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他叹口气，拍拍小菁的掌背，柔声道：“抱歉，我不是有意的。”
“佩哥……”
“是这样的，我五岁那一年，家父一生对礼佛颇为虔诚，一位号称神僧的和尚向家父说，我命犯恶煞，过不了二九，必须在八岁之前，赶出家门化万家缘，在十八岁之前，决不可接近家乡百里以内。本来，家父在八岁那年便要将我赶出家门，幸而家母苦苦哀求，一个八岁的孩子赶离家乡，哪还有活路？总算我被留下来了，度过了九岁。要命的是那年春天不巧大病了一场，险些过不了初九第一关。家母也慌了，不再坚持，就在十二岁那年，我终被赶出家门避煞，要不是碰上恩师九现云龙，恐怕我早就成了小叫化，也许早被饿死了。”
“哦！原来如此曲折，你总算度过了第二关。”
“第二关是十八岁，我那一年活得最惬意，所以我恨死了和尚。”
“你过了煞关，该回家了吧？”
“我不回去。”他大声说，悻悻地咬牙。
“你……”
“我不留恋那相信和尚胡说八道，而不顾骨肉亲情的家。”
“佩哥，伯父也是为你好啊，你……”
“哼！算了吧，如果我在外饿死和被人杀死，那贼和尚大概乐死了。”
“这些事，你对左婷姐说了么？”小菁突然问。
他呵呵笑，说：“除了你，谁我也不会说，这些事并不光彩，我不要博取任何人的同情。”
“奶奶说，左婷姐是个好女孩，她愿为你生为你死，所以奶奶曾经对她说，要撮合你两人的姻缘。”
“哈哈！这岂是一厢情愿的事？奶奶未免慷他人之慨。告诉你，我从没想到自己的婚姻，当然日后我可能会成家，但这一天不知会不会到来呢。准备了，他们来啦！”
南面的小径中，六个青衣人飞掠而来。
追来的六个青衣人中，右粯认识第二个人，正是屡战屡败的玉郎君梅中玉。领先那人是位年约半百的英伟中年人，相貌与梅中玉相同，一看便知两人是父子，四川涪州梅家的主人，梅林山庄的梅庄主到了。
这位与雷堡主彭寨主齐名的江湖大豪，人才果然出众，雄健、威猛、精力充沛，剽悍之气外露，虎目中冷电四射，令人不敢仰视，天生的慑人气魄，似乎命定他是个威名显赫的霸主。
六个人渐近，浑身热气蒸腾，可知他们曾经用陆地飞腾术赶路，而且赶的是冤枉路，总算让他们瞎猫碰上死老鼠，赶上了。
右粯直等到对方接近至百步内，方与小菁动身逃走。
追来的人发现了他，脚下一紧。
逃至桑林深处，追的人快赶上了，叱喝声似沉雷：“印小辈，站住！”
两人火速转身，右粯左手以木棍支体，右手剑伸出，咬牙道：“你们上吧，不是你死就是我活。”
梅庄主哼了一声，站在两丈外，不住打量右粯，也打量美丽的小菁。
梅中玉脸色不正常，用衣袖拭着汗说：“印兄，咱们先谈谈。这是家父，有事请教。”
“梅庄主有何指教？”右粯问。
庄主哼了一声，一字一吐地问：“昨晚你在雷少堡主手中救了小女？”
“就算是吧，在下要她做人质。”右粯镇静地答。
“不管怎样，老夫先谢谢你。”
“好说好说，先礼后兵。”
“你已受了伤……”
“大荒毒叟的毒针，要不了我的命。要动手就请吧，印某不在乎你们人多。”
梅庄主毫不冲动，说：“九阴教的教主，想与你见面商谈。”
“如果在下不愿意……”
“你会愿意的。”
“怎见得？”
“教主求才若渴，不追究以往你的所为。”
“倒是宽宏大量呢。”
“教主诚意相请，虚副教主之位以待。”
“哦！原来是要在下投靠。”
“你如果愿意，老朽愿将女儿梅碧云嫁你为妻。”
小菁大怒，冷笑道：“不要脸！你怎可当面提出这件事？哼！大概你的女儿见不得人，嫁不出去，所以……”
“贱婢住口！”梅庄主厉喝。
小菁长剑一挥，像是撒出无数寒星，抢制机先出招进击，剑尖闪电似的指向右期门要害。
梅庄主没有机会拔剑，火速向侧急闪，吓了一大跳，以分厘之差，险之又险地逃出剑下。
小菁并不追袭，冷笑道：“这是警告，下一剑你很难侥幸。”
梅庄主迅速拔剑，神色庄严地说：“你刚才一剑，快速绝伦极为霸道，为老夫平生所仅见，你已获剑道神髓。”
“好说好说，你要再见识见识？”小菁傲然地说。
其实她是个好心肠的女孩，这种反常的举动，是被梅庄主声称将女儿嫁给右粯所激发的。
刚才那一剑，她本可将梅庄主伤在剑下，但她竟能克制自己的冲动，已是难能可贵了。
