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“呵呵，谁叫咱们两家是世交呢！钟叔过世时，特别拜托我要好好照顾你，我岂能辜负他老人家的托付。”田慕白笑呵呵地回答。
一旁绷着脸的狄祸听得差点作呕。真是虚情假意的狡猾狐狸！
“你们长途跋涉定也累了，我已差人收拾两间客房，你们先去歇会儿吧。”
“田堡主，在下有个不情之请。”一直闷不吭声的狄祸这时才勉强开口。
“哦？狄兄请说。”
“我是钟姑娘的保镖，必须保护她安全。所以，我希望能住在她的隔壁房。”
“嘿，难不成敏敏在我这儿，还会有谁想对她不利不成？”田慕白故意说起玩笑话。
“哼！害人之心不可有，防人之心不可无。你我心照不宣。”狄祸不屑地嗤声。
“好吧，就依你了。”田慕白潇洒地耸耸肩。
“此外，若田堡主哪天有空，在下尚有一事想与堡主私下谈谈。”狄祸继之又提出第二个请求。“那有什么问题，田某随时候教。”田慕白更爽快地一口应允。
说真的，要不是狄祸早知他的阴谋，任谁都会被田慕白那俊雅的外貌、斯文有礼的举止，以及亲切和善的态度给蒙蔽了。
勿以貌取人，是田慕白带给狄祸最大的省思。
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翌晨，田慕白一声令下，绿柳堡好汉数百人扑通跳下水，捞寻白玉珊瑚的行动，如火如荼地展开。
狄祸也在当天寻了个空档，支开钟思敏，与田慕白辟室密谈。两人现就在田慕白的练功房内。“田堡主，你曾答应过我，在我探查唐非行踪这一年期限内不动钟姑娘一根寒毛，你还记得吧？”狄祸开门见山地说道。
“当然记得，我不是一直没动她么？”
“我指的是暂住贵堡的这段日子。”狄祸更挑明了讲。
“既然一年期限未到，田某自当信守约定。”
“很好。”狄祸稍稍放心。“此外，白玉珊瑚若寻获，堡主应不至于要部属隐而不报吧？”
“哈哈！狄兄真是看轻了田某，我岂会乘人之危？”田慕自豪迈地朗笑出声。
“田堡主若真是君子，就不会暗中下阎王帖狙杀钟姑娘，一边又在她面前扮演伪善大哥的模样，你不觉虚伪、可耻么？”狄祸正色凛然地斥道。
“呵呵，这当然是事出有因。”田慕白换上一抹神秘的笑容。
“是什么原因？钟姑娘一直很尊敬及信任你，有什么深仇大恨，非要置她于死地不可？或许这中间存在着误解，田堡主可否告知一、二？”狄祸了心想充当鲁仲连，替两人说和。
“咦？杀手狄祸承接阎王帖的惯例，不是向来不过问雇主杀人动机的么？”
“天地间尚有四时变化，规矩又岂会一成不变。”
“狄兄的意思是否在暗示我，你那三不原则，也不是一成不变的喽？”田慕白举一反三，倒机灵得很。
“知道就好。”
“那你尽管去告诉敏敏真相呀！我又没拦着你。”田慕白出人意表地说。
“你不怕她知道你是下阎王帖的雇主？”狄祸讶然。
“其实，就是因为她太相信我，反教我下不了手，所以，才要雇请你执行狙杀任务。让她知道真相而恨我，我反倒不会手软。”
“也就是说，你不会打消杀她的念头？”狄祸冰冷的眸子寒芒迸射。
“没错。”田慕白无畏地迎视他冷然的冰眸。
“为什么？你们之间究竟有什么仇恨？依我观察，钟姑娘似乎浑然不知，而钟、田两家又是世家，这……一定有误会吧？”狄祸敛去厉色，耐心地想说服田慕白。
“没什么误会。”田慕白耸耸肩，一派轻松自在。“你去揭发也好，让她防着点。”
“我一直不揭穿，是担心钟姑娘承受不了被最信任的人算计的打击，希望田堡主能再三思，打消狙杀她的念头，化干戈为玉帛。”狄祸犹不放弃说和的本意。
“你不揭穿，不是为了坚守三不原则，而是因为担心敏敏受不了打击？”田慕白蓦地眼现异采，饶富兴味。
“正是。”狄祸肃容以答。
“狄兄如此关心敏妹，莫非是……心属于她？”
“别扯远了，我只是尽保镖之责而已，非关男女情爱。”狄祸俊脸微赧，但他打死不承认。
“非关情爱……是么？”田慕白若有所思，两眼不住打量狄祸，他可不相信自己会看走眼。
只是……狄祸这一表白，倒教他意识到：事情的发展似乎出了点小状况，与原先预期的有所偏离，这可是个不容忽视的问题。或许该伺机修正一下脚本，免得功亏一篑，辜负了钟叔的临终托付呀！
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绿柳堡办事效率果然高，不过两、三天光景，白玉珊瑚就给摘上太湖岸。
