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当骑马兜风结束之后回到宫廷的花园时，皇帝命令他的随从和卫队以及所有目睹他落马的人都集中到他的身边围一个圈，他告诉大家对任何人不能提及他落马的事。他的卫队对他十分的忠诚，此后果然没有任何人谈及拿破仑那天晚上差点摔断脖子一命呜呼的事情。
从马上摔下来是一件区区小事，尽管摔得比较重，又何必如此讳莫如深？显然，拿破仑觉得皇帝必须在他的臣民面前保持完美的形象，他是不能有错误和弱点的，也不能在没有事先昭告天下的情况下从臣民面前永远消失……也许还因为拿破仑害怕因为这件事情会成为人们的笑柄——征服世界的伟人居然不会骑马？
拿破仑视察维也纳时发现多瑙河上的所有桥梁都被奥军烧毁或炸毁，这些桥梁曾经使拿破仑的军队在1805年顺利渡河打了奥斯特里茨战役。拿破仑和拉纳每天都在河边研究渡河的地点。后来发现在维也纳上游有一座河心岛名叫施瓦茨雷肯。尽管河流涨水，水流湍急，拉纳元帅还是命令伊莱尔将军带领500人渡河上岛。岛上已经有奥军把守，而且岛与北岸有桥梁连接。
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第二十九章另一场多瑙河战役（6）
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法军寻找一切可供渡河的船只，渡过了几百码的河面到达施瓦茨雷肯岛，岛上奥军的反击比预想的要猛烈得多，而且从北岸不断有援兵过桥增援。片刻之间，渡河的法军死伤过半。这是一场悲剧。拉纳和拿破仑在河对岸眼看自己的人马遭到屠杀，于是命令迅速增援，但是河上已经没有渡河的船只了。拉纳眼睁睁地看到自己的人在岛上有全军覆没的可能，焦急万分，跳下河去，他身边的拿破仑见状也跳下齐腰深的河水，一把将拉纳拉了回来。其他军官也匆忙赶来帮忙，将两人一起救上岸来。拉纳激动地将拿破仑抱住——虽然河心岛就在眼前，他们却无法援救岛上孤军奋战的弟兄。
拿破仑开始冷静地分析战局：看来奥军虽在几次血战中连连败北，却未受到致命的打击。他们在查理大公的指挥下有序地撤退到多瑙河左岸，并炸掉了河上的桥梁，旨在与法军作旷日持久的周旋。而拿破仑则想再打一场奥斯特里茨战役，所以他决心渡过河去，与奥军决战。
拿破仑将渡河地点选在了维也纳东南的埃比尔多夫。此处河床较宽，河中央有个岛屿叫罗堡岛，岛上树木丛生，可掩护部队渡河。决定之后，拿破仑召来了工兵负责人贝特朗，命令他用68条大船和9个大木筏在由于春雪融化和暴雨而涨水的多瑙河右岸和罗堡岛之间架起了一座坚固的浮桥，在罗堡岛和多瑙河左岸的阿斯佩恩和埃斯林之间则架设了一座比较轻便的舟桥。为了迷惑奥军，拿破仑命令达武军团进军维也纳北面的诺斯多夫，佯装架桥渡河。拿破仑有破釜沉舟的决心，但是这样的决策也使得奥地利军队有了可乘之机，一旦奥军在法军渡河的过程中发起攻击，则可能将其分割成两段，断其后路和后援并围而歼之。
拿破仑意在速战速决，孤注一掷，浮桥架设完毕之后，立即命令拉纳和马塞纳的军团最先渡河，法军渡河的目的是寻找比法军人数多得多的奥军主力决战。这需要极高的效率和速度，但同时也必须小心翼翼地保护这两座长长的、暴露无遗的浮桥和舟桥。
但是，求战心切的拿破仑犯了一个致命的错误，他没有充分巩固自己的后方。他一心想给查理大公一个出其不意的打击。拉纳和马塞纳顺利渡河并占领河边村庄阿斯佩恩和埃斯林。夜间，河水猛涨，法军渡河遇到困难。21日，拿破仑过河到阿斯佩恩观察地形，全力组织渡河。无奈多瑙河涨水不止，渡河行动只得中止。这时，渡过河的部队只有3万人。
21日中午，查理大公觉得进攻的时机已到，亲自率领9万人分兵5路向阿斯佩恩和埃斯林进发，企图围歼已经渡河的3万法军。法军背水一战，伤亡十分惨重。
当天夜晚，法军利用夜幕掩护，迅速修复舟桥；奥军从上游放下木桩等物破坏舟桥，修复工作极其艰难，但天亮前终于修复。滞留在罗堡岛上的法军快速渡河，天亮时，北岸法军已经增至7万。
早上7点，拿破仑命令拉纳军团向奥军中央发起进攻，尽管达武尚未渡河赶到增援，拉纳攻势依然凶猛，其步兵随炮火在河边平原上前进，所向披靡，奥军中央防线被顺利突破。
可是，就在拉纳胜利唾手可得之时，拿破仑突然命令他停止前进。有一个很好的理由：多瑙河洪水咆哮，奥军放下的树木和装有重物的船只冲毁了罗堡岛和多瑙河右岸的浮桥，后备军的车辆、一部分重骑兵和达武军被阻隔在对岸无法投入战斗。拿破仑不得不下令全军退往罗堡岛。
