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这个决定从登陆船上由谭亚转达给波丽，波丽的前臂开始躁动不安地抖动着，这是她接到消息时的一般反应。“可是元老们怎么没指示我们谁去谁不去？”她抱怨道。
“这个嘛，”谭亚自以为是地说，“看来要你来决定了。现在再去询问他们是不可能的了，飞船已经航行到地球的另一面，已经联系不上了。”
波丽关掉无线电，脸色阴沉地看着欧比耶和桑迪。“事已至此，”她宣布，“让我想想，欧比耶，你是我们的宇航专家，所以你必须去。”
“哦，讨厌！”欧比耶咕哝着，“你是说我要一个人去，和你们分开吗？”
“当然不是，要是你一个人去，做起事来就会不负责任，丢掉了成年海克利人的谨慎，我会陪你一起去。”
“不，我想有个朋友一道儿去。”他用英语说，“我想让桑迪和我一起去。”
波丽怒目圆睁，拇指一夹，作出警告的动作。欧比耶直哆嗦，却仍针锋相对地坚持自己的立场。波丽想了一会儿，耸耸肩，煞有介事地宣布道：“我决定了，我们三个一起去约克。拉桑德，去通知你那个地球女人这个决定吧。”
“太好啦！”桑迪嚷道，忙不迭地赶到别人前面去找玛芝莉·达普。
这个消息让她挺高兴。实际上，人人都很开心。桑迪高兴是因为玛芝莉高兴。波丽则自以为做了元老们希望她做的事情而洋洋自得。至于欧比耶，他早就欣喜若狂了。他在马路边又喊又跳又叫的，以此显示他心中的喜悦。“纽约！纽约！”他喊着，一下子蹦到旅馆门口的遮篷上，又跳了下来。“哦，桑迪！我们可以到百老汇剧场玩个痛快！我们要向百老汇致敬，向哈罗德广场带去大家的问候——等一下，”他气喘吁吁地停在玛芝莉·达普身边，问道：“‘哈罗德广场’是什么？”
“它是纽约城的一个旧街头广场，”她说，“现在已经被水淹没了。”转过身，她对桑迪说：“我真的很高兴。哈德森市是个大城市，我在那儿自己有一个地方，到时候带你四处看看，肯定很有意思。”
“谢谢，”桑迪赶紧说，“我也认为会很有趣。不过……”他犹豫着，欲言又止。“不过，是不是非要乘坐你那架垂直起降飞机呢？”
她拍了拍他的胳臂。“不是。长途旅行我们不用这种垂直起降飞机。虽然它们用的燃料是氢气，也耗费太大了。我们这次坐软式飞艇去，路上要花24小时多一点。我保证你会喜欢的，就像一次游弋。”
“游弋？像‘爱舟’那样吗？”
她皱了皱眉头。“我不懂‘爱舟’是什么，你又来了，别这样，好吗？我们今天会很忙。你们如果全去约克共和国，道森这儿就会有100个人着急问你们问题，急得死去活来呢。”
欧比耶做了个鬼脸。桑迪没有这样，他不想在玛芝莉面前太没样子，但也抱怨道：“他们怎么没完没了的。不能让我们歇一会儿吗？”
“今天晚上，”她态度坚决地说，“在你们接受完所有采访之后，我们会在顶楼开一个告别晚会，怎么样？现在让我们忙起来吧。”
他们的确忙的够呛。上午的采访当中，他们三个应付了五六个彬彬有礼而又穷追不舍的提问者。瞧瞧他们提的问题！为什么海克利人把自己的卵冰冻起来而不马上孵化呢？放映给全体船员看的地球电影是什么片名？海克利语中“磁力驱动器”叫做什么？如果，比方说，一颗流星击中了星际飞船的驾驶舱，会发生什么事？波丽回答最后这个问题时也恐惧得发抖了。“那是很可怕的，”她说，一面把尾巴露了出来，希望有人能舔舔它以示同情（在场的地球人没人明白她这个动作的意思，而欧比耶和桑迪又离得太远），“会把整艘船给毁了。”
上午的提问带着这样一种令人不快的调子结束了。波丽郁郁不乐地嘟囔着说她都没心思吃饭了，不过，她和欧比耶当然还是吃了。桑迪没这么运气。玛芝莉有事走掉了，他只吃了个三明治，然后下午的提问又开始了。
这次他被单独提问，对方是三批不同的提问者。大部分人他都从未见过，尽管他们毫不泄气地一次次告诉他他们的名字，忍痛和桑迪握手打招呼，桑迪还是分不清他们。第一批人想听他的身世，从海克利人发现他父母的飞船开始，他们花了整整一小时，问清了有关他的童年，他的教育，以及他与小队其他成员，包括清泰奇·罗和玛莎拉之间的关系的种种细节。自从登陆船飞离星际飞船之后，这是桑迪第一次想起了玛莎拉，他亲爱的、不在人世的保姆，他又是难过又是羞愧，几乎要哭了出来。第二批人比较特殊。桑迪曾谈及在他的训练中有游戏和比赛。他们的问题是，这些游戏和比赛是不是带有军事性质的？（哦，没有，他肯定地回答他们；摔跤手们原先比赛时常常打斗致死，可后来也不再这样做了。）没有人使用过“武器”吗？（当然没有！海克利人为什么要对同类使用“武器”呢？）连“警察”都没有吗？（当然没有了！海克利人没有“警察”——要警察有什么用呢？元老们是不允许“犯罪”发生的，也没有海克利人会反抗元老们的意愿的。）
