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但话说回来，她和佛瑞之间也没有爱情。爱不可能来行这么快吧？不过抚触和自然流露亲热的举止，不正是培养爱的必要因素吗？噢！真是一片混乱。莉莎的脑子里像缠了无数个结，怎么也解不开。猛然袭来的寂寞和感伤使她再也无法做个沉默的旁观者。
她未留给佛瑞一句，站起来转身离开。她慢慢走向大厅，莎拉很快拦住，她，把她拖到厨房去，她丈夫的事立刻被她丢到脑后，毕竟这里该做的事太多了。
一个小时后，莉莎觉得自己像块被榨乾的破布。大部分的仆人都是生手，莉莎必须捺着性子，一件一件的把事情交代给他们。
“要是吉儿再打破一个杯子，今晚的酒杯就会不够了，莎拉。”莉莎听见第三次东西摔破声时说。
莎拉也许回答了她的话，但她只顾细听另一个声响而没有注意听。她知道那是小汤姆很害怕时所发出的喊声。她正想出去一探究竟时，大厅的门猛地被推开，汤姆像在飞—样地奔了进来。罗杰紧跟在后，试图抓住追向男孩的猎犬，它们正兴致勃勃的玩着，根本不知道自己把孩子给吓到了。
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“它们以为你是在跟它们玩，汤姆。”莉莎必须大声喊叫才能压过他的尖叫声。她抓住较大的雷神，看见罗杰伸手抓住另一只，却扑了个空，跌到地板上大声咒骂着。她弟弟滑了一跤撞到她的膝盖，接着又踩住她的裙子，她还好没有跟着滑倒，“别叫了！”莉莎喊道，“不然我就要你真正痛快的哭喊一阵。”
“赞美我主。”罗杰喃喃念着想爬起来，然而，这工作变得非常困难，因为另一只罪魁祸首魔羯正高高兴兴的趴在他胸前舔他的脸，全然不顾罗杰的低咒。
“这裹是怎么回事？”莉莎和罗杰同时抬起头，看见佛瑞站在厅口，就连小汤姆也蹒珊的由莉莎背后爬出来看着男爵。莉莎很肯定她那个双腿岔开，手支着臀的丈夫正气得七窍生烟，不过她也差不多，她气得直磨牙。
“过来，汤姆。”佛瑞说。他的声音冷酷，莉莎立刻冲动地想保护她弟弟避开她正在气头上的丈夫。她不认为他会伤害汤姆，但她怕他太重的训话会伤到孩子脆弱的心灵。
佛瑞只用一个简单的口令就替罗杰解决了困境，“站起来！”他对那只猎犬说，而
感谢上帝，它决定服从。“我正在等你，孩子。”佛瑞双手抱胸。
他就不能用柔和点的语气和这么小的孩子说话吗？莉莎气愤地想着。她瞪视她丈夫，希 笔他能看出她的不悦，把声音转柔些。
小汤姆确定两只狗都不会追他后，才快步跑向佛瑞。
“我老远听见的幼稚尖叫声就是你发出来的？”他问。
他指责那是幼稚的尖叫，伤了孩子的心。汤姆静静地流着泪，用袖子抹掉脸上的泪水，“我不喜欢它们。”他结巴地说，“它们想把我的手咬掉。”
莉莎再也无法保持沈默了，“真是胡说，汤姆，你没看见它们在摇尾巴吗？它们只是在跟你玩。”
“我会用链子把它们锁住一段时间，汤姆。”佛瑞说，“可是由现在起，给它们送食物和水的事就交给你做，要是让我听到你没有尽责，你就得接受处罚。你懂我的意思吗？”
“我会做好的，爵爷。”汤姆点头回答，“以后我就不会怕了，如果把狗锁起来，它们就咬不到我了。”
佛瑞吐了一口气，“是的，它们咬不到你。等你经常送食物给它们后，它们还会信赖你。”
“夫人？”莎拉由她背后唤道，“大桶里的酒被打翻了，这是意外。”
莉莎闭上眼睛忍受莎拉这个理所当然的意外，“看着他们把它清理乾净，莎拉。”
“我去拴狗。”罗杰说，“孩子，你跟我来。”
有客人来访的通报让罗杰停了下来。他看看佛瑞，随即抱起汤姆把他放在肩上一同离开了。
“我们有客人来了，”佛瑞宣布，他说话时眼睛注视着他的妻子，“你的外公。”
他突然宣布的消息让莉莎的脸迅速绽开笑容，极度的兴奋令她忘情地抱着她丈夫，
“他真的来了？”她呼吸急促地问，退开几步，慌张的以手梳着头发。
佛瑞望见他妻子雀跃的神情，自己也开怀地笑了，他真高兴他没做错，希望她了解他的用心良苦，也能常以这样的笑脸面对他。其实，她笑与不笑都不是很要紧的事，他告诉自己。只是她笑的时候，他的情绪也总是能跟着放松下来。他没有问自己为什么会这样，为什么他喜欢取悦她，看她高兴，而不论她快乐与否，她都属于他，就是这么回事。
“你开心吗？”他听见自己问。
“嗯！我非常开心，老爷。”莉莎说，双手合十。她想走出去迎接她外公，但佛瑞
拉住她。
“我们一起去欢迎他。”他说。
莉莎明白这才是适当的方式，佛瑞放开她，率先走向大门口的阶梯。
城门在她丈夫的命令下打开了，她的外公骑着一匹她未曾见过的高大白马进了中庭。他的衣着仍和从前一样朴素，但依旧是神采飞扬，精神奕奕。一顶兽皮帽遮住了他大部分的白发，他的蓝眸闪闪发亮，他还是她原来那个外公。
