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新银红大氅跳到自己面前。
“欧阳兄，快看，我穿上状元袍子啦！”王拱辰嬉笑道，眼睛本就因睫毛纤长而显得毛茸茸的，如今笑得弯如月牙，更觉稚气率真。
欧阳兄挑眉拈起王拱辰身上的衣服，问道：“这……这不是我新做的那套衣服吗？”
这是他的“准岳父”开封知县胥偃所赠，直到他客居馆舍，贫寒寂寞，时常送来财物，以表慰问。
王拱辰摇头晃脑道：“是啊，这衣服是你的，外面人都说欧阳兄就是天圣八年的状元！”
欧阳修一直把王拱辰当弟弟看待，也不拘泥，颓然落座，笑着叹气道：“外面人瞎说的·，哪里作数？”
方才，王拱辰只顾着看自己，没注意欧阳修，如今坐到他身边，才发现他一身狼狈，急忙问：“欧阳兄，你这是怎么搞的，光天化日之下还有匪徒拦路劫财不成？”
欧阳修嗤笑道：“拦路劫财还算好的，我这是被学霸们打的，幸好都是花拳绣腿，要不然这条命就要交代在大街上了。”
所谓学霸，在古代指的是学堂中称王称霸的无礼学生，仗着勇力或是财力对同窗吆五喝六，甚至大打出手，欧阳修称方才遇到的同窗为学霸，显然有讽刺调侃的意味。
王拱辰急忙把身上的衣服脱下来，让欧阳修换上，欧阳修不解，问道：“为什么这么着急让我换衣服？”
王拱辰哭笑不得道：“你忘了吗，咱们今晚要去晏中丞家拜谒！”
晏中丞便是御史中丞晏殊，今夜，他在家中设宴小聚，后堂会亲友，前堂则留给被他青睐的学子们，算是他回京后第一次私下里公开现身。
欧阳修拍了一下额头，恍然大悟道：“啊呀，险些忘了！昨天裱褙好的那幅字呢，快帮我找找，那是要进献给晏大人斧正的！”
说着，他翻箱倒柜地搜寻起来，王拱辰也来帮忙，却是边找边闲扯。
“欧阳兄，你说咱们会不会见到晏大人？”
欧阳修漫不经心道：“晏大人请咱们去，自然要见咱们。”
王拱辰摇头道：“我说的不是晏殊晏大人，而是新上任的大理寺少卿晏子钦。”
大理寺，取“天官贵人之牢曰大理之义”为名，自秦汉时便是国家最高刑罚机构，专司提点刑狱，审理案件，大理寺少卿仅在大理寺卿之下，位居四品。
欧阳修已经找得满头大汗，连书案下的抽斗都卸下来倒在地上，不知王拱辰缠着他问东问西做什么，因而道：“你为什么要见他？”
王拱辰耸肩道：“在京城的这段时间，天天听见说书人讲起晏大人的杭州青楼九尸案、塞北驿站鬼影杀人案、南海商船密室投毒案，很好奇他真人是什么样子的。”
欧阳修拍着他的小脑袋瓜，无奈道：“醒醒！那些都是编的！”
王拱辰笑眯眯道：“能让人有兴趣编他的故事，想必也有过人之处！我还是很好奇，尤其好奇他的夫人，听说有阴阳眼哦！”
欧阳修终于从柜子里翻出一幅字，展开一看，果然是他要的那幅，当下舒了口气，对着王拱辰戏谑道：“怎么说着说着，说到了人家夫人身上！王拱辰，你的思想很危险啊！”
王拱辰抱着膝盖蹲在他旁边，苦着脸抱怨道：“欧阳兄是不愁了，有个胥小娘子跟定了你，可我还是……唉，算了，辽虏未灭，何以为家，大丈夫何患无妻！”
欧阳修不屑道：“瞧你那不情不愿的样子，胥家有个妹妹，芳龄十四，过了明年就能出阁，要不要我和胥大人说说，把她许配给你？”
王拱辰腼腆地想笑又不敢笑，喃喃道：“欧阳兄愿意小弟的玉成姻缘，那真是再好不过……不是我贪恋美色，只是有欧阳兄做连襟，小弟顿觉荣幸！”曾听说欧阳修的未婚妻子胥柔鲜妍可爱，她的妹妹也一定是一位惹人怜爱的小娘子。
谁知欧阳修大笑起来，前仰后合道：“傻瓜，胥家哪里还有别的女儿，我骗你的，你还真做起鸳鸯梦了！”
王拱辰脸色煞白，一把将欧阳修掀翻在地，怒道：“你……你无耻！”
就算摔倒在地，欧阳修还是笑得不能自持，连站都站不起来，王拱辰气得跳脚，最后拂袖而去。
明灯初上，晏子钦的马车也来到了叔父家门外。
因为是亲友，晏殊家的管事直接将二人请进后堂，面见主人。此时，晏殊正坐在耳房里逗弄笼中黄莺，见侄子来了，命人将鸟笼撤下，微微整理仪容，这才来到堂上。
晏子钦和明姝见礼后，因明姝是女眷，本应就此离开，和其余亲友的女眷们聚在一处，可晏殊却让她留下。
“你就是曲章的女儿？”晏殊的语气平静如水，听不出一丝情绪，自然也让人猜不透他话里的含义。
明姝颔首，柔声道：“是。”
晏殊冷哼一声，道：“你父亲不是个好人。”
