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“多谢夫人成全！”柳原激动又忐忑地作揖感谢道。
彭瑾点点头，让柳原先行回去，又嘱咐了方才在屋中伺候的云雾，不要将这件事传出去。
姑娘家的名节很重要，云雾明白这个道理，当即点头应下，但还是忍不住感叹道：“没想到这个柳原倒是个痴情的种子。若是小梅能嫁给他的话，只怕这一身也是被捧在手心里的好命。只是，这样一来，明年小梅就不能随同我们一起回京了。”
想到这里，云雾心里矛盾起来，既希望小梅能够嫁给一心一意待她的痴情人，又不想要和小梅从此就天南地北地分别不见，不由地长叹一口气。
彭瑾也长叹一声，但是她长叹的原因和云雾可不一样。
彭瑾想起芳儿和张大明的婚事定下来时，小梅坦诚她想要嫁个读书人的愿望，直觉此事难办。
柳原不过是小小的书吏，虽然是个童生，有资格经由科举进入仕途，但是家境贫寒的他，急需要微薄的薪俸来补贴家用，又怎么能够摆脱俗务一心向学呢！
想要在科举考试中崭露头角、金榜题名，可不是一件容易的事。
“太宗皇帝真长策，赚得英雄尽白头”，不就是科举艰难的真实写照吗。
彭瑾了解小梅，那是一个心志坚定不亚于男人的姑娘，她会因为柳原的这份深情，就放弃自己一直以来的追求，嫁给柳原，一起努力奔向那并不确定的未来吗？
然而私心里，彭瑾又不希望小梅错过一个这么爱她的男人。
真是苦恼。
彭瑾纠结得想要挠头，只得先吩咐云雾：“你去将小梅找来。”
她是怎么想的不重要，关键是看小梅要如何抉择。
云雾点点头，快步出了屋子。
片刻之后，彭瑾还没想好要不要劝小梅接受柳原的这份痴情，云雾就已经领着小梅进来。
彭瑾只得将这些都暂且抛开，默默地在心里组织了一下语言，尽量客官地将柳原求亲的事告诉了小梅。
让彭瑾惊愕的是，小梅听完之后，竟然神色不少动，微笑着叹息一声：“原来是他啊。”
“原来是他啊”，这是什么意思？
难道小梅早就察觉到什么了吗？
“你这话是什么意思？”云雾按捺不住，已经先彭瑾一步问了出来。
小梅脸上极快速地闪过一丝羞涩，很快便落落大方地答道：“柳原那个人，心思浅显，不懂得掩藏自己，这么久了，我能看出来他的情意不是很正常的吗？”
她又不是芳儿那个傻丫头，一心一意地钻研厨艺，根本就没有感受到张大明对她数年如一日的痴恋！
她老早就知道自己想要什么，并且也一直为此而努力，所以察觉到柳原那个傻子的心意，简直是再简单不过的事情了。
很正常？
不，一点都不正常！
彭瑾听小梅如此轻易地说出这句话，不禁在内心哀嚎，她作为柳原的师长，分明就没有看出来一丝一毫的不妥！
那厢，云雾又已经快彭瑾一步问道：“既然你早就知道他对你的情意，那现在他都一惊求娶到夫人面前了，你自己到底是个什么意思？”
小梅算得上是云雾手把手一步一步地带出来的，于云雾来说，小梅就是她自个儿的亲妹子，感情自然是不同寻常。
因此眼见着周围比小梅年纪小的同伴都一个个地找到了归宿，偏偏还只有小梅一个单着，没着没落的，云雾如何能不着急。
“我是什么意思啊。”小梅怅然重复一句，一点也没有未嫁女子谈及自己婚事的羞涩。
大概是早就目标坚定，立誓矢志不渝吧，所以她一心达成愿望，倒是忘记了该有的害羞。
小梅认真地想了想，坦然道：“确定柳原的心意之后，我认真地考虑过我们两人是否合适，结果却是没有结果。”
柳原是童生，人也上进不假，但是他的家境太过贫寒，根本就不足以全心全意地供养他读书科举；
但是柳原为人又忠厚可靠，难得的是待她一腔深情，无怨无悔，她不知道错过柳原之后，自己还有没有这样好的运气，碰到了一个如此真心待她的人。
第493章 抉择
先前向彭瑾坦白她想要嫁给读书人时，彭瑾就说过那样的话她会有一段辛苦的日子要过，她当时就说自己不怕吃苦，只怕夙愿难偿。
可是如今事到临头了，她却反而畏手畏脚地退缩了。
小梅想想，不待别人说她，自己都不禁惭愧难当。
云雾不知小梅心底的这番挣扎，一听小梅这话就立刻急了：“没有结果那到底是个什么结果？”
一直安静地坐着的彭瑾，听到小梅和云雾两人“结果”来“结果”去的，忍不住笑了，止住云雾，道：“你别急，让小梅慢慢说。”
云雾这才勉强按捺住心情，退立一旁，等着小梅作答。
小梅对着彭瑾施礼道：“既然自己做不出选择，所以奴婢就将抉择的权力交给了柳原。若是他来求娶，奴婢就允嫁；若是他一直都不敢表白，那就当是我们有缘无分吧！”
一个连自己心爱的女子都不敢开口争取的人，还能指望他今后有什么作为呢！
小梅当时这样劝自己。
云雾闻言愣了愣，旋即露出一个释然的笑来，开心得嘴角都要咧到耳根了。
现在柳原来求娶了，小梅终于能够嫁给一个用心待她的痴心人，从此过着幸福美满的日子了！
虽然小梅嫁给柳原的话，今后就难得一见了，但是比起小梅的幸福，云雾甘愿忍受别离的伤痛。
彭瑾却没有云雾那么乐观，她看着小梅并不见有多欢喜的面容，试探问道：“可是，现在你又不这么想了，是不是？”
小梅点点头，还俏皮地眨眨眼，道：“夫人真是神机妙算、诸葛再世！”
云雾一听，立刻就急了，上前一步，急声道：“你怎么……”
“云雾。”彭瑾止住云雾，缓声道，“我知道你着急心疼小梅，但是婚姻大事不同儿戏，你耐心地听她说完。”
云雾只得抿住唇，又退了一步，立在一旁。
小梅朝云雾露出一个感激的笑来，这才低声道：“可是，柳原他等着一年半，才敢表白心迹……”
一年的半点时间，从微喜到期待到热切到忐忑，再到失望到不再抱有任何希望。
此刻想来，小梅才恍然惊醒，原来在等待柳原表白的过程中，她也越来越深切地感受到他的关爱、痴情和犹疑，不知道何时竟然也慢慢地动了心，不再仅仅把他当作一个合适的成亲储备对象，所以才会有期待，才会有失望。
彭瑾听到那拖长的低沉的尾音里，掩藏着难以察觉的怅然，暗想小梅心中其实也是有柳原的吧，虽然感情并没有柳原待她那么深厚。
彭瑾想了想，说：“婚姻大事，你自己要拿定主意。这样吧，你先好好地考虑两日，想好了再来告诉我。你放心，无论你答应与否，柳原那里都不需要操心。”
小梅略带慌乱点点头，乍然间明悟自己的心境，她确实需要时间来平复心情，以做出最理智合适的决定。
“多谢夫人体贴。”小梅明白彭瑾是想让她不必顾虑名节、面子，一切随心，所以郑重地施礼谢过。
接下来的两日，云雾总是急得抓耳挠腮，想要询问劝说，又怕扰了小梅自己的决定，煎熬焦急得嘴角都起了泡。
反观小梅这个当事人，却跟个没事儿人似的，正常起卧，一切如常，从容淡定。
而另一个当事人柳原却彻夜难眠，一会儿期盼着小梅答应了自己的求娶，从此琴瑟和鸣，夫妻美满；一会儿又想着这么久都没有消息，只怕是襄王有梦，神女无心，念及此处，一个堂堂七尺男儿竟然难过得直想掉眼泪。
就在这煎熬之中，腊八节转眼即至。
按照惯例，刘识要给府衙里的官吏门发放熬煮腊八粥的食材并红包，作为节日福利。
往常这时柳原都很高兴，因为长嫂终于不用再为腊八粥而发愁了，他还可以给侄子侄女们买些他们平时喜欢却走懂事得舍不得买的小玩意儿。
当然，柳家并没有穷到吃不起腊八粥的地步，但是只要能为家里减轻一点负担，柳原都会很高兴。
然而今年柳原在拿到腊八粥和红包时，表情只是淡淡的，勉强笑着向刘识道过了谢，神思恍惚。
转眼已经过去近十日了，可是小梅那里还是没有一点消息，她是不愿意吧……
柳原怆然神伤，但是又不愿意就此放弃，至少，彭瑾还没有给他准话不是吗。
柳原的一颗心，上一刻还如置身冰窖，下一刻却又瞬间变得火热起来。
对，不到最后的关头，他一定不能自己先放弃了！
刘识见柳原脸上一会热一会寒的，忍不住笑道：“夫人说先前的事有了答复，让你一会儿去后院一趟。”
纠结无措的柳原只觉得刘识的这一句话，瞬间将他的所有思绪都抓了过去。
事情有了答复？
看来小梅已经做出决定了，只是不知道是答应还是拒绝。
柳原忐忑极了，向刘识匆匆拱手请辞后，就脚步匆促地朝后院走去。
刘识在身后看着紧张到同手同脚的柳原，不由地轻笑出声来，想起当初他第一次从泉州海滨戍所回转，得知琼斯的存在时，也是这般少年意气。
后院正厅里，等候柳原的不是彭瑾，而是小梅。
远远地看见柳原脚步匆促地从门口走来，却又在将到正厅门口时止住了脚步，面色踌躇犹疑，忐忑非常。
小梅顿了顿，放在身侧的双手握紧拳头，一咬牙，主动迎到了门口。
“你在外面做什么呢？”小梅倚在门口，瞪了柳原一眼。
柳原没有预料到小梅也在，顿时又惊又喜，愣在当地，直到见小梅皱了眉头，这才回过