狄祸一见白玉珊瑚，那欣喜若狂的劲儿，好像生命垂危的人是他似的。真是皇帝不急，急死太监。
他赶紧依照华爱教他的方法，将白玉珊瑚风干后，贮藏在干净的瓶罐内，片刻不离地揣在怀中保护。现在，就等华大夫带着长白参王及天山灵芝前来绿柳堡会合了。
狄祸的心，这时候总算踏实多了。
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“老王啊，你刚瞧见没？钟庄主一个未出阁的大姑娘，跟着堡主进他房间干啥？也不怕有瓜田李下之嫌。”
老王敲了小张一记响头，骂道：“你想死呀？小张。别乱嚼什么舌根，堡主的事岂是咱们下人管得的？你不怕堡规伺候？”
“哎哟！”小张抚着后脑勺哀号一声。“说的也是，我干嘛多嘴。”
两个在墙边嚼舌的绿柳堡下人，相互打个眼色后，笑嘻嘻地勾肩搭背走远了。
刚从澡堂沐浴回来，适巧路过此处的狄祸，却僵在原地，俊脸上阴沉沉地。愕了半晌才回过神，快步赶至钟思敏房间，室内果然空无一人。
虽然田慕白保证信守一年约期内不动钟思敏，可狄祸还是不放心。平常他沐浴时，总会叮咛钟思敏待在房内，闩紧房门等他。今晚，她竟溜得无影无踪，看来真如刚才那两个下人所说，是跟田慕白上他房间去了。
狄祸心中突然烧起一把无名火！她一个姑娘家上男人房间作啥？就算是世交情谊，也该有男女之防啊。
胸中沸腾的怒气，除了担心她安危之外，还掺杂了一种狄祸自己也弄不懂的陌生情绪，仿佛是……嫉妒？总之，心情大乱的他，急步赶往田慕白房中一探究竟去了。
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田慕白竖起耳朵倾听，当他听见一阵急促的脚步声由远渐近，心知狄祸到了。
“咳！我说敏敏哪，狄祸那笨小子，看来真的上勾了，你果然不愧为多智第一呀，呵呵呵！”估量着距离，算准狄祸此时已到达房门外，田慕白突然语出惊人地放声狂笑。
正举手准备敲门的狄祸，心中一凛，随即缩回手，屏住气息，脸上交织着复杂情绪。
“田大哥，你叫这么大声干嘛？让狄祸听见了，不就前功尽弃了么？”是钟思敏压低嗓音的娇嗔声。
“前功尽弃？为什么？”田慕白浮起一抹神秘的笑。
“明知故问，你该不会忘了咱们打赌的事吧？”
“当然记得。我今晚要你来我房里，就是为了取这七彩夜明珠给你。瞧，漂亮吧？”
田慕白打开桌上锦盒，并吹熄房内灯烛，那夜明珠立即绽放出红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七种颜色，绚烂耀眼、光华夺目。
“哇！真的好漂亮、好美耶！”钟思敏发出惊喜的赞叹。
“喜欢就拿去吧，它是你的了。”
“可是，狄祸怎么也不肯说出下阎王帖的人是你。他既未自毁原则，当然不会退出杀手圈，我的任务也就尚未完成，怎能拿这赌注？”
“相去不远矣！前两天，狄祸找我密谈过，劝我断绝狙杀你的念头。当时他曾表示，他之所以不告诉你雇主是我，是怕你承受不住被最信任的世兄算计的打击，如果我再执迷不悟，他不排除自毁原则，向你揭穿我的假面具。”
“啊？真的么？”钟思敏心中掠过一阵感动。她没想到狄祸的心思竟如此细腻，为她设想得这么周到。
“嗯。当初我们打赌，若你能让狄祸自毁三不原则，从此退出杀手行列，你就算赢了，这夜明珠也就是你的。若不是为了怕你难过，狄祸早就自毁原则，说出我是雇主的秘密。反正这夜明珠迟早要被你赢走，大哥干脆大方些，先给了你吧。”
“田大哥，可是我——”
当初的一场赌约，而今心境已转，钟思敏再也不想要那七彩夜明珠了。因为若她拿了，她会觉得愧对狄祸。可就在她准备拒绝时，田慕白却打断了她的话。
“敏敏，你果然是足智多谋的多智第一。要我下阎王帖帮你这个忙，好让你有个理由接近狄祸，并缠着他当你的贴身保镖，才有机会施展美人计，诱他爱上你，进而为了你的安全，说出雇主的身份，如此一来，他不得不退出杀手行列……”田慕白滔滔不绝地说道。
“大哥，不要再说了。其实，我现在已经——”钟思敏羞愧地阻止田慕白再说下去。想起狄祸对她的种种好，以及大度包容，自己却设计骗他，钟思敏内疚不已。正当她想向田慕白表明心迹、取消赌约时，却被一声巨大的撞门声打断。
诧异地回首一望，钟思敏顿时遍体生寒，愣在原地。
是——狄祸！
她从不曾见过他