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回到衙内，暗忖道：“百姓们都说鳄鱼惯吞人食畜，为害不小，莫不这刘可
的母亲也是鳄鱼咬下河里去？只不知为何到脱得这两只鞋子在岸上？”便叫
湘子近前，把刘可的话与湘子说了一遍。那湘子慧眼早已知道这件事情，正
要等退之回衙计较，除去这害。恰好退之叫他，他便对退之说道：“鳄鱼为
① 一阕 （què，音确）——一曲，一段。
① 豪兴——豪健的兴致。
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害已久，从来府官谨谨避他，只候得升迁，离了这个地方就是福了，谁人顾
去驱逐他？所以养成这个祸患。叔父明日出堂，可写下一道檄文祭告天地。
待侄儿遣马、赵二将，把檄文纳在鳄鱼口中，驱逐鳄鱼下了大海，锢禁住他，
不许再为民害。然后表白出刘可母亲致死缘由，才见叔父忠照天地，信及豚
②
鱼，使这阖郡 士民建祠尸祝，岂不美哉！”
退之依了湘子说话，次早出堂，即便取下榜纸，研墨挥毫，作《祭鳄鱼
文》云：
①
维年月日，潮州刺史韩愈，使军事衙推秦济，以羊一、猪一，投恶溪之潭水，以与
鳄鱼食，而告之曰：昔先王既有天下，列山泽，网绳擉刃，以除虫蛇恶物为民害者，驱而
出之四海之外。及后王德薄，不能远有，则江淮之间，尚皆弃之，以与蛮夷楚越，况潮岭
海之间，去京师万里哉？鳄鱼之涵淹卵育于此，亦固其所。
今天子嗣位，神圣慈武，四海之外，六合之内，皆抚而有之。况禹迹所掩，维扬②
之近地，刺史县令之所治，出贡赋以供天地宗庙百神之祀之壤者哉！鳄鱼其不可与刺史杂
处此土也！刺史受天子命，守此土，治此民，而鳄鱼悍然不安溪潭，据处食民畜鸡豕鹿獐，
以肥其身，以种其子孙，与刺史抗拒，争为长雄。刺史虽驽弱，亦安肯为鳄鱼低首下心，
①
伈伈倪倪 ，为民吏羞，以偷活于此耶？且承天子命以来为吏。固其势不得不与鳄鱼辨。
鳄鱼有知，其听刺史言：潮之州，大海在其南，鲸鹏之大，虾蟹之细，无不容归，
以生以食，鳄鱼朝发而夕至也。今与鳄鱼约，尽三日，其率丑类南徙于海，以避天子之命
吏。三日不能，至五日；五日不能，至七日；七日不能，是终不肯徙也，是不有刺史听其
言也。不然，则是鳄鱼冥顽不灵，刺史虽有言，不闻不知也。夫徼天子之命吏，不听其言，
不徒以避之，与冥顽不灵，而为民物害者皆可杀！刺史则选材技吏民，操强弓毒矢，以与
鳄鱼从事，必尽杀乃止。其无悔！
退之作檄文已毕，遣军事衙推秦济赍捧到河边，投下水去。
原来那鳄鱼自从来到潮州河内，每日出来游衍，遇着民畜的影儿，他便
乘着水势把尾巴卷到岸上，将民畜一溜风卷下水去吞吃了。以此人人都怕得
紧，没人敢走到那里去。鳄鱼没得吃，又迎风簸浪，拥水腾波，把城里城外
住的人都淹得不死不活，没一个安身之地。这秦济领了退之的檄文，思量要
去，恐怕撞见鳄鱼发起威来，被他卷下肚子；要不去时，又怕新官新府法令
①
严明，先受了杖责，削夺了职衔。左思右算，趑趄 没法，不得已大着胆，硬
着肚肠，带几个人，拿了祭物，跑到河边。恰好那鳄鱼仰着头，开着大口，
在那里观望。
看官，且说鳄鱼每日到河边便掀天揭地，作怪逞凶，今日为何这般敛气
呆观，停眸不动？原来是韩湘子差遣马、赵二将，暗中制缚定他，只等秦济
把檄文投他口中，便驱他下了海去。那秦济那里知道这样事情，只说鳄鱼遇
着人便吃的，远远望见鳄鱼昂头开口，先吓得手足都酥了，动不得，满身寒
籁籁，一堆儿抖倒在地上。抖了一个多时辰，再睁眼看时，那鳄鱼端然是这
个模样，一些儿威势都没了。他思量道：“鳄鱼从来凶狂待甚，怎么今日韩
老爷教我来下檄文，他便身子呆瞪瞪不动一动，岂不是古怪？”正在那里算
② 忖——想。
① 区处——处置、安排。
② 坎离——坎喻气，离喻神。
① 恩宥 （y òu，音又）——宽大，恩典。
① 阿鼻地狱——佛教八热地狱之一。阿鼻，梵语音译，意为“无有间断”，即苦无间断，身无间断。