和前两拨提问者相比，第三批问的问题差不多像闲聊了。桑迪喜欢这一批人，还有一个原因就是玛芝莉·达普是他们中的一员。她在他面前坐下，直截了当地说：“桑迪，我们想知道有关海克利人的一切。所以请你从头开始说，你觉得从哪儿开始合适，就从哪儿开始吧，告诉我们你认为我们应该知道的全部东西。”
这很容易。桑迪越看她，越觉得和她交谈十分轻松。他就坐在那儿，告诉她他能想到的有关海克利人的一切：关于提奇西克，关于磁力驱动器在他们降落时如何使登陆船向前跃进；还告诉她他的母亲，或者说他母亲身体的一部分，还活着，从某种角度来说，还活在星际飞船上的基因档案里。玛芝莉聆听着，听得非常认真，也不说话，除了时不时地哼上一声，或问一句“后来呢？”，鼓励他讲下去，可是她宽阔、坚毅的脸以及兴趣盎然的表情在替她说话。
有人敲了敲门，桑迪讲得正来劲，心里便一阵不快。汉密尔顿·博伊尔探进身来，告诉他们那两个海克利人已结束了下午的问答，要去吃“牛奶饼干”，问桑迪想不想一起去。玛芝莉替桑迪答道：“哦，我想不用了，汉姆。我和桑迪一会儿上楼去喝点东西等他们，如果桑迪不介意的话。”
他当然不介意了。相反，这再好不过了。“你想来点什么？”他们找到一张沐浴在下午煦暖阳光下的桌子，坐下后玛芝莉问，“我要来杯咖啡，你想试试吗？”
“好的。”他说，心里做好了再受一次折磨的准备。不过，他很高兴有机会为自己挽回那首男女不分的诗所带来的不良影响。女侍者端来了两个杯子和一个银咖啡壶，桑迪把手伸向口袋，刚想开口说话，波丽和欧比耶就出现在门口。他朝他们直皱眉。“没想到你们这么快。”他埋怨道。
“要是地球人行为妥当一些，我们就不会找到这儿来了。”
波丽也没好气地说，走到露台的阳光下。她一副想要掐人的表情。
“什么事？”桑迪问。
她气势汹汹地冲玛芝莉紧逼过来。“刚才我和我们的队员通过话，你知道你们地球人有人在乱拿‘纪念品’吗？”
玛芝莉惊呆了，“你说‘纪念品’是什么意思？”
“他们偷了登陆船防护屏的一些零件。谭亚说，有人趁他们处于昏厥时间，把大块大块的防护屏给割走了。”
“对此我很遗憾，”玛芝莉歉疚地说，“你告诉汉密尔顿·博伊尔了吗？”
“发现这桩罪行后，我还没有见到汉密尔顿·博伊尔。你必须处理这件事。偷我们船上的部件是对海克利人的冒犯，必须加以制止。”
欧比耶插嘴道：“桑迪，我跟她说没关系，丢的不过是那块旧的防护屏，反正早晚要换了。”见波丽转向他，他连忙一闪，嘴里辩解道：“这是事实呀。”
玛芝莉坚决地说：“不，欧比耶，她说的对。这是件坏事，我保证以后不会再发生了。波丽，我向你道歉。”
波丽猛地把身子转过来。“还没完呢。你们那个叫博伊尔的人整整一下午都在盘问我，登陆船是如何运行的，我们用的是什么燃料，我们是否不用补充燃料就能再次起飞——问这么多的问题，把我烦死了！另外有个人对欧比耶也是这样，谭亚、波顿、海伦和戴米也都被盘问过了。我们来这里可是为了友谊！不该像佩里·梅森似的遭到审问！”
“佩里·梅森是谁？”玛芝莉开口道，忙又说，“对不起，我们只是对你们，嗯，你们这些从外星来的高级人种太过好奇了。”
桑迪决定插上几句。“没关系，玛芝莉。这个我们理解。你要是还有问题，尽管问好了。”
玛芝莉迟疑着，咬着下唇微微笑着。“你肯定不会太累吗？”
“当然不了。”
“那好，”她想了一会儿，然后歉意地笑着问：“有一件小事我一直在寻思。问起来很傻，是关于你们的名字。”
她又顿住了。桑迪等着那个问题，鼓励她道：“是吗？怎么样呢？”
“哦，这个问题是非官方的，只是我自己的好奇心，你们的名字听起来一点儿不像海克利人的名字，不是吗？你们从哪儿找的？”
“喔，我们的名字，”桑迪脸红了，“要知道，它们只是为了好玩。”
欧比耶跳了过来，因为波丽不再做出掐人的动作，他放松多了。“是的，是开玩笑取的，”他乐呵呵地说，“它们出自一部戏剧，一部地球戏剧，我们很多年前一起演的。是在全体船员面前演出！他们迷得不得了！那出戏是个巨大的轰动。当然他们听不懂我们说的语言，那是我们第一次用英语表演。桑迪，我们演给她看