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”
娜达明白，在这种环境中，哪怕是想逃跑，都是很愚蠢的。
与此同时，她本能地意识到，她必须想点办法。
千万不能甘心忍受被拐卖到土耳其去的欧洲姑娘的那种命运。
她过去经常看报，她看到过有关的报道，其中谈到了被贩卖为奴的妇女陷入多么可怕不幸的境地。
她既然想到贩卖白人妇女为奴的买卖，也就想起报纸上谈到过，在澳大利亚，当局是怎么制止住这种不法买卖的。
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凡是贩卖妇女为奴的人贩子，都至少被判处十年徒刑，在监狱里还经常遭到鞭打。
在英国议会中，也有人质询英国为什么不采取同样的措施。
然而，据她所知，并没有采取任何措施。
英国姑娘，像欧洲许多别的国家的姑娘一样，被络绎不绝地运送到阿拉伯世界。
埃尔西说：“他们喜欢的是金发姑娘。我相信，你也有一头金发。”
娜达承认道：“是的……我有……一头金发。”
埃尔西回答说：“我也有一头金发。可是，唉，我为什么想离开爸爸，到外国去呢？”
娜达说：“叫我们陷入这样可怕的……境地，可真是残忍恶毒呀！我相信，既然你的父亲是一位牧师，你一定知道，目前我们只能祈祷，别无他法。”
埃尔西说：“我已是这样做的。我一直在祈祷。我想，最后，不但上帝，而且天国里的全体安琪儿都一定能听到我的呼救声！不过，到现在为止，我仍然在走向毁灭！”
娜达说：“我们……得有…信心。”她这番话既是讲给埃尔西听的，也是讲给自己听的。
埃尔西一边低声饮泣一边说：“你说的很对……我们没有其他办法可想。”
她们沉默了一段时间。
接着，埃尔西说：“你还没有告诉我你叫什么名字，你们到摩洛哥来干什么。”
“我叫娜达，我跟着哥哥一起来。他是一位考古学家。他决不会……让我就这样凭白无故地……不见了。”
埃尔西说：“他们既然能用巧妙的手段把我们大家骗来，又把你绑架过来，那末谁也不会知道你到哪里去了，或者出了什么事。”
“你觉得赶骆驼的人……不会……把情况告诉我哥哥？”
埃尔西回答说：“他们恐怕吓坏了。看管我们的男人都是谈吐优雅的人物，可以说都属于上流社会。可是，在那位姑娘投海自杀以后，从他们的表现来看，他们对自己的主子都怕得要死，不知他们的主子是谁。”
娜达说：“会不会是苏丹呢？”
埃尔西回答说：“我们只有等见了面才知道。”
娜达说：“我真想大声喊叫，可是，我知道，谁也不会听见我的喊叫声，毫无用处。”
埃尔西回答说：“他们会使用这种办法，或那种办法，索性把你弄得不省人事。如果真有一点点逃跑的机会，我们就必须随时保持警惕，做好准备，机会来了就逃跑。”
娜达回答说：“不错……当然是这样。”
她想了一会儿又说：“我脚上的绳子勒得太紧，我都感到疼痛。你看，我把绳索取掉好吗？”
埃尔西说：“我来给你解。只要你不逃跑，他们或许注意不到你的手脚都可以自由活动了。”
她一边说一边蹲下去，把娜达脚上的粗绳索解开。
在埃尔西解开绳索以后，娜达说：“谢谢你……谢谢你。如果没有你，我想，我早就吓死了！能遇到一个英国人说说话，真叫人心里感到宽慰。”
埃尔西说：“别的姑娘大部分也是英国人。有三个姑娘是乡下姑娘，大约十五岁左右。她们到伦敦来，是想在有钱人家当雇工。”
娜达说：“真可怜！”
埃尔西说：“还有两位姑娘想当演员。我觉得，她们迟早会遇到麻烦。其余的姑娘，像我一样，都是看到报上的招聘广告应征而来。”
娜达问道：“广告上怎么说？”
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埃尔西说：“广告说，海外有很好的工作职位，可以当家庭教师，当女仆，或者当店员。她们至今还不知道她们到了非斯会遇到什么命运。”
娜达不安地问道：“你觉得，我们走到那里需要多长时间？”
埃尔西回答说：“从我偷听到的谈话来看，他们预计明天下午可以到达那里。这辆马车套着四匹马，可以走得很快。”
娜达觉得希望一下子变得渺茫起来。
她觉得，侯爵没有可能那么快地赶到非斯。
后来，她又觉得，如果他用掉骆驼队，骑马直奔非斯，他也有可能及时赶到非斯。
她闭上眼睛。她的心思飞向他身边，告诉他她在哪里。
后来，她又想，他仍在睡觉，设法和他联系还太早。
他要等到天亮才会知道她被人绑架走了。