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① ②
计，只见天上一时间昏霾 阴暗，轰雷掣电，大雨倾盆的落将下来。那潮水
就像有人推的一般，高高的涌将起来，一点儿也不淌到岸上。秦济没奈何，
大着胆，冒着雨，把那檄文向鳄鱼头上只一丢，巧巧的丢在那鳄鱼口里。那
鳄鱼衔了檄文，便低着头，闭着口，悠然而逝，好似有恁么神驱鬼遣的一般，
一溜烟的去了。
秦济眼花乌暗，不得知鳄鱼已是去了，且趁着势头把猪羊祭品教，一下
子都推落水去，没命的转身便跑，跑得到府中时节，退之还坐在厅上。他喘
吁吁的禀复道：“猪羊檄文，檄文猪羊。”退之道：“你是着惊的光景了，
且停歇一会，定了喘息，慢慢地说来。”秦济呆了半晌，说道：“猪、羊、
檄文，都被鳄鱼吞下肚了，小 官的性命直从那七层宝塔顶上滴溜溜儿滚将下
来，留得这口气在此。”退之道：“那鳄鱼还在也不在？”秦济答道：“还
③
在，还在。”又道：“他吞了檄文，便游衍去了。”退之道：“他既吞檄文，
自然徒下海去，汝怎么还说在那里？”秦济又思量半晌，答道：“小官险被
他惊坏了，所以答应差错。”方才把他去下檄文，看见鳄鱼的模样，细细说
了一遍。退之道：“是亏你了。”叫库中取元宝一锭，赏劳秦济；吩咐秦济
且回家安歇一宵，明日早来衙门前伺候差遣。秦济辞谢去了。
退之回衙，与湘子说知秦济的事情。湘子道：“叔父明早升堂，须写一
张告示，晓谕地方军民人等，以见叔父化乃豚鱼之政。”
到得次日，退之果然写了告示，着秦济去各处张挂。那告示如何样写的，
他道：
④
潮州府刺史韩，为公务事照得：本府初莅 兹土，存心为国为民，有利必兴，有害必
革，一夫失所，若己推而纳之沟中。乃有鳄鱼为害甚久，前官不行驱逐，遂令民不聊生。
本府目击刘可之母遭鳄吞害，深用悯悼，遂发檄文，遣军事衙推秦济投鳄口中，驱鳄下海。
幸苍天悯尔百姓横遭吞噬，皇王仁恩远布，感动蠢灵，不费张弓只矢，不劳步卒马兵，一
日之间，顿除夙害。本府喜而不寐，为此晓谕汝等，自今以后，各安生理，无摇神于妖孽，
惑志于横亡，以取罪戾。所有告人，刘可虽痛母横亡，陈词控诉，亦且安心委命，以尽孝
思，毋再攀害平人，以滋烦扰。特示。
告示挂完，满郡黎民挨肩叠背，诵读一遍，无不赞叹，说道：“若非本府太
爷神明，我辈十死其九，谁与理任伸冤？今日得这般帖息，真万代恩也。”
正是：
一念精诚答上苍，鳄鱼今日已消亡。
潮阳自此民安乐，青史千年姓字香。
毕竟不知后来若何，且看下回分解。
① 封诰——即死后皇帝赐给封号，以示荣耀。
② 耆老——受尊敬的老人。
③ 彩■——彩色旗子。
④ 画卯——签到。
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第二十三回 苦修行退之觉悟 甘守节林氏坚贞
⑤ ① ②
暑往寒来春复秋，总知天地一虚舟 。虽然堕落埃尘里，自有蓬壶在那头。
花上露，水中沤，人生能得几时留？
去来影里光阴速，生死乡中不自由。
秦济张挂告示之后，那潮州士民人人仰德，个个兴歌，奉若神明，亲如
③
父母。便有几个乡绅士子为头，敛集金银钱钞，启建生祠 ，塑立牌位，香花
俎豆，罗列供养。每逢朔望，四民云集，交欢颂美。就是那外府州县过客旅
商，见者无不赞叹称扬，志心顶礼。退之谦让，遑不敢当，乃改为潮州书院，
中塑大成至圣文宣玉孔子牌位，将自己牌位移置后堂，再立颜、曾、思、盂
四配牌位，与自己共成五个。每月朔望，聚集士子于此，讲明经传，以发先
儒所未发。这也不必絮烦。
且说湘子一日正在蒲团上打坐，只见值日功曹来报说道：“皇王觉悟退
之直言遭贬，有旨改移袁州内地。”湘子听罢，不觉心惊，暗道：“叔父道
心未坚，／。心犹在，若见圣上觉悟前非，便思量去做官了，如何肯跟我修
行？必须这般这般，才得成真了道。”便促步向前，对退之道：“侄儿前日
与叔父说过的，到了潮州，