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录取的榜是写成“圆图”的，称为“头图”“二图”等等。原文说，“他于是重新再在十二张榜的圆图里细细地搜寻”，十二个圆图应该是一百二十个名字，据我所知道绍兴的山阴会稽两个首县县学生员的名额都没有那么多，也许作者并没有拘执于故乡的那一个县学，而是随便设想一个名额较多的县学的。原文后半有“远想离城三十五里的西高峰正在眼前”这句，绍兴西门外三十五里并没有西高峰，足见这个背景可能是完全设想的了。
因为考生希望名列“头图”，一般人迎合考生的心理，也喜欢用音近“头图”的字眼。例如茶馆里用“鱼头”与“鱼肚”做成醋鱼，名曰“头肚醋鱼”，绍兴杭州一带至今还有这个茶名。
科举制度到清朝末年已经腐败到了极点，连“科举”这个名称也不用了。在唐朝初行科举制度的时候，原有“明经”、“明法”、“明字”、“明算”等四五十个科目。如果照着这条路径发展下去，可能发展到近代的分科教育、分科考试的路子上。可惜政治社会民族等等问题夹在里面，一切条件都不许可，这个制度不久便起了变化，宋用帖刮，明清用八股，分科选举的事实早就停止，所谓学校也没有了教育的实际，于是“科举”也名不副实了。
越是名不副实，则考试的内容与需要的人才相距越远，考中者越觉得幸运，落弟者越觉得倒霉。县学府学也都有教官，府学教官曰教授，州学教官曰学正，县学教官曰教谕，都另有一个训导帮忙他们。但是他们在学校里面并不施行教育。所谓学宫或学校，里面包括两个部分：大的部分是孔庙，庙貌虽然十分庄严，但完全是宗教性的；小的部分是学署，虽然不是行政的衙门，至多只做得了学官的办公处与住宅。用现在的话来说，所谓县学与府学，名为学宫或学校，其实只有一个大礼堂与一个校长室，还谈得了什么施行教育呢？
县学既不施行教育，县学的入学试验也失去了意义，所谓县考，原是县学的入学试验。县学的生员共有三种：廪膳生，增广生，附生。这三种就是所谓秀才。本来秀才是在学的学生，但因县学既不施行教育，所以一般人简直把秀才认为最低级的学位。
廪膳生原是有学米可领的学生，学米近乎现在的奖学金，这少数学生便是县学学生的原有正额。后来童生数目渐增加，各地纷纷请求增加学额，于是增设不给学米的增广生。有的县份地广人稠，文化发达，有了增广生以后，还嫌学额不够，于是再设附生。
这是三种生员的原意义。
自从秀才被视为最低级学位以后，这三种生员也被认为最低级学位中的三个等弟。
不但是一般人，政府的态度也都如此。清朝末年把科举制度废去了，改设县立小学。那时学部的章则中说明：小学毕业名列最优等者得称廪膳生，名列优等者称增广生，名列中等者则称附生。小学毕业，已经不是小学学生了，更与“廪膳”，“增广”等毫不相涉了，那么以廪膳生称小学最优等毕业生，以增广生称小学优等毕业生，以附生称小学中等毕业生，岂不是原义全失，只以秀才为起码的学位，而在秀才的当中，又分出一二三各等吗？
这个所谓原义全失，并不是光绪末年改立新式学校以后的事，在科举未废以前早就如此的了。我上面说过，因为原义全失，所以考中者越觉幸运落弟者越觉倒霉。
作者在《白光》中描写主角陈士成幻想考中以后的种种：“隽了秀才，上省去乡试，一径联捷上去，……绅士们既然千方百计的来攀亲，人们又都像看见神明似的敬畏，深悔先前的轻薄，发昏，……赶走了租住在自己破宅门里的杂姓——那是不劳说赶，自己就搬的，——屋宇全新了，门口是旗竿和扁额，……要清高可以做京官，否则不如谋外放。……”
这是常态的心理，凡属应考的童生，恐怕百分之八九十的心理都是如此。但《白光》的主角陈士成却是落弟了，落弟只一次还不要紧，他今年却是第十六次落弟了。
落弟在一个科举时代的考生是连说也不愿说，听也不愿听的。鲁迅先生曾经说过一个故事：“有一个考生进城赶考，工人替他提着行李跟他同走，考生交待工人说：‘凡属东西落地，你只说及地好了，我不愿听落地两个字！’一把雨伞放在网篮边上，常常要掉下来，工人用一条绳子，紧紧地拴在网篮上，口中喃喃的骂道：‘刚刚把你放好，你又及地了。现在把你紧紧地拴着，看你还敢及地不及地？’真是哭笑不得。”听也不愿听，何况是真的落弟了呢，又何况是第十六次的落弟了呢。
作者描写陈士成的心理，由常态转入变态，是从看榜的时候开始的。