梅庄主摇摇头，容忍地说：“你小小年纪，太狂了，但老夫不与你计较。你进招吧，老夫要找出你的门派路数来，看你是何人门下，老夫也好找你的长辈问罪。”
“你还不配。”小菁说，举剑逼进，脸上的傲慢神色消退了，显得平静安祥神定气闲。剑尖升起，她叫：“我进招了。”
“请。”梅庄主客气地说。
小菁人剑俱进，轻灵飘逸地点出一招。
梅庄主不敢大意，剑尖疾沉接招。
“铮！”双剑接触。
梅庄主本来极有自信，定能封住中宫震偏刺来的锋尖，便可取得进招反击的中宫部位，给对方猛烈的一击。
岂知他料错了，以他的精纯内力御剑，确将刺来的剑尖震出偏门，但却没有抓住反击的机会，小菁的第二剑以惊人的神奇速度，排空直入指向他的中盘，攻向胁肋如同惊雷击电，剑气压体，危机间不容发。
“铮铮铮！”他后退封架，总算有惊无险地封住连续射来的三剑，换了两次方位，退了六步。
他心惊了，竟然没有还手的机会，封架亦感力不从心，对方的剑势太过迅疾，太过神奇，信手急攻如同狂风骤雨，似乎没变动招式，用的仅是极普通的冲刺，勉可算是“灵蛇吐信”，也像是“七星联珠”，就这么上下吞吐绵绵不绝，他这剑术行家的上乘剑术，就是难以封架，不由他不惊。
糟了，手上一慢，身形不够灵活，第五剑到了胸颈处，他本能地升起剑尖封架，人向左移位。
没封住，小菁的剑尖早一刹那抽回，第六剑下沉半尺，如电光一闪，神乎其神地及身了，剑气彻骨奇寒。
“哎……”他惊叫，飞退丈外。
小菁一声轻笑，怒豹般向后窜，架起右粯喝声“走！”如飞而去。
“不许追！”梅庄主大喝。
所有的人皆闻声止步，梅中玉惊叫：“爹，你受伤了。”
梅庄主肋下鲜血染衣，仰天长叹道：“老不以筋骨为能，我不该重出江湖的。天！我凭什么想重振当年声威？罢了！”
“爹……”
“孩子，但愿为父能摆脱得了九阴教。唉！咱们梅家竟落到这般田地，真是咎由自取罪有应得。快传讯，咱们慢慢往前追。”
小菁与右粯折向而逃，沿途不忘留下一些痕迹。
小菁一面走，一面微笑道：“四川梅家威震江湖，梅庄主父子想不到竟如此稀松，委实令人失望。”
“呵呵！在池家绝学相较下，天下间能有几人可占便宜？”右粯坚起大拇指说。
“都是你。”小菁娇嗔埋怨。
“咦！我怎么啦？”
“你不是说只留一两个活口么？看清是梅家的人，你却要放他们平安而退，是不是你真对金梅有意？”
“别胡说！”
“佩哥，要不要我做月老？”小菁顽皮地问。
“不害羞，你多大了？竟然说这种不害羞的话来，十四岁的大闺女，已可找婆家啦！”
“你……”
两人大笑，小菁的面庞红得像是一树石榴花。
两人相扶而行，有时走小径，有时越野，时东时西，有时向北，有时向有人处奔跑，故意引起人们的注意，以便逗引追兵。
有人时右粯装得狼狈万分；无人时，两人有说有笑，谈天说地颇不寂寞，像是忘了即将到来的惨烈恶斗。
午后不久，他们到了九鲤山的东南角，相距约在五六里，这一带地势较低，复杂得很。
“怎不到九鲤山？”小菁困惑地问。
“不，需等到日落西山。”他微笑着说，接着解释道：“他们并不笨，大白天他们在损失三五个人后，便会提高警觉，或者知难而退了。”
“怪事，他们怎么尚未赶来？”
“妖道该已摸清咱们逃走的方向了，目下他们必定在分兵调将，分三面包抄，要逼咱们至大江边，以便瓮中捉鳖。梅庄主必定已将追及交手的经过说了，我一个人他们已感到难以应付，多一个比我高明的你，他们岂敢放胆穷追？你等着吧，他们必定步步为营，逼咱们向江边退，不来则已，来必定是一大群。瞧，南面那两个村夫打扮的人，就是他们的眼线。”
两个荷锄村夫，正沿小径向这一带慢慢接近。
“真的？他看到我们了？”
“如果看到，早就发出讯号啦！他们正在找呢。”
“我去捉他们来。”
“去不得，除非你不想捉他。”
“你是说……”
“只要你一现身，他们便会溜之大吉。”
“那……”
“等他们来，捉一个，留一个回去报信，咱们又得走了。记住，留下的一个，最好把腿打断，他回去愈慢愈好，咱们必须争取拖延的时辰。”
两人伏在草丛中，一在小径左面，一在右前方，静候对方接近。潜伏处地势高，居高临下。
两个村夫一前一后，相距十余步，大摇大摆向前走，目光不住向左右搜索，相距已在百步左右了。
在下面的岔口，折出一个中年村夫。
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