她不由自主地发出一声绝望的叹息声；埃尔西说：“振作起来！既然我们两人都相信上帝，我们就必须相信—上帝会知道我们的困境，他会听到我们的呼救声。”
娜达说：“我……相信他会听到的。我的父亲也会听到。”
与此同时，她心里明白，只有侯爵可以把她救出去。
不管用什么办法，她必须让他知道她在哪里，她出了什么事。
侯爵想必已经睡了两个小时。
他突然醒过来。凭着他对危险的警觉，他觉察到有人进了他的帐篷。
他用法语厉声问道：“谁在那儿？”
接着，他就看见在入口处有一个人影。
他把这个问题又重复了一遍，这一次是用柏柏语。
那人向他靠近了一点，双膝跪下。
侯爵本能地到枕头下去摸装了子弹的手枪。
那人说：“先生，我来报告坏消息，重要的消息。不过，我是穷人，放羊的，赚钱很少。”
他讲话的口音很难懂。
但是，侯爵很有经验，能听懂各种难懂的方言。他问道：“如果你能给我提供重要消息，我会给你报酬的。”
他觉得，那人很高兴。过了一会儿，那人说：“年轻姑娘给人带走了。我看见她走了。”
侯爵的血液都凝固了。
“你看见了什么？”
“三个男人把年轻姑娘从帐篷里带走了，把她放在大车上。”
侯爵说：“你说的事情，我简直无法想象。”
与此同时，他从床上跳下来。
他没有加衣服，就穿着睡衣走出帐篷，向娜达的帐篷走去。
他一眼就看到娜达的帐篷后部被人巧妙地割开了。
马上，他就明白了那些人干了些什么事。
他回到自己的帐篷，从枕头下面摸出钱袋。
他拿出一些钱币放在那人手中。
侯爵离开以后，那人一直没有动。现在，他把身子向后一仰，半跪半坐在那里。他说：“男人们把女人悄悄带走。谁也没有听到声响。”
侯爵说：“赶骆驼的人应该觉察到他们来了！”
那人说：“他们睡下了。不想自找麻烦。”
侯爵问道：“把姑娘拉走的车子是什么样子？”
那人回答说：“很大的马车，四匹马。”
“多少人？”
“三个人抬姑娘，三个人留在大车里。”
侯爵问道：“你知道他们是什么人吗？”
那人点了点头。
“常常来接船。带十个女人到非斯去。”
现在，侯爵已经准确地知道他面对着什么敌人，娜达又遇到了什么变故。
因为那人提供厂消息，他付给那人大量报酬。
他—直等到那人赶着山羊走到视线以外的安全地带，才把赶骆驼的人叫醒。
他十分清楚，如果有人查出告发人贩子的是那位牧羊人，牧羊人就活不长了。
他含糊其词地说：“我的妹妹可能已经跟着别的驼队到非斯去了。因此，我必须尽快地赶上她。”
他吩咐他们把箱子送到什么地方，并且答应将来给他们丰厚的报酬。
他把自己的马鞍子放在娜达的小马身上。他觉得她那匹马年龄小些，不像他的马那么疲倦。
他策马前进，身体内部每一根神经都紧张起来，迅速思索着怎样才能把她救出来。
他飞奔了很长一段时间。
他马上就明白了，只要他找到娜达，并查明绑架她是什么人，他同时也就找到了德比勋爵所等待的答案。
但是，在他向前奔驰的时候，他心里明白至关重要的还是娜达。直到这个时刻，他才向自己承认了这一点。
他发誓说：“即令我得把非斯的每一个该死的男人都杀光，我也要把她救出来！”
第七章
东方已经破晓。天大亮以后，马车才停了下来。
娜达低声问道：“怎么回事？”
埃尔西回答说，“我想，他们要换马匹。快假装睡着了，不然的话，他们要给你灌麻醉药。”
虽然心里噗噗乱跳，娜达还是强迫自己闭住双眼。
她靠在椅背上，头垂在胸前，就仿佛她真的睡着了。
她觉察到，有一个男子走来察看其余的乘客。
她知道，像埃尔西所说的一样，马车里还有八个别的女人。光线穿过马车两侧射进来，她早就看见了她们。
一块粗帆布把马车盖得严严实实。
乘客们坐在十分舒适的椅子里。每一排都有四把椅子。
姑娘们倒在椅子里，一声不响。娜达觉得这真是奇迹。
这时，有一个男人把马车—侧的帆布拉开。
她很想看看他，弄清他是什么样一种人。
但是，她很聪明，知道她逃跑的唯一希望就在于一切都按照埃尔西的吩咐行事。
那人在帆布拉开的地方站了一段时间，接着又来了一个人。
新来者用法语厉声问道：“她们都好吗？”
头一个男人回答说：“好像是这样。”
“最后那个姑娘怎么佯？你给她灌了麻醉药吗？”
头一个男人回答说：“不需要。我们把她和别人放在一起，以后，我一直没有听见她有什么动静。”
娜达倒吸了一口气。
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