查理大公自然不会放过这个天赐良机，奥军乘势跟进，夺回了阿斯佩恩和埃斯林，并以此为据点对罗堡岛和左岸的舟桥交叉射击；法军且战且退，伤亡惨重。伊莱尔腿被炸断，不久死去。拉纳的副官马博特也受重伤。没有多久，拉纳元帅眼见他的好友普泽将军战死在他的身边，被人用担架抬走。眼看着身边尸横遍野，拉纳大放悲声：“噢，我此生不会忘记这可怕的景象！”据马博特回忆，拉纳坐在沟沿，盘起双腿，右手遮住双眼。“他坐在那里，沉浸在悲痛之中，突然一颗3磅的炸弹落在元帅盘腿处炸开！”拉纳的双腿顿时被炸飞，他带着极大的痛苦倒在地上，仍然还有知觉。抬过普泽死尸的担架现在抬走了拉纳，将他送进了血迹斑斑、苍蝇乱飞的帐篷里。没有麻醉药，拉雷给拉纳喝了一杯酒，然后将他放在桌子上，给他的一条腿从膝部做了截肢。“拉纳保持着清醒，表现出非凡的勇气，”马博特记述道，“手术刚完，拿破仑赶到了。这是最感人肺腑的场面，皇帝在担架旁跪下，拉纳的血迹染红了皇帝的戎装。”拿破仑坚持道：“你会活下去的，我的朋友，你会活下去的！”说着泪水从他的眼里流淌了下来。
5月22日那天，是由马塞纳指挥着整个的战役。拿破仑没有别的选择，只有退到罗堡岛。撤退一直延续到夜晚，凌晨3点多钟，法军将浮桥的钢缆收回到岛上。
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第二十九章另一场多瑙河战役（7）
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这是法军的灾难，阿斯佩恩和埃斯林战役终于结束，战败的拿破仑从战场上退了下来。早上，拿破仑用船将拉纳送到了右岸。这里不但没有麻醉药和肥皂液，连清洁的饮水也没有，马博特不得不用衬衣过滤浑浊的多瑙河水。拿破仑每天来看拉纳，马博特尽心守护，可是拉纳还是在几天之后，于1809年5月31日与世长辞了；拿破仑痛失了他最骁勇的战士和最亲密的战友，拉纳死时才40岁。“此后两天，皇帝的悲痛是如此巨大，无论他在哪里，只要一想起拉纳，就会泪如雨下。”拿破仑的侍从康斯坦这样回忆。
法军被困在他们称作“悲惨岛”的罗堡岛，十分危险，如果查理大公乘胜追击，定能将法军全部赶下河，但是，接下来几天，乃至几周，查理大公却没有乘势扩大战果。随着桥梁的修复，成千上万的伤兵被送到了维也纳，运伤兵的车辆绵延5英里长，路上走了一周，大部分伤兵还是没有能够存活下来。
拿破仑高级将领和元帅之间不和的流言在军中广为流传。贝尔蒂埃在军中受到众人厌恶。苏尔特和马塞纳在伊比利亚半岛上的争端已为众人所知。还有贝纳多特在奥尔斯塔特战役中对达武见死不救，并在耶拿战役中避而不战。拉纳和缪拉之间有着冰冻三尺的仇恨，这又导致了拉纳和贝西埃尔之间的长期不和。这在阿斯佩恩和埃斯林战役中发展到顶点，使那天发生的悲剧更为凄凉。
早在督政府时代，首先是拉纳后来是缪拉，都是拿破仑的高级副官，两人都争着获得卡罗琳·波拿巴的青睐。两个都漂亮而勇敢，而且都得到拿破仑的宠爱。但是，缪拉特别支持贝西埃尔。后者得到拿破仑的宠信，很快成为他的贴身卫士，趁缪拉闹婚姻问题超越了缪拉的地位。拉纳绝不会忘记贝西埃尔对他个人问题的介入。1809年5月21日，这个长期酝酿的矛盾在阿斯佩恩和埃斯林战役中得到了总爆发，贝西埃尔被拿破仑直接置于拉纳之下，当拉纳给贝西埃尔下达攻击敌人中央防线的命令时，是由拉纳的副官马博特前往传达拉纳的命令，当着贝西埃尔的下属给了他极大的难堪。贝西埃尔收到命令后十分气恼，因为在军中从来就没有一个元帅命令另一个元帅的先例。马博特完成了传达命令的任务后便匆匆回到拉纳身边。
战役结束后的那天晚上，当贝西埃尔和马塞纳交谈时，见到年轻的马博特一瘸一拐地来到他们的身边。“他们在明亮的月光下可以看到我，况且埃斯林和阿斯佩恩村庄里的熊熊大火的火光也将一切照得如同白昼。”上尉回忆道。贝西埃尔由于白天受到拉纳传令的侮辱，对马博特口出恶言，完全没有发现跟在他身后的拉纳。拉纳抢先一步以保护自己的下属，贝西埃尔顿时惊呆了。“你对我的副官太过无礼了吧！”脾气暴躁的拉纳斥责道，接着对他的副官的优点大加赞扬，而且指出在最近的战役中他的副官还数次受伤。“你如此申斥这位军官意欲何为？”他这样责问道。“阁下，您的副官早先曾‘命令’我向敌人的阵线冲锋来着！”“没错，先生，正是我授权他来命令您的！”两人一来一往，恶言相向。贝西埃尔表示，如果拉纳传达的是善意的“要求”，他本来会很高兴“接受”的。拉纳厉声说：“听着，对‘命令’从来就不是‘接受’，而是‘服从’！如果皇帝陛下现在将我置于你的指挥之下，我会绝对服从的！”这两位元帅都手扶剑柄，怒目而对。站在自己营地的贝西埃尔见身边围满了自己的军官和士兵，便试图平息事态。“我的年龄比你大，先生。你是在我的营地里。我