如果佛瑞对这个由马上下来的老人有任何不敬之意，他亦掩饰得很好。莉莎抬头看他，唇边浮起笑容。
她外公是个体格健壮的高个子。正如以前一样，他由马上滑下来，拍拍马，任它飞奔而去，然后转向莉莎。
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“你的话—送到，我就整装出发了。”她外公洪亮的声音开始说道，“你是这裹的领主？”
“我是。”佛瑞答。
老战士打量着站在他孙女旁边的男人，满意的点点头，再转向莉莎，“你还没有问候你的外公？”他柔声说。
他看见她移向前，看见她眼里的疲 惫和些微的忧郁。
莉莎跑向她的外公，投进他敞开的怀抱裹，手圈着他的颈子，“感谢上帝，你终于来了。”她在他耳边低语，他把她高举至空中。
“我们晚点再谈，孩子。”她外公回她一句耳语，然后声音提高些说，“你还好吗，小维京丫头？”他叫她的小名。
“我不再是小维京丫头了，外公，我现在是白夫人。放我下来，我给你介绍我丈夫让你认识。”她瞥向佛瑞，见他一脸寒霜，特别补充道，“我丈夫一直很忍耐我的无理取闹。”
她外公把她放回地上，又宠爱的搂她一下，才转身面对佛瑞。他看着他孙女的丈夫问道，“外孙女儿，你这桩婚事是不是被强迫的？”他的口气有些挑战意味，但佛瑞决定不予理睬，他亦看着他妻子，等候她的答覆。
“不是，外公，没有人强迫我。”她看着丈夫说，语气严肃，“我绝对心甘情愿。”
佛瑞的肩膀似乎因她的话而放松了些，可是他仍没有笑。但当他终于缓缓绽开笑容时，他的脸庞散发着一股慑人的活力。为什么？莉莎心想，为什么他要把阳光藏起来，只在极少的时间里让它绽放光芒？那又为什么要如此仓卒？我很希望能参加你的婚礼。”她外公说。
“当时的情况很混乱，我丈夫认为早点结婚比较好。婚礼后我们也只是随便庆祝了
一下，外公。”
“还是有其他该延后的理由。”她外公辩驳道，目光仍没有移向佛瑞，莉莎注意到
他语气中的友善尽失，看到他交握起双臂，知道他是想故意反抗她的丈夫。他究竟有什
么意图？她愈来愈担心了。
“那是我的决定，”佛瑞语气中的火药味十足。她想，这个男人是真的开始对抗
了。“你无权质问。”佛瑞很清楚他这是在接受老人的考验，虽然他不知道原因何在。
不论老人的动机为何，他都必须赢得这次挑战。
“你没有向我行礼。”佛瑞说，“你明知道我是此地的领主，却未宣誓对我效忠。”他的手按住剑 柄，表示只要有必要，他会拔剑维护他的名誉。
“我只是一名流浪汉。”她外公答道，“你真会尊重我的誓言？”
佛瑞看着他，神情认真，“我会的。”
她外公在考虑下一个行动时，怒气已由他脸上消失，“你知道我的身分吗，爵爷？我是撒克逊人，血统纯正，曾是个贵族，没有自己的土地。你仍要我的忠诚？”
“我要你的忠诚或你的命。你自己决定吧！”
莉莎不懂这两个男人是怎么回事。恐惧吞噬了她的理智，她近乎麻木的听着他们两个互相对峙。她丈夫要她外公宣誓效忠，否则便取他性命？不，她想大叫，不要这样！外公是个独立的人，他只忠于他的家庭。家！噢！她知道了，这就是这场对抗赛的导因。他要替她试探她的丈夫。
佛瑞望见他妻子眼中的痛苦与挣扎。他希望她不要介入这件事。他必须赢得她外公的信任与忠诚，虽然他无法向她解释，但他希望她能保持缄默。
“到你丈夫身边来。”佛瑞在心中呐喊着。
莉莎左右为难。她想对佛瑞及她外公解释对方的个性，以打破这场僵局，但她不能。她狠下心不去看她窘困万分的外公，转身走向她丈夫。
沉默持续着。对莉莎来说，这是一段难捱的时刻。如果她外公拒绝了佛瑞，如果她丈夫真要拔出剑……
游戏结束了。她外公脱了帽，单膝跪在她丈夫面前，左手斜放胸前，手掌贴着心脏，以清晰、严肃的声音说道，“我，艾肯索，在此宣誓，从今天起为你效忠。”
这真是个感人的时刻，莉莎从不曾见她外公如此认真过。
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“起来吧！”佛瑞说。粗暴已由愉快代替。她丈夫走下阶梯，伸出一手按着他亲戚的肩，“我还有很多事要和你商议，我们得在天黑前谈谈。”
佛瑞没料到他握着老人肩膀的手会遭到一记重击，更没料到那声震耳的豪笑，“随你安排时间，爵爷，我现在唯一拥有的就是时间了。我脑子裹也有不少事……多数是要请教你的。”
“尽管问吧！”佛瑞说。
“你会为我的宣誓和我打上一架？”老外公笑着问。
“会，而且我会赢。”佛瑞说。
“别太自信。我可是有一身硬朗的老骨头，而且岁月还给了我不少知识。”他两眼刺探地看着佛瑞。
男爵大笑，“你绝对没有赢的机会。”他说，“我有一身灵活的