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活蛇。老仆人问他：“为什么不换几条好鱼来养呢？”他说：“蛇更漂亮。”
马英豪轻轻的咳了一声，把身上的大衣紧了紧。他想父亲将要回来了，回来了才好。一场战争，没有硝烟也就罢了，居然连对手都在千里之外，真是让人感觉乏味。他要为自己的右腿报仇，为自己的亲娘报仇，还要为谁？是了，也加上佩华一个吧。佩华在他的冷宫中苦度时光，难道不该有仇恨吗？佩华是他的继母，他的爱人。他逼她为自己做事，不情愿也得做。他想自己其实是为了救她，但她不知道。
马英豪凝视着他的宠物们争夺泥鳅，宠物们很快就要被处死了，因为他的好朋友小柳治，为他新弄到了几条更斑斓美丽的海蛇。旧的不去，新的不来。
马英豪戴上一副消过毒的口罩，像名战地医生似的，裹着军大衣下到地下二层，去见白琉璃。站在恶臭的地下室里，他依稀只能看到黑暗角落里有个人影。忽然从大衣口袋里掏出手电筒，他拨动开关照向了对方。一照之后，光芒立收，因为他只是想确定人影的身份。白琉璃看起来是臃肿的一大堆，乱发下面露出了清秀的尖下巴。臂弯里躺着他的死儿子，他的右手鲜红淋漓，是刚刚抓碎了一大把毒虫——用来杀蛊的毒虫。
白琉璃把毒虫的汁液慢慢涂抹到婴尸上，铃铛随着他的动作微微作响。马英豪冷眼旁观，看他像个疯女人；同时听到他在用古怪语言低吟浅唱，又的确是男人的声音。他的身边黑黢黢的躺着一团物事，是具千疮百孔的尸体。忽然“噗嗤”一声低低响起，一股子鲜血窜起老高，正是一只毒虫摇头摆尾，突破了尸体的皮肤。而白琉璃看也不看，直接把它抓住，揉碎在了怀中的婴尸身上。
马英豪看了他一年，对他的一举一动都看惯了，只是从未看清过他的面貌，甚至很少见他起立。他是个臭不可闻的妖魔，视污秽与阴寒为力量的源泉；马英豪即便对他敬而远之，可还是时常发起冲动，想要像刷马一样把他摁倒在水里，狠狠刷洗一通。“家里来了个麻烦。”他躲在口罩后面，闷声闷气的说道：“不知道老二老三是从哪里弄来的人，带着三分鬼气，而且仿佛无所不知。”
白琉璃把赤红的婴尸藏进怀里，然后轻声说道：“是不是麻烦，我看一眼就知道了。”马英豪摇头叹气：“不能够。他从来不离老二老三。即便我把你带到北京家里，你也未必有机会和他见面。”白琉璃不言语了，摸索着从身后翻出一只铁皮罐子，自顾自的从尸体身上挖出毒虫，一条一条的往罐子里扔。扔着扔着，他忽然一舔血肉淋漓的手指，开口说道：“我只做我能做的，不是万能。如果没有新的命令，你就走吧。”
马英豪用手杖轻轻敲打了地面：“我留下，又碍了你什么事？”白琉璃轻言细语：“好，那你就留下。”然后他从尸体上慢吞吞的拧下一截小臂，撕了烂肉往嘴里塞。马英豪不为所动，继续用手杖敲击地面，暗想事成之后，自己会让小柳治运来一架火焰喷射器，把眼前这个怪物烧成灰烬；然后再往地下室内注入水泥，让他的灰烬永不见天。
粘稠的血浆顺着白琉璃的嘴角流下来，毫无预兆的，他抬起头，对着马英豪笑了一声。马英豪一哆嗦，脸上神情不变，只是敲地的节奏略微有些乱了。
95 马老爷
在一个阳光明媚的午后，马老爷回家了。
马老爷大名叫做马浩然，今年不过是五十多岁的年纪，对于一名政客来讲，正是壮年，绝不算老。赛维和胜伊提前筹划清楚了，如今做出欢天喜地的面孔前去迎接，同行的自然还有四小姐马天娇，五少爷马俊杰。
无心不着痕迹的混在人群里，在远处一闪而过。在看清马老爷的面目之后，他理解了为什么赛维和胜伊最受偏爱——马老爷也是个瘦骨伶仃的身材，一脑袋紧贴头皮的自然卷，五官周正而又平淡，和赛维胜伊站在一起，正是等高的三根大刺。他们之间的关系，无须介绍，一望便知是如假包换的一家人。赛维和胜伊先迎上去了，随后四小姐也迎上去了，五少爷死死板板，却是站在人群中不动步。其余未生养的年轻姨太太们站在外围，喜气洋洋的连说带笑。马老爷像是落进了脂粉堆里，在莺莺燕燕的包围下向前缓缓移动。
晚饭之后，胜伊独自回了小院，进门之后满世界的喊无心。把无心从东厢房里喊出来了，他随即又把对方推回了房内：“快快快，洗脸换衣服，你吃什么吃了一嘴黑？赶紧把牙齿也刷一刷！我姐向爸爸提过你了，爸爸要瞧瞧你呢！”无心十分惊讶：“啊？”胜伊拼命的把他往浴室里搡：“等到见了我爸爸，只说你做和尚的一段就够了，可千万别提你在上海当过神棍！还有啊，我和我姐是在街上遇到你的，大家闲聊几句，就成了朋友。记住了吗？”无心被他催得晕头转向，手忙脚乱的刷牙，又喷着满嘴白沫，弯腰对着水池问道：“你又愿意认我做姐夫了？”胜伊恨铁不成钢的叹息：“嗐！女大不中留，她要是非嫁人不可，索性嫁给你算了。你再不怎么样，也比外人强呀！”
