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陆申是强者，可是只要牵涉到面前这个艾德华，就只会一味慌乱逃避：逃离婚姻，一次又一次仓皇出走，让人心生恻隐。年来，从每件事务都感受到艾德华对林氏利益的处处维护，令早置身事外的蒋晖都有些动意气。
艾德华不由讪笑：自以为已经想通所有关窍，怎么这一点上反而不体谅起来？
“将来还有没有机会再见？”蒋晖有些不忍。
艾德华点头致谢。不管怎么温雅淡然，眼睛里面还是渐渐凝聚一缕挥之不去的柔和惆怅：“当我们说再见，往往就是再也不见的意思。”
惺惺相惜的男人，用眼神沉默告别。
他们都不知道，同一幢办公大楼顶层，有个人守候多时，渴望能够有机会再看一眼离去的人的背影。
和林婉仪的约定还有4个月才到期，陆申不能做任何努力，来挽留艾德华惆怅离去的脚步。
设身处地替对方想一想，这几个月也确实忍得不容易，陆申那里再敢要求他，没有任何理由地等多几个月？
道理都清楚，心却依然撕裂地牵扯。
满嘴苦涩味道，只能挺直腰、端起肩，先承受这一分钟必须担当的：从决定离婚开始，命运加在胆敢挑战主流生活方式的两个人肩上的重量。他希望自己能够承担得多一点，再多一点。
黯然销魂，唯别而已。比这更令人痛心的，大概就是连告别的对象都不在面前。销魂蚀骨的神伤滋味根本没有机会流露，两个人只能各自默默咽下。
天各一方，情何以堪？
三三 天涯（结局A）
燃烧后的这点余温还能改善一些生命的轨迹
真是值得深深庆幸的选择
……………………
竹舍是赣东北地区一个小小的村庄。不在浇灌季节颜色就浓绿浑浊的水渠绕村而过。村子周围除了丘陵中间勉强挤出来的零星稻地，就是根本长不出小树的荒凉石灰岩山。
只有一条勉强可以开拖拉机的机耕道，最近的公共交通工具，是附近镇里去县城的小巴，从村口走到可以挥手让车停的路边（这地方小得根本没有固定车站），需要步行将近一个小时。
村子穷，人多地少。但是除了村边最好种的一点口粮地，和房前房后赶集时候能用来换几个活钱的菜地，大部分地都撂荒了。青壮年几乎全部出门打工，浙江、广东、福建，远一点到上海，甚至更远的北方……最顺利，也就一年回来一次。亲人在外面艰苦挣扎过得怎么样，也只能看着电视想象。春节短短半个月，村里到处晃着带钱回来过年的人，平时家家都只有老人和孩子，或者孩子太小脱不得身的女人。屋子都凄凉得阴森森。
每家房门口，都有用来养冬春两季笋的小竹林，和能结几个酸涩毛桃打发孩子嘴馋的桃树。人和牛踩出来的黄土小路边，处处野生着细细的苦竹。看起来似乎“竹外桃花三两枝”的江南春光，其实土坯房子里大都阴湿不堪，没有任何取暖措施的冬天，更是会冷得让人连骨头缝里都湿漉漉地疼。
全村人最大的骄傲，就是这里有方圆几公里唯一的初中，用当年老私塾的地基改造的。
而现在，全村人最骄傲的事情，就是学校里有了一位来头惊人的老师：9月开学时，他坐祖祖辈辈从来没有见过的直升飞机来的。两个金头发绿眼睛的洋人和省里教委的干部陪同，说的全都是洋文。
飞机重新起飞，这些热热闹闹的人又都走了。
只有艾老师留了下来。
村长让艾老师住在学校的一间土坯屋子里。
学校穷，买不起玻璃，窗户用旧塑料纸糊的，风一吹乱响。艾德华走进阴冷房间，本能地皱了皱眉头。村长过意不去，再三道歉，说秋天提留款收上来就给买玻璃。他先用一个小时问清楚提留款是什么东西，然后轻轻说一句“不必了。”从此之后，学校里面的样样东西从粉笔到体育课玩的排球、跳绳，但凡觉得太不像样或者根本就没有，看不过去的艾老师自己拿钱出来买。
本来家访的任务是去催一些学生按时交学费。看一眼那些低矮土坯房子里面萧然四壁、甚至一家人睡在厚竹片编的篱笆上那种惨状，艾老师当时眼睛就湿了，没有说关于学费的任何话题，回来代交了那七个困难学生的书本费。
有一次上课，发现天花板往下簌簌地掉灰粉，早已经习惯了的全班学生熟视无睹：大部分教室都是五十年以上的不折不扣危房。他直接搭车去县城买了新的栋梁和瓦，坐送货的拖拉机回来。修房子那天像过节，全村能动的人都来帮忙。现场指挥的人就是艾老师——以前学的就是建筑，多高楼的图纸都验收过，翻新几间房子，小意思。
抢在湿漉漉的冬天到来之前，居然来了一支很多人、很正规的施工队，平地挖了深深的地基，又起了一座气派的教学楼——四里八乡从来还没有过这么好看的房子——设备齐全到包括幻灯教学仪器和十台电脑！有心人向送课桌椅的工人打听，县里怎么突然肯出这么大一笔钱修学校，乡里村里的那些人又怎么会不跟过来吃点喝点，人家回答；全是艾老师出的钱。做了多少年民办教师最后熬成的一脸皱纹和风霜的校长老泪纵横，差点带着全体学生去艾老师门口跪下。
艾老师平时常常是恍惚的冷漠表情，但是每个学生都知道，他的心有多软。一次冬天早晨头一节课，一个家远的学生迟到，被罚站。下课叫过来谈话，才知道这十四岁的韩庆根爸爸妈妈都在东莞打工，现在跟着叔叔过。婶婶不愿意起早给他做饭，天不亮开始，空肚子走两个小时的山路赶来上课。在教室门口站45分钟了，发上还留着路上山风中结的冰碴。看见学生硬邦邦的头发，艾老师不仅当着全班学生向他道歉，还每天都为他留一份热热的早饭，总是记得招呼他吃。
艾老师教英语。不是一个字母一个单词让学生背，上课热闹得像小孩子一起玩，唯一要求是必须用英文。只要是上他的课就像过节，每个人心里的兴奋都胀得鼓鼓的。
这一季开始，全县城联考，英文最好的就是这所破破烂烂的乡中学，而且发音都地道又漂亮，让县里重点高中的英语老师惭愧。不过也心服口服：“人家那里有联合国派来的英语老师。”
三个年级只有四个老师，每个年级有不同的七门主课。初中语文数学物理化学历史地理生物加上体育音乐美术，艾老师什么课都有可能排到。而且是他坚持，校长才终于答应保留这些唱歌画画或者瞎玩、看起来没有么用的科目。
不知不觉，艾老师也成了全村人的偶像。村里每个人在需要尊严的时候，都会重重地强调：“你能跟艾老师一张桌子吃饭吗？人家是坐直升飞机来的！”发现他根本不会洗衣服，更别说用烧柴的灶头做饭，每个人都觉得理所当然。顿时一堆学生的妈或者姐姐争着要替艾老师做家事，村长抓阄让大家轮流。
最让每个人心疼的，是艾老师从来没有真正放声大笑过，还多少有点水土不服。超负荷的课程实在太累人，艾老师比所有老师都苦都尽心。慢慢地，他的脸色从刚来时候透着健康光泽，逐渐晦暗憔悴，甚至泛出一点不自然的潮红。勉强撑持着上完课，半躺在学校边那颗很老的樟树下静静休息，养足精神给一些家离得近的晚自习学生解答疑难。体育课有时示范动作难度大，会突然停下来闭目深呼吸，就像腿再也支撑不住身体。学生们一拥而上扶回房间躺下。他笑微微道歉，那笑容虚弱，带种特异的漂亮，常常令闻讯赶来的村长呆住。
他喜欢静静一坐大半天。说稻叶清香和蛙声虫鸣里看这么干净的天这么清晰的星空，是过去没有的享受。到了冰凉的冬天，来时漂亮得人不敢正视的面孔，慢慢变得有些苍白疲倦，就像他那些好看、但现在已经穿得颜色暗淡了的衣服。最冷的时候，就移到村口那株白梅花树边的阳光里。只有听见学生能流利地用英文交流，眼睛里面才会亮起一簇幽幽的火花。为了这点光亮，不知道多少学生做梦都在念英语对话。
每个人都揪着心，害怕村里太苦，艾老师受不了，上飞机回去。可是一天天一月月积累下来，艾老师像是忘记了他跟村里的人不一样，他可以掉头回那个村里人热切向往、苦苦挣扎希望着的外面的世界。
终于，有一个人发现了艾老师身体这么不好的原因。
快要中考时，韩庆根做梦都想考上省重点的县一中。艾老师就跟他叔叔说这个学期很关键，孩子需要上早、晚自习，路太远就不回去了，老师可以做主，让他临时在学校空着的门房住。又找韩庆根谈，如果少年愿意天天早晨起早打井水、烧热水，当作付工钱，就管他三顿饭——家里不用额外花钱养他了。
艾老师对吃穿从来不挑，不像别的城里人一样嫌乡下人脏。糙米吃不惯，顶多也就是少吃一口，从来不说什么，连眉头都不皱一下。只保留了一个村里人难以想象的习惯，就是每天一起床洗澡。都觉得艾老师的这个习惯太好了，给了大家表示心意的机会。南方农村都用手压的水井，每天天不亮就有人跑来，一身汗地帮他打井水灌满木桶。轮值的学生更自告奋勇来烧热水。
能够包揽这些活儿，韩庆根满心的庆幸与惊喜。
看见孩子眼睛里面的惊喜和感恩，艾德华惭愧而难过地别转了头。
这天下了晚自习，少年和平日一样，回门房温书。突然想起来晚上边焖饭边看书，后来一通忙，书忘在艾老师房间了。就算他明天早晨不吃饭赶作业也不敢去惊醒艾老师，但还是抱着侥幸心理，借月光走过去看看——万一艾老师还没睡呢？
远远看见灯光已经熄了，心凉了一半。不过还是想碰碰运气。
这么冷的冬天，夜已经很深了。刚降薄薄一层霜，零星一两声像被冻