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严格说，我们不该在这里抛锚停泊，真应该破浪前进绕到岛的那边去，向总督报到。总督同全体居民一起住在位于小岛那一侧的一个小村落里。但是，在这样偏僻的岛上，任何船只抛锚停泊，都是一年中最重大的事件之一，而我们的轮船又偏偏在天黑才到达，这样，无论对总督还是对岛上居民来说，都会引起不快。所以，哪怕是这里的海底最不宜下锚，最得体的办法，还是应该在这里悬崖下的避风处停泊过夜，等第二天一早，我们再高悬旗帜，朝着汉格罗阿村驶去。
我的妻子伊冯小心翼翼地打开舱门，悄悄走出船舱。舱内射出一道光线，在甲板上照了几秒钟。舱内小安奈特甜蜜地安睡着，像夜空那样安宁。她的一只胳膊搂着一个洋娃娃，另一只胳膊搂着一头玩具熊。
“即使我们还未正式登陆，今晚也该庆贺一番。”伊冯低声说着，兴高采烈地朝海岛方向点着头。
我告诉伊冯，大管轮已吩咐备好酒菜。在几分钟内，船长也将把所有的人都召集到甲板上去。在黑暗中，伊冯依然迷恋地凭栏凝视着小岛。实际上，在不时夹杂着沁人心脾的、带着咸味的海风中，我们已经闻到了一阵阵大地的芬芳和干草或青草的清香。船上的人陆续来到甲板，坐在两个小艇间围成圆圈的凳椅上。他们修刮得干干净净，漂亮潇洒得难以辨认。威廉·马洛伊博士，又叫比尔，肩膀宽阔，体格健壮，大摇大摆地走了过来。他坐下后，若有所思地凝视着甲板，顺手把烟头扔进海里。紧跟在他后面的是卡莱尔·史密斯博士，又叫卡尔，瘦高个儿。他点了枝香烟，没有坐下，身子半倚在支索上，遥望繁星。他们分别是怀俄明大学和堪萨斯大学的考古学教授。接着是我们的老朋友埃德，全名叫埃德温·弗登，在新墨西哥州立博物馆工作。这三位美国考古学家中，惟独埃德是我从前就已认识的。他站在伊冯身旁，倚着栏杆，眺望模糊的海岛轮廓，愉快地呼吸着。
商船船长阿恩·哈特马克从驾驶台上走了下来，他神情幽默，身材矮小，走起路来像个跳跃的皮球。他已经远航了二十年，但是，还从来没有在望远镜里看到过像复活节岛那样的景象。船长的身后站着高大魁梧的大副桑尼，一个快活的人，他双手握着支索，看上去像一只和善而驯服的大猩猩。二副拉森算得上是世上脾气最温顺的人，什么事情都能使他发笑，即使上了电椅，也是乐呵呵的。他坐在两个谈笑风生的幽默家之间——一个是结实的轮机长奥尔森，脸上总是喜气洋洋；另一个是瘦削的副机长，下巴刚长出的胡须，看上去使他既像一个在教堂里主持礼拜的俗人，又像个魔术师。医生杰辛博士也上来了。他向大家点了点头，坐了下来。医生后面是考察队的摄影师厄林·舒耶温，脸上的一副眼镜在黑暗中闪闪发光。他吸着一枝小雪茄烟，来庆贺这次盛会。像孩童般那样显得过于瘦长的小托尔，坐在小艇里两个健壮的水手之间。厨师和大管轮把极其精美的菜肴，默默地放在了我们中间的桌上，也并肩坐在小艇里。无论航行多么艰苦，大管轮格朗米尔和厨师汉肯都能施展他们令人赞叹的烹调艺术。接踵而来的是水手长、电机师、实习生和划桨手。阿恩·斯克耶尔斯沃尔德和冈萨罗也来了。考古学家阿恩是艾尔弗鲁姆新建的博物馆馆长，曾参加过加拉帕戈斯群岛的考察。冈萨罗·菲格罗阿是圣地亚哥大学考古专业的学生，也是这次考察队的智利官方代表。我邀请冈萨罗时，事先并没有约见过他，所以，对他是否能一同前往没有很大把握。但是，当船到了巴拿马时，他却突然兴致勃勃地登上了舷梯。他体魄健壮，是个运动员，还能像变色龙那样适应变化无常的生活条件。
这样，我们一共有二十三人，组成了一个来自各行各业，人才济济的团体。在船上航行的日日夜夜里，共同的愿望使我们结成了亲密的朋友。这个愿望就是登上那横卧在茫茫黑夜中的海岛。
第二部分：位于世界中心的复活节岛石像前顶礼膜拜
我开始介绍道：“谁也不知道这个岛屿的真名，当地人管它叫‘腊帕努伊’。研究人员认为这不是原名，因为在有关这个岛屿的最古老的传说中，当地人称它为‘特—比—托—奥—特—赫努阿’，即‘世界中心’。即使是这个名称，也可能只是古代富有诗意的描述，而不是该岛的真名，因为后来当地人又称它为‘望天眼’或‘天境边陲’。我们这些遥居千里之外的人，决定在地图上把该岛标为复活节岛。因为恰好是在1722年复活节的下午，荷兰人罗格温率领同事们来到这里。他们是驶进这个水域的第一批欧洲人。当时，他们看到岸上素不相识的人们用烟火发出信号。荷兰人在日落时分抛锚的时候，模模糊糊看到了奇异的岛上居民。荷兰人首先在船上接触了那些高大健壮的当地人。就外表来看，当地人肤色白皙，同我们在塔希提岛、夏威夷以及南太平洋东部诸岛上所见到的波利尼西亚人一样。这些居民好像不是纯粹的种族，因为上船来的当地人中，有些人皮肤较黑，这一点特别明显；有些人‘肤色白皙’，却像欧洲人；有几个人又‘皮肤发红，像是经历过太阳的曝晒’。他们很多人都蓄有胡须。