无心刷了牙，洗了脸，还用梳子在头上划了几下。对着胜伊站稳当了，他提裤子系腰带，胜伊则是微微仰头，为他打了个饱满的领带结。两人分工协作，不过几分钟的工夫，就西装革履的一起奔出门去了。
胜伊带着无心走去马宅前头，进了马老爷常住的洋楼。虽然还是秋天，但是楼内已经烧起了暖气，进门便是暖风扑面。马老爷换了一身藏蓝缎子的长袍，扬着一张小干脸坐在长沙发上，倒是挺和气，笑模笑样的打量无心。赛维坐在他的身边，尽管眉目和他类似，然而比他新鲜滋润了好几十年。
四小姐五少爷以及姨太太们都退下了，大客厅里面堪称清静。马老爷让无心在对面坐下了，慢条斯理的询问他的来历。他按照胜伊的吩咐，清清楚楚的作了回答，脸上始终带着一点笑模样。赛维远看了他，越看越喜，等到马老爷和他的对话告一段落了，她便接了话头说道：“要说他有什么，他什么都没有，孤身一人逃到外乡，能保性命就是幸运了；可要问他没什么，他身体健康，性情温和，要知识有知识，要思想有思想；一个人最重要的几要素，他也是丝毫不缺少。爸爸，您瞧，我不是在胡闹。如果只是为了一时的玩乐，我大可以找个浮华子弟作伴。但是人在年轻的时候，应该每一步都朝着正确的方向走，我想凭着我们家的家世，并不需要攀高枝嫁女儿；既然物质问题不是问题，我就要寻找一位精神上与我契合的好伴侣。”
马老爷笑了，一张干巴巴的单薄面孔刮得溜光，一点须根都不显，乍一看不像马老爷，倒像马老太太。让女儿嫁个刚还俗的穷和尚，当然是很不像话；不过依着他的心思，他也真不想让赛维外嫁。即便没有无心，他也打算给二女儿招个上门女婿。家里的孩子都不成器，他很想培养几名得力干将，帮助自己对抗天津的长子。他很后悔，当初应该一枪打死马英豪。
马老爷抬手摸了摸自己短短的一头卷毛，眼皮一撩，又看了无心一眼，末了又笑了，一边笑一边把眼珠转向赛维，眼波流转，很有一点徐娘半老的风致。无心因他是赛维和胜伊的父亲，所以正襟危坐，万万不敢发笑。胜伊坐在一边，垂着眼帘走了神，怀疑自己之所以对男人深恶痛绝，乃是受了父亲的影响。父亲作为一个男人，一举一动全不对劲，他看在眼里，厌在心里，由此及彼，也就嫌恶了全体男人。
“我知道你们年轻人，都是先恋爱，恋爱到了一定的程度，才肯结婚。”马老爷摸着自己的卷毛开了口，微微有点公鸭嗓，还是很像马老太太：“爸爸并不是老古董，当年也是摩登过的。我先摩登，你们后摩登。再说你也真是大姑娘了，哈哈！”他对着前方空气又一点头，用标准的伦敦音温柔说道：“Women are meant to be loved。”胜伊，因为听懂了，所以咽了口唾沫，认为当爹的完全没有必要和女儿谈论爱情问题。赛维则是像只鸟儿一样，叽喳笑道：“爸爸，不许你再说了！”
马老爷在婚姻之事上，没有吐露半点口风，只用一句英文把话题岔开。赛维不让他说了，他正好也不想说。他很明白赛维的心意，女人照样可以色迷心窍，比如当初他的五妹，如今他的女儿。现在这个年头，比较文明自由，老二要恋爱，就让她去恋爱；真到了谈婚论嫁的时候，自己自有办法控制她。
胜伊不知道父亲接下来还会有什么惊人之语，单是看马老爷翘着兰花指捏勺子搅咖啡，就已经有些承受不住。而赛维知道他不堪大用，于是三言两语的，把他和无心全支走了。客厅里彻底变得空荡，她把脸一板，忽然低声说道：“爸爸，我有重要的事情和你讲。我知道你旅途辛苦，可是不讲不行。我们到你书房里去，好不好？”马老爷对着女儿张了嘴，做了个天真表情，同时站起了身。
在马老爷的小书房里，赛维把马俊杰彻头彻尾的出卖了。马老爷坐在大写字台后面，一边听，一边若有所思的给自己点了一根雪茄。等到赛维说完了前因后果，他夹着雪茄，歪着脑袋呼出一口烟雾，然后抬眼望着赛维说道：“二姑娘呀，你的话，爸爸全相信。”然后他咬着雪茄深吸了一口：“可是俊杰的话呢，爸爸就不很信了。”赛维侧身靠着写字台的边沿，忽然有些懵：“爸爸，你认为俊杰是在撒谎？”
马老爷沉吟片刻，末了垂下了头，盯着雪茄的火头突兀一笑：“赛维，爸爸是把你当成儿子看待的，不会想你长大了，嫁人了，就和我马家无关了。马家的秘密，你不问，我迟早也是要告诉你的。你们的娘，本质不错，养出的儿女，也不错。爸爸一直高看你和胜伊，你们体会到了吗？”赛维立刻点了头：“当然，