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说完，她又狠狠地道：“你们怕就别跟来，我去，反正我不想挨饿！”
她话音一落，荷月第一个响应：“去去，要面面。”说罢，她迈着小短腿噔噔地跑里正家的麦场上跑去。桐月随后跟上，杏月和她都借到了簸箕和麻袋。一路上，桐月逢人就夸孙里正处事清明公正，还好心给他们垫上麦子。听的人无不一脸惊诧。不多一会儿，差不多全村的人都知道这件事了。路过，杨家的麦地时，她还特意喊住杨东子，让他别忘了告诉学里的先生，他们村有个好里正。
两人一路大张旗鼓地奔到麦场上，拿了簸箕和麻袋开始往里装麦子。
孙家的人先是呆住了，孙里正的老伴问清原委后，拉着脸想阻拦，但桐月和荷月才不听他们的，两人装作看不见，仍耷拉着眼皮子欢天喜地往里面麦子。
林老实和白氏缩手缩脚地站在一旁，有一搭没一搭地跟里正夫妻俩东拉西扯。
左一句：“……孙大哥孙大嫂，我家孩儿是饿怕了。我家桐月比二狗子还小几岁呢，狗憎猫嫌的年龄还没过呢。”
右一句：“……要不，这就算借你家的，等宋家给了我们再还。”
这个主意是林老实想出来的，孩子去就让她去，大人就装作拦不住的样子。这样，既得了赔偿，又没跟里正撕破脸。
孙里正一口气憋在肚里，咽也不是，发也不是。
他干脆赌气道：“都来装，都来装，全拉走拉倒。”
那几家因宋家牵连的人家，本来还在犹豫，但此时他们看到桐月姐妹三人竟真的拉下脸去装里正家的麦子，几家大人彼此对视一眼，不多时，他们几家的孩子也加入了去装麦子的队伍。
孙里正夫妻俩这口闷气更盛了。
宋家人更是目瞪口呆，他们想说些什么，但被林桐月一嘴堵了回去：“你家给不上，难不成还阻拦里正伯伯垫上？又不是你家的麦子，你瞎逼逼什么。”
林桐月让杏月估量了一下自家的损失，按量索取，没占便宜也没吃亏。
一家人抬着、扛着麦子，迎着村民们各种各样的目光，回了家。
他们没敢耽搁，把东西放下，又赶紧返回地里割麦子。
经过一天的劳作，四个人终于把村东头的麦子割完，拉回打麦场，接着又去割村西头的那片地。
林家顺利割完了麦子，林桐月累得几乎脱了一层皮，面孔晒得又黑又黄。她刚刚喘口气，上次来的那个货郎又来他们村了。这次，他带来了白氏和杏月想知道的消息，是关于桐月那个从未谋面的四妹的事。
☆、第三十五章 童养媳
麦收过后，上次的那个货郎又来了。他那熟悉的波浪鼓声一响起，村里的孩子们便先围了上来。
货郎说，可以用麦子换，这让孩子们愈发高兴。因为这些日子，他们一直在捡麦子，虽然收获不多，但也可以换点零嘴和小玩意儿。
因为农忙，大伙有些日子没有赶集，要买的东西十分地多，货郎比往常忙碌多了。他手脚利落，口齿伶俐，一边给人拿东西，一边跟跟大妈大婶们讨价还价，还得应付变化无常的孩子们。
白氏和杏月早早地来了，她们只是站在旁边看着，想等人少了再上前搭话。
桐月也在一边看着荷月跟别的孩子玩耍，一边等着货郎带来的消息。
好容易等人少了些，白氏赶紧端上一碗早已备好的凉茶递上去，货郎笑了笑，道了声谢，一口气把凉茶灌下去，才抹抹嘴开口说话，不过，他没有直接说明情况，而是先试探：“嫂子，你要打听的那个女孩子是你家什么人？”
白氏颇有些难为情地答道：“是、是我闺女。”
货郎听罢，眼中闪过一丝同情和怜悯，他沉默着，似乎在斟酌词句。
杏月被他的沉默搅得很不安，紧张地问道：“大哥，我四妹她是不是……”
货郎连忙摆手：“不，不是不是。没那么惨，情况就是……反正，童养媳嘛，没几个过得好的。”
白氏倒也有心理准备，她问道：“没事，你就说说吧。”
货郎呼了口气，也不再斟酌字句，像竹筒倒豆子似的，把自己打听到的消息全都告诉了两人：“那个贺家村的贺二柱人倒说不上多坏，但也说不上多好，他婆娘在外面也不算个恶人。”
白氏点点头，这些她都知道，当初把四闺女送走时，她也稍稍打听了一些，确实这家人不怎么坏，就是儿子多，家在山里面，人多地少，儿子不好娶媳妇，才想买个童养媳妇。
货郎接着话锋一转：“不过呢，他们家对童养媳妇并不咋地，我听贺家村的嫂子婶子说，那孩子过得很苦，每天天不亮就起来干活，洗全家人的衣裳，还要打扫院子，喂猪喂鸡，煮饭打柴，晚上还要做针线，一天到晚不得片刻清闲，稍一懈怠就挨打挨骂，身上新伤添旧伤。也有好心人劝过她婆婆，那妇人却说，童养媳都是这样的啊，谁不是这么熬过来的。我当年还不是童养媳呢，不照样被婆婆磋磨，我对她还算好的呢。毕竟这是家务事，旁人也不好多说。”