“荷兰人看到岛上有三十英尺高的大石像，石像头顶上有块圆柱形巨石，颇像皇冠。罗格温本人曾描述说，岛上的人在石像前顶礼膜拜：他们在这些巨神前点起火，然后蹲下，脚掌平放在地，恭恭敬敬地低下头，合起手掌，举起双臂，再放下。另一条船上的贝伦斯说，第二天早晨朝阳初升时，他们看到当地居民点起了几百处烟火，趴在地上，向旭日顶礼膜拜。荷兰人认为当地居民点燃烟火是为了向神表示敬意。生动地描述复活节岛上崇拜太阳的情景，只有这么一次。
“首批登上荷兰人的船上的当地人中，有一个纯粹的白人。看上去，他比其他人讲究礼仪，头上戴着羽毛冠，脱去羽毛冠则是光头；耳朵上戴着拳头般大小的圆形白色木夹。从这个白人的举止来看，他是当地居民中的显要人物，荷兰人认为他可能是牧师。他的耳垂是穿了孔的，人为地把耳垂拉长，下垂至肩。荷兰人还注意到，岛上其他许多居民也像他那样，人为地把耳垂拉得长长的。如果劳动时长耳垂碍事，他们就取出木夹，把长长的耳垂折过去，夹在上耳壳上。
“岛上许多居民一丝不挂地到处走动，全身刺有飞禽和奇异的图案组成的精美的花纹。有些人穿着树皮制的染成红、黄色的斗篷，有些人戴着不断舞动的羽毛冠，有些人则戴着离奇的芦苇帽。人人都很友好，荷兰人并没有看到他们佩有任何武器。十分奇怪的是，虽然那里到处都是男子，几乎看不到妇女，但是，当露面的寥寥几个妇女对素不相识的来客极其亲热时，那些男子并没有表现出任何醋意。
“当地人住在又矮又长的芦苇房屋里。房屋外形像底部朝天的小船，没有窗子，门矮得只能让人爬着进去。屋内地上只铺着几张垫子，还有一些石头做枕头用。很明显，他们一大批人就群居在这些没有家具的房子里。禽类是他们喂养的惟一动物；他们栽培香蕉和甘蔗，特别是红薯，被荷兰人称做岛上的日常主食。
“这些岛民根本不可能是活跃的航海家，因为荷兰人在那里见到的最大船只，是八英尺长的独木舟。独木舟窄得没法把两条腿一起放进去。船上满是漏洞，得一面划桨一面朝外舀水才行。当地人依然过着石器时代的生活，没有各种金属，食物是在泥地中两块灼热的石头之间烤熟的。荷兰人一定认为，在他们生活的时代里，世上再没有这样落后的地方了。因此，当他们在那些落后的人们中发现高耸的巨大石像时，自然感到万分惊讶，这些石像比他们在欧洲见到过的任何石像都要高大。开始，他们对竖立这些石像的高超本领十分感兴趣，因为他们并没有看到岛民有坚固的木料和粗壮的绳子。可是，当他们仔细检查了一个经受风雨而被剥蚀了的巨像表面后，却自鸣得意地认为解决了全部问题，说巨像不是石头雕成的，而是用一种黏土掺以小石块塑成的。
“在这个新发现的海岛上，他们只逗留了一天便离开了。他们划回大船，发现丢了两具锚。在后来的航海日志中写下了一段话，说他们所看到的岛民是高兴的、安详的、很有礼貌的，可又都是身手不凡的窃贼。由于误会，有一个上船来的当地人在船上被打死，还有十几个则在岸上中弹身亡，而欧洲人离开那里时，仅丢了一块桌布和几顶帽子，而且帽子都是戴在头上时被人偷掉的。
“当地人的周围躺着许多自己死伤的同胞。他们站在岸上，愤怒地看着缓缓向西驶去的大船。约五十年后，外部世界才有人再到这里来。
“这次来的是西班牙人，乘了两艘轮船，由唐·菲利浦·冈萨雷斯率领，带着两名牧师和人数不少的士兵。他们于1770年出现在复活节岛的地平线上时，同样被岛民发出的烟火信号所吸引。上岸后，他们大队人马浩浩荡荡地登上有三个圆丘的东岸高地；大群大群好奇的当地人，高高兴兴地跳着舞跟在队伍后边。西班牙人在三个圆丘上都竖立了十字标志，歌唱、放礼炮，然后宣布该岛为西班牙领土。为了使这一切合乎法定的程序，他们还向西班牙国王查理呈递了一份报告，并让站在周围的最大胆的居民在报告下面画押。他们以由衷的欢乐和幸福，画了飞禽及离奇动物的图样。西班牙人就把这个当做签字。从此该岛便有了主人，即西班牙国