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〃都下去吃饭了。〃
〃我的佛珠呢？别掉了地下踩破了。〃
〃又不是人人都是瞎子。〃
一句话杵得他变了脸，好叫他安静一会──她向来是这样。他生了气不睬人了，倒又不那么讨厌了。她于是又走过来，跪在床上帮他找。念珠挂在里床一只小抽屉上。她探身过去拎起来，从下面托着，让那串疙里疙瘩的核子枕在黄丝繐子上，一点声音都没有。
〃不在抽屉里？〃他说。
她用另一只手开了两只抽屉。〃没有嚜。等佣人来。我是不爬在床底下找。〃
〃奇怪，刚才还在这儿。〃
〃总在这间房里，它又没腿，跑不了。〃
她走到五斗橱跟前，拿出一只夹核桃的钳子，在桌子旁边坐下来，把念珠一只一只夹破了。
〃吃什么？〃他不安地问。
〃你吃不吃核桃？〃
他不作声。
〃没有椒盐你不爱吃，〃她说。
淡黄褐色薄薄的壳上钻满了洞眼，一夹就破，发出轻微的爆炸声。
〃叫个老妈子上来，〃他说。〃她们去了半天了。〃
〃饭总要让人吃的。天雷不打吃饭人。〃
他不说话了。然后他忽然叫起来，喉咙紧张而扁平，〃老郑！老郑！老夏！〃
〃你怎么了？脾气一天比一天怪。好了，我去替你叫她们。〃她夹得手也酸了，正在想剩下的怎么办，还有这些碎片和粒屑。念珠穿在一根灰绿色的细丝绳子上，这根线编得非常结实。一拿起来，剩下的珠子在线上轻轻地滑下去，啦塔一响。她看见他吃了一惊，忍不住笑出声来。她用手帕统统包起来，开门出去。
过道里没有人。地方大，在昏黄的灯光下有一种监视的气氛，所有的房门都半开着，擦得琤亮的楼梯在她背后。她开了门闩，推开一扇玻璃门，阳台上漆黑，她也没开灯。冷得一下子透不过气来。有两扇窗子里漏出点灯光，她回头看了看，怕有人看见，随即快步穿过廊上，那古老的地板有两块吱吱响着。到了Ｔ形的阳台上突出的部份，铺着煤屑，踩着也有点声响。花瓶式的水门汀栏杆，每根柱子顶着个圆球，黑色的剪影像个和尚头，晚上看着吓人一跳。她走到栏杆角上，俯身把手帕里的东西小心地倒在水管子里。
下面是红砖穹门，站在洋式雕花大柱子上，通向大门。大门口灯光雪亮，寂静得奇怪。那条沥青路在这里转弯，做半圆形。路边的冬青树每一只叶子都照得清清楚楚，一簇簇像浅色球花一样。在这里反而不听见人声与唱京戏的声音，只偶然听见划拳的发声喊。但是她尽管冷得受不住，老站着不走。仿佛门房那边有点人声。要是快散了，她要等着看他们出来。
第一辆马车蹄声得得，沿着花园的煤屑路赶过来，又有许多包车挤上来。客人们谦让着出来，老头子扶着曲的天然杖，戴着皮里子大红风帽，小旦用湖色大手帕捂着嘴笑，脸上红红白白，袍子上穿着大镶大滚的小黑坎肩。三爷的声音在说话，他站在阶前，看不见。她紧贴在栏杆上，粗糙的水门汀沙沙地刮着缎面袄子。
客都走了。
〃阿福呢？我出去，〃他说。
拍拍的脚步声跑开了，一个递一个喊着阿福。
〃三爷，这时候坐包车太冷，还是坐马车，也快些。〃
〃快──？套马就得半天工夫。好吧，叫他们快点。〃
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又有人跑着传出去。阶上寂静了下来。是不是进去了在里边等着？不过没听见门响。
她低声唱起〃十二月花名〃来。他要是听见她唱过，一定就是这个，她就会这一支。西北风堵着嘴，还要唱真不容易，但是那风把每一个音符在口边抢了去，倒给了她一点勇气，可以不负责。她唱得高了些。每一个月开什么花，做什么事，过年，采茶，养蚕，看龙船，不管忙什么，那女孩子夜夜等着情人。灯芯上结了灯花，他今天一定来。一双鞋丢在地下卜卦，他不会来。那呢喃的小调子一个字一扭，老是无可奈何地又回到这个人身上。借着黑暗盖着脸，加上单调重复，不大觉得，她可以唱出有些句子，什么整夜咬着棉被，留下牙齿印子，恨那人不来。她被自己的喉咙迷住了，蜷曲的身体渐渐伸展开来，一条大蛇，在上下四周的黑暗里游着，去远了。
她没听见三爷对佣人说，〃这个天还有人卖唱。吃白面的出来讨钱。〃
她唱到六月里荷花，洗了澡穿着大红肚兜，他坐马车走了。
第六章
因为是头胎，老太太请她嫂子来住着，帮着照应。生下来是个男孩子，银娣自进了他家门，从来没有这样喜欢。是她嫂子说的，〃姑奶奶的肚子争气。〃
老太太也高兴，她到现在才称得上全福，连个残废儿子也有了后代根。吃素的人不进血房，虽然她只吃花素，也只站在房门口发号施令，一边一个大丫头托着她肘弯，更显得她矮小。