第一步：“他于是重新再在十二张榜的圆图里细细地搜寻，看的人全已散尽了，而陈士成在榜上终于没有见，单站在试院的照壁的面前。”这个单站便是变态的开端。
《孙氏兄弟谈鲁迅》 第四部分《白光》（2）
第二步：“凉风虽然拂拂的吹动他斑白的短发，初冬的太阳却还是很温和的来晒他。但他似乎被太阳晒得头晕了，脸色越加变成灰白，从劳乏的红肿的两眼里，发出古怪的闪光。这时他其实早已看不到什么墙上的榜文了，只见有许多乌黑的圆圈，在眼前泛泛的游走。”
凉风与太阳是外在的因素，衰老与劳乏是内在的因素，促成他由常态进入变态。
第三步：“他平日安排停当的前程，这时候又像受潮的糖塔一般，刹时倒塌，只剩下一堆碎片了。……是倒塌了的糖塔一般的前程躺在他面前，这前程又只是广大起来，阻住了他的一切路。”这一大段描写陈士成的失望与幻灭，里面有极高妙的艺术手腕。
原来陈士成的家里设有私塾，教着七个小学生，小学生们一看见老师回来了，便放开喉咙，喳喳地念着书。这七个小孩的头顶是有小辫子的，四边的头发是光了的，使作者联想到榜上的圆圈，他未入门的时候，看见小孩们的背影，听见他们的喳喳声，“他大吃一惊，耳朵边似乎敲了一声磬，只见七个头拖了小辫子在眼前幌，幌得满房，黑圈子也夹着跳舞。”等他把他们放走以后，他们一溜烟跑了，他又看着他们的背影：“许多小头夹着黑圆圈在眼前跳舞，有时杂乱，有时也排成异样的阵图”，这是第一点高妙的艺术。
陈士成做的是光宗耀祖的幻梦，所以他一定有一脑子的“神明监护，祖宗保佑”等古怪东西，“这回又完了！”明明是他自己的心声，他却翻译成了别人的回响，因而“他大吃一惊，直跳起来，分明就在耳朵边的话，回过头去却并没有什么人，仿佛又听到嗡的敲了一声磬，自己的嘴也说道：‘这回又完了！’”作者的笔尖阴森森的，如写不健康的小孩子怕见自己的影子，这是第二点高妙的艺术。
陈士成的失望与幻灭里面还含有羞耻的成分，他两次“大吃一惊”，第一次见七个小孩而惊，第二次闻空室回声而惊，都是因为失望幻灭之余的羞耻，羞见学生与羞见祖宗，第三次他的病更深了，他计算着连今年十六次，竟没有一个考官懂得文章，于是他愤然的拿出“誊真的制艺和试帖来，拿着往外走，刚近房门，却看见满眼都是明亮，连一群鸡也正在笑他，便禁不住心头突突的狂跳，只好缩回里面了。”羞见学生，羞见祖宗，还在情理之中，至于羞见群鸡，不是他的病症加深的证据吗？这是作者第三点高妙的艺术。
第四步：作者布置了一个促成主角走向极度变态的环境，第一是贫穷，第二是孤寂，第三是月亮。在短短的一段文章里，把这三点说明了：“别家的炊烟早消歇了，碗筷也洗过了，而陈士成还不去做饭。寓在这里的杂姓是知道老例的，凡遇到县考的年头，看见发榜后的这样的眼光，不如及早关了门，不要多管事。最先就绝了人声，接着是陆续的熄了灯火，独有月亮，却缓缓的出现在寒夜的空中。”
陈士成是这样的贫穷，他的妻室远在“绅士们既然千方百计的来攀亲”的幻想之中，工人他还雇不起，所以他自己做饭。同时作者说明陈士成的精神失常已经是周期性的了，寓在他宅内的那些邻居们，从他的“眼光”可以判定他已经落弟，而周期性的神经失常必然一次一次的加重，邻居们的戒备也必然一次一次的加严，第十六次的封锁准是远到寂静的极度，使陈士成孤立到只有发疯这一条去路。然后再加上一个月亮，寒夜的空中的月亮，与“疯狂”每结不解之缘（Lunatique）的这个月亮。
于是陈士成真到了疯狂状态了。
第五步：是陈士成的全部疯狂行为，也就是《白光》的骨干。他的全部疯狂行为用“掘藏”来表演，而导演人却由月亮来担任。“掘藏”是说发掘窖藏的金银，在绍兴话中用得极普遍，国语区域不知道是否尚有其他同义的词儿，古人说，“掘藏之家必有殃”，意谓无功受财，必有灾难，绍兴有一句谚语：“呆子会掘藏”，意谓呆子没有其他发展的方法，但可以碰着好运，掘到藏金。
这第五步的描写，既是《白光》的骨干，所以篇幅很长，占了全文八页中的四页有余。作者也用了细腻的手腕，卓特的艺术，绘成极动人的画面。
作者对于心理学，尤其变态心理学，有湛深的研究，最注意日常生活中的实际事例。
“月狂”本是一种随月亮的启触而有变异的疯狂病症，既是一般的疯狂病症也往往与自然环象有关，尤其是月亮。作者在《狂人日记》中用月亮，在《白光》中又用月亮，就是应用这个学理。
从前绍兴一般民众相信，凡有窖藏金银的地方，必有“藏神