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赵大玲无所谓道：“那样更好。”
“有什么好的？”长生不解地问。
赵大玲笑而不语。等到各院都取完饭了，天色也已经黑了下来。四周静悄悄的，只有厨房里有一点温暖的火光。赵大玲拉起长生。长生跪得久了，一个趔趄差点儿摔倒，幸亏赵大玲一把扶住他，手臂挽着他的腰，他们离得如此之近，近得呼吸可闻。两个人俱是心神激荡，好像一颗石子落入水中，荡起层层涟漪。即便是明白目前的艰难处境，却不能阻止两颗心不受控制地靠近。
赵大玲能感觉到长生“砰砰”的心跳声，跟自己的心跳是一个频率。长生慌忙往后退了一步，“对不起，赵姑娘，在下一时没站稳。”
赵大玲抓住了他的手臂，不让他离开，黑暗给了她开口的勇气，“长生，”她看着他的眼睛，“我的面前是有很多条路，但是我只愿意走有你的那一条。”
长生一震，“可是我配不上……”
赵大玲一把捂住他的嘴，不让他说下去，“长生，你那么聪明，一肚子的锦绣文章，长得也好看，你自己可能都没意识到，府里好多小丫鬟都会借着来外厨房领饭的机会偷偷看你。我总是觉得好担心，我只是一个不起眼的扫地烧火丫鬟，天天一身的灰尘，一身的油烟味儿。”
“赵姑娘……”长生在她手下呜噜了一声，被赵大玲捂得更紧。
她不管不顾地接着道：“而且，我还顶着一个‘狐狸精’的名号，要不是你救我，我早就被当做妖精烧死了。现如今，全府的人都说我是狐狸精，没有人会愿意娶我，你也想看到我嫁不出去做个老姑娘吧。要不然，你救人救到底，把我这个黑锅背了得了。”
她一口气说完，两世加在一起，第一次如此主动地表白，逼迫一个男子就范，自己也禁不住面孔发烧起来。
长生终于明白为什么赵大玲从不避讳众人说她是狐狸精，甚至还有意制造出这样的误会。她自毁名声，竟然是为了断掉自己的后路，也同时斩断他卑微的顾忌。他动容地看着赵大玲，只觉得一股冲动在心底咆哮，让他的头脑失去了思考的能力，手臂情不自禁地环住了她纤柔的腰肢。
这是一个肯定的姿势，赵大玲满心欢喜，心中好像瞬间绽放出满园的花朵来，她踮起脚尖蜻蜓点水一般在他的面颊上落下一个亲吻，嘴唇碰在他的脸上又立刻弹开，那种感觉实在是太美好，她觉得意犹未尽，忍不住又小鸡啄米似的轻啄了一下。
长生只觉得头脑轰鸣，柔软芬芳的触感犹如花瓣落入水中，圈圈涟漪从面颊上一直荡漾到心湖之中，她娇艳的嘴唇微微开启着近在眼前，他仿佛是受到了蛊惑一般俯下头去……
友贵家的在屋里喊了一嗓子，“大玲子，吃饭了。”
长生一下子回过了神来，这才意识到自己差点儿做了什么，他垂着头不敢看她，红着脸轻轻道：“快去吧！”
赵大玲握住他的手，小声却执着地说道：“一起去。”
屋里友贵家的看着赵大玲和长生一前一后走了进来，长生脸红红的，赵大玲却嘴角隐隐带着藏不住的笑意。友贵家的立刻塞给长生一个馒头把他轰走，手指戳着赵大玲的脑门，“你又跟那小子在外面嘀咕什么了？”
赵大玲有点儿心虚，嘴硬道：“没嘀咕什么，不是你让我看着他跪到人都领完饭吗？”
“我让你看着他，没让你跟他有说有笑。”友贵家的恨铁不成钢，“那天那个臭道姑说你不是大玲子，老娘真有点儿含糊来着。今天这么一看，就你这傻劲儿，说你是狐狸精，那都是抬举你了。”
“我让你看着他，没让你跟他有说有笑。”友贵家的恨铁不成钢，“那天那个臭道姑说你不是大玲子，老娘真有点儿含糊来着。今天这么一看，就你这傻劲儿，说你是妖怪，那都是抬举你了。”
赵大玲撅起嘴，拿筷子戳馒头，“娘，有你这么说自己闺女的吗？”她知道早晚要过友贵家的这一关，这半年多，她已经拿友贵家的和大柱子当做亲人了，所以她在意她们的想法，更希望能得到她们的祝福，于是鼓起勇气道：“娘，其实，我要是嫁给长生也挺好的，我就不用离开你和柱子了，咱们一家人在一起不好么？”
友贵家的大惊失色，后悔得恨不得扇自己两巴掌，“我就知道你们两个眉来眼去的肯定有事儿，老娘也是糊涂油蒙了心，竟然还让你去看着他，这不是让黄鼠狼看着鸡么？”
赵大玲一脸呆滞地哀嚎出来，“娘，你是谁的娘啊？怎么我是那个黄鼠狼，他是鸡呢？”
“可不是么！长生那孩子老实，你不往前凑，他不敢有那心思。”友贵家的说得铿锵有力。