〃快关窗子，那边的开条缝。今天东风，这房子朝东北。这时候着了凉，将来年纪大点就觉得了。想吃什么，叫厨房里做。就是不能吃鸭子，产后吃鸭子，将来头抖，像鸭子似的一颠一颠。〃
她向炳发老婆道谢。〃只好舅奶奶费心，再多住些时，至少等满了月。不放心家里，叫人回去看看。住在这儿就像自己家里一样，要什么叫人去跟他们要。〃
孩子抱到门口给她看，用大红绸子打著『蜡烛包〃，绑得直挺挺的。孩子也像父亲，有哮喘病，有人出主意给他喷，也照他父亲一样用鸦片治，老太太听见说，也装不知道。
二爷搬到楼下去住，银娣顿时眼前开阔了许多。她喜欢一样样东西都给炳发老婆看。一张红大木床是结亲的时候买的，宽坦的踏脚板上去，足有一间房大。新款的帐檐是一溜四只红木框子，配玻璃，的四季花卉。里床装着十锦架子，搁花瓶、茶壶、时钟。床头一溜矮橱，一小抽屉嵌着罗钿人物，搬演全部水浒，里面装着二爷的零食。一抹平的云头式白铜环，使她想起药店的乌木小抽屉，尤其是有一屉装着甘草梅子，那香味她有点怕闻。床顶用金炼条吊着两只小珐琅金丝花篮，装着茉莉花，褥子却是极平常的小花洋布。扫床的小麻扫帚，柄上拴着一只粗糙的红布条繐子。
〃真可以几天不下床，〃她嫂子说。
他可不是不下床，这是他的雕花囚笼，他的世界。她到现在才发现了它，晚上和她嫂子拉上帐子，特别感到安全，唧唧哝哝谈到半夜，吃抽屉里的糕饼糖果，像两个小孩子。她再也没想到她会跟她嫂子这样好，有时候诉苦诉得流眼泪。
她要整天直挺挺坐着，让〃秽血〃流干净。整疋的白布绑紧在身上，热得生痱子。但是她有一种愉快的无名氏的感觉，她不过是这家人家一个坐月子的女人。阳光中传来包车脚踏的铃声，马蹄得得声，一个男人高朗的喉咙唱着，〃买……汰衣裳板！〃一只拨啷鼓懒洋洋摇着，〃得轮敦敦。得轮敦敦。〃推着玻璃柜小车卖胭脂花粉、头绳、丝线，曲的粗丝线像发光的卷发，编成湖色松辫子。〃得轮敦敦──〃用拨啷鼓召集女顾客，把女人当小孩。
梳妆台的镜子上蒙着块红布，怕孩子睡觉的时候魂灵跑到镜子里出不来。满月礼已经收到不少，先送到老太太房里去看过了，再拿到这里来，梳妆台上搁不下，摆了一桌子。金锁、银锁、翡翠锁片，都是要把孩子锁在人世上。炳发老婆有点心，值钱的东西到处摊着。
〃新来的不知道靠得住靠不住。〃背后这样叫奶妈。
〃她不要紧，〃银娣马上护着她。〃刚从乡下出来，都吓死了，别人还没来得及教坏她。〃
奶妈新来，不知道底细，所以比别人尊敬她。他们家难得用个新人，银娣就喜欢她一个新鲜。她奶又多，每天早上还挤一碗给老太太吃。老太太不吃牛奶，人奶最补的。
大奶奶三奶奶和老姨太太们进来看礼物。三奶奶又带两个表嫂来看。〃这是舅舅的？〃有人指着一盘衣服问。
〃不是。还没来呢，〃三奶奶只低声咕哝了一声，眼睛望到别处去，仿佛有点窘。
她们走了，银娣不能不着急起来。〃还不来，〃她轻声对她嫂子说。
〃明天再不来，我再回去一趟。〃
〃你听见这些人说。〃
〃这些人都是看不得人家。〃
〃嗳，有些来了多少年连屁都没放一个，不要说养儿子了。她们的男人又还不是棺材饷子。〃
三奶奶没有孩子。
第二天她娘家的礼没来，炳发倒来了。男亲戚向来不上楼的，这次是例外，佣人领他到银娣房里。
〃舅老爷带来的，〃郑妈在他背后拎着一只提篮盒。
〃嗳呀，干什么？哥哥真是，还又费事，〃银娣坐在床上说。
他老婆揭开一看，上屉是荷叶包肉，下面一大砂锅全鸡炖火腿。
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〃老郑，拿点给奶妈吃，〃银娣说。
炳发穿着黑纱马褂，摇着一把黑纸扇。他老婆把孩子抱来给他看。
〃家里都好？〃他老婆等女佣走了才问。〃满月礼呢？我们都急死了。〃
〃所以我着急。没办法，只好来跟姑奶奶商量。〃
都是低声说话，坐得又远，都向前伛偻着，怕听不见，连扇子也不摇了。每句中间隔着一段沉默。
〃嫂嫂知道我没钱，〃银娣说。〃现在她自己看见了。〃她到底看见了什么？只看见他们这里过得多享福，谁相信她一个月才拿几块钱月费钱？
〃姑奶奶手里没钱，〃炳发老婆说。
〃我到处想办法。都去过了。〃
〃王家里不肯？〃夫妻俩对瞅着，一问一答都只咕哝一声。
摇摇头一霎眼。〃昨天去找冯金大。〃
〃谁？〃
〃还是小无锡的来头。〃
她哥哥的难处不用说她也知道，她就是不懂，听他们说姚家怎样了不起，讲起来外面谁不知道，难道姚家少奶奶的娘家会借不到钱？她哥哥虽然是老实人，到底在上海土生土长的，这些年也混过来了