货郎一边说着，一边观察着白氏的神情。
林桐月也在观察母亲的神色。
只见白氏麻木的脸上确实多了一丝悲伤，不过，就连那悲伤也是麻木的。
倒是杏月，眼圈发红，一脸地义愤填膺，她哽咽着恳求白氏：“娘，你听，四妹过得好苦，现在奶不管咱家了，爹也变得好说话了，我和三妹也大了，咱们去把她接回家好不好？”
白氏看也没看杏月，只是沉重地叹了口气：“怎么接？都是人家的人了呀。哪能说回就回。”
杏月不甘心地叫道：“娘……”
白氏仍是叹气：“女人生来就是受苦的，你四妹就是命苦。”
货郎张了张嘴，似乎想说些什么，最后却什么也没说。
他只是顺着白氏的话安慰了几句：“嫂子也别太伤心，熬个几年就熬过去了。”他毕竟还要做生意，不能久留，跟白氏母女俩说完这句话就要告辞离开到别村去。
他刚要挑起担子离开，桐月就拉着荷月追了上去：“大哥，你等一等。”货郎停下脚步看着桐月。
桐月飞快地塞给货郎十文钱，说道：“这十文钱，你拿五文给我四妹，剩下五文，你折成吃食给她吃。让她好生保重，我们……过段时间去看她。”
货郎点点头，爽快答应。
他走了几步，突然又想起了什么似地，回头提醒桐月：“对了，你们要去的话，最后叫家里身强力壮的兄弟去，也好让那家人收敛收敛。”
桐月语气平静地答道：“我家没有兄弟。”
货郎一脸歉意：“啊，我不知道。”
桐月笑笑：“没事。姐妹照样让他们家收敛。”
货郎也笑了笑，转身挑着担子离开了。
桐月站在原地发怔，她在想四妹的事。她是与她素未谋面，自然也谈不上感情。可是她的身份既然是她的姐姐，就是有一份天然的责任在。而且，听到她的遭遇，她也是心有戚戚。不管怎样，她都要尽力帮她一把。至于怎么帮，她一时还没想好。
来到古代这么久，桐月多少也了解到这里的一些规矩，说是规矩，毋宁说是陋习。像她四妹这样的童养媳，不是想接就能接回家的。首先得经过婆家同意，其次还要考虑以后四妹以后的前途和名声，她名义上曾经是别人家的媳妇，以后嫁人肯定会受影响。还有一种可能是，她本人已经接受了女人必须从一而终的思想，自己未必愿意回家。她不知道四妹面临的是什么情况，只有见到她本人后才知道。
桐月想了一会，转身回去。杏月恳求白氏无效，转而来和桐月诉苦。
四妹梅月是杏月带大的，她对她感情非同一般，杏月抽泣着倾诉：“三妹，你可能忘了四妹有多乖，小小年纪就帮我干活，你俩年纪相差不大，有时抢东西打架，别看她比你小，却都知道让着你。平常不哭不闹，不争不抢的，长得也好看，脸圆圆的。一想到她如今在受苦，我的心就像油煎着一样，恨不得飞到贺家村把她接回家来。”
桐月虽然能理解杏月的心情，但并没有产生跟她一样的情绪，她一边安慰杏月一边询问当时的细节，诸如梅月是怎么送走的，家里对她婆家多少钱多少东西等等。
杏月擦擦眼泪，说道：“也没收多少东西，不过是那年，大伯母害喜，大家都说又是个儿子，奶奶把她当成宝一样供着，大伯母整天作妖，一会想吃鸡一会想吃肉的，刚好，年成也不好，家里青黄不接，贺家给了一些野物，几斗麦子就把人领走了。”
说到这里，杏月看了桐月一眼，迟疑一会儿又问道：“你真不记得那年的事了？其实，奶和爹在商量咱们仨究竟送谁去。爹觉得大姐出嫁了，家里没人干活，刚好我能顶上，就把我略过去了。然后就是你，爹和奶都想把你送过去，可是你……贺家的人看了嫌你瘦，最后换成了四妹。”
桐月摸摸自己的瘦脸，不禁暗暗苦笑。她的长相跟前世有几分相似，都是瘦长版的瓜子脸，显瘦又精致，她曾被不少人羡慕过。但是在这里，她这张脸并不符合主流审美，应该说不符合乡村的审美。这里的人特别是长辈喜欢银盘大脸，至少也是圆脸，尖脸瘦脸代表着福薄。原来，她是因为这个可笑的原因逃过一劫，否则当童养媳的就是她。
桐月赶紧把自己发散的思绪拉回来，重回现实。她没有杏月这么强烈的感情，不过，平静正好有助于她的思考。
她便和杏月商量：“你也别哭了，感慨万千，不如行动一点，咱们看看怎么帮帮四妹。”
杏月果然止住了哭，可她仍是一筹莫展：“我们能做啥呢？娘不吐口，咱们又当不了家做不了主，他们不想接四妹回家，咱们有啥法子？我们只能抽空去看看四妹，给她带点吃的穿的。可是贺家村离这里好远，咱俩怎么去呢？”
桐月再次安慰杏月：“先别急，咱们一步步来