”。
这话讲得太好了，三辈九品这不平等，不平等怎么造成的？这不是佛造成的，是我们每个人学佛遇的缘不一样。如果遇到一个好老师，把净土法门理论、方法、境界、因果讲得清清楚楚的，我们可以求上品，如果没缘遇不到，也能老实念佛，像周广大先生什么都不懂，就凭一句阿弥陀佛，知道有西方极乐世界，极乐世界的好处，他就死心塌地的念，当然品位就低，这是遇缘不同；至于念佛而不能往生的，也是遇缘不一样，遇到缘，到要紧的时候不相信，去相信世间鬼神去了，那就糟了，这个事情很多啊！不要说是到临终，活人到紧要关头你就知道，他道底信不信佛？我这次在美国达拉斯建一个小道场，陈大川居士去一看说，风水很重要，一定要请夏荆山居士去看风水，我说好吧！满你们的愿好了，可是我听了心里很难过，为什么呢？佛不相信去相信一个风水，这不是完了！我在那里苦口婆心讲了多少年？还不如风水先生讲一句话，他相信风水不相信佛法，相信算命先生，不相信经典，这有什么办法？这人念佛能往生吗？不能往生啊！为什么呢？他到紧要关头不相信佛，也不相信经，把三宝统统丢掉了，去求神求鬼，相信算命的，这是决定轮回，这个我们要懂得。所以念佛不能往生的原因在那里？我们把原因找到了，把原因消除掉，我们自己往生的道路上就没有障碍了，就会一帆风顺。所以信佛太难太难了。净宗第一条件就是信，蕅益大师在要解里说了六个信；第一信自己，第二个信佛；第三个相信因；相信果；相信事；相信理。不容易啊！实实在在不容易啊！有人学一生的佛都不相信，学一生的佛连邪正都不能辨别，那还谈什么呢？学佛要真学啊！不能把佛法当儿戏。周宣德老居士对台湾佛法的弘扬，有很大的贡献，大专学生学佛是他倡导的，大专社团第一个是台大晨曦社，就是他帮助成立的，学佛几十年，我这次到北京，黄念祖老居士告诉我，周宣德给他写信，他连看都不看，不要说回信，什么原因呢？因为他在台湾有出版社，叫慧炬出版社，曾经替某一位老居士出版了一部书，这位老居士邪知邪见，他替他出这部书，他说周老就不要谈了，周老这么大年岁，学佛这么多年佛，连邪正都分不清楚，还谈什么？别谈了嘛！我们听了之后，想到黄念老的门槛不亚于当年的弘一大师，弘一大师的门槛是高峻啊！他跟你约定明天早上八点钟你来见我，你早来一分钟他不开门，你迟到了把门关起来，把你骂回去，一定要准时，早来了也不行，迟来了也不行，说几点几分就是几点几分，他很严格，这是真正修道人，他有他的作风。遇缘不同，缘可遇不可求，到那里去求？遇到了很幸运，遇到了就要认真修学，缘就是我们所讲机会，机会遇