此言一出，晏子钦最为尴尬，别人家都是婆媳之争，他的母亲笃信佛教，不问世事，老天竟不肯饶过他，请来一位叔父刁难他们。
明姝也是一愣，继而反应过来，笑道：“可家父也不是个坏人。”
晏殊显然没想到她会直截了当地反驳自己，本来轻蔑的眼神变得精光四射，看向明姝，见她不过是一介女流，岁不似时下的纤弱女子般意态风流，却容光熠熠，极有朝气，不免一笑，心道她和市井人言中那个“头顶阴阳眼、身负千钧力”的女豪杰、活阎王相去甚远。
“哦？那你来说说，曲章怎么不是个坏人？”
既然让她说，她就不客气地说了。晏殊和父亲的矛盾她如何不知？之前总觉得晏子钦的这位族叔应该是书本里吟唱着“无可奈何花落去”、叹息着“似曾相识燕归来”的清癯文人，浑身带着仙气，可见到真人后，不过是个顽固的长辈。
顽固不化这一点倒和曲章十分相似。
明姝想着，若能尽凭借自己的行动改善晏殊和父亲的关系，也算是尽了她做女儿的一点绵薄之力，于是前进一步，面容恭谨，不卑不亢道：“请叔父听我一言。当初叔父离开京城，起因的确和家父有关，可是叔父细思，整件事中，家父可曾说过一句损害叔父的话？反而是事后秉公进谏，请求将叔父调回京城。”
她这一番话有理有节，并无半句虚言，而她说曲院事“秉公进谏”，也是侧面体现了二人的品格——晏殊当初反对曲章，不是为了一时意气或是私人恩怨，而曲院事为晏殊求情，也是知道他是个难得的人才，弃之荒野是家国不幸。
经她一说，晏殊和曲章竟好似变成了一对别扭多年，却惺惺相惜的知音。
晏殊无言，只是笑笑，叹道：“曲章生了个好女儿，你下去吧，去见见你的婶婶和妹妹，她们都很想听听你‘通阴阳’的故事。”
明姝汗颜道：“那不过是市井讹传，何况都是旧事了。”
待明姝福身告退后，堂中只剩下晏殊、晏子钦这对叔侄，耳房的帘栊掀动，走出来的竟是一身青衣的范仲淹。
“希文兄，好久不见！”晏子钦又惊又喜，起身拱手。
“元甫，久违久违！”范仲淹也是面带笑意，拱手回礼，坐在晏殊身侧，和晏子钦相对。
晏殊道：“该改口了，一位升任大理寺少卿，一位升任秘阁校理，都是后生可畏，越发觉得自己老迈无用咯！”
范仲淹笑道：“大人别开玩笑了。”
晏殊笑道：“不开玩笑，咱们说说元甫那位舅舅的事。”
他说的自然是许杭，许杭暗中勾结丁谓一事虽没传开，可天下众口悠悠，消息总有走漏的时候，因此晏子钦并不觉得惊讶。
“舅父协助刑部及大理寺，交待丁家赃物的藏匿地点，圣人有言，过而能改，善莫大焉，官家也是如此宽慰舅父的。”
听他此言，许杭的罪名竟是不了了之了，而且是圣上钦定的法外开恩。
晏殊点头道：“如此最好，我不知这其中有什么关节，也不稀罕过问，只是你总该记住，可一可二不可三，官家偏袒你，你也该恪尽职守，起码管好你身边的人。”
晏子钦点头称是，此时，门外又有一人前来拜见，自称是西京洛阳人士，姓富名弼。
晏殊笑道：“正好，让你们认识认识我家的王佐之才！”
晏子钦和范仲淹面面相觑，心道晏殊说此人是他家的，莫非是有心招此人为东床娇客？不由一笑。
却说明姝见过晏殊的嫡妻和女儿，与他们闲话一番，解释清楚自己并没有通灵能力。
晏殊的小女儿晏贞比她小上几岁，还是爱听故事的年纪，缠着她问个不停。
“嫂嫂，听说你和三哥走到哪里，哪里就有死人，是不是真的？那我们家是不是很危险？”
明姝擦了擦冷汗，强笑道：“这个……最近都没出现这种情况。”最近一直在家，倘若真成活死神，还不是要闹得家宅不宁？她可不愿意，还是要平平安安的才好。
话到一半，却见春岫进来在她耳畔低语几句，正好又有一户亲眷来拜见晏殊的夫人，她便笑着告辞了。
出了房门，明姝问春岫：“胥小娘子在哪？”
正问着，就见胥柔笑吟吟地站在回廊下，俏皮地行了个礼，道：“晏夫人，给您拜早年了。”
☆、第66章
明姝拉过胥柔的手，被胥柔夫人长夫人短地叫着，真觉得自己是她的长辈，理应像关照小辈那样关照她。
胥柔的父亲胥偃和晏殊有过交情，可是多年的动如参商，已让这种交情变得很淡，然而君子之交，淡薄一些又何妨，晏殊还是给多年未见的同僚们送去了请帖，只是一般人为了避免尴尬，都婉拒了。胥偃却答应下来，他几年来地位不显，能让女儿出嫁前见识见识大家气象总是好的。
所以，胥柔在这种场合下显得有些格格不入——在场的女眷不是晏殊的亲属，就是挚友的家眷，许多人早就相互认识，聚在一起分外热络，只有她，孤零零一个人，既放不下身段进入别人的圈子，也没有独来独往