赵大玲被友贵家的说得哑口无言，悻悻地不再说话。友贵家的苦口婆心劝她，“娘是过来人，知道你愿意找个可心可意的。可是嫁个小厮，还是奴才，将来你的儿女也一样是奴才。说句揭老底儿的话，当年娘在老夫人跟前做丫鬟，不是没机会指给老爷做小，四小姐的娘珍珠就是跟娘一块儿的，后来被指给了老爷。娘就是看上了你爹，死心塌地地嫁给他。但怎么样呢，你爹早早撇下咱们娘儿几个走了。现如今咱们在府里守着这个破厨房，被人呼来喝去，随便什么人都能咱们头上撒野来。”
赵大玲面前的馒头都快被她戳成渣儿了，“娘我明白你意思。可是，你当初不愿意给老爷做妾，而是嫁给了我爹。如今为何一定要逼我呢。”
友贵家的叹口气，“你随娘哪点儿不好，偏偏随我个死心眼。娘不是非要贪图个富贵，娘只是不想你将来跟娘一样过苦日子。”
赵大玲也有些心酸，下决心道：“娘，我不做小老婆也一定能让你和柱子过上衣食无忧的日子，再也不受人欺负。”
几日之后，京城里传出闲云公子的一篇文章《莲赋》，“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”
一石激起千层浪，众人奔走相告，纷纷猜测此人的真实身份。一时闲云公子名声鹊起，后来竟然有传闻这闲云公子是个闺阁女子，就是柳侍郎家的二小姐柳惜慈。世人纷纷盛赞柳侍郎教女有方，柳老爷也因女儿风光了一把，嘴里还谦逊着，“小女平日倒是喜欢吟诗作赋，那日不过随口胡诌了几句，哪里当得上‘才女’二字。”
京城里的才俊们对二小姐起了倾慕之心。御史夫人本来正为二小姐的婚事发愁，这回也不急了，对二小姐笑吟吟道：“我本来我替你相中了户部侍郎家的次子。如今看来，竟是配不上我儿的。这回咱们要慢慢挑，定要挑选一个家世人品都拔尖儿的人来。”
说到婚事，二小姐也生出几分扭捏之态。夫人又历数了几家权贵适婚的男子，二小姐志得意满道：“娘，不急，如今我的名声越传越远，早已出了京城。待我再做几首诗，赚足了名声再说。”
远在燕北边关的晋王萧翊在边陲小镇的酒馆中喝酒，刚打了胜仗，小镇中一派祥和。从京城传来圣上的旨意，让他回京受封领赏。遥远而未知的京城，陌生而不得不面对的所谓亲人，这一切都让他感到彷徨无措。然而就算他对这里的一切不甚了解，也知道皇上的旨意是不能违背的。明日就要启程回京，还不知道要面对的是什么，所以心烦之下一个人连侍卫也没带，跑到小酒馆喝闷酒。
他从怀中掏出一枚印章，印章是上好的寿山石雕刻的，明透润泽，上面刻着“萧翊印”三个字，字迹飘逸清隽，即便他对书法石刻了解不多，也知此印章从材质到字体雕工都不是凡品。这是他在这里养成的习惯，每到彷徨无措，心烦意乱的时候就会把这枚印章拿出来把玩，坚硬又温润的石头握在手心，忐忑的心也能渐渐安定下来。
旁边一桌在大谈特谈京城里最近风头正劲的一位旷世才女，“真乃奇女子也，古今才女没有出其右者。一首《莲赋》让天下文人为之倾倒：予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖……”
“噗！”萧翊一口酒喷了出来。他一伸手拽过那人，焦急地问：“这是何人所做？”
那个人正吟诵得投入，猛地被人揪住了衣领，面前之人一身黑铁铠甲威风凛凛，眉飞入鬓，眼若寒星，一脸肃杀之气，此刻正一眨不眨地瞪着他，满眼的期待。那人忙咽了口唾沫道：“这位军爷，小的也是听说京城那边的传闻。做这《莲赋》的才女是柳御史的次女柳惜慈。”
御史家的柳惜慈。萧翊放开那人的衣领，默默记住了这个名字。
赵大玲从花容堂赚到的银子还清了一家人的欠债。友贵家的追问钱从哪儿来的，赵大玲只能告诉友贵家的自己在帮着三小姐做胭脂水粉，三小姐见她做得好，所以给她工钱。友贵家的将信将疑，后来三小姐亲自来了一趟外院厨房，向友贵家的解释，才让她打消疑虑。这也提醒了赵大玲，再有分红，便将大头存在三小姐那里，只拿回家一点儿零钱，既贴补了家用，又不至于让友贵家的起疑心。
只是花容堂的田氏也带来一个让赵大玲感到不安的消息，曾有人打听花间堂的牌匾和门外两边的对联是何人书写的。赵大玲此刻才意识到自己之前的疏忽，长生的字迹俊秀清隽，风骨天成，自为一体，难免不会被昔日相熟的人认出来。
赵大玲心事重重地回到外院厨房。这些日子友贵家的跟防贼似的防着她和长生接触，连大柱子都被指派为盯梢的眼线。不过好在大柱子好哄，赵大玲给他几块儿糖让他去找胖虎他们玩去，他就将友贵家的给他的任务丢在脑后了。
赵大玲在屋后找到长生，将这个担忧告诉他，懊恼道：“都怪我，一时疏忽了，不该直接把你的字迹露出来，当时抄录一份就对了。”
长生安慰她，“认出来又如何，我这官奴的身份也不是秘密。朝廷没有哪条律法不允